Глава третья. Волейбольные войны

Когда в одном месте находится сотня с небольшим молодых и здоровых людей, одной из возникающих в таком случае проблем будет проведение ими досуга. Служба – службой, а без активного отдыха не обойтись. И здешнее командование это понимало. На базе было все для этого сделано. Футбольное поле (в уменьшенном варианте), две площадки: баскетбольная и волейбольная, спортивный зал с многочисленными тренажерами. И это, не считая беговых дорожек, а также полосы препятствий для серьезных тренировок личного состава. Отдыху же культурному здесь отводили более скромную роль. Комната в торце офицерской казармы с отдельным входом позиционировала себя библиотекой, ее стеллажи были заполнены покетбуками детективных серий и различными журналами от специальных до Плейбоя. Три пляжных шезлонга из красного дерева, окружавших такой же журнальный столик в передней части комнаты с натяжкой можно было назвать читальным залом. По большей части библиотека пустовала, в эпоху гаджетов надобность в чтении колебалась в значении близком к нулю. Гораздо большим признанием публики пользовалась открытая веранда, примыкающая к спортзалу, где на стене висел огромный телевизор, собирающий по вечерам поклонников футбола, особенно во время проведения чемпионатов и знаковых матчей.

Но всеобщей любовью на базе пользовались именно волейбольные матчи, и смотреть них приходил чуть ли не весь свободный от службы личный состав. Ответить на вопрос, почему волейбол, а не баскетбол или футбол, логически не представлялось возможным. Так уж повелось, скажут вам, и на этом точка.

Скорее всего, когда-то сюда попал служить большой энтузиаст этого вида спорта и смог заразить им остальных. И пока не появится новый такой парень и не привьет моду на другой вид, все будут дружно смотреть волейбольные матчи и играть в волейбол. Стас сталкивался с подобным феноменом практически везде, где ему приходилось служить. Сказать, что он был фанатом волейбола, это значило сильно преувеличить, однако играл он неплохо. А потому в четверг вечером отправился на волейбольную площадку.

Игры проходили в одно и тоже время. Хотя в здешнем климате темнело всегда одинаково, в шесть часов вечера, играть начинали в это время. Яркий свет прожекторов, которым была освещена площадка, давал возможность не обращать внимания на быстро сгущавшуюся темноту. К этому часу зрители, переговариваясь и смеясь, занимали места на двухярусной трибуне, расположенной рядом с площадкой с одной ее стороны. С противоположной – был газон, доходивший до забора. По устоявшейся традиции играли один матч между двумя командами. Всего же на базе их было пять. Две приходились на административные службы, а три выставляла рота охраны. Между командами, как очень быстро убедился Стас, шла настоящая война. У каждой из них были свои болельщики и фанаты. Раз в полгода проводился своеобразный чемпионат и объявлялась команда-победитель. Для этого, естественно, велся строгий учет побед и поражений команд-участниц. Морис даже намекнул Стасу, что существует подпольный тотализатор, и принимаются небольшие ставки. Вообще же, Леруа, сразу после знакомства, принялся опекать Стаса по всем бытовым и не только вопросам. Зачастую эта опека граничила с навязчивостью, и пусть прошло всего-то три дня, Стас понемногу начал уставать от своего нового приятеля. Хотя и молодого человека тоже можно было понять. Офицеры роты, все сплошь ветераны многих военных кампаний, в свой круг его, понятное дело, не допускали, а среди солидных интендантов не было молодежи. Но Стас мог также предположить, что Леруа специально попросило начальство сойтись с новым финансистом поближе, чтобы понять, чем тот дышит.

В этот вечер команда Мориса не играла, и Стас мог спокойно наблюдать за матчем, оценивая техничность игроков и уровень самой игры. Сейчас на площадке сошлись команды аэродромной службы и первого взвода роты охраны. Техники были в целом помоложе и бойчее, а пехотинцы постарше и покрепче, а так особой разницы между ними не наблюдалось. Но, судя по приветственным крикам, фаворитами явно были пехотинцы.

Внимание Стаса сразу же привлек один из игроков команды пехотинцев. Это был высокий под два метра мулат с правильными чертами лица, мускулистый и гибкий. Стас бы не дал ему больше тридцати пяти. Лицо почти без морщин, гладкая кожа на скулах, живые карие глаза. Это был игрок-универсал, ему одинаково легко удавались длинные и короткие пасы, блоки и мощные подачи. Все остальные игроки его команды тоже играли очень неплохо, но он был явный лидер. Все его успешные удары тут же награждались аплодисментами. Стас спросил у Мориса, как зовут игрока.

– Эрнан. Эрнан Зумандиги. Старшина первого взвода. Сильный игрок! Ты тоже заметил? Он у нас в тройке лучших из лучших.

Удивление Стаса было неподдельным. Он знал, что в легионе звание старшины можно получить только после двадцати лет выслуги. Поэтому своего тайного союзника он представлял несколько иным. Таким, приблизительно, как те сержанты и старшины, что мордуют новобранцев, намертво вбивая в них навыки военной службы в легионе. Морщинистые и невозмутимые, крепкие словно дубы, они сами были живой историей легиона и на равных общались даже с высшими командирами, разумеется, вне строя. Он вспомнил, как мажор (главный старшина) Радуб, давая прикурить командиру батальона от своей зажигалки, небрежно бросил на его спасибо: «Не за что, Жозеф». И тот воспринял его слова как должное.

– Не знаешь, сколько ему лет? – спросил Стас.

– По-моему, сорок. Или сорок два. Точно не помню. А что?

– Ничего такого. Просто мне он показался моложе.

На этом тема была закрыта. Но Стас стал приглядываться к матчу более внимательно. Он отметил, что обе команды играли слаженно и напористо. Однако пехотинцы были явно сильней. Они уверенно победили в двух первых партиях, проиграли третью и четвертую с минимальным разрывом в счете и блестяще разнесли аэродромщиков в последней. Стасу даже показалось, что они намеренно дали шанс на победу своим противникам, чтобы игра была острей. Впрочем, это всего лишь его догадка.

После матча Морис подвел Сухова к Зумандиги. Причем сделал он это по собственной инициативе. Стасу такая случайность была на руку. Он получал великолепную возможность заявить о себе, никак не выдавая свой интерес окружающим.

– Превосходная игра, старшина! – сказал Леруа, по обыкновению широко улыбаясь. – Вы уделали механиков в капусту. Супер!

– Спасибо, Морис, – сдержанно поблагодарил Зумандиги (вне строя подобное поведение не возбранялось), равнодушно скользнув по Сухову взглядом. Голос у него был хрипловатый, но приятного тембра.

– Хочу познакомить вас с новичком. Станислав Сухов. Прибыл на место Деверона.

Последнее уточнение, по мнению Стаса, можно было бы и опустить. Без сомнения на базе не было человека, который бы не знал чье место он занял.

Рукопожатие старшины оказалось энергичным, без демонстрации силы. Стасу это понравилось.

– Добро пожаловать на борт, господин лейтенант, – подчеркнуто вежливо сказал Зумандиги. – Полагаю, жаркий климат вам не в новинку?

– Центрально-Африканская республика и Сенегал, – ответил Стас, машинально отметив культурные обороты речи старшины.

– А в России-то давно не были? – неожиданно для него вопрос прозвучал на русском языке.

– Давно, – машинально по-русски ответил Стас и встрепенулся. – Вообще-то я хоть и русский, но родился и жил в Прибалтике. А вы, оказывается, знаете русский язык? Да и говорите без акцента.

– Я и сам наполовину русский. Моя мать родом из Петербурга, как там говорится, совгражданка. А отец – гвинеец. Учился в Советском Союзе. Я и сам до пяти лет жил там. Русский язык мне также близок, как и французский.

– Вот это да! – восхитился Морис, стоявший с открытым ртом, пока Стас не перевел ему суть разговора. – Так получается, что вы земляки?

– Нет, мы как раз не земляки. Но говорим по-русски, – объяснил ему Зумандиги, не вдаваясь в нюансы национальных отношений.

– Надо же, и вот где встретились! Скажи мне кто, что такое возможно, никогда бы не поверил. Слушайте, такую встречу нужно отметить. Обязательно! – Морис излучал энтузиазм.

– Конечно! – сказал Стас, – Буду рад. Надо только выбрать подходящее время.

– Заметано, – Зумандиги шутливо отдал честь.

– А Станислав тоже играет в волейбол, – незамедлительно поделился новой для Зумандиги информацией Морис. – Так что теперь нам не придется просить себе недостающего игрока. Вчера мы с ним немного пробросались мячом. У Станислава отличный удар. Вот увидите, старшина, в следующем сезоне мы кое-кого потесним.

– Не сомневаюсь, – мягко улыбнулся Зумандиги. – Ваша команда очень амбициозна. Вы третий от кого я слышу о том, что у вас появился новый игрок. Но сдается, что вы пытаетесь продать кота в мешке, господин Леруа. Новый игрок уже тренировался с командой?

Вопрос был с явным подвохом.

– Еще нет, – немного смутился Морис, – но спайка – дело наживное. В эти выходные мы начнем. Ты ведь не против, Станислав?

– Конечно, – согласился Сухов. – Что мне еще здесь делать?

– Вы напрасно так говорите, лейтенант, – сказал Зумандиги. – Вопреки устоявшемуся мнению о нашем гарнизоне, здесь у нас далеко не глушь. Напротив, развлечений выше крыши. Например, город поблизости. В нем собраны все соблазны, какие пожелаете. Особенно, если Морис станет вашим Вергилием.

Морис сделал непонимающее лицо, но тему развивать не стал.

Из спонтанно возникшей беседы Стас смог сделать вывод о том, что старшина культурен и ироничен в гораздо большей степени, чем присуще обычно унтер-офицерам легиона.

– И остров. Вы еще не были на острове, лейтенант. Вот что вам следует посетить в первую очередь. И в компании с лейтенантом Леруа, это важно!

– Вы все шутите, старшина, – заулыбался Морис и обернулся к Стасу. – Мы действительно в выходные дни плаваем на остров Зебу. Он тут неподалеку. Можно загорать и купаться в чистой воде, не то, что на побережье, где океан все в нефтяных разводах. И кто желает, может заниматься альпинизмом. На острове есть большая гора. Конечно, мы отдыхаем не все скопом, установлен график. И в субботу как раз моя очередь. Я и тебя могу включить в эту поездку, как новичка. Командиры возражать не будут. Тем более, что Гоше предпочитает отдыхать на базе. Как, ты согласен?

– Даже не знаю. Ты же понимаешь, что я пока не освоился толком. Да и капитану могу понадобиться.

– Соглашайся, Станислав. Будет здорово. И капитан Гоше ничего не скажет. Он не напрягает работой на выходных, это все знают.

Вот на счет капитана, Стас и не сомневался. На самом деле он собирался в город, чтобы там немного осмотреться. Согласиться с поездкой на остров его убедили слова старшины, сказанные как бы вскользь:

– Можно будет переброситься мячом на пляже, вот и посмотрим, что вы за игрок.

Они означали, что сам Зумандиги тоже едет на остров. Возможно, что там им удастся побеседовать наедине.

Стас сделал вид, будто колеблется, а затем, решившись, махнул рукой

– Сдаюсь. Не устоял перед вашим натиском. Пиши и меня.

– Вы не пожалеете, лейтенант, – заметил Зумандиги.

– Пойдем в кантину (тип военного магазина), выпьем пива, – предложил Морис, когда старшина покинул их компанию, уйдя вместе с легионерами из своей команды. Взяв по бутылочке Гиннесса, они уселись за столиком на террасе подальше от телевизора, заглушавшего голоса. Отпив пива, Стас сказал Морису:

– Может быть ты поторопился объявить о моем участии? Здесь проходят настоящие сражения. И судя по прошедшему матчу, игроки у вас сильные.

Я же играю средне, до мастерства Зуманиги мне ох как далеко.

– Да ладно! – отмахнулся Леруа. – Я разрекламировал тебя сознательно.

– Зачем? – удивился Стас. – Истину ведь не спрячешь.

– Затем, что ты видел сегодня две лучшие команды. Остальные две гораздо слабей. Наша команда – середнячок, но находится в самом конце рейтинга, на четвертом месте. С тобой мы можем выйти на третье, а потом, кто знает, и на второе. Так уже было, когда у нас весь сезон играл старшина. Он – классный мужик, и в большом авторитете у командования. Видел бы ты его в спортзале! Равных ему нет.

– Ты отвлекся, – вернул Стас приятеля к теме разговора. – Все равно не надо было заранее афишировать мои далеко не превосходные волейбольные качества.

– Не согласен с тобой. Ты излишне скромен. Поверь на слово, Станислав, я знаю, что делаю. Вселяю во врагов беспокойство и страх. Мы уделаем их всех!