– Только дурак мог променять Майли на эту… Кто она такая? – Майкл презрительно кривит губы. – Малолетка из трущоб, ни образования, ни профессии. Очнись, идиот, она обдерет тебя, как липку и прыгнет в следующую кровать. Ты разве не видишь, что она из себя представляет? В субботу я встретил ее в этой же компании, но с приятелями Крейга, и отжигала там твоя крошка на полную катушку.

– Ты врешь сейчас. Мой водитель там был. – Я сжимаю кулаки, слышу, как хрустят костяшки пальцев в предвкушении. Мудак продолжает скалится, не осознавая угрозы.

– Вот видишь, – насмешливо улыбается Майкл. – Ты стережешь ее, словно боишься, что стоит отвернуться, ее кто-то отымеет. Отзови свою охрану, и увидишь, что так и будет.

– Ты напросился, сученыш, – рывок с места, и я бросаюсь на Майкла, но меня останавливают Донни и Джони, еще один верзила из команды. Однако, я успеваю разбить этому козлу нос.

– Тварь, из-за какой-то суки, – зажимая нос, орет Майкл. Он сопротивляется, когда его выводит охрана. Все умолкают на время, поглядывая на меня с опаской. Я смотрю на Лекси. Но она даже не замечает потасовки. Марина что-то рассказывает ей, активно жестикулируя, и полностью завладев вниманием Лекси. Я не поверил Майклу, ни одному его слову, но зерно сомнения его слова заронили. Это не первый случай с подобными намеками. Парни из моей команды никак не могут смириться, что я стал проводить больше времени вне футбольного поля, реже участвую в пьяных вечеринках. Мне все время приходится защищаться, а я к этому не привык. Я – нападающий.

Лекси

Возвращение в Нью-Йорк прошло практически без моего участия. После того, как Джейс пытался устроить тройное шоу с моим участием, и чуть не задушил, мое сознание, мягко говоря, немного поехало. Я впала в ступор, в режим очередной перезагрузки. Я думала только о том, что обязана сохранить это ощущение, чтобы больше не дать Джейсону запутать меня. Моя злость была единственным щитом в борьбе с этим человеком.

Но несколько дней неравного противостояния, все-таки, сломили мою защиту. Я нуждалась в нем больше, чем ненавидела. Однако, при всем раскладе, я четко понимала, что должна остановить происходящее, должна вырваться и вспомнить свои цели и приоритеты. И когда он отпустил меня домой на пару дней, эта мысль была единственной, которая придавала мне силы улыбаться родителям и сестре, врать им, притворяться кем-то другим. Я листала свои книги и тетради, вспоминая, сколько сил и времени потратила на то, чтобы сдать все тесты на высший бал. Два года напряженной работы и зубрежки. И вот моя мечта рядом, стоит только руку протянуть и отодвинуть в сторону Доминника. Вырвать с корнем, пока он не разросся подобно раковой опухоли. В минуты тишины, когда мама и отец не устраивали мне допрос, я напряженно думала, искала выход. Когда я практически убеждала себя в том, что Джейсон для меня ничего не значит, что я его ненавижу —мое сердце пробивала резкая боль. Я сгибалась пополам и не могла дышать.

Я больна. Он – инфекция, которая поедает мою душу, сердце, мою волю и индивидуальность. Меня больше нет. Я качаюсь, как маятник, от безумия ненависти до безумия страсти. От отрицания к признанию. И под утро второго дня я ломаюсь настолько, что ухожу из дома, в котором прошли мои детские годы, еле живая от дикой тоски, которая не дает мне дышать. И только упав в его объятия, я чувствую облегчение. Он гладит мои плечи и спину, прижимая к себе, а я чувствую, как заживают рубцы от срезанных крыльев под его горячими ладонями.

– Я не могу без тебя жить, – шепчу я, и это правда. Не преувеличение, а реальность. Да, я могу понимать, что происходит… Но исправить меня может только чудо, или тот, кто сломал. Но когда я вижу его глаза, сумасшедшие, пьяные от жажды обладать мною, я осознаю, что Джейсон не станет меня спасать, он будет тем, кто забьет последний гвоздь в крышку моего гроба. И даже с ним, в плену его голоса, в сильных мужских руках, укрытая мощным телом, которое иногда еще бывает нежным, я начинаю задыхаться.

– Пойдем со мной! – его жесткий голос вырывает меня из плена воспоминаний, не просьба, не вопрос, а требование, обязательное к исполнению. Марина умолкает, глядя то на меня, то на Джейсона. Крейг разглядывает свой напиток. Никто из них никогда не сможет понять, что происходит между нами. Никто и предположить не способен. Я виновато улыбаюсь Марине. Подаю руку Джейсону, которую он сжимает слишком сильно. Встревоженно смотрю на его напряженный профиль, пока он меня куда-то тащит. «Опять что-то случилось», – думаю я упавшим сердцем. Добра не жди, если Джейсон не в духе.

Когда он заталкивает меня в женский туалет и закрывает дверь на замок, я даже не удивляюсь. Это настолько банально, изъезжено и пройдено, что перестало возмущать еще недели две назад. Я прислоняюсь спиной к холодной мраморной столешнице умывальника, глядя в непроницаемую мглу глаз Джейсона. Мое сердце бьется маленькой пташкой, но я уже не обращаю внимания на признаки и оттенки паники, страха, гнева. Все они, впоследствии, сливаясь и достигая апогея, становятся неуправляемой лавиной сексуального возбуждения.

Он просто смотрит, не трогает. Его взгляд проникает в мою голову, копается в моих мыслях. Я так чувствую, даже если подобное невозможно.

– Ты когда-нибудь… – тихо начинает он. – Хотя бы раз допускала мысль о том, чтобы найти кого-то еще? Пусть не сейчас. Позже. – Взгляд ударяет прямо в сердце. Ледяной, безжалостный. Но голос бархатистый, мягкий, успокаивающий. – Из моего круга. Подыскиваешь кандидатов на замену?

– Что? – околдованная игрой контраста взгляда и интонации голоса, завороженная силой его глаз и аурой мужественности, я едва понимаю, о чем говорит этот ненормальный мужчина.

– Отвечай, когда я спрашиваю! – кричит он, резко приближаясь лицом к моему лицу, ударяет кулаком по столешнице, едва сдерживаясь, чтобы снова не причинить мне боль.

– Ты спрашиваешь какой-то бред, Джейс. Кого я могу искать? Ты совсем с ума сошел?

Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Не могу выносить его такого. Обхватываю ладонями его лицо, мягко лаская пальцами, пытаюсь достучаться до безумца.

– Я люблю тебя, Джейсон, – едва слышно произносит мой голос. Он закрывает глаза, поддаваясь моим ладоням, и я вижу, как расслабляются его черты. Какая-то толика власти все-таки у меня есть.

– Правда? – спрашивает он, обнимая меня и зарываясь лицом в мои волосы.

– Конечно, правда, – киваю я, обнимая его в ответ.

– Никогда меня не огорчай, Александра. Никогда. Я боюсь того, что могу сделать, если ты предашь меня однажды.

Он отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза. Столько эмоций и чувств, что у меня ноги подкашиваются. Джейс больше не говорит о сроках, о контракте. Наши отношения пересекли грань договоренностей. Он никогда меня не отпустит. Я понимаю это сейчас, глядя в черную бездну. Если я попытаюсь, он убьет меня.

Я закрываю глаза, когда чувствую приближение панической атаки. Я не могу вдохнуть, мои легкие разрываются, и тогда он целует меня, впуская столь желанный кислород. Он дарит мне дыхание, забирая душу.

– Пожалуйста, давай не здесь. Поехали домой, – слышу я свой голос, когда чувствую руки Джейсона на моих бедрах. Ему всегда мало разговоров. Секс – то, чем кончается любая ссора или выяснение отношений.

Это неожиданно, но он уступает. Отпускает меня. Смотрится в зеркало, приглаживая волосы и поправляя рубашку, потом на меня. Нежно проводит пальцами по щеке.

– Я жду тебя в машине. У тебя помада размазалась.

Он уходит, прикрывая за собой дверь, и я, наконец, могу перевести дыхание. В одной из кабинок шумит вода, потом щелкает замок.

– О, извини, – бормочу я, смущенно улыбаясь высокой рыжеволосой девушке в стильном брючном костюме. Не слишком ли деловой стиль для клуба? Макияж тоже не вечерний, официальный. – Ты, наверно, не могла выйти, пока мы тут…

– Да, брось ты, – небрежно фыркает девушка, подходя к раковине и споласкивая руки. – Я уже привыкла, что Доминник использует туалет, как свою личную спальню. – Она рассматривает свое отражение, поправляет волосы. Очень красивая, ухоженная, шикарная. – Вот скажи, все богатые мужики такие жмоты? Неужели жалко пару тысяч на чистый, уютный вип-номер? Это неуважение не только к себе, но и к тебе, милочка. – Рыжая смотрит на мое отражение в зеркале. – Позволяешь себя иметь в туалете, не жди уважения. Уж извини за резкость.

– Он ничего не делал, – сквозь зубы процедила я, сгорая от унижения.

– Ну, на будущее мой тебе совет.

– Я не просто какая-то разовая шлюха. Не нужно со мной так разговаривать. Вообще-то, мы с ним живем вместе.

– Да? – удивленно вскинула брови девушка, окидывая меня пристальным взглядом с головы до ног. – Сочувствую, – искренне произносит она. – Извини, если обидела. Я работаю здесь администратором. И за последнюю неделю дважды ловила его в туалете с разовыми, как ты выразилась. Так что будь начеку. Спид, сифилис и много другой гадости все еще существуют.

Впадаю в ступор, глядя, как девушка достает помаду и подкрашивает губы.

– Я надеюсь, что не раскрыла тайну. – Убирает помаду обратно в сумочку и подмигивает мне. – Ну, ты держись. Не раскисай. Все они такие. Что поделаешь?

Пожимает плечами и выходит из туалета. Я тупо смотрю на свое отражение. Удивлена ли я?

Хмм… Нервно смеюсь. До слез.

Споласкивая лицо холодной водой.

Выхожу в зал, оглушительно хлопая дверцей.

– Козел. Сволочь, – бормочу себе под нос, пробираясь через толпу людей. Кто-то хватает меня за руку и тянет к стене.

– Какого… – вырываясь, раздраженно начинаю я. Поднимая голову, встречая фиалковый взгляд. Парень с пирсингом и татуировками. Роб Стюарт.

– Привет, я тебя помню, – произношу я, невольно улыбаясь. Парень лениво улыбается в ответ. Его светлые волосы в неоновом освещении кажутся еще белее. Мы стоим в какой-то нише, и чересчур близко друг к другу, но тут иначе нельзя. Повсюду толпы людей.

– И я помню, а это редкость, – подмигивает Роб, улыбка становится шире, взгляд откровеннее. – Что делаешь в этом рассаднике порока?

– А ты?

– Если скажу, что тебя жду, не поверишь? – щурит свои потрясные фиолетовые глаза. Я неожиданно для себя смеюсь, качая головой.

– Нет, не поверю. Ты прости, но мне бежать нужно, – пытаюсь отойти, но он снова удерживает меня за руку, закрывая спиной от проходящих мимо людей.

– Минуту, Лекси.

– Помнишь, как меня зовут? Неожиданно.

– Ну, твое имя на слуху. Все еще с Джейсоном? Если что, то мое прежнее предложение в силе. – Он протягивает руку к моему лицу, но я останавливаю ее на полпути.

– Джейсон бы счел твое предложение неприемлемым.

– Поэтому я делаю его тебе, а не Джейсону.

– Ты смеешься надо мной?

– Что ты. Я очарован. Честное слово. – Плутоватая чувственная улыбка играет на губах этого молодого красавца. И тут я вспоминаю…

– Черт побери! – аж подпрыгиваю от восторга. Роб удивленно приподнимает проколотую бровь. – У тебя начались съемки?

– Да.

– Моя сестра, она твоя фанатка. И мечтает познакомиться с тобой. Ей тринадцать. Поэтому даже не думай!

– Я, вообще, молчу.

– Но я заметила, как заблестели твои глаза.

– Я просто смотрел на ложбинку в твоем декольте.

– Ты невыносимый.

– О, да, утром нечто подобное говорят все мои подружки.

– Я серьезно, Роб. – Хмурюсь, чтобы придать выражению лица строгость. Но с этим парнем невозможно говорить серьезно. – Ты поможешь? С пропуском для Андреа, так зовут мою сестру.

Роберт тяжело вздыхает, не сводя с меня изучающего взгляда, тоже перестает улыбаться.

– Ладно. Но ты будешь мне должна.

– Нет, – уверенно качаю головой.

– Кофе. Просто поболтаем.

– Когда-нибудь, – неопределённо пожимаю плечами. Роберт, усмехнувшись, достает визитку из заднего кармана карман джинсов и неспешным движением протягивает мне, зажав между указательным и средним пальцем.

– Мой телефон. Пусть позвонит. Я решу вопрос.

Я пытаюсь взять визитку, но он резко убирает руку, наклоняясь чуть ближе.

– Очень мало женщин знают мой личный мобильный. Смотри, не потеряй, – улыбается, демонстрируя задорные ямочки на щеках. Мальчишка. Быстрым движением засовывает пластиковую визитку мне прямо в декольте. Я даже не успеваю среагировать. Легонько щелкаю ладонью по его пальцам.

– Не знал, что шелковые платки снова в моде, – Роб обращает внимание на мою замотанную шею. – Видимо, обещанный кофе я дождусь только тогда, когда это новое направление в моде закончится. Береги себя, крошка.

– Пока, Роб, – киваю я, отталкиваюсь от стены и прохожу мимо него. Двигаюсь к выходу, чувствуя на себе его взгляд. Невольно улыбаюсь. Совершенно глупо получилось. Зато Андреа будет довольна.

Вспомнив про Марину, возвращаюсь к ее столику, чтобы попрощаться с ней и Крейгом. Но можно было обойтись и без этого. Парочка была слишком поглощена друг другом, чтобы заметить, что я ушла.

Черный джип уже ждет меня у входа, мигая фарами. Джек, который за последние дни стал моим хорошим приятелем, открывает передо мной дверь.

– Осторожнее, Лекс. Что-то случилось. Он в ярости, – шепчет Джек, подавая руку. Я вскидываю на водителя растерянный взгляд, благодарю кивком головы. Сажусь внутрь.

Понятно, что дело-дрянь становится сразу. Джейсон жмет кнопку на панели, поднимая перегородку. Я поворачиваюсь к нему, вопросительно глядя в непроницаемое лицо.

– Что опять случилось? – напряженно спрашиваю я. На самом деле, это я должна устраивать сцены. Ублюдок врал мне, и пока я была дома одна, он мотался по клубам и трахался с какими-то шлюхами в грязных сортирах.

Джейс не поизносит ни слова. Поворачивается ко мне всем корпусом. Просовывает пальцы в декольте на платье и с треском разрывает вместе с бюстгальтером до самого пояса. Мне не нужно спрашивать. Я все понимаю без слов. Джейсон наблюдал за моей короткой беседой с Робом. Свирепо глядя мне в глаза, поднимает выпавшую на сиденье визитку, и тычет ею мне в лицо. Молча.

– Моя сестра хотела попасть на съемки. Я просто попросила пропуск. Джейс, ты снова надумываешь…

Начинаю лепетать я, но не успеваю договорить. Сильная пощечина скидывает меня на пол. Рот наполняется кровью. Я поранила зубами кожу изнутри. Из носа тоже течет кровь тонкой струйкой. Задело вскользь, но много ли мне нужно? Я испуганно смотрю на Джейсона, сжимаясь на полу несущегося по трассе автомобиля. Не поднимаюсь, чтобы не получить еще. Господи… И это я? Хочется застонать вслух от отчаяния, но нет сил. Меня сотрясает дрожь, а он спокойно взирает на мою агонию, прокручивая визитку между пальцами. Его забавляет происходящее. Нет – хуже, приносит удовольствие, болезненное и извращенное. Я уже знаю, что меня ждет дома.

– Это же не пропуск, Лекси. А номер телефона. Или я ошибаюсь? – насмешливо ухмыляется, приподнимая брови. – Я просил тебя не врать?

– Я сказала правду, – в глазах закипают жгучие слезы. Сжимая на груди разорванное платье, я поднимаюсь и опускаюсь на другой конец сиденья, подальше от Джейсона. – И всегда говорила только правду. Не нарушила ни одного обещания.

– Только не начинай мелодраму. Меня тошнит от твоих истерик. – Джейсон бросает в меня визиткой. – Я видел, как Стюарт пихал свой номер прямо в твой сиськи. И ты не плюнула ему в лицо, не дала пощечину. Ты улыбалась, как довольная шлюха.

– Заткнись, Джейсон, – отчаянно рычу я.

– Что? – он ошарашенно смотрит на меня. Слезы и кровь стекают по подбородку, падая на грудь, но мне плевать на то, как я выгляжу.

– Я больше не буду тебя слушать, ублюдок. Ни одно твое слово для меня не имеет никакого значения.

– Ты спятила? – сгребая на груди остатки ткани, он рывком приближает меня к себе, сжимая челюсти. Взгляд способен убить. Но мне плевать.

– Я тебя ненавижу. Все кончено. С меня хватит.

Он прищуривает глаза, всматриваясь в меня.

– Ты ничего не перепутала, девочка?

– Я найду деньги и суну их тебе в твой грязный рот. Понял, сучонок?

Джейсон хватает меня за горло, перекрывая доступ кислорода. Я лишь спокойно улыбаюсь, не давая привычной панике взять верх. Внутри что-то надрывается, ломается, и я вдруг ощущаю невероятную уверенность и силу. Он отпускает меня, точнее швыряет в сторону, и я ударяюсь затылком об стекло, но он именного этого и хотел.

– У тебя истерика. Вытрись, – небрежно бросает мне платок, с ледяным спокойствием рассматривая мое окровавленное лицо.

– У меня нет истерики, Джейсон. – Я прижимаю платок к носу, промакивая кровь. – Ты клялся, что не ударишь меня, и смотри, на кого я опять похожа. Ты обещал, что не будешь спать с другими женщинами, и снова обманул. Ты думал, что я не узнаю? Но так вышло, что мир не без добрых людей. Неужели ты не видишь, что на самом, деле ничего нет? Между нами. Это просто болезнь. Я хочу ее вылечить. Хватит… – я протягиваю руку, накрываю ладонью его пальцы. – Отпусти меня.

Он смотрит мне в глаза, и я вижу, как он возвращается. Тот другой Джейсон, который любит и никогда не причинит мне боли. Которого я люблю так, что сердце готово остановится.

– Что ты делаешь, Джейс? – новый поток слез струится по щекам. – Боже, я просто больше не могу. Понимаешь? Ты же убьешь меня.

– Нет… Нет, – Он качает головой. Я вижу выражение уязвимости и боли на его лице. Он страдает не меньше меня. Просто по-другому. – Я никогда не обижу тебя, – шепчет Джейсон, обнимая меня и привлекая к себе.

– Ты слышишь себя, Джейс? – спрашиваю я. – Посмотри, во что ты меня превратил.

– Я все исправлю.

– Я слышала это много раз.

Он крепко держит меня в своих объятиях, и до конца пути мы молчим. Его руки больше не закрывают меня от реальности, не защищают. Я чувствую холод, пронизывающий меня с головы до ног и опустошение. Мое лицо горит от боли, которая стала уже привычной. Привычной! Я могу терпеть, игнорировать ее. Я могу придумать миллион оправданий тому, кто это делает со мной. Миллиард. И даже больше. Но на самом деле. Нет ни одного… И лучше не станет. Джейсон Доминник не изменится. Никогда.

Не знаю, насколько времени моего прозрения хватит на этот раз, пока Джейс снова не установит свою власть, но я обязана воспользоваться моментом. Я должна найти способ уйти. И спасти себя.

Чувствуя, что я не готова к новым нападениям или встряскам, Джейсон не предпринимает никаких попыток вывести меня на конфликт. Напротив, ведет себя мирно и тихо. Даже ложится спать в другой спальне, предоставляя мне необходимое сейчас пространство, вместо того, чтобы, как обычно заполонить собой, заглушить голос разума и спрятать от реальности в своем темном мирке безвыходности. Он совершил ошибку, дав мне глоток воздуха, оставив наедине со своими мыслями.