– Ты что на меня кричишь? – произнес он хриплым взволнованным голосом. – Я воевал не с винтовкой, а командовал дивизией, лейтенант, которой, похоже, уже нет!

Александр встал по стойке «смирно». Боец и грозно посмотрел на Костина.

– Приведите себя в порядок, лейтенант! Как стоите? Я генерал-лейтенант Переверзев! Кто у вас старший? Что за подразделение? Проводите меня к своему командиру!

– Почему вы без формы, гражданин Переверзев. Почему я должен вам верить?

– Ты кто такой, чтобы задавать мне подобные вопросы?

– Я сотрудник Особого отдела 497 стрелкового полка лейтенант Костин.

Генерал с укором посмотрел на него и рукой подозвал к себе капитана, который увидев генерала, направился к нему.

– Примите команду у лейтенанта! – приказал он офицеру. – Не стоит доверять командование тем, кто похоронил Красную Армию в 1937 году. Организуйте оборону…

Он не договорил и, повернувшись, молча, направился в сторону ближайших домов.

– Товарищ генерал! – обратился к нему Костин. – Скажите, что мне делать?

– Займитесь своим делом, лейтенант. Найдите Особый отдел…, – он не договорил, так как начался артобстрел.

***

Колесо машины угодило в яму на дороге, и водитель громко выругался матом. Словно испугавшись своего голоса, Захаров посмотрел на капитана, ожидая от него замечание.

– Ты за дорогой лучше смотри, а не на меня, – со злостью произнес Костин и со злостью посмотрел на растерянное лицо шофера. – Загубишь машину, отдам под трибунал. Усвоил, молчун?

– Усвоил, – шепотом ответил сержант. – Простите, больше подобного не повториться.

– Посмотрим, Захаров….

Александр достал из летной планшетки карту и стал рассматривать нанесенные на ней значки. Машина тряслась на кочках, и палец офицера буквально плясал по карте.

– Захаров! – обратился он к водителю по фамилии. – На перекрестке свернешь направо и еще километра три, а там посмотрим. Понял?

– Зачем? Здесь одна дорога в город.

– Ты что не понял, приказа? Если я тебе сказал, значит это приказ. Усвоил?

Водитель кивнул. Александр снова закрыл глаза, и со стороны казалось, что он снова задремал, но он не спал. Память, словно машина, прокручивала его недавний разговор со связистами СМЕРШа.

– Вот, товарищ капитан, посмотрите места выхода рации в эфир, – произнес молоденький старший лейтенант, указав рукой на висевшую на стене карту. – Флажками отмечены приблизительные точки выхода. Обратите внимание, все они не так далеко от Мозыря, максимум в пятидесяти километрах от города. Судя по подчерку радиста -работали два радиста. У них подчерки разные, думаю, что это очень важно.

Костин достал из планшетки карту и стал делать на ней соответствующие отметки, то и дело, поглядывая на карту.

– И еще, товарищ капитан, судя по технике передачи, ее производили очень опытные радисты, так как скорость передач была очень быстрой.

– Уточни свою мысль, – произнес Александр.

– Сейчас трудно встретить среди радистов людей с подобной техникой передачи. Так могут работать специалисты, а не скороспелые радисты современных школ абвера.

– Интересная деталь, – произнес Костин. – Покажите тексты перехваченных радиограмм.

Старший лейтенант открыл бумажную папку и положил перед ним пять листочков. Капитан сел за стол и, сняв с головы фуражку, стал читать. Тексты были не большие по объему, но содержание невольно заставило его удивиться. В них сообщались сведения о переброске войск: назывались номера воинских частей, их численность, вооружение, а также места разгрузки и их дислокации. Костин невольно присвистнул от удивления.

«Серьезно работает группа, – подумал он. – Похоже, что сам источник информации явно находится в штабе фронта. Видимо, полковник Носов решил выйти на источник через эту группу».

Капитан вернул старшему лейтенанту папку и, поблагодарив его, направился к выходу. Около дверей Костин обернулся.

– Товарищ старший лейтенант, держите меня в курсе каждого выхода диверсантов в эфир, – обратился к офицеру Александр.

– Хорошо, товарищ капитан….

Машина дернулась и остановилась. Костин открыл глаза и посмотрел на водителя. Полуторка стояла в поле, в пятидесяти метрах от дороги темнел лес. Александр открыл дверь полуторки и выбрался из кабины. Накатанная машинами дорога петляла по полю и скрывалась за могучими деревьями.

– Куда дальше, товарищ капитан? – спросил Александра водитель.

– Сейчас определимся.

Он вышел из машины и стал внимательно осматривать местность.

«Здесь вести передачу опасно, – подумал Костин. – Если бы мне нужно было бы выйти в эфир, то я это бы сделал с опушки леса. Тебя с дороги не видно, а ты видишь все и всех».

– Давай, к лесу, – приказал он водителю, забираясь в кабину полуторки. – Посмотрим, что там…

Машина скрепя рессорами медленно двинулась в сторону леса.

«Как бы, не нарваться на бандитов, которыми кишит этот район, – подумал капитан. – Да и если застрянешь в грязи, шансов выбраться обратно без посторонней помощи, будет маловато».

Он вытащил из автомата диск и, убедившись, что тот полон патронов, снова вставил его обратно.

– Вот здесь останови, – произнес Александр. – Хочу немного прогуляться. Оружие у тебя есть?

Заметив кивок Захарова, Александр улыбнулся. Машина остановилась. Костин, взяв в руки автомат и выбрался из кабины.

***

Капитан Костин медленно шел вдоль опушки леса, внимательно осматривая местность. Прошло уже около часа его безуспешных поисков места выхода немецкого радиста в эфир. На сапогах офицера налипла земля, и он с трудом вытаскивал ноги из грязи.

«Ну, откуда ты вел передачу? Лучшего места найти сложно…, – словно заклинание, повторял он снова и снова, не отрывая своего взгляда от земли, заросшей прошлогодней травой. – Но где, же следы, ведь они не ангелы и летать над землей не могут? Может, я ошибаюсь, но лучшего места для выхода в эфир поблизости нет».

В глазах пестрило от голых стволов деревьев и сухой прошлогодней травы. Александр остановился и, махнув рукой от отчаяния, направился в обратную сторону.

«Видимо, не мой день, – решил он. – Не мог же я «промахнуться» с местом. Если они вели сеанс отсюда, то лучшего места здесь просто нет».

Костин остановился и, достав папиросу, закурил. Сняв с головы фуражку, он вытер платком вспотевший лоб. Он с сожаленьем посмотрел на свои новые хромовые сапоги, заляпанные грязью. Неожиданно, его взгляд выхватил несколько окурков, которые белели среди травы. Он нагнулся и стал шарить рукой. Сердце его радостно забилось, от неожиданной удачи.

«Два окурка папирос «Беломорканал», три окурка – немецких сигарет, на которых следы женской помады. Значит, с ними была еще и женщина. Интересно, кто она – радист? Связная? Теперь надо искать следы от антены на дереве».

Он снова направился к деревьям и стал внимательно осматривать не только стволы, но голые кроны деревьев. Через несколько минут он нашел и нужное ему дерево. На земле лежала сломанная ветвь.

«По всей вероятности сломали, когда стаскивали с дерева антенну, – решил Александр. – А вот и место, на котором стояла рация».

На влажной земле отчетливо выделялся четырехугольный след от передатчика. Костин, словно, легавая во время охоты, стал медленно двигаться вдоль дороги, чем вызвал невольную улыбку у водителя, который стоял около машины и с интересом наблюдал за капитаном.

– Захаров! – крикнул ему Костин. – Подойди сюда! Ты что, не слышал команды?

Водитель бросил недокуренную цигарку под ноги и недовольно бурча, направился к нему.

– Ну и грязища, – произнес он, подходя к Костину.

– Вот скажи мне, Захаров, что за машина? – спросил его капитан, указав рукой на четкие следы протектора колес, которые отчетливо были видны на земле.

– А, Бог ее знает, товарищ капитан, – ответил сержант и наклонился над следом. – Похоже на след от автомобиля «Виллис». Могу и ошибиться, я не большой специалист в этой области.

– Правильно, Захаров, – ответил капитан. – Что еще ты заметил? Посмотри внимательней…

– Похоже, переднее правое колесо у него от «Опеля», – неуверенно произнес водитель.

– Молодец, Захаров! Ты не только водитель, но и неплохой следопыт. Теперь знай, мы ищем эту машину. Понял?

– А что, не понять, конечно, понял.

Они вернулись к машине. Костин подобрал у дороги ветку и стал очищать свои сапоги от налипшей грязи.

– Теперь куда? – спросил Александра водитель. – Темнеет, товарищ капитан….

– В город, – произнес Костин, забираясь в кабину.

Небольшой провинциальный город встретил их неприветливо. Серые разбитые бомбами дома, изрытые взрывами дороги.

– Останови машину, – приказал Александр водителю. – Спроси у людей, как нам добраться до комендатуры.

– Все правильно едим, товарищ капитан. Через три квартала будет справа комендатура.

Они быстро нашли нужный им адрес и, оставив машину у дома, направились внутрь довольно большого двухэтажного здания. Их остановил голос дежурного офицера.

– Товарищ капитан! Прошу предъявить документы.

Александр расстегнул карман гимнастерки и протянул удостоверение офицеру.

– Я новый начальник районного отделения СМЕРШ, капитан Костин. Если я не ошибаюсь, мое хозяйство находится на втором этаже? Комендант у себя?

– Так точно, товарищ капитан. Коменданта сейчас нет, он на выезде.

Александр поднялся на второй этаж, на котором размещалось три небольших кабинета. Костин толкнул одну из дверей рукой. За большим столом сидел младший лейтенант с артиллерийскими эмблемами на погонах. Увидев вошедшего капитана, офицер медленно поднялся из-за стола.

– Капитан Костин, – представился Александр. – Ваш новый начальник.

– Младший лейтенант Богданов, «СМЕРШ», – отрапортовал офицер. – Мы ждем вас, товарищ капитан.

Александр кивнул головой.

– Где остальные сотрудники? – спросил он Богданова.

– На выезде, товарищ капитан.

– Конкретно, меня не интересуют дежурные фразы, – строго произнес Костин. – Доложите обстановку.

Богданов вытянулся в «струнку» и начал докладывать:

– Младший лейтенант Бакатин выехал на узловую железнодорожную станцию, лейтенант Званцев – в село Яровое, младший лейтенант Каримов проверяет госпиталь, а лейтенант Козырев на воинском продовольственном складе, на который вчера был совершен налет.

– А вы, Богданов, значит – за дежурного?

– Так точно, товарищ капитан.

– Покажи мне мой кабинет, – обратился капитан к нему.

Они вышли из кабинета и направились по коридору. Богданов остановился около массивной дубовой двери и посмотрел на Костина.

– Это ваш кабинет, товарищ капитан.

Офицер повернул ключ, торчавший в двери, и они вошли в кабинет.

– Как вам, товарищ капитан? – спросил он Александра. – Может, что-то убрать или наоборот занести?

На стене висел большой портрет Сталина, глаза которого с интересом наблюдали за новым хозяином кабинета. В углу стоял большой кожаный диван и кресло.

– А где сейф?

– Он здесь, в шкафу. Все это досталось от бывшего хозяина этого кабинета. Здесь во время оккупации было гестапо, – сообщил Богданов. – Нам и перестраивать ничего не пришлось.

Костин снял фуражку и положил ее на край стола.

– Электричество есть? – поинтересовался у дежурного Александр.

– Неделю, как дали. Генератор находится в подвале здания.

– Спасибо. Можете быть свободными.

Богданов козырнул и, развернувшись по уставу, вышел из кабинета.

***

Вечером Костин собрал всех сотрудников СМЕРШ в своем кабинете. Перед ним за столом сидели молодые офицеры, которые совсем недавно окончили ускоренные курсы контрразведчиков.

«Молодежь, – почему-то подумал о них он и это несмотря на то, что на груди у них, поблескивая металлом, сверкали медали. – Это не бойцов поднимать в атаку, здесь другие навыки нужны».

Александр кратко рассказал им о себе, а также доложил о поставленных перед ними задачах.

– Бакатин! Продолжайте отработку железнодорожной станции. Меня интересуют все лица, располагающие сведениями о движении грузов на нашем участке. Мне нужно знать об этих людях все: где родились, где женились и так далее. Вам все понятно?

– Так точно, товарищ капитан.

Костин перевел свой взгляд на лейтенанта Козырева. Он был самым молодым офицером в его группе. Он прибыл в отдел три недели назад и, судя по его внешности, сейчас делал все, чтобы понравиться новому начальнику. Он вкратце доложил ему о результатах выезда на продовольственный склад.

– Скажите, как работает местная милиция, а, если сказать вернее – уголовный розыск, – поинтересовался у него Костин. – Может у них есть какие-то наработки по этому складу?

Лицо Козырева вспыхнуло. Александр сразу понял, что он не готов дать какую-либо оценку. Выслушав лейтенанта, Костин произнес:

– Я согласен с вашей версией, лейтенант. Именно начальник продовольственного склада располагает сведениями о передвижении воинских подразделений. На этих складах части и пополняют продовольственное довольствие. Вот вам список частей, указанных в немецких радиограммах. Посмотрите и сравните их с частями, которые получали довольствие с этих складов. Думаю, что вы найдете полное соответствие. И еще, наладьте взаимодействие с местной милицией. Там наверняка тоже есть неплохие ребята, вот с ними и поработайте плотнее. Надеюсь, вы хорошо поняли меня?

– Так точно, товарищ капитан.

Костин выдержал паузу и посмотрел на Богданова и Каримова.

– Вот, что! Вы оба займитесь поиском автомашины, на которой передвигаются диверсанты. Совместно с городской комендатурой организуйте контрольно-пропускные пункты на выездах из города. Мы должны знать об всем прибывающем и выбывающем из города транспорте. Нам нужен «Виллис»! Ищите эту машину! У нее правое переднее колесо от машины «Опель». Поговорите с нашим водителем Захаровым, он вам расскажет, в чем разница. И еще, я прошу вас предоставить мне списки всех офицеров, чьи подразделения дислоцируются в нашем городе.

Александр закончил говорить и посмотрел на офицеров.

– У кого есть вопросы? – обратился он к ним. – Задача всем понятна?

Вопросов не было.

– Раз нет вопросов, все свободны, – подвел он черту под вечернее совещание.

Все стали расходиться. В кабинете задержался лишь Каримов.

– Что у вас, младший лейтенант?

– Я докладывал вам о госпитале, товарищ капитан. Разрешите мне продолжить его отработку. У меня есть подозрения об утечки из него медикаментов. Не исключено, что эти лекарства попадают в руки бандитских групп, что скрываются в местных лесах.

Костин внимательно посмотрел на этого черноголового офицера с карими глазами.

– У вас есть какие-то оперативные материалы? – спросил Александр у Каримова.

– Есть. Вот я и хочу проверить, насколько они достоверны.

– Хорошо… Каримов, работайте. На проверку два дня.

Каримов козырнул и вышел из кабинета. Капитан подошел к окну и посмотрел на небольшую площадь, которая простиралась перед зданием. По ней, поднимая пыль, прошла строем пехотная рота, и снова стало тихо.

***

Убрав документы в сейф, Костин вышел из здания комендатуры и неторопливым шагом направился в коммерческий ресторан, который располагался не так далеко от здания комендатуры. Со слов его подчиненного – Каримова этот ресторан функционировал еще и в оккупированном немцами городе, правда, у него тогда был другой хозяин, который ушел на запад вместе с отступающими немецкими войсками. Александр вошел в зал и, сняв фуражку, направился к свободному столу, который находился в дальнем углу помещения. С этого места хорошо просматривался практически весь зал. На маленькой сцене тихо играл небольшой оркестр, состоящий из скрипки, рояля и контрабаса. Зал показался Костину настоящим художественным произведением неизвестного архитектора: лепнина, позолота люстр, сверкающая в лучах электрического света.

«Надо же, как здесь красиво, – подумал он, окидывая помещение своим взглядом. – Живут ведь люди».

Он впервые в своей жизни оказался в такой непривычной ему обстановке.

– Что закажет, господин капитан? – обратился к нему официант, вытянувшись в струнку.

На согнутой руке официанта свисала белая накрахмаленная салфетка. Он был молод, худ. Гладкие, редкие волосы были аккуратно зачесаны назад. Он сразу же вызвал у Костина антипатию.

– Вот что милейший, запомни! Господа у нас закончились еще в семнадцатом году. Ты понял меня?

По лицу официанта пробежала тень страха. Рука, державшая блокнот, мелко задрожала.

– Прошу прощение, товарищ капитан. Привычка – вторая натура.

По лицу Костина пробежала едва заметная ухмылка.

«Одно слово – лакей, – почему-то подумал он, – ему все равно кому прислуживать: немцам, русским….».

– Принеси по своему вкусу, – произнес Костин, откладывая в сторону меню. – Только живей, я с утра ничего не ел. И еще, принеси мне пачку папирос.

– Что, товарищ капитан, предпочитает – «Казбек», «Беломорканал», «Шахтерские»?

– «Беломорканал».

Достав из кармана пачку папирос, Александр достал из нее папиросу, а пустую пачку смял и положил в пепельницу. Закурив, Костин стал рассматривать посетителей ресторана. Публика была разной. Ряд столиков занимали офицеры с дамами, которые о чем-то громко рассуждали, вызывая громкий смех у женщин. За дальним, от Александра столом, сидел мужчина. Лицо его обрамляла небольшая седая борода. Лицо его морщилось от того, что оркестр то и дело фальшивил, исполняя одну из русских народных песен.

«Похоже, музыкант, – подумал о мужчине Костин. – Смотри, как он раздражен их исполнением».

За соседним от него столиком сидела небольшая компания, а, если точнее: два офицера и две женщины, которые о чем-то негромко разговаривали. Слева от него сидел майор с медицинскими эмблемами на погонах. Офицер был уже не трезв и что-то громко рассказывал капитану, сопровождая свою речь жестами рук. Перед майором на столе стояла наполовину опустошенная бутылка с водкой, две рюмки и легкая закуска. От изучения посетителей Костина отвлек подошедший к нему официант.

– Вот, попробуйте холодец, – произнес он, ставя на стол тарелку с кусками студня. – Думаю, что он вам понравится. А это борщ.

– Спасибо, – поблагодарил его Костин. – Скажите, пожалуйста, кто тот подполковник, что сидит за тем дальним столом?

– А, этот-то. Это комендант нашей узловой станции. Большой начальник. Предпочитает употреблять коньяк и острые закуски.

– Спасибо, – поблагодарил его Александр.

Официант развернулся и быстро исчез за дверью, ведущую на кухню.

– Капитан! Выпейте со мной водки, – громко произнес майор, обернувшись к Костину. – Поверьте, не могу пить один, а этот больше не хочет.

– Извините, товарищ майор. Но, я не пью с незнакомыми мне людьми, – ответил Костин. – Это не каприз, это привычка.

Майор улыбнулся. Ему явно не понравился отказ капитана.

– Спасибо, капитан, за откровенность. Давайте, познакомимся. Майор медицинской службы Борец Владимир Леонидович. Я, начальник местного военного госпиталя. А вы, наверное, тот самый – начальник местного СМЕРШ»? Угадал?

Александр улыбнулся.

«Не успел приехать, а все уже знают», – подумал он.

– Откуда вы это знаете. Я в городе всего-то четыре часа, а вы уже знаете…

– Земля слухом полна, – ответил майор и засмеялся. – Теперь мы знакомы. Давайте, выпьем!

Борец подсел к столу Костина и налил ему в рюмку водку. Александру пить не хотелось, но какое-то внутреннее чутье подсказывало ему, что своим отказом он окончательно обидит человек. Они чокнулись рюмками. Костин выпил, поставил рюмку на стол и стал с аппетитом поесть, остывающий борщ.

– Капитан! Скажи мне честно, что твой татарчонок ищет у меня в госпитале? – обратился он Александру. – Все нюхает и нюхает. Что он ищет?

– Не знаю, Владимир Леонидович. Я же вам уже сказал, что я новый человек в городе и пока не вошел в курс дел.

Его ответ удивил Гордеева.

– Скажите, откуда вы знаете мое имя и отчество. Я вам их не называл….

– Вы же узнали про мой приезд в город, почему я не могу знать ваше имя и отчество, если представляясь мне, их назвали? В современном мире трудно утаить что-то.

– Да, да, вы правы, – произнес Борец. – Вы же должны все знать о каждом человеке: чем дышит, о чем думает. Извините меня.

Костин улыбнулся и отодвинул от себя пустую тарелку.

– Спасибо, Владимир Леонидович за водку, мне нужно идти…

Александр встал из-за стола и, надев фуражку, направился к выходу.

***