Для восстановления утраченных навыков, после сеанса реаниматора, бывший капитан планетарного десанта Волтар Хорн обратился к прежним сослуживцам и попросился отработать забытые навыки на военных тренажёрах. За небольшую плату, его бывшие подчинённые разрешили попользоваться тренажёрами в местной учебной десантной части. Ветеран с огромным желанием принялся работать на тренажёрах. Вот тут—то и выяснились некоторые, совсем удивительные вещи. После курса лечения, его результаты на виртуальных тренажёрах оказались значительно выше его прежних показателей, записанных в его учётной карточке. Если бы показатели перекрывались на десять – двадцать процентов, это можно было объяснить хорошим курсом восстановления и значительным периодом отдыха, но многие показатели были перекрыты сразу в полтора – два раза. Даже лучшие, действующие специалисты и инструктора десантной части, даже близко не подходили к таким результатам, и это произвело определённый фурор в местном сообществе ветеранов.

Знакомые Волтара, такие же ветераны вооружённых сил, забросали его вопросами, а он совсем ничего не мог ответить, да и сам не понимал таких результатов. Подозрение у него было, но вот попахивало оно мистикой. Единственным отличием последнего курса лечения в реаниматоре, было обследование его перед этим, тем самым стрелком, поразившим его своими способностями в тире, который и предложил работу в новой охранной корпорации и настоял на предварительном лечении в больничном реаниматоре. Хотя Волтар и ожидал некоторого улучшение некоторых показателей после лечения, но уж конечно не до уровня, вдвое превышающего его лучшие данные в молодости.

По своим, не совсем законным каналам в разведке и охране порядка, он достал карту обследования Лекса в реабилитационном центре и никаких данных о том, что тот является псионом, от которых хотя бы можно было ожидать нечто подобное, там не было. Лекс, судя по его медкарте, был обычным человеком, с достаточно хорошо развитым телом и мозгом, и у него никаких особых возможностей псиона, медики на своём оборудовании не обнаружили.

Это с одной стороны могло говорить о многом, а с другой и ни о чём. Волтар не стал больше ни о чём просить друзей, он решил напрямую спросить Лекса и пришёл к нему в кабинет. Теперь у всех компаньонов в бывшим бизнес—центре имелись собственные апартаменты. Места хватало всем.

– Что вы со мной сделали? – напрямую поинтересовался он у Лекса, когда после приглашения, устроился за столом напротив него.

– Почему именно я, и вы разве чем—то не довольны? – приподнял бровь Лекс, разглядывая будущего подчинённого.

– В том—то и дело, что доволен и даже очень доволен, но не понимаю, что со мною случилось, а когда я не понимаю, то стараюсь в этом разобраться. Мой опыт говорит, что если нормально разобраться в ситуации, то твои шансы в выживании значительно повышаются. Поэтому я и пришёл к вам, молодой человек, поскольку единственным отличием этого курса лечения от прошлого, был ваш осмотр, перед ним, – пояснил ветеран и передал Лексу через комп его прежние и теперешние показатели на виртуальном тренажёре.

Лекс внимательно просмотрел все данные.

(Дух: – Нормальный мужик. Может, привлечём его к нашим делам на более плотной основе? Я просканировал его комп, теперь для меня это труда не составляет. С их компами и системами управления я полностью разобрался. Он больше никому не отсылал эти данные. Мы, похоже, слегка напортачили и, исправляя каналы по максимуму, ускорили физиологические реакции организма до идеального уровня этого тела.)

– Зачем вам нужны более подробные сведения? – поинтересовался у него Лекс.

– Если произошедшее со мною, только временное состояние или какой—то удачный ваш эксперимент – это одно, а вот если это уже неоднократно повторенный опыт – это совсем другое. У меня достаточно много знакомых, согласных повторить подобный опыт, и в вашей фирме может появиться очень подготовленный и знающий персонал, которым не сможет похвастать ни одна, даже очень большая, фирма, – Волтар пристально посмотрел на Лекса.

– Персонал нам конечно нужен, – задумчиво произнёс Лекс. – Но врать я не люблю. Ваш случай у меня был первым, но он не из сложных, так что повторяемость результатов весьма вероятна.

– Я почему—то так и думал, – кивнул ветеран.

– Однако раз у вас возникли вопросы, то такие же вопросы возникнут и у ваших товарищей, а мне совсем не хотелось бы распространять эти сведения и методики восстановления организма. Есть два пути решения этого вопроса. Первый, мы оставляем этот вопрос открытым и забываем про него. Второй, я применяю некоторые методы кодирования сознания, и вы не сможете выдавать секретные сведения, – предложил ему Лекс варианты дальнейшего развития событий.

– Я так понял, фокус с моим лечением в вашей копилке не единственный и, судя по всему, ваша феноменальная стрелковая подготовка из той же копилки, – усмехнулся Волтар.

– Меня радует, что наши сотрудники такие проницательные, – тоже улыбнулся в ответ Лекс.

– А знаете, я, пожалуй, выберу второй вариант, надоели мне что—то серые будни обыденности. Хотя сразу должен предупредить, что если меня будут потрошить под ментальным сканированием, то ваши секреты могут утечь, – махнув рукой, согласился ветеран.

– Нет, – покачал головой Лекс, – ваше сканирование мои блоки не прошибёт.

– Вот так фокус, если это так, то вы – гений. Наши мозгоправы не нашли способа надёжной защиты от ментосканирования, – удивился Волтар.

– Насколько я знаю, они используют механическое сканирование мозга, а это совсем не тот инструмент, который сможет пробить мою блокировку, – пожал плечами Лекс.

– Ох, как мне это интересно, – задумчиво протянул Волтар. – Недавно – совсем дикий человек, рассказывает мне о вершинах нашей цивилизации по исследованию мозга человека и при этом говорит, что знает об этом немного больше. Да я совсем в шоке. Сдаётся мне, что—то проглядели наши медики, когда признали вас диким.

– Ну, в некотором смысле они угадали. Я действительно дикий в вашем мире, но это совсем не значит, что моя цивилизация хуже развита, – соглашаясь с озвученными фактами, кивнул Лекс.

– Что—то кажется мне, что она развита гораздо сильнее. Так что, зомбируйте меня, как хотите. У меня аж черепушка чешется от нетерпения, прикоснуться к вашим тайнам, – пробормотал ветеран, почесав затылок.

– Не—е—е, – весело протянул Лекс. – Зомби, они тупые. Не хочу с ними связываться, – и ещё сильнее рассмеялся. Ветеран только удивлённо посмотрел на Лекса. Это было сказано так, что у него создалось впечатление, что Лекс и впрямь может создать зомби.

Клятва крови не заняла много времени. Ошарашенный вспышкой капли крови, при наложении клятвы и совсем коротким текстом самой клятвы, ветеран удивлённо произнёс:

– И это всё?

– А что вы хотели? Что бы я вам на голову надевал ваш опутанный проводами котелок и заливал программные блоки, как в комп, – иронично спросил у него Лекс.

– Да как—то непривычна, ваша процедура программирования, – покрутил головой ветеран.

– Однако она весьма действенна и абсолютно не затрагивает вашу психику. Вы в этом достаточно быстро убедитесь. Хотя конечно, некоторые сведения могут утечь случайно, при прослушке ваших разговоров с такими же посвящёнными. Но смею вас заверить, что это будут только очень случайные утечки. Если будет малейшее подозрение, что вас могут прослушивать, вы просто не будете говорить на секретные темы или скажете то, что надо, завуалировано, – пояснил ему Лекс.

– Не буду настаивать на своём. Похоже, вы знакомы с мозгом гораздо лучше наших мозгоправов, – покивал головой ветеран.

Дальше Лекс рассказал ему историю, очень похожую на ту, что он рассказывал гвардейцам на партизанской базе по поводу учёного, открывшего новые науки, естественно в формулировках, подогнанных к теперешнему положению. Он сразу предупредил Волтара, что эти сведения только вершина айсберга и по мере развития их отношений, тот узнает ещё некоторые секреты. Волтар только удивлённо качал головой. Однако не верить Лексу, у него не было основания. В то же время он просветил Лекса по поводу псионов. Это люди, обладающие некоторыми возможностями, отличными от обычных людей. Многие, власть держащие, стараются перетянуть к себе как можно больше таких людей. Работа для них всегда найдётся. Кое—где в космосе существуют целые государства, в которых власть сосредоточена в руках псионов. Их совсем не много, да и людей с псионическими возможностями и там встречается тоже мало, но там их всё же гораздо больше, чем в других мирах.

В относительно доступном пространстве есть две империи псионов. С одной стороны этой империи, правда, на достаточном удалении, на нескольких звёздных системах раскинулась Оркания. Там царит патриархат. С другой стороны империи существует примерно такая же по размерам империя Веды. Там, наоборот полный матриархат. Всем заправляют женщины. В верхушке управления этих соседей все люди псионы. Что интересно, эти империи никогда не воюют между собой, несмотря на такие различные организации общества. Конечно, мелкие стычки всегда бывают, но только на уровне небольших отрядов и только исходя из личных интересов. Попытки подмять под себя, эти, по космическим понятиям всё же совсем небольшие имперские образования, как правило, проваливались с очень большими неприятностями для тех, кто это пытался сделать. Поэтому их оставили в покое, что совсем не мешает различным государствам нанимать отряды с псионами из этих империй, для участия в различных авантюрах на краю изведанного пространства. Во время разговора дух просмотрел всё доступное про псионов в инфосети. Этого доступного оказалось крайне мало, и в основном всё сосредоточилось в игровых фильмах с участием актёров, играющих псионов. Реально их возможности не афишировались, а то, что показывали в фильмах, могло не соответствовать действительности. Сами псионы тоже скрывали свои силы. Вот поэтому раньше Лексу и не попадались сведения о таких людях. Кинофильмы он раньше вообще не смотрел. Кое—что нашлось ещё в исторических сражениях, но тоже в основном вскользь. В связи с недостатком информации Лекс пока решил отложить этот вопрос, хотя некоторые мысли насчёт псионов у него появились.

Посовещавшись с Волтаром, он решил через него привлечь для работы в фирме ещё пару десятков знакомых ветеранов, разного профиля, а через них выходить на других таких же ветеранов. Сейчас фирме нужны были боевики и персонал, знакомый с космическими кораблями. Пока заведовать кадровой службой Лекс посадил самого Волтара. Для отсева неподходящих, он снабдил его хорошим амулетом правды, в виде витого серебряного браслета, производства эльфов, который не требовал физического контакта с опрашиваемым и мог давать информацию о правдивости ответов на большое количество вопросов. При лживом ответе – браслет холодил кисть, при верном – теплел. Волтар, конечно, удивился этому изделию, но лишних вопросов не задавал, хотя вопрос о том, откуда эта вещица взялась у Лекса здесь, на планете, был для него весьма интересен.

Вербовочный пункт для ветеранов заработал в полную силу. В отборе участвовали только люди знающие друг друга. Отсев был совсем небольшой. За десяток дней была набрана полная сотня специалистов очень высокого уровня, что и подтвердили компаньоны Лекса после проверки. Кое—кого они и сами знали по прошлым делам.

Для некоторых сотрудников пришлось выделить средства для лечения в реаниматоре, но это для фирмы были весьма незначительные затраты. По настоянию Лекса весь персонал, включая компаньонов, прошёл ритуал принесения клятвы секрета. Со стороны Лекса это было обставлено, как ничего не значащий ритуал его родины, по образованию отряда с единой целью. Большинство людей сначала и не особо обратили внимание на какой—то простой ритуал. Тем более что теперь эффектов с испарением капли крови не наблюдалось. Лекс прятал эти капельки, до произношения клятвы, под непрозрачной сферой. Однако через несколько дней эффекты клятвы проявились. Люди не смогли говорить о своём новом месте работы ни с кем, кроме своих. Это уже поражало, тем более что такой эффект был упомянут в обосновании принесения клятвы. Многие поняли, что не так всё просто с этой фирмой. Некоторые сведения о том, что несколько человек, включая главных компаньонов, смогли разгромить весьма хорошо охраняемый бизнес—центр, имеют под собой основания. Да и проведённые сеансы лечения показали высокую эффективность. Все ветераны обрели весьма хорошую физическую форму, а учитывая их достаточно большой опыт по различным специальностям, фирма получила в распоряжение персонал не просто очень высокого уровня, а высочайшего уровня и с огромным опытом.

Поскольку среди привлечённых оказались специалисты разного профиля, то различные отделы фирмы были быстро укомплектованы. Гарт получил в поисковый отряд спецов высочайшего уровня и в нужном ему количестве. Не задерживаясь ни на день, он сразу отбыл на собственном корабле в очередную экспедицию за товаром. Часть персонала перешла на купленный совсем недавно, хорошо вооружённый, космический рейдер. Он должен был использоваться для охраны кораблей и караванов в опасных зонах и соответственно обеспечивать доход фирме в этом разделе её деятельности.

В связи с тем, что никакой специальностью Лекс не владел, этим людям он пока ничем помочь не мог. А вот персонал для охраны и обычного сопровождения людей остался здесь и кое в чём Лекс его подтянуть мог. Нечто подобное он уже провернул раньше, на Земле, для своих гвардейцев. Конечно, ничему особенному Лекс и их научить не мог, специальных знаний катастрофически не хватало, но вот поднять их интуицию на новый уровень, с помощью тренировки под действием соответствующего эликсира, можно было без проблем. Чем Лекс и занялся. Подчинённые были весьма подготовленными людьми, и результаты действия эликсира раскусили сразу и от этого только усилили тренировки. Уже через неделю эти старички творили в специальном тренажёрном зале настоящие чудеса.

Тренажёрный зал был реальным, а не виртуальным. Комп виртуального тренажёра сразу впадал в ступор. Он не мог прогнозировать действия обучаемого и соответственно выдавать задания. Ну как мог компьютер выставить вам мишень, если туда уже целилось дуло бластера или игольника.

Старики – ветераны буквально обрели вторую жизнь. Они вытворяли такие вещи, что все их старые достижения просто меркли. Интуиция у этих людей, выживших во многих переделках, и так была на приличном уровне, но сейчас она пробила ещё более высокую планку. Они стали ощущать людей и чувствовать их в небольшом радиусе действия, предчувствовать их действия и быть готовыми, казалось бы, к вообще невозможным ситуациям.

За первый же месяц охранной деятельности фирма компаньонов заставила говорить о себе. Почти сотня заказов и ни одного провала. Фактически в одночасье рейтинг фирмы взлетел на уровень ведущих поставщиков аналогичных услуг. Весьма дорогостоящие заказы посыпались, как из рога изобилия, и это было настоящим триумфом. Хотя фирма и немного потеснила основных поставщиков аналогичных услуг, но это не сказалось на общих ценах рынка. И раньше многие не старались связываться с работой в охранных фирмах из—за весьма высокой опасности и смертности, и поэтому аналогичных услуг на рынке всегда не хватало.

Конечно, конкуренты не дремали и пытались перехватить более дорогостоящие заказы друг у друга, но, как правило, клиенты просто так денег не платили, так что риск при выполнении заданий был весьма высоким. Но и в таких условиях сотрудники новой фирмы оказывались на высоте, и выходили целыми и вытаскивали клиента из весьма опасных ситуаций. Учитывая, что клиенты теперь были весьма непростыми обывателями, за фирмой закрепился некоторый ореол надёжности, а за это многие богачи согласны были приплачивать. Так что жизнь налаживалась.

Лекс всё это время тоже не стоял на месте. Он покупал кристаллы памяти с различными наборами знаний и учил их. Правда приходилось серьёзно относиться к безопасности и после обучения в тренажёрах, не сдавать никаких экзаменов. Пройти курс обучения на пилота малого космического корабля всего за неделю, а потом за следующую неделю выучиться на техника по обслуживанию различного оборудования, было весьма подозрительно. Вообще—то Лексу были абсолютно неважны всякие метки в его карточке, во всеобщей базе данных инфосети. Он учился не для того, чтобы на кого—то работать и к кому—то наниматься. Он учился для себя, ради самих знаний. Ещё он тратил полученные денежки на различное оборудование и передавал его через теневой карман жёнам, для их развития и развития уже его империи. Сотня наручных компов и ещё многое другое уже отправилось туда, да и про информационные кристаллы для жён Лекс не забывал. Так что его деньги, заработанные в фирме, кончались весьма быстро.