Вот и ответ, почему акцент иной – текущая версия русскоязычная. И это мне совсем не нравилось. Пусть пути людей из Корпорации STG и оставшихся в России-матушке разошлись на сотню с лишним лет, вряд ли русские на Земле успели выродиться настолько, чтобы утратить большинство национальных черт. То же упорство, к примеру. Или жертвенность… я это к тому, что хуже только вариант с религиозными фанатиками. Или просто фанатиками, помешанными на чести и верности. Если Хелен… Ленка убеждена в собственной правоте, равно как и в правом деле соплеменников, то хрен я с ней договорюсь. Задница, в общем… хоть и симпатичная, ага. Ее, естественно, а не то, что вы подумали.

– Ладно, поговорили, и будет! – Ленка отпустила мою руку, отошла на шаг назад и движением головы показала, куда мне валить. – Второй, Пятый, следите за ним.

Стоявшие довольно далеко, да еще и в разных сторонах клоны синхронно кивнули – смотри-ка, беспроводная связь работает! Но для нас это что мертвому припарки, да.

– А ты не мешай, у нас работы много, – переключилась на меня девица.

– Да уж вижу…

Похоже, мы с ней только сейчас удосужились пробежаться взглядами по помещению. И увиденное для обоих стало закономерным сюрпризом. Если вкратце – бардак. Повсюду мусорные завалы, опрокинутое оборудование и людские тела – неподвижные, либо слабо шевелящиеся и стонущие, но в большинстве своем окровавленные. Вот что значит паника среди гражданских. «Номерные» же вообще не пострадали – как минимум те, что контролировали входы и выходы. Может, еще кто-то был, но сейчас их не видно. Ну и броня сделала свое дело, куда без этого. А еще слева от меня явный пролом в полу, да еще и с заметным уклоном перекрытия в сторону дыры. Если оказаться рядом, можно ненароком поскользнуться и сверзиться… куда-то. Надо по схеме посмотреть, но лениво.

– И это… даже не пытайся чего-нибудь отчебучить! – с угрозой предупредила Елена. – Стой, где сказали, и не рыпайся. Парни шутить не любят, сразу пристрелят.

Н-да… забавная диспозиция сложилась, даже я это вынужден признать. Зал после двух мощных толчков превратился в пусть и жалкое, но подобие Свеновой «барахолки» на «Молнии», с той лишь разницей, что чуток побольше. И выходов сразу несколько. Если совсем точно, то пять. И каждый контролируется «номерным» клоном, причем не абы как, с дистанции, а путем закупорки прохода собственным телом. Солидности караульщикам изрядно добавляли автоматы, с которыми я познакомился еще на Элве. А конкретно Второй, которому было велено за мной присматривать, был вооружен пулеметом. И стоял удобно – никто ему сектор огня не перекрывал, так что запросто угостит очередью. А это вам не пистолетные унитары, таких попаданий даже мой аморфеум если и выдержит, то не более… сколько, Зевс?

«От трех до семи».

Две короткие очереди, в общем. А потом каюк. Значит, что? Правильно, стоим и не рыпаемся. А вот заткнуться мне никто не приказывал…

– А тебе разве не интересно, зачем я здесь? – изобразил я возмущение.

– Очень интересно, – не стала скрывать Елена. – Но это терпит.

И перешла на французский:

– Xavier! Où est ce petit monstre?! Arrête de te cacher!

Поскольку у меня с этим языком очевидные проблемы, я сначала даже растерялся, но снова выручил Зевс – пустил синхронный текстовый перевод, так что в неведении я оставался очень недолго:

– Ксавье! Где этот мелкий урод?! Хватит прятаться!

– Лен?

С главой земных диверсантов я теперь принципиально общался на русском, и та машинально ответила на том же языке:

– Чего тебе?!

– Присяду?

– Ты теперь каждый чих уточнять будешь?

– Боюсь, пристрелят, – пожал я плечами, одарив собеседницу обворожительной улыбкой.

Ну, по крайней мере, Асти и Алиска ее считали таковой. Насчет Мисс Лед не уверен, на нее она ни разу не подействовала. Впрочем, на Ленку тоже:

– Второй, Пятый! Стрелять при явной попытке к бегству.

Ага, снова инглиш. Вот и славно. Значит, по-русски тут только мы трое понимаем – я, девица и мой искин.

– Спасибо, Лен.

– Для тебя – госпожа майор!

– Э-э-э… даже не знаю, что сказать… званиями не обременен…

– Да куда тебе, мажору! Ксавье!

– Если ты своего ботана ищешь, то вынужден тебя огорчить…

– Что?!

– Боюсь ошибиться, но… это вон не его ли ноги торчат из-под обломка?

– Вот дебил… никогда не доверяла французам, слишком они… слащавые!

Ну-ка, стоп! Мне одному кажется, что она в неадеквате? К моему появлению отнеслась совершенно наплевательски, даже не озаботилась меня обездвижить, потом еще и полапала беззастенчиво… теперь вот усопшего Ксавье костерит, заодно со всем гренадским племенем… может, контузило? А как проверить?

Пришлось спешно «набивать» в «виртуалке» запрос: «Зевс, похоже ее поведение на последствия удара по голове?»

«Ответ положительный. Ее задело обломком во время второго толчка. Есть запись с камеры, плюс ссадина под волосами – смотри картинку».

Н-да… только этого и не хватало… а если она еще и на нервах? Первая Бранка, помнится, в самый ответственный момент в пещере под поселением колонистов на Элве тоже вразнос пошла. Черт… и вряд ли это следствие воспитания, скорее, особенность психики. Что делать-то?

«Зевс, сколько еще?»

«Примерно три минуты, Денис. Я „оседлал“ серверный кластер, но он работает неустойчиво – ты очень удачно завалил важные стойки. Неплохо бы их снова подключить…»

«Это вряд ли… разве что пусть Ленка работает».

«Тогда придется еще подождать».

«Не хотелось бы… еще новости?»

«Я разобрался в настройках, теперь все упирается в стабильность кластера».

«Выяснил, куда земляне нацелились?»

«Ответ положительный. Сателлит-2. Видимо, там база флота с резервами».

«Перенастраивай на Элву. Попробую все же загрести жар чужими руками. И еще просчитай маршрут отхода. Что-то мне подсказывает, что еще одной встряски зал не выдержит».

«Принято, Денис».

– Эй, ты чего? Смаль… кх! Смальков, але! Я с тобой разговариваю!

Черт, отвлекся… да и девица хороша – то почти бесновалась, даже в сердцах придавивший ботана обломок пнула, и на меня ноль внимания, а тут на тебе – понадобился.

– Да так, задумался…

– Куда лыжи навострил?

– В безопасное место, куда же еще, – усмехнулся я, даже не попытавшись оправдаться. А зачем? Мне же проще, сама подсказала, в каком направлении дальше двигаться. – Я бы на твоем месте об эвакуации задумался, миссия однозначно зафэйлена. Сама ведь уже догадалась, что встряски из-за телепорта… я имею в виду большого.

– Не дождешься! Да и приказ… – Девица вдруг замолкла на полуслове, на мгновение закатила глаза, а потом схватилась за голову, сжав виски: – М-мать!.. Меня же насчет тебя предупреждали, а я не поверила…

– Мигрень? – с лживой участливостью заломил я бровь.

– Не твое… собачье…

«Плохо дело, у нее внутренняя гематома и серия микрокровоизлияний в мозг, – незамедлительно наябедничал Зевс в «чате». – Я попробую замедлить процесс, но внедренной колонии надолго не хватит».

«Делай хоть что-то».

«Принято».

– Лен! Послушай меня! Я вижу, тебе плохо. И ты неадекватна. Ты не способна правильно оценить обстановку. В таких условиях командир обязан сложить полномочия.

– Не дождетесь! – стиснула зубы девушка. И, явно пересиливая себя, выпрямилась, с трудом опустив дрожащие руки. – Приказ никто не отменял. Да и ситуация в целом зашла в тупик. Я должна!..

А вот это уже совсем нехорошо. Надо как-то отвлечь… хотя бы попытаться. Тему сменить, что ли?

– Слушай, если не секрет… а зачем вы вообще к нам полезли?

– Кто «мы»? И к… кхм… кому это «вам»?

– Вы, земляне. К нам, Корпорациям и Колониальному союзу.

– Работаем по плану ОбОН. – Девушка попыталась пожать плечами, но ее явственно шатнуло, и она с трудом удержала равновесие. – Вам, внешникам, не хватает… упорядоченности, единого центра управления. Поэтому вы… не развиваетесь. Как в ОбОН и предполагали.

– А вы развиваетесь? – усмехнулся я в ответ. – План, значит…

Вот уроды. Осчастливить нас вознамерились. Крепкой рукой и указующим перстом, дабы мы эффективнее Наследие осваивали. Ну-ну… и ведь сами в эту ересь верят! Та же Бранка… то есть Ленка… то есть… да тьфу! Все одним миром мазаны. Только моя собеседница еще и почти на грани – еще немного, и совсем расклеится. И что тогда делать? Если она вырубится, болваны-«номерные» могут запросто меня пристрелить. Или продолжат выполнять приказ, но от этого не легче – ни к кластеру не подойти, ни смотаться… куда, кстати? К одному из телепортов, прыгнуть на станцию? А смысл? Или просто в космос, в ту самую «мусорку», что Зевс обнаружил? И на которую уже нацелил кэпа Иванова? Вариант, кстати… сначала в пролом соскользнуть, а там уже давай бог ноги. Но это в крайнем случае. Пока же…

– Лен, послушай меня! Если ты еще раз попробуешь активировать телепорт, тут все рухнет. И накроет всех. Сто процентов.

– Не… важно!.. – слабо отмахнулась девица.

И на нетвердых ногах направилась к серверным шкафам.

– Если тут все рухнет, остров провалится целиком! Ты представляешь последствия?! Подземный толчок, цунами… представляешь, сколько будет жертв среди мирного населения?

– Приказ.

Вот так. Коротко и ясно. И хоть ты тресни. Кста-а-ати, насчет цунами! Здравая мысль…

«Боюсь тебя разочаровать, Денис, но последствия неизбежны, – прервал мои размышления Зевс. – По расчетам, даже без попытки активации телепорта пещера с вероятностью восемьдесят девять и шесть десятых процента схлопнется в течение ближайших суток».

И что? Так хоть местных предупредить успеем…

«Не суетись, Денис. Волна будет не особо высокой, до обитаемых островов дотянется, но больших разрушений не вызовет».

Уверен? Или просто меня успокаиваешь?

«Я построил динамическую модель, опираясь на данные об имевших место в прошлом аналогичных инцидентах».

Значит, пусть ее? Запустит, а ты подкорректируешь сигнал? Ведь так, мой электронный друг?

«Ответ положительный… хотя нет… недостаточно данных для прогноза».

Вот тут не понял… как так?!

«Она пытается связаться с кем-то на орбите и передать управление».

Ха! Неплохо придумано. Ретранслятор, значит… и что, не перехватишь?

«Недостаточно информации для прогноза. Но существует вероятность, что я пропущу первый смысловой пакет, прежде чем перехвачу входящий поток. И потом будет очень трудно перенастроить портал. Если вообще возможно».

Это да, особенно если тут все полетит в тартарары. И это печально. Кста-а-ати! Хочешь сказать, что у Бранки… то есть Ленки уже все готово, и нужно лишь, условно говоря, нажать кнопку «Пуск»?

«Совершенно верно».

Ты же вроде перенастроил точку выхода…

«Почти. До завершения процесса 00:01:57… 00:01:56… 00:01:55…»

Черт! Куда?! Стоять!!!

– Лен! Лена! Погоди! Подумай вот о чем: зачем я здесь?

– Пытаешься перехватить управление порталом, – посмотрела на меня девица, как на идиота. Хорошо хоть остановилась и оглянулась, то есть хоть немного, но отвлеклась от цели. – Ты известный шустряк… неплохо было бы тебя… в плен… но и так тоже… ничего.

– Как так?! В плане?!

– Вряд ли ты успеешь смыться… хоть и скользкий тип. Так что все там будем. Странно… почему канал срывается? Надо… поближе… коннектор…

Девушка потеряла ко мне интерес и возобновила движение к серверному кластеру.

«Зевс, твоя работа?!»

«Ответ положительный. Я сбиваю настройки исходящего сигнала через имплант. Но это не поможет, если она догадается подключиться напрямую».

Уже догадалась, блин! Не зря же коннектор упомянула.

«Возможно. Но я фиксирую аномальную активность имплантов».

Заставили ее, что ли?

«Скорее, сработала аварийная программа, „зашитая“ в софт».

Перебить можешь?! Ну там, помехами задавить?!

«Пытаюсь».

Думаешь, легче стало?! Что делать, что делать?.. Перехватить по дороге? «Номерные» могут пристрелить… а, все равно выбора нет!

Приняв это судьбоносное решение, я прыгнул с места щучкой, постаравшись чуть сместиться в полете, и сразу по приземлении ушел в кувырок, лишь чудом избежав тесного контакта с довольно крупным обломком… чего-то. Не важно, чего именно. Важно, что Второй успел среагировать, и даже выпустил короткую очередь из своего монстра, но уже в качестве жеста отчаяния – тяжела дура не позволила меня вы-целить, и пули ушли сильно выше. А дальше совсем просто: выйти из кувырка и снова прыгнуть, на сей раз навалившись на девицу со спины. Увлечь ее в падение труда не составило, мы даже приземлились относительно удачно – я снизу, она, соответственно, на мне, но лапками кверху, как какой-нибудь жук или перевернутая черепаха. Зато меня прикрыла, и доступ к телу остался. Выдернуть оружие из кобуры, «засеять» сканер отпечатков да упереть ствол Ленке в бок – секундное дело. Дольше на ноги поднимались. Сопротивлялась, зараза. А потом еще и дергаться начала, так что пришлось слегка приложить рукояткой по маковке. Ну и Зевс нанов задействовал – через пару мгновений девица обмякла, так что пришлось ее по факту удерживать на весу. И медленно отступать к тому самому кластеру – это единственное направление, где не было «номерного». В затылок пуля не прилетит, если что. А от всех остальных Ленка прикрывала – от кого полностью, от кого частично. Живем, в общем. Но это, очень может быть, ненадолго. Что там, кстати, таймер? 00:00:42… 00:00:41… понятно.

– Второй…

Оп-па, очухалась! Что-то подозрительно быстро…

– Вто… второй… огонь! При…

– Лена, блин! Он тебе кластер разнесет, и тогда точно облом с телепортом!!!

– Это… при…

Да чтоб тебя! Этак я ей череп пистолетом пробью… хотя, какая, к дьяволу, разница?! Ей в любом случае кранты – в дыру за собой я ее не захвачу, если и захвачу, все равно без шансов – шлема-то у нее нет. А еще пришлось взять очередной грех на душу: таки послушавшегося приказа Второго я угостил пулей в лоб. Шлем, судя по всему, не пробило, но с копыт «номерной» слетел. А от Пятого я полностью закрылся Ленкой, развернувшись к нему, что называется, анфас. Клеврет предупреждению внял и опустил автомат, но всем своим видом выражал готовность пустить его в ход при первой же возможности.

– Зевс, скафандр! – рявкнул я, перестав кого бы то ни было стесняться.

Ну а фигли? Счет на секунды уже. Еще немного, еще чуть-чуть… маршрут готов, искин даже оптимальную траекторию схематично отобразил, дабы я времени не терял. Все, что мне осталось – дождаться сакраментального «процесс завершен», и можно валить…

«Перехвачен исходящий сигнал. Активное сканирование. Частотный диапазон выявлен».

Зевс, о чем ты?!

«Я засек частоты, которые земляне используют для связи».

Очень вовремя, блин! Скажи еще, благодаря Бран… то есть Ленке!

«Именно».

Ну, хоть какая-то польза… надеюсь, кэпу передал? Впрочем, не отвлекайся!

«Процесс завершен».

Есть!!!

«Процесс активирован… до активации портала 00:00:10…»

Все, давай бог ноги!..

Честно признаться, давно я так не паркурил… как бы не со времен Объекта-357, когда от «циркулярок» бегал. Тех самых, что заботливый братец Арти на меня натравил. Здесь и сейчас злокозненные дроны отсутствовали, зато имелись в наличии «номерные», не упустившие возможность открыть шквальный огонь, совершенно наплевательски отнесшись к опасности задеть своего. Да что там своего, я уверен, что Елена-как-ее-там несколько пуль словила, до того как на полу растележилась. Я ее просто-напросто уронил, прежде чем сорваться с места. Ну и дальше несся по замысловатой траектории, трижды перекувыркнувшись, один раз изобразив нечто вроде подката, плюс несколько типичных для фрирайда элементов типа прыжков с препятствия на препятствие, «кошачьего» прыжка и незабвенного «манки конга». И все равно задели, гады! Вскользь, но неприятно, сбив с траектории. В результате я таки во что-то врезался, на мгновение замедлившись, но все же успешно ушел с линии огня – во многом благодаря тому, что очутился на просевшем участке перекрытия в непосредственной близости от дыры. И благополучно в нее канул, проскользив на пятой точке – Зевс успел преобразовать внешний слой скафандра во фторопластовую пленку, так что я проехался не хуже, чем по льду. На все про все ушло порядка пяти секунд, так что пришлось ухватиться за край и повиснуть над… самой настоящей бездной.

Черт, а я ведь и не предполагал, что повреждения настолько велики! Дырина такая, что… блин, а ведь прямо в ту самую пещеру ведет! Три уровня под нами, по всему судя, уже в нее ахнули. Повезло, можно сказать… в любое мгновение и тут все могло завалиться к такой-то матери… но почему-то не заваливалось. Понимаю, что не место и не время, но… мысль сама собой напрашивалась. Причем очень любопытная. К тому же уже однажды озвученная – про мое странное везение, которое противоречило самому главному закону Мерфи.

«Денис, не мне тебе напоминать про парадокс Сильвермэна».

Да помню, помню… если закон Мерфи может не сработать, то он не сработает. Но не столько же случаев подряд! Тут явно что-то не то…

«Химера. Вот что здесь не то».

Сколько там еще?.. 00:00:03… 00:00:02…

«Хочешь сказать, кто-то меня… перебивает?»

Ответить Зевс не успел: где-то в недрах острова родилась очередная вибрация, на сей раз даже более чувствительная, чем прежние, и из объятой тьмой пустоты ударила волна давления. Не будь на мне шлема с заново отросшим забралом, я бы наверняка зажмурился. А так сумел рассмотреть, как прямо у меня под ботинками растет и ширится нечто ртутно-блестящее и текучее… не такое, как активная «сфера» малого телепорта, но очень похожее. По внутренней сути, а не по внешним проявлениям.

«00:00:00. Процесс активирован. Пора, Денис».

Да сам вижу, что пора… вот только пальцы упорно не желают разжиматься. Животный страх он такой. Особенно перед полной неизвестностью. Ладно, не попробуешь, не узнаешь.

Я таки сумел отпустить неровно обломанный край перекрытия. А еще осознать, что встречный поток воздуха если и ослаб, то не сильно. Но и выбросить меня из дыры он не смог, так что я все же полетел вниз, в полном соответствии с законом притяжения. И даже с каким-то извращенным удовольствием наблюдал за приближающейся бликующей поверхностью… пока не ухнул в нее с головой. Впрочем, мозг отключился до того, последнее, что зафиксировалось в памяти – круги на «ртути», разошедшиеся от моей погружающейся тушки. Ну и где-то на уровне солнечного сплетения «свет» погас окончательно…