Когда Женьке исполнилось восемь лет – в доме появился редкий в то время черно-белый телевизор марки «Рекорд». Началась пора интересных фильмов и сериалов. Капитан Тенкеш, Тарзан, Железная Маска. Чуть позже были фильмы «Неуловимые мстители», «Путь в Сатурн», «Золотой телёнок», «Щит и Меч» и много других … Насмотревшись этих кинокартин, мальчики целыми днями играли в их сюжеты на улице. Кругом на всех углах района шло строительство новых домов, и стройплощадки были любимыми местами игр стаек пацанов. Группы мальчишек обычно были по четыре, и пять человек. Женька был негласным лидеров в одной из таких небольших ватаг, напоминавшей по духу и по образу мыслей – группу друзей из кинофильма “Кортик» Особенно парнишек притягивали дальние походы и игра с оружием, как с самодельным, так и вполне реальным. Послевоенная Эстония была нашпигована оружием. А последних пособников фашистов, так называемых – лесных братьев или как их называли по-эстонски: metsa vennas, ликвидировали аж в конце шестидесятых. Так что оружием и боеприпасами мальчишки были обеспечены с лихвой.

Часто ходили копать порох и патроны на пятую линию железной дороги, ведущей на оконечность полуострова Пальясааре. Там во время войны перевернулся и взорвался поезд с боеприпасами. Так что в земле возле железнодорожного полотна, и по сей день, было много всего того, чем очень интересовались пацаны из разных районов города. Порох, пули, патроны и прочая всякая всячина. Отголоски войны. От советских патронов отсоединяли пули, потом эти пули клали на горящую газовую конфорку в стальной ложке и выплавляли из неё свинец. Получалась пустотелая медная оболочка пули, которую использовали как наконечник для арбалетных стрел. Арбалеты делали из обычных шпунтованных половых досок, которые просто тырили с местных строек. Там же неподалёку от железной дороги был городской пункт сбора цветного металла. В основном – остатки авиации. Старые фюзеляжи самолётов и катеров. Туда ребятня тоже любила наведываться. Перелезали через забор, хватали первый попавшийся колесный диск от самолёта, состоящий из алюминиево-магниевого сплава, и пулей назад через забор пока сторож не пальнул солью в зад. Потом где-нибудь в подвале или в ином укромном месте, толпой, по очереди, стачивали напильниками этот диск в мелкую алюминиевую стружку. После этого стружку смешивали с каким-либо порошковым окислителем, засыпали в коробок из-под спичек и обматывали прочно изолентой. Получалась классная бомбочка, способная оглушительно и серьёзно бабахнуть, что, собственно, было и нужно каждому мальчишке.

Когда по телевизору и в кинотеатрах стали показывать фильмы про индейцев – все поголовно стали играть в краснокожих и ковбоев. Причем – краснокожим быть было более почетно, чем ковбоем. Со всех пожарных щитов в районе вдруг пропали пожарные топорики, из которых стали делать томагавки, а из плоских напильников делали на точильных камнях острые ножи – кинжалы. Самое интересное для новоиспеченных «краснокожих» было – устроить испытания друг для друга. А именно: кидать топоры и ножи вокруг кого-либо из своей ватаги, когда тот стоял спиной к деревянному сплошному забору или дереву, а вокруг него втыкались, или не втыкались, отскакивая в сторону, – различные опасные смертоносные предметы. Так проверяли его на смелость и принимали в свои ряды. И как только не поубивали тогда друг – друга!? Не иначе как чудом это и не назовёшь! Иногда ловили «врага» или «шпиона» из другой дворовой команды или с соседней улицы – и тогда устраивали ему тёмную или индейские пытки типа разрядкой предварительно заряженного через розетку конденсатора повышенной ёмкости. Одного из таких пленников как-то привязали вечером к дереву накрепко перед его же домом, и вставили в рот ему кляп. Долго вечером его в окно звала домой его мать, а он стоял рядом и никак не мог отозваться. Только лишь когда стемнело – его мать вышла на улицу и увидела своё чадо одиночно стоящее возле столба тополя. Ох, и ругани было потом! На весь двор! А «краснокожие» смеялись над этим, наблюдая сквозь щели в заборе из соседнего двора. Летом мальчишеские группы совершали дружные набеги на огороды местных жителей и потом на пустырях пожирали добычу – зелёные яблоки, огурцы и при этом ощущали себя героями. Ходили купаться в жаркое время или в глиняный карьер неподалёку, или за погранзаставу на камни в залив. Там Женька учился плавать, и плавал неплохо. Туда же ходили на рыбалку, которой тоже отводили время в своих повседневных заботах. Ловили на донку камбалу, окуней, сига и прочую рыбу.

В школе, как ранее говорилось, Женька тоже не был пай мальчиком. Часто дрался по различным поводам с другими учениками. За что ему часто попадало от матери, если, конечно, она об этом узнавала. Так же он любил устраивать всякие хитроумные шутки типа подсыпания перца в класс, что бы все чихали или подбрасывания самодельной дымовушки (типа маленькой дымовой шашки из обычной пластмассовой расчески) в школьный коридор. Естественно, что делалось это так, чтобы учителя не догадались о настоящем виновнике этих происшествий.

Когда он был уже в шестом классе, то в школе под влиянием группы Битлз в моду вошли брюки – клеш и длинные волосы. Однако это совсем не соответствовало облику советского пионера, а поэтому с этими буржуазными атавизмами в школах велась серьёзная борьба. Учителя требовали, чтобы мальчишки не носили длинные волосы, и нормальные брюки. А требования к ученикам доходили до того, что даже вызывали их родителей в школы и ученикам ставили двойки за поведение. Так же и Женька – носил длинные волосы, не смотря на все взывания со стороны матери. Однако волосы у него были не такими длинными патлами, как у его одноклассников. И он не афишировал, что причина ношения им длинных волос не являлась следствием любви к группе Битлз. К ним Женька был равнодушен. Причиной ношения им длинных волос было подражание любимым героям из кинофильмов и из книг про индейцев. Тем не менее, он так же, как и остальные мальчики его класса, регулярно получал выговоры, как от классного руководителя, так и от руководства школы – директрисы и завуча. Про его поры по этому поводу с матерью – уже говорилось выше. Вскорости требования учителей стали даже выливаться в удаления с уроков за длинные волосы. Терпеть такое далее было невозможно. После этого все мальчишки их класса собрались после уроков и решили дать свой дружный ответ настырным учителям. Идею ответа – подкинул Женька.

На следующий день во вторую длинную перемену они все дружно, а было их четырнадцать человек в классе, побежали в расположенную рядом парикмахерскую и в ней, все вместе разом, подстриглись под ноль! Наголо! Благо такая стрижка стоила всего пять копеек. Представляете, какой шок испытали все учителя, когда в школу пришла толпа лысых пацанов! Но это было ещё не всё. На следующий день Женька с остальными мальчишками одноклассниками, вышел на улицу, и они стали ходить строем друг за другом по кругу перед школой на стадионе, держа руки за спинами и изображать заключенных на прогулке в тюрьме. Пример оказался заразителен. Ученики из других классов так же стали массово стричься наголо. Это был полный скандал! Школа с военно-патриотическим уклоном, а ученики – похожи на уголовников из колонии для малолетних. Директриса устроила всем разнос и кричала, что никогда не простит такой хулиганской выходки. В школу были вызваны родители всех подстригшихся, кроме Женьки. Его матери директриса устроила нагоняй одна на один, без свидетелей. А вот на встрече с остальными родителями произошел казус. Некоторые отцы постригшихся под ноль подростков, обвинили школу в непонятных претензиях к своим детям. То, видишь ли, школе не нравятся длинные волосы, то, теперь вот, – их отсутствие. Не угодишь вам! Вы уж, пожалуйста, определитесь со своими требованиями и более не морочьте голову, как детям, так и родителям. А так как среди таких вот родителей были некоторые, занимавшие достаточно ответственные руководящие посты, то про мальчишеские причёски в школе постарались благополучно забыть. Да и обрастали волосами виновники – очень быстро.

В школе Женька, по мере возможности, находился под надзором своей матери, а после школы о его свободном времени старался заботится уже отец. До пятого класса он привёл своего сына в кружок судомоделистов, и Женька несколько лет постигал искусство создания различных моделей кораблей. У него даже было несколько своих моделей, созданных его собственными руками, за которые он получил призовые места на соревнованиях во Дворце пионеров. Работа над ними в кружке помогла ему в обучении использования многих различных инструментов и привила навыки технического и конструкторского мышления. Когда же он перешел в шестой класс, то под влиянием некоторых одноклассников поступил в секцию борьбы самбо в спортивном клубе, при заводе «Двигатель». В обучении навыкам борьбы, он делал довольно хорошие успехи. Тем более, что этот вид спорта – ему нравился. Он учил его пластике, акробатике, самообороне и самозащите. Вскорости в секции он был одним из лучших борцов среди подростков – юниоров. Однажды их тренер повёл своих подопечных на показ в клубе кинокартины из Японии под названием «Гений Дзюдо». Женька был в полном восторге от увиденного фильма. В его лексикон впервые вошли слова: дзюдо и каратэ. Через некоторое время он стал понимать различие между самбо и дзюдо, а также уяснил боевые возможности карате. С помощью тренера после основных занятий он стал изучать и эту старую японскую боевую дисциплину. При этом он не был агрессивным по натуре, а старался использовать свои навыки в борьбе – только для самообороны и защиты других. В конфликтах он никогда не был инициатором. Скорее всего – он был миротворцем, но при этом всегда был готов дать отпор. Когда он перешел в седьмой класс, то стал пользовался уважением не только у мальчишек их класса, но даже и у старшеклассников. Особенно, когда он дал отпор одновременно двоим школьным хулиганам – второгодникам. Те лишь после этого злобно шипели ему в спину, но никогда более не пытались его задирать. Так что спорт, в виде боевых искусств, прочно вошел в его жизнь, так как очень хорошо соответствовал его представлению о положительном герое любимых книг и фильмов. Но в соревнованиях по самбо и дзюдо – он не участвовал, так как перед соревнованиями, как будто на зло, сломал ногу, получив закрытый перелом при прыжках через ступеньки школьной лестницы. Пришлось поваляться пару недель в гипсе. Но о карьере в спорте – пришлось забыть.

В летние каникулы перед седьмым классом, со своими друзьями по двору, Женька бродил по разным местам города. Их увлекали походы в дальние районы города, такие как различные городские музеи, морской порт, ипподром, яхт-клуб, пляжи… Часто они любили лазить по старым развалинам в стенах старого города. Его ещё в Таллине называют Вышгородом. При этом они всегда лезли туда, куда вход по тем или иным причинам был перекрыт или запрещен. Мальчишки могли пролезть в любую плохо заколоченную дыру в заборе или щель между прутьями старинной решетки. А уж по высоченным старинным городским стенам они лазили на спор с завязанными глазами. На случай, если куда-то было трудно добраться снизу, у них была припасена самодельная верёвочная лестница, сделанная из альпинистской верёвки, которую удалось случайно найти, после работавших на Вышгороде в старинном городском замке Тоомпеа, польских альпинистов – реставраторов. Видать, они её случайно забыли на улице под стенным карнизом, откуда она свалилась вниз под стену и зацепилась за выступ, а ребята её там увидели и забрали. Верёвка была длинной около сотни метров и с двумя стальными никелированными карабинами с обоих концов. Вечером Женька с Серёжей, в Женькином подвальном сарае – мастерской, через равные короткие промежутки навязали на ней узлами небольшие петли для ступней ног, размером с тарелку. Типа как для больших пуговиц. Получилась прочная верёвочная лестница, длинной примерно метров в тридцать, которая вполне выдерживала вес двух человек. С помощью этой импровизированной верёвочной лестницы, ребята спускались по стенам туда, куда снизу было никак не залезть. На Вышгороде частенько происходили обвалы в старинных домах, проседали булыжные мостовые, открыв при этом лаз в подземелье со сводом из кирпичной кладки. Часто при строительных работах или при археологических раскопках, кои постоянно велись в старом городе, откапывали полузасыпанные подземелья, на которых был построен за многие века город Таллин. Мальчишки же были – тут как тут. Стоило взрослым отвернуться, – как они бесстрашно лезли с самодельными фонариками из квадратной батарейки и прикрученной к ней лампочки, в эти тайные ходы старинных катакомб, презрев все возможные опасности и нормы самосохранения.

Один раз Женькиной ватаге открылся лаз возле осыпавшейся от времени подножия старой стены в таком месте на высоком выступе, куда никто ранее не лазил. Там обитали только голуби и вороны. Но пацаны, при помощи своей лестницы, смогли спуститься на этот выступ и пройти за угол стенной башни по окружавшему её карнизу шириной менее метра. Пока трое из них были внизу на карнизе, – Женька, оставшись наверху, отвязал закрепленную веревочную лестницу и скинул её вниз ребятам. Там её они привязали, спустили конец лестницы вниз и чуть позже, уже снизу, Женька опять смог к ним подняться на высокий каменный карниз. Обратно выбирались так же – двое из них спустились вниз, взяли сброшенную лестницу, поднимались наверх, опускали её вниз, и остальные уже – вылезали вдвоём наверх. Сейчас они вчетвером были на высоте около тринадцати метров до основания стены. Ниже основания – был пологий край скалистого холма, высотой ещё около тридцати метров. Над их головами была стена примерно ещё метров в десять. И в том месте, где карниз разрушился от времени и осадков, в самом нижнем основании верхней стены, – образовалось небольшое тёмное отверстие с глубокой трещиной, уходившей под углом вниз в стенную кладку. Естественно, что такая таинственная дыра не могла остаться без внимания любопытных подростков. И так, – вооружившись фонариками, свечками со спичками, своей верёвочной лестницей, – они бесстрашно полезли в этот загадочный лаз. Верёвочный конец лестницы прочно закрепили снаружи и первым, как всегда, – полез Женька. Щель была около трёх метров длинной и двух глубиной и оканчивалась достаточно большим тёмным помещением с полукруглыми сводами. Женька осветил вокруг себя всё поднятым в руке фонариком и позвал остальных ребят. В противоположном от лаза конце помещения был виден осыпавшийся обвал из грунта и кучи камней, выпавших из разрушенного свода и стен. То-есть существовавший ранее обычный вход в этот подвал – был разрушен. Самое интересное было посередине этого помещения! Это был полузасыпанный старинный винный погреб! По одной его стороне на подставках стоял ряд из крупных винных бочек, в количестве девяти штук, расположенных на боку. Они все были покрыты слоем пыли и мелкой кирпичной крошки выпавшей из потолка. На другой стороне, у стены, – был старый деревянный стеллаж, на котором в несколько рядов лежали десятки, а может быть и сотни, тёмных, покрытых толстым слоем пыли и паутины бутылок, горлышки которых были залиты сургучом. На стене, над стеллажами, был какой-то вырезанный из известняка старинный герб размером метр на метр. Женька со своим друзьями обескураженно смотрел на эти бутылки, совсем не понимая ценности своей находки. Они ожидали найти здесь старинный клад, или, как минимум, какие – ни будь рыцарские доспехи или оружие. Бутылки с вином – их совсем не впечатлили. Ребята открыли несколько бутылок, попробовали их содержимое на вкус, и бросили недопитые бутылки на пол. Вино было кисловатым, а в одной – почти как уксус. С досады они разбили около десятка бутылок, потом, плюнув на всё это – вылезли наружу. Более в это место они не наведывались и вскоре забыли про него.