На границе «Мишени»

В рассказе администратора возникла короткая пауза. Включился компьютер машины и сообщил: – Прибыли в пункт назначения. – флаер замедлил стремительный ход, повис над планетой и очень плавно опустился на грунт.

Действуя по старой привычке, Сергей посмотрел на дисплей. Часы, висевшие в нижнем углу, показали – 20 часов 44 минуты.

Прозрачный колпак разделился на восемь сегментов, которые сразу же скрылись в бортах аппарата. Облака мошкары, висевшие в воздухе, вдруг оживились. Множество тварей ринулось внутрь открытой машины и попыталось, укусить пассажиров.

Климат-контроль аппарата заметил атаку крылатых вампиров и включил распылители и очень тонкое, защитное поле. По контуру флаера возникла завеса из феромонов. Испуганные химическим запахом, который не чувствовал простой человек, насекомые брызнули в разные стороны и мгновенно исчезли.

Спрыгнув на землю, ксенобиолог быстро, но очень внимательно, глянул вокруг. Летающий транспорт стоял на небольшой овальной поляне. Почва здесь заросла колючей травой, доходившей почти что, до пояса.

На расстоянии в несколько метров, вокруг поднимались большие деревья с пышными кронами и мясистыми листьями размером с ладонь. Они мало чем отличались от зелёных растений, что живут на Земле.

Подлесок здесь тоже имелся, и выглядел он довольно привычно. Плотный кустарник возвышался на два с чем-то метра и походил на сплошную непроходимую стену. Прямо по курсу, картина не отличалась от той, что окружала машину.

Глянув вперёд, Сергей невольно напрягся. Понимая, что ничего не увидит, он пытался заметить рубеж таинственной «Зоны». Конечно, какой-то границы он там не нашёл. Зачем её ставить, если старатели не ходят сюда?

Рядом возник чем-то встревоженный Пёс, сделал круг по поляне и бесследно исчез в непролазных кустах. Следом из флаера выбрался Влад. Он извлёк из салона свой армейский рюкзак, поднял клапан потёртого «сидора» и достал из него объёмистый свёрток.

– Граница проходит в пяти сотнях метров отсюда. Избавься от всяких предметов, в которых имеется хоть намёк на металл. – приказал он учёному.

Сергей стал дотошно обшаривать карманы брюк и штормовки и даже складки одежды. Он вынул всю мелочевку, сложил в бардачок аппарата и обратился к напарнику: – Больше нет ничего!

Тот шагнул ближе и посмотрел на ксенобиолога.

– Хорошо, что у тебя нет имплантатов. Иначе, я с тобою туда не пошёл. – сказал задумчиво Влад.

– Нет. – согласился Сергей и осёкся: – Откуда вы знаете? Вам Пёс сообщил?

– У него я не спрашивал. А пока ты ехал ко мне, я прочёл твоё личное дело. – усмехнулся мужчина.

– Как оно оказалось у вас? – насторожился учёный.

– Если ты помнишь, я главный администратор планеты. – насмешливо сощурился Влад и добавил: – Вместе с вами, на «Дикую Глушь» прибыли ваши досье. Из твоего я узнал все размеры.

– Какие размеры? – не понял собеседника парень.

Напарник ничего не ответил, а тихо вздохнул и перечислил всё то, что пропустил ксенобиолог: – Молнии на брезентовой куртке, пуговицы на рубашке, пряжка ремня, зацепы на армейских ботинках, всё это из различных металлов.

Напарник немного поморщился и приказал: – Сними всю одежду, а так же разуйся. Одень-ка вот это. – он сунул учёному увесистый свёрток.

Сергей развернул упаковку из пластика. Внутри оказалось четыре довольно объёмных прозрачных пакета. В одном лежали трусы и майка с носками. Во втором находились рубашка и брюки. В третьем виднелась потёртая куртка.

Все вещи оказались не новыми, но достаточно крепкими и, самое главное, чистыми. В последнем мешке парень нашёл сапоги, с высокими, почти до колен голенищами. Они оказались на толстой подошве из резины с рубцами

– «Похожую обувь носили во время второй всемирной войны». – подумал вдруг парень и начал снимать всю одежду: – «По всей вероятности, это всё вещи из гардероба Влада Петровича. Надеюсь, они мне подойдут. Мы с ним очень похожи и ростом, и весом, а так же комплекцией».

– Не торопись! До ночи успеешь. – бросил начальник геологической партии, стоявший спиною к учёному. Он что-то рассматривал в ближайшем подлеске. Скорее всего, искал удобное место для входа под кроны деревьев.

– Мы что, до темноты станем ждать? – удивился Сергей и нетерпеливо продолжил: – Судя по чистому небу, сегодня будет светло ещё часа полтора. За данное время мы спокойно пройдём километров семь или восемь, а потом, заночуем.

– В наш лес, на ночь глядя, не ходят! – оборвал Влад учёного и сурово закончил: – Ночевать будем здесь, на диванах машины! Завтра мы выйдем, сразу после рассвета! Поэтому, чтобы не тратить время с утра ты, никуда не спеша, одевайся сейчас. А потом, мы с тобой будем ужинать.

Сергею очень хотелось, сразу броситься в лес, но он понимал очевидную вещь. Без опытного проводника, ему пешком далеко не уйти. Слишком много вокруг жутких зверей, самого разного размера и вида.

Ему оставалось, лишь подчиниться стечению всех обстоятельств. Крепко сжав зубы, он подавил нетерпение, что кипело в душе, и взял все пакеты, полученные от компаньона. Сергей забрался во флаер и занялся своим гардеробом.

Учёный снял высокие берцы армейской модели, разделся и сменил всё белье. Поверх натянул свободные брюки из толстой и плотной, по виду, джинсовой ткани. Тут он заметил некую странность фасона.

Штаны напомнили парню кавалерийские галифе позапрошлого века. Обе штанины были сильно заужены к низу. Чуть ниже колена, к каждой из них, оказались пришиты по кругу, куски из брезента, шириною в ладонь.

Чтобы странные полосы не мешали ему, Сергей завернул их на бёдра, пожал плечами и продолжил процесс одевания. Заправив портки в голенища, он надел сапоги, встал с сидения флаера и потопал ногами.

Всё пришлось точно впору. Странные сборки сами собою упали с колен, накрыли собой горловины обувки, и прочно приклеились к ним. Парень внимательно осмотрел образовавшийся стык.

Ткань прицепилась к коже сапог простыми «липучками» из тёмного пластика. О таких странных застёжках парень читал только в древних романах. Там, где подробно описывалась середина двадцатого века

– «Насекомые внутрь теперь не пролезут. Насколько я знаю из книг, даже вода, не очень-то скоро, протечёт сквозь такую преграду». – удовлетворённо подумал учёный.

Он надел рубашку и заправил её полы в брюки. Вместо пуговиц здесь тоже была полоска «липучки». На талии обнаружилась такая же юбочка, как на штанинах. Только крепилась она уже к брюкам на уровне пояса.

– «Получился защитный комбинезон, сшитый по технологии древних времён. Без применения наноботов с металлом. Всё части надёжно прилипают друг к другу. Если попадёшь вдруг в болото, то и в нём не оставишь штаны с сапогами». – отметил учёный.

Температура в лесу стояла довольно комфортной. Надевать плотную куртку, не было смысла и так не замёрзнешь. Он влез в штормовку лишь для того, чтобы проверить, как она сядет у него на плечах?

Оказалось, что всё в полном порядке. Парень вышел из флаера и встал во весь рост перед напарником. Он осмотрел ксенобиолога с разных сторон и остался доволен его внешним видом.

Усевшись в машину, они закусили продуктами из запасов начальника геологической партии. Ужин у них состоял из армейских галет, что в сверхдальних походах, входят в пайки для бойцов.

Сухие брикеты запили водой из НЗ лёгкого флаера, который всегда пополнялся парами из воздуха. Покончив с едой, Влад закрыл упаковку герметической крышкой и сунул её в похудевший рюкзак.

– А Псу ничего не дадите? – поинтересовался Сергей.

– Покормлю, если сам ничего не найдёт. Но я совершенно уверен, придёт он сюда весёлый и сытый. Я вообще, не припомню, чтобы он возвращался голодным из леса. Даже когда, был ещё малышом.

Влад посмотрел на дисплей стоящего флаера. Сергей проследил за его внимательным взглядом. Масштаб карты сильно уменьшился. Стала видна вся круглая «Зона» и окружающие её территории.

Проводник кивнул на экран, ткнул в него пальцем и сообщил: – Сейчас мы находимся тут. – он показал на ярко-красную метку, стоящую возле серой пунктирной границы.

– Ребята разбились вот здесь. – указующий перст передвинулся на размытую каплю, мерцавшую слабым розовым цветом: – Нам нужно пройти двадцать семь километров, если считать по-прямой. По моим скромным прикидкам, это все тридцать пять по нашему лесу.

Влад взглянул на Сергея. Заметил недоумение по поводу столь существенной разницы, мужчина хмуро добавил: – Во-первых, центр «Мишени» находиться значительно выше над уровнем моря, чем та ровная местность, где мы с тобой приземлились. Так что, всё время, мы будем лезть, на довольно высокую гору. Причём с приличным уклоном.

Во-вторых, там очень много оврагов и балок. Я распечатал карту той местности, снятую со стационарного спутника, но всё равно, мы обязательно, где-то упрёмся в тупик. Придётся нам топать назад, и двигаться дальше в обход. Однако, я твёрдо уверен, мы доберёмся до места в течение дня.

– А что делать потом? – вырвалось вдруг у Сергея.

– Переночуем у места крушения и двинемся в путь в обратную сторону, к этому флаеру. – Влад легонько похлопал по бортовой панели машины и с улыбкой закончил: – Возвращаться мы будем знакомой дорогой, да ещё и под горку, что значительно легче, чем тащиться наверх.

– Это если ребята, смогут сами идти. – уточнил ксенобиолог.

– Конечно. В противном же случае, придётся связать волокуши из веток, положить на них раненых и тащить на себе.

– Тридцать пять километров? – вскинулся парень. Он вдруг усомнился, что сможет выдержать такой большой марафон.

– Посмотрим на их состояние. Если оно очень тяжёлое, то мы побежим в обратную сторону. – Влад показал на дисплее ещё одно направление и объяснил поподробнее.

– Там, до горной реки всего лишь одиннадцать вёрст. Мы выйдем на берег и срубим несколько толстых деревьев. Затем, свяжем плот из стволов и пойдём по течению к северо-западу.

Я приказал личному флаеру, высадить тройку андроидов на территории вашего лагеря и сразу лететь вот сюда. Он будет нас ждать у самой границы «Мишени». – Влад указал место на карте.

– Раз по второму пути, идти втрое меньше, то лучше всего, сразу топать туда. – высказал личное мнение ксенобиолог.

– По земле-то, конечно, короче, а если прибавить и путь по воде, то вместе получится в два раза длиннее. На той территории русло сильно виляет. Да и опасных зверей там очень много встречается.

Почувствовав, что машина качнулась, Сергей повернул голову и с удивленьем увидел, неизвестно откуда, возникшего Пса. Положив голову на передние лапы, он удобно лежал на широком заднем сидении.

– Как я и сказал! Чрезвычайно весёлый и сытый! – удовлетворённо фыркнул напарник и серьёзно закончил: – А теперь, на боковую, всем спать. Подъём на рассвете.

Сергей дал ментальный приказ послушному флаеру. Защитный колпак сразу возник на своём прежнем месте. Стекло потемнело и скоро совсем потеряло прозрачность. Компаньоны стащили с себя сапоги и штормовки и бросили на пол машины. Она продолжала готовить салон ко сну двух людей и тасманийского волка.

Спинка сидения, на котором был парень, плавно откинулась в горизонтальную плоскость. Небольшой подголовник принял форму удобной подушки. Боковые поверхности кресла потянулись наверх на полметра, сомкнулись над ксенобиологом и превратились в очень уютный спальный мешок.

Те же манипуляции напарник проделал с местом для пассажира, где он находился. Пёс остался в том положении, в каком он лежал минуту назад. Через короткое время все уже крепко спали.

С первым лучом яркого солнца, голос бортового компьютера весело гаркнул: – Подъём! Местное время четыре часа двенадцать минут. – заиграла, громкая ритмичная музыка новомодного шлягера.

– Заткнись! – не открыв сомкнутых глаз, шикнул Сергей. Он был весьма недоволен очень ранней побудкой. Мелодия тотчас затихла. Учёный подумал спросонья: – Можно немного поспать. – и хотел, повернулся с левого бока на правый.

В тот же момент, парень вспомнил о крушении флаера с тремя аспирантами, вздрогнул, как от удара и резко сел в своём просторном спальном мешке. Он дал ментальный приказ: – «Высветлить купол». – собрал откинутое сидении машины в удобное кресло и посмотрел сквозь стекло колпака.

В лесу только-только стало светать. На фоне тёмно-серого неба, верхушки деревьев, едва проступали чёрными тучами. Поляну покрыл плотный, как медицинская вата туман, висевший в метре над почвой. Местами торчали ветви кустов, чьи листья покрылись мельчайшими каплями влаги.