Сперва попал в аптеку. Немного осмотрелся, но потом понял, что ему тут ничего не нужно. Со здоровьем у него, слава богу, всё в порядке. Даже раны быстро заживают. Правда с пустыми руками уходить всё же было не прилично и он прихватил пару бинтов, жгут и какой-то бальзам на спирту. На глаза попалось какое-то мыло, шампунь, взял то и другое. Помыться хоть по человечески можно будет. Что-то ему не нравилось, но что именно, он не сразу понял.

Следующим пунктом оказался магазин с рыболовными и прочими принадлежностями. Вот тут у Михи реально глаза разбежались. Он честно не знал за что хвататься и некоторое время тупо пялился на незнакомые товары. Товары действительно были незнакомые, он не мог припомнить чтобы такое разнообразие видел где-то раньше. Немного придя в себя и заметив, что энергия расходуется без дела, Миха схватил большой рюкзак и хотел было рыть в него всё подряд. Но вовремя вспомнил, что масса сильно ограничена. Пришлось подойти к этому делу более рационально. Первым делом он закинул с десяток различных блёсен, несколько пачек крючков разных размеров, грузила и прочую мелочь. Потом выбрал маленький телескопический спиннинг с безинерционной катушкой (раньше он мог только мечтать о таком!). Ведь за время пребывания в мире Бордо Миха так и не попробовал местную рыбу, да и просто порыбачить он любил. На этом пришлось ограничиться и его выкинуло в реал. Запас мясного энергетика он теперь постоянно таскал в кармане, поэтому поборов головокружение, быстро восстановил силы, отнес добычу к остальным вещам и «нырнул» вновь в тот же отдел.

Что-то постоянно цепляло взгляд, но Миха не смог сразу уловить что, поэтому как бы отстранился от этого навязчивого ощущения. Прошелся еще вдоль прилавка, выбрал интересный нож, комбинированный с плоскогубцами, рядом нашел бензиновую зажигалку «Зиппо», а также бензин для неё. Этим пришлось ограничиться. Конечно много чего хотелось взять, но он понимал, что большинство вещей ему не нужны в данный момент, а таскать на себе лишнее тоже не хочется.

Ну и на последок заглянул в хозтовары. Здесь тоже разбегались глаза, но парень быстро одернул себя. Побродив по залу, он выбрал две вещи – упаковку полиэтиленовых пакетов и фольгу. Распихал всё это по карманам и хотел было уходить, но взгляд остановился на отделе с инструментом. Количество и разнообразие вновь поразило его и он не смог пройти мимо, хотя бы не посмотрев.

Инструмента было много, самого разнообразного, но Миху привлек чем-то маленький топорик, наподобие томагавка. Взял его в руку и рассмотрел. Забирать он его не собирался, топорик был довольно тяжелый, он просто раздумывал, стоит ли прийти еще раз за ним. Пока он разглядывал топорик, оказавшийся явно иностранного производства (с пластиковым топорищем!), тот начал медленно терять свою материальность. Миха с минуту завороженно наблюдал, как сначала топорище, а потом и лезвие, постепенно становится прозрачным в его руке.

Наблюдая странные превращения, он совершенно не обратил внимания на мельтешение света, посчитал, что это светят в окна проезжающие машины. А в следующий миг он ощутил удар, будто огромной подушкой стукнули сразу по всему телу.

Очнулся лежа на спине поперек упавшего дерева. Голова раскалывалась и кружилась, сил не было совершенно. Он бы наверное всё еще валялся бы без сознания, но начавшийся ночной дождик привел его в чувство. Кое-как сполз со ствола на землю и принялся жевать шашлык. Поначалу в голове было пусто, а первая мысль, которая пришла в голову:

– «Ну его нафиг, хорош на сегодня.»

Добрел до своего убежища, разогнав по пути «крыс», снова подобравшихся к его жилищу, и завалился спать.

Пробуждение было не очень приятным. Голова гудела как с перепоя, суставы ломило, сил было мало. Повалявшись с полчаса, Миха всё же решил вставать – время, судя по освещению, было уже к обеду.

– «Эх, надо было часы прихватить…» – подумал Миха, вспомнив ночные похождения. Видел он там какие-то часы, типа «Командирских». – «А еще кофе не хватает…»

Подзаправка энергетиком конечно прибавила сил, но головную боль не уняла. Миха решил, что слишком перенапрегся в эту ночь и впредь собирался избегать такого. Лучше уж остановиться на одном месте на лишние сутки, особо торопиться ему некуда.

Состояние не способствовало дальнейшему продвижению к цели, поэтому Михаил решил сегодня отдохнуть. Вспомнил о трофеях и принялся перебирать и рассматривать добытое «нелегким трудом». Достал бальзам из аптеки и прочитал название – «Биттнер». Почитал состав, способ употребления… а потом впал в ступор. Его взгляд застыл на дате изготовления – 09. 12. 2016г. Пару минут пялился на дату, потом достал бинты и увидел там похожую дату.

– Этт чё за хе**я? – он отбросил бинты и уставился в стенку своего фигвама. Мысли разбегались и никак не желали собираться в кучу. В армию он ушел осенью девяносто восьмого, отслужил полгода, потом тут пробыл больше месяца, значит сейчас должно было быть лето девяносто девятого… А там как минимум две тысячи шестнадцатый год… Где он был все эти семнадцать лет?

То-то ему всё казалось странным, но он как-то старался этого не замечать. Машины незнакомых марок, красочные упаковки товаров, большой магазин, да и одежда на людях была немного другая.

– Во попал! – парень выскочил из шалаша и заметался по лесу, не зная куда себя деть.

Он-то собрался в родной городок, намереваясь найти кого-нибудь из старых друзей. А найдет ли? Да им всем уже под сорок! У них наверняка давно уже свои семьи, дети, и прочее хозяйство. Да они наверное уже давно забыли, что был такой пацан – Миха Красный. Уже наверняка забыли как пили вместе пиво, гоняли на мотиках на рыбалку, сидели вечерами у костра с гитарой, обчищали соседские сады…

– «Ну заявлюсь я к Серому со своей запиской… Поверит ли он, что это я?» – думал Михаил, – «Если он остался в родном городе… Может уехал куда-нибудь давно… Он же мечтал поступить в лётное училище. А Боря? Тот точно не остался на родине. С родаками он никогда не ладил… А к остальным и соваться нет смысла.»

Внезапно Миха захихикал, постепенно наращивая темп. Потом уже не в силах сдерживаться, схватился за живот заржал в полный голос. Просто он вспомнил – во время осмотра поселка, он видел машину с синей полосой, на которой красовалась надпись – «Полиция». Тогда этот факт прошел мимо сознания, а сейчас почему-то стало смешно.

– Охренеть! – выдохнул он, немного успокоившись, – Похоже у меня крыша едет. Это что ж, теперь вместо ментов – понты? Или как их теперь зовут? А может и государство сменилось? Надо будет как-то узнать.»

Потом он загрустил, вспомнив о матери. Как там она? У неё и тогда-то со здоровьем было не очень, а после известия о гибели Михаила, лучше точно не стало. Как она пережила всё это? И стоит ли ей сообщать о себе? Может лучше не бередить старые раны, оставить всё как есть? Но Михаил понял, что не сможет вот так взять и забыть, по крайней мере необходимо узнать всё о матери, а там будет видно как поступить.

Михаил в этот день никуда не пошел, никуда не «нырял», просто сидел у костра, прихлебывал разбавленный кипятком бальзам, думал, грустил, вспоминал. Решено было завтра продолжить путь по прежнему маршруту, а там… будь что будет.

* * *

На Гатинской улице Сита появилась раньше назначенного срока. Время вечернее и народу на улице было немного. Чтобы не сильно бросаться в глаза, девушка зашла в маленький переулок, рядом с таверной «Остролист» и периодически выглядывала, поджидая жертву. Солнце уже почти село и половина улицы окуталась густой тенью, но сам вход в таверну был хорошо освещен.

Ждать пришлось больше получаса. Ситу немного потряхивало, всё же она еще никогда и никого не убивала. Поэтому она всячески настраивалась, вспоминая лицо Мильса, потом тот момент, когда графёнок перерезал ему горло… Это помогало и неуверенность в своих силах, постепенно сменилась нетерпением. Поскорей бы появилась эта тварь, чтобы заплатить по счетам!

Наконец прямо напротив входа остановилась роскошная карета, запряженная двумя измененными волмами. Из кареты выскочил маленький пухлый человечек и скрылся в заведении. Прошло еще минут десять, мимо проезжали другие экипажи, тихо ругались возницы, пытаясь объехать остановленную посреди улицы карету. Конечно никто голос не повышал, всё прекрасно видели позолоченный графский герб на дверце.

Вдруг входная дверь распахнулась и послышались пьяные крики, женский визг, чья-то ругань.

– «Пора.» – решила Сита и, прикинувшись пьяной, качающейся походкой медленно побрела к входу в таверну. Когда она подходила, услышала пьяный голос графёнка:

– Я тебя запомнил, шалава! Попомни мои слова – завтра сама приползешь и будешь умолять меня!

– Харис, успокойся! – послышался чей-то другой голос, – Пошли, господин Самтэль тебя уже ждет.

Имя Самтэль, было знакомо Сите, но она была слишком сосредоточена на задаче, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Из дверей вывалился качающийся Харис, поддерживаемый под руку маленьким человечком и Сита решила – пора. Капюшон плаща был накинут на голову, поэтому её не должны запомнить. Сделав пару шагов, девушка оказалась прямо на пути Хариса. Тот не сразу её заметил и попытался отмахнуться.

– Пшла отсюда, мразь!

Девушка резко остановилась, качнулась назад и, выпростав руку из-под плаща, с разворота полоснула отставленным средним когтем парню по открытому горлу. Ей требовалось лишь поцарапать его и дело было бы сделано, но она не рассчитала усилий и коготь сильно вонзился в шею, слегка застряв там. Девушке пришлось завершить оборот вокруг своей оси, чтобы вырвать кривой коготь. От этого движения капюшон слетел с её головы и она увидела искаженное ужасом лицо Хариса, а также графскую корону (золотой обруч с тремя красными камнями) у него на голове.

– Графа убили! – заверещал вынырнувший из под его руки маленький человечек. Сита мельком удивилась – зачем нужна такая комплекция? Ведь он явно взрослый человек, а не ребенок. Срываясь с места, девушка краем глаза увидела открывающуюся дверцу кареты. Требовалось быстро убраться отсюда. Граф (заметив корону, она поняла, что Харис уже стал настоящим графом, поэтому будет что предъявить Кию и потребовать увеличение гонорара) мёртв, в этом она не сомневалась, недаром покупала самый дорогой амулет. Но её видел тот мелкий тип, а значит придется какое-то время скрываться, пока всё не успокоится, или пока она достаточно не сменит внешность. Эти мысли пронеслись пока она удалялась от кареты в сторону ближайшего переулка, но добежать до него не успела.

Внезапно её будто подушкой ударили, вышибив все мысли из головы. Тело само собой замедлилось, остановилось и развернулось. Тихо пискнул амулет от ментального воздействия, подаренный матерью на совершеннолетие.

– «Маг!» – единственная мысль, появившаяся в голове, когда она увидела пристально смотрящего на неё молодого парня, заставила сердце учащенно забиться. Но слава богу она не растерялась, тут же вспомнила инструкцию к амулету и мысленно активировала единовременный выброс энергии. Амулет защищал от слабых ментальных атак, в основном он был предназначен, чтобы противостоять подавляющим волю амулетам, но против мага это был не аргумент, маг всегда сможет обойти его или продавить, что сейчас и случилось. Поэтому в более продвинутых «моделях» была функция «последний шанс». Амулет по сигналу носителя мог мгновенно выпустить всю накопленную энергию и вложить её в ответный удар. Это действовало только для защиты, для отражения атаки, напасть с помощью этого амулета было невозможно. Вот эту функцию и активировала Сита мысленной командой. Маг видимо не ожидал, что у неё окажется такой, относительно дорогой амулет, поэтому получил по полной.

Молодой парень в роскошном костюме резко закачался на ногах, закрутил головой и упал на спину. Мелкий толстячок, до этого мгновения смотревший на Ситу с предвкушающей улыбкой, растерянно посмотрел на мага, потом злобно уставился на девушку.

– Ах ты тварь! – завизжал он, противным голоском. Сита не стала слушать его возгласы, а предпочла убраться, пока маг не пришел в себя. Больше ей нечего противопоставить магу, поэтому нужно использовать имеющийся шанс и скрыться. Разворачиваясь, девушка заметила, как толстячок принял странную позу – он слегка согнулся, полусогнутые руки прижал к телу и пристально уставился вперед.

– «Чего это он? Никак бежать за мной собрался?» – успела подумать девушка, но тут позади раздался хлопок, а прямо у неё под ногами возник тот самый толстячок.

– «Прыгун!» – мелькнула у неё мысль, когда она кувырком летела на мостовую, споткнувшись об человечка. Мгновенно всё встало на свои места – и странное, казалось бы никчемное телосложение человечка, и присутствие его при графе, и многое другое. С таким компактным телосложением, прыгуну легче пользоваться своими способностями, меньше энергии тратится на прыжок и расстояние больше.

Сита довольно сильно приложилась плечом о мостовую (всё же скорость развить она успела приличную) и пока пыталась встать, прыгун оказался рядом. Непонятная злость накатила на девушку и она, почти на автомате, полоснула толстяка всей пятернёй по морде. Кровь брызнула из ран (когти Лесной, это вам не шутка!), прыгун жутко заверещал и схватился за разодранное лицо. Обычно маги и полумаги (к которым относились прыгуны) имели неплохой иммунитет против большинства ядов, но Сита потому и отдала за тот амулет целый хист, что железы, выращенные с его помощью, вырабатывали яд, от которого пока не придумали противоядие. По крайней мере в ближайшие годы её «оружие» будет актуально.

Прыгун упал на мостовую, с визгом и хрипом пытаясь содрать кожу с собственного лица, но Сита уже не обращала на него внимания. Она заметила поднимающегося на ноги мага и что было сил, рванула в спасительный переулок. В спину ей всё же прилетело что-то магическое, девушка ощутила легкий холодок, но на ней это никак не отразилось, поэтому понеслась дальше. Перепрыгнув через высокий забор, оказалась в каком-то дворе, потом пробежала через пару соседних дворов, разграниченных символической оградой, выскочила на другую улицу и, стараясь не привлекать внимание, спокойно пошла в сторону окраины, в логово Трехглазого. Необходимо было забрать гонорар и стребовать компенсацию. Требовать она имела полное право по законам гильдии. Кий не предупредил её о том, что Харис вступил в права владения графством, а это серьёзный прокол. Одно дело убить графского сынка, и совсем другое самого графа. Теперь поднимется такая шумиха, что минимум полгода Сите лучше не появляться в этих владениях. Да и в соседних тоже лучше не светиться.

Осознав все возможные последствия, Сита испугалась. Запоздало пришло понимание всего содеянного. Теперь она стала не просто убийцей, а убийцей королевского масштаба. Конечно королю вряд ли будет дело до какого-то графа, но вот местные «охотники за головами», а также «гончие» не упустят случая заработать на её поимке. Мелькнула мысль, что младший сынок графа и рассчитывал на такой расклад. Наверняка сам же и объявит охоту на убийцу своего брата, назначив хорошую сумму за её голову. А когда её поймают, никто не станет её слушать, отрубят голову и всё.

С такими невеселыми мыслями она и появилась перед неприметным зданием, ничем не отличающимся от десятков таких же на этой грязной улице. Постучав в ворота, Сита услышала рычание шумера, хищного зверя, выращиваемого для охраны.

– Кто? – раздался грубый голос из-за ворот.

– Сита.

– Что с клиентом?

– Не твоё дело! Кия зови, или отведи меня к нему! – грубо ответила девушка. Происходящее начинало её раздражать. Мало того, что её так подставили, так еще и держат тут у всех на виду. А ей надо быстро получить плату и бежать из поселка куда подальше.

– Сейчас. – ответил охранник, позвякивая чем-то. Сита насторожилась. Раздался щелчок. В голове возникла картинка – так щелкает взведенный арбалет, когда тетива натягивается на курки! Всё еще находясь в нерешительности, девушка увидела открывающиеся перед ней ворота и здоровенного типа с направленным на неё арбалетом в проёме. Время замерло на какое-то мгновение, девушка успела увидеть хищную улыбку на лице охранника, полную огромных клыков. Картину довершили четыре острых рога на его лбу, направленные тоже на неё. А потом время вернуло свой бег и девушка рванула в сторону. Щелкнула тетива, мимо пролетел арбалетный болт и выбил сноп искр в стене дома напротив. Позади послышались громкие маты, лязг вынимаемого оружия и грузный топот. Девушка не оглядывалась, она бежала изо всех сил, а глаза выискивали место, где можно было бы оторваться от Воина. В скорости ей с ним не тягаться, в выносливости тем более. Как назло дома здесь стояли сплошняком, без каких либо проходов или переулков. На крышу тоже не получится быстро забраться по каменным стенам.

Топот приближался, сердце девушки затрепетало, предчувствуя смерть. Но тут судьба улыбнулась ей – очередной дом представлял из себя огарок. Не было ни крыши, ни окон, даже забор перед домом прогорел. На обычный пожар не похоже, видимо тут применяли магию. Не раздумывая ни мгновения, Сита заскочила в обгорелый пролом, подбежала к стене и одним махом оказалась на верху. Воин позади остановился, снова матюгнулся и что-то с силой ударило девушку в правое плечо. Она с трудом удержала равновесие на стене и побежала на другую сторону дома, борясь с подступившим головокружением и болью. Превозмогая боль, спрыгнула с другой стороны и рванула в, оказавшийся рядом, переулок. Буквально пять минут бега и она оказалась за пределами поселка, пересекла небольшое поле и вот он, такой родной и спасительный лес.

Что было дальше, Сита помнила смутно. Сначала она вроде бежала, потом как-то залезла на дерево, не забыв позаботиться о сокрытии следов. Уж в лесу-то её трудно будет найти, на то она и Лесная. Помнила как, закусив губу и сдерживая крик, вытащила нож из правой лопатки, даже смогла кое-как перевязать рану. А потом видимо отключилась окончательно.

Маг Самтэль задумчиво рассматривал небольшой сгусток аурной энергии, заключенный в сферу из его собственной энергии, и размышлял. Всё складывалось очень плохо. Эта Лесная сука испортила ему все планы. Два года он обрабатывал старого графа, пытаясь наладить с ним нормальные отношения. Но старик оказался упертый и слишком суеверный. Самтэлю всего-то надо было получить свободный доступ в Красную зону для своих людей, но тот упирался. Боялся, что Красная зона отомстит. Конечно такое не раз случалось, когда люди слишком наглели и начинали безпредельничать в Красной зоне. Стоило превысить какой-то неизвестный лимит по добыче зверя, как следовал ответ. Из Красной зоны приходили хавасы, огромные дикие кошки, и уничтожали всех, кто попадался на пути. Самтэль знал об этих особенностях Красной зоны, и не собирался сильно наглеть, но старик ему не верил.

Пришлось по тихому убрать старика, когда смог договориться с его наследником. И вот, только Харис вступил в права владения, как его убивают. Теперь придется подбирать ключики к младшему сыну – Ванису.

– Дурацкие законы. – выдавил маг сквозь зубы и сплюнул. По законам королевства Атия магам запрещалось быть землевладельцами. Причем закон этот был полностью согласован и одобрен гильдией магов.

– Старые пердуны! Сами ничего уже не хотят и другим не дают. – обругал Самтэль Совет гильдии и снова сплюнул. – Еще и девка эта… – он снова посмотрел на кусочек чужой ауры, в последний момент выдранный у Лесной специальным заклятием, потом сделал какое-то движение и комок сжался в точку, которая влетела в подставленный перстень. Девку нужно обязательно поймать и выяснить, кто её надоумил убить молодого графа.

– Какова сучка оказалась… – покачал он головой, вспомнив, как та сумела вывернуться и сбежать. Мало того что его самого приложила, так еще и личного помощника, прыгуна замочила. Поймать её нужно обязательно. Сначала она отработает по полной долг перед ним, в качестве подопытной, а потом умрет.

Глава 8

На следующий день Миха опять остался на месте. Просто он наткнулся в своих новоприобретенных вещах на спиннинг и не смог удержаться, чтобы не испытать его. Прицепив лучшую, по его мнению, блесну, отправился на реку.