Только вот я до сих пор не понимаю, почему моё тело и сердце так трепещет перед ним. На остальных совершенно обычная реакция, а, глядя на этого, возникает только одна мысль: «Поскорее бы прикоснуться к нему и поцеловать, а потом…» От таких фантазий, да ещё и при самом госте щёки сразу вспыхнули огнём и, взяв счётчицу, пожелав хорошего вечера мужчинам, побежала подальше от них.

Повезло, что смена моя заканчивается, и я могу со спокойной душой пойти домой.

– Елизавета, зайди в мой кабинет, – сказал директор, когда я уже собиралась выйти через служебный выход.

Только войдя в нужную комнату, тут же встретилась с довольным взглядом директора. Улыбался до ушей и сжимал ладони от предвкушения.

–Хорошая работа, Лиза! – быстро подойдя ко мне, Павел Викторович похлопал по плечу. – Это очень влиятельные люди, и ты их отлично обслужила. Это такая золотая рыба! Я от своих друзей слышал, что они на банкетах дают приличные чаевые. Да такие, что можно сделать капитальный ремонт всего здания! Представляешь?

– И что? – с насмешкой спросила его.

– Как что?! – он с выпученными глазами переспросил меня. – Этот их главный сказал, что хочет на банкете видеть тебя, – я аж вздрогнула и отошла на шаг назад. – Ты плохо не подумай! Ему понравилось твоё обслуживание, поэтому он попросил, чтобы ты обязательно присутствовала на банкете. Наверное, не хочет опозориться перед остальными своими друзьями. Сама же видела, что сегодня вытворяли наши ребята. Не понимаю, как они смогли разбить сразу пять тарелок за полчаса!

Мужчина продолжил возмущаться по поводу битья посуды и тем, что другие официанты криворукие. Но я его не слышала. В ушах появился шум, который нарастал с каждой секундой, и сердце забилось от страха только при одном упоминании о том незнакомце. Самое странное, что ещё час назад я млела от его взгляда, а теперь появились мурашки по коже. Что же со мной происходит?

– Павел Викторович, ещё утром хотела сказать… – бабушка всегда говорила мне доверять сердцу, вот сейчас я это и делаю. Да и следует держаться от греха подальше. Лучше больше не видеться с тем мужчиной. – Я увольняюсь. Хотела завтра заявление написать, только вот теперь получается, что хочу сделать это сейчас.

– ЧТО? – закричал мужчина. – С чего бы тебе увольняться из моего ресторана? Он лучший в городе, и зарплата у тебя хорошая. Ты всего лишь два месяца здесь поработала и решила вот так, в самый важный для нас момент всё бросить?

Усмехнулась. Зачем ему меня останавливать? Неужели он ещё что-то утаил по поводу предстоящего банкета? Тогда точно нужно поскорее сваливать из этого места. Кто знает, как заставит меня «обслуживать» этих богачей… Мне уже только от одной мысли плохо становится!

– Во-первых, я вас не бросаю, а увольняюсь по собственному желанию, и вы прекрасно могли об этом догадаться за последнюю неделю. Коллектив меня не уважает, относится как к выскочке, а про поваров – вообще отдельная история! И вы считаете, что я после такого отношения решу остаться? Во-вторых, не понимаю ваших возмущений. Вы пять минут назад сказали, что у вас есть друзья, так пусть на один вечер дадут вам одного хорошего официанта, если уж так сильно боитесь опозориться. И, в-третьих, то, что ваши официанты полностью криворукие, – ваша заслуга. Вы их должным образом не обучили, вот и пожинайте плоды ваших стараний.

Мужчина со злостью ударил кулаком по стене и рассерженно крикнул на меня:

– Елизавета Дмитриевна! Ты совсем рехнулась?

– Я в своём уме, а вот вы, похоже что, нет, – с насмешкой, ответила спокойным голосом. – Вы говорите, что эти уважаемые господа хотят видеть именно меня? Только вот сердцем чувствую, что вы что-то не договариваете. Неужели думаете, что соглашусь на вашу аферу?

Мужчина запыхтел от возмущения, аж ноздри в два раза увеличились, и кровь к щекам прилила.

– Ты хоть представляешь, сколько они могут тебе заплатить? – выдал он.

А у меня сердце сильнее забилось. Значит, моя догадка была верна…

– Вы только что согласились с тем, что собирались продать меня как проститутку этим мужикам… – сдерживая слёзы, хриплым голосом произнесла. – Да мне наплевать на эти деньги! Сами обслуживайте их, а я сегодня же увольняюсь!

Выбежала из кабинета и побежала прочь из этого грязного заведения. Да у меня в голове никак не укладывалось, что меня купили… Купили как распутную девку… Они, что ли, в публичном доме, чтобы торговать вот так людьми? От всех этих мыслей хотелось громко выть и кричать.

Хоть меня никто и не трогал, но всё равно чувствовала себя грязной… Забежала в квартиру и сразу же залезла в ванну, в горячую воду, чтобы смыть всю гадость, что прилипла ко мне в этом ужасном ресторане. Пыталась забыть слова директора, прикосновение и взгляды незнакомца, который решил купить меня, и, конечно же, свои чувства, и тайное влечение к нему.

Неужели моё поведение было столь очевидным, что он решил, что я согласна вот так продать своё тело за хорошие чаевые? Нет! Много раз нет! Я не такая.

Глава 8

Я не ханжа. Скорее, наоборот. Если бы я не была в отношениях, и мне бы красивый, а, главное, богатый мужчина предложил вот такую сделку, то я, по всей вероятности, согласилась бы. Обычно такие мужчины как раз и ищут красоток, чтобы похвастаться перед остальными. Эскорт? Возможно. Он даст деньги на всё, что пожелаешь, а ты в ответ должна находиться рядом и светить своим личиком.

А переспать с красавчиком уж и не так страшно. Любовь – это одно, а вот обычный секс – совершенно другое. Да, иногда в таких «деловых отношениях» и без страсти обходятся. Чисто рабочие отношения.

Но другое дело, когда тебя покупают и пытаются взаимодействовать без твоего разрешения. Даже если ему показалось, что с твоей стороны намёк был. Я что, похожа на такую женщину? Даже если и похожа… Можно вот так приходить и загибать пальцы, выбирая, с кем он хочет провести ночь? Серьёзно?

От всех этих мыслей становится только хуже. И уснуть никак не получается. Сердце неприятно сжимается, а горло сжимает ком. Еле сдерживаю слёзы, чтобы снова не расплакаться. Почему со мной всё это происходит? Предательство за предательством. Сначала любимый человек, теперь вот на работе…

Или я просто всё выдумала в своей голове? Но директор же сам всё подтвердил. Повёлся на большие бабки… Но также он не сказал прямо, чтобы я их так «обслуживала». Может, они и правда хотели, чтобы на их мероприятии был профессионал, а не дилетанты. Тогда почему нельзя было Павлу Викторовичу по-другому это до меня донести?

– А какая разница? – крикнула я, кинув подушку в стену, и перевернулась на другой бок. – Всё равно собиралась увольняться. Вот завтра пойду и заберу свои документы. А потом вернусь к Тимоше и нашей команде, они как раз звали меня обратно.

На такой позитивной мысли и смогла уснуть. И как говорится в народе: «Утро вечера мудренее». Вот завтра и начну разгребать свои новые проблемы. А то в последнее время их прям много навалилось на мою спину, что аж тяжело разогнуться. И если честно, большинство из них как раз из-за моей больной фантазии. Постоянно ищу подвох во всём, что связано со мной. Это началось с детства…

Следующий день начался удачно. Я выспалась! Это уже прекрасная новость. Да и успела с Пашкой увидеться, прогулялись по парку, где он мне сообщил, что мы скоро купим мне новую машину. Завизжала от радости и, прыгнув, обняла его за шею.

– Осторожно, задушишь, – смеясь, сказал он, кружа меня. – Кто тогда продолжит оформление всех документов?

– Да я сейчас так счастлива! – радостно ответила ему, чуть ли не прыгая на месте от восторга. – Не думала, что всё так быстро получится.

– Так работают профессионалы, – уверенным голосом сказал Пашка, щёлкнув меня по носу. – Тем более чего ждать? А сейчас тебе без машины будет сложно, а я не всегда смогу приехать. Сама понимаешь, что с моей работой никогда не угадаешь, когда можно будет отдохнуть.

– Понимаю, – с грустной улыбкой ему ответила.

После нашей небольшой прогулки он подвёз меня к ресторану, а сам поехал на работу, куда его в срочном порядке вызвали. Он год назад открыл свою ветеринарную клинику, поэтому лично сам за всем следит. И, конечно, лечит всех зверей. Горжусь им. Ведь не каждый сможет стать ветеринаром и лечить наших маленьких друзей. Я бы точно не смогла.

– Увидимся, – улыбнувшись, сказала ему и вышла из машины.

Направилась прямиком к кабинету директора, чтобы забрать документы и расчёт за половину отработанного месяца. Вошла через служебный вход, чтобы не слишком сильно привлекать к себе внимание.

– Одумалась? – с насмешкой спросил Павел Викторович, когда поймал меня в коридоре. – А я знал, что ты вернёшься…

– Я пришла, чтобы забрать документы, – коротко и ясно ответила ему.

– ЧТО?! – закричал директор, недовольно надвигаясь на меня. – Да как ты смеешь?!

Сложив руки на груди, не испугалась его. Если этот мужик хоть пальцем меня тронет, то я обязательно напишу на него заявление. Ему же хуже будет.

– Отдайте мне мои документы, – ещё раз напомнила ему, держась как можно увереннее. На его крик сбежались все официанты и даже два повара. – Вот вы не имеете права удерживать меня по собственной воле. Или вам напомнить про законы нашей страны?

Мужчина закипел от возмущения, щёки раскраснелись, а губы свернулись в тонкую ниточку.

– А ну быстро все пошли работать! – крикнул он на своих работников, угрожая им кулаком. – А ты иди в мой кабинет.

А почему он мне приказывает, да ещё и тыкает? Меня это так возмутило, что я хотела уже высказаться, но мужчина убежал в зал вслед за официантами быстрее, чем я рот успела открыть. И всё равно пришлось идти в кабинет.

– Лизка, ты что, правда, увольняешься? – спросил один из поваров, догнав меня. – С чего бы? Из-за нас? А ты знаешь, что у нас послезавтра безумно важный банкет?

– Знаю, – усмехнулась, не сбавляя шага. – Иди, работай. А то гости голодными останутся.

Парень обогнал меня и не пропустил в нужный кабинет.

– А почему тогда увольняешься? – снова полюбопытствовал он. – Шеф, сказал, что после него каждому дадут щедрые чаевые. Ещё больше, чем когда мы работали с тем королём. Представляешь?

– Мне всё равно, – сухо ответила ему. И попыталась пройти в кабинет, но поварёнок закрыл собой дверь. Так и нарывается на кулак. – Увольняюсь по собственному желанию. Ни вы, повара, ни официанты в этом не виноваты. Просто так сложились обстоятельства и время. Понял?

Парень податливо кивнул.

– Тогда иди на кухню! – уже не выдержав, немного подняла голос и стукнула его по плечу. – У тебя, вообще-то, рабочий день, так иди, отрабатывай часы.

– Не увольняйся, – с жалобным видом сказал парень и схватил меня за руки. – Я давно хотел признаться. Но, наверное, это моя последняя возможность. Лиз, я люблю тебя!

Он наклонился и хотел поцеловать в губы, но я отпрянула от него и зарядила звонкую пощёчину.

– За что? – непонимающе спросил парень, держась за красную щёку. – Я же в своих чувствах признался!

А у меня сердце замерло от него. Так сильно испугалась, что отошла на несколько шагов назад от этого придурка. Мало ли, что он уже выдумал в своей голове. Я раньше замечала, что парень как странно косится в мою сторону, да и остальные подшучивали над ним, что он влюбился в меня. Но всё равно не обращала на это внимания. Но кто ж знал, что тот прямо сейчас перейдёт к активным действиям?

– За что? – возмутилась я. – За то, что захотел поцеловать меня без моего разрешения! Так делают одни извращенцы. Я разочаровалась в тебе…

Парень разозлился и недовольно сжал кулаки.

– А чего мне медлить? – спросил парень, явно не ощущая за собой вины. – Ты вчера сама всем сказала, что рассталась со своим парнем. Я сразу понял, что пора открыть свои чувства, раз ты снова свободна.

– То, что я свободна, ещё не значит, что твоя любовь взаимна, – огорчила его своими словами, он сразу поник. – И на будущее тебе, перед тем, как целовать девушку, убедись, что она этого хочет. Иначе ещё раз получишь по лицу или и того хуже…

Парень ещё раз попытался подойти ко мне, говоря, что любовь может прийти и позже, когда я узнаю его получше. Но заметив, что я отхожу от него и немного напугана, сразу же остановился, а потом и вовсе ушёл в сторону кухни.

– Да что же происходит?.. – чуть ли не глотая слёзы, спросила я, заходя в нужный кабинет.

Всё тело дрожало, вспоминая, что было несколько минут назад. И вроде бы знала, что повар не навредит мне, но всё равно испугалась его наглого напора и непризнания вины за его поспешный поступок. Да и ещё затуманенный взгляд… Скорее, меня это больше напугало, даже чем тот же поцелуй.

Что ж в моей жизни так не везёт с мужиками?

Директор влетел в кабинет как торнадо, громко хлопнув дверью. Прыгнул в своё кресло и недовольно взглянул на меня.

– Останься хотя бы на два дня, – попросил он. – И тогда сразу же можешь уволиться.

Усмехнулась. Это ещё что такое?

– Нет, – холодным голосом ответила ему. – Я увольняюсь сегодня. И это не обсуждается. Отдайте мне мои документы и рассчитайте за отработанные часы.

Мужчина резко встал и громко ударил кулаком по столу.

– Ты понимаешь, что срываешь мне мероприятие? – прикрикнул на меня. – Не знаю, чем ты их зацепила, но они хотят видеть именно тебя! И мне наплевать, хочешь ты этого или нет, но ты будешь их обслуживать на банкете.

– Тогда давайте я вызову полицию, и вы скажите эти слова им? – улыбнувшись, озвучила ему.

Мужчину будто ледяной водой облили, и он застыл, как истукан, глядя на меня.

– Они заплатят…

Перебила его:

– Да-да, приличные чаевые и много-много денег! – с насмешкой заметила. – Только вот мне как-то наплевать на это.

– Дура, что ли? – озадаченно спросил директор.

– Вот оскорблять меня не надо, – сощурив глаза, сказала ему. – Вам же хуже будет.

Павел Викторович с грохотом сел в кресло и тяжело вздохнул, прикрывая лицо ладонями.

– Да почему же ты не понимаешь? – чуть ли не плача, спросил он.

А у меня уже терпение лопалось. Ну вот сколько можно тянуть кота за лапу?

– Всё я понимаю. Только уже сто раз дала вам понять, что меня это совершенно не интересует, – ответила мужчине. – Ваши кошельки, о которых вы так печётесь, точно не обратят внимания на моё отсутствие. Вы уже не первый год в этой сфере крутитесь, разве не знаете этого? Я уверена, что они решили отметить свой юбилей у нас не из-за меня, а потому что им понравилось ваше заведение. А я просто под горячую руку попалась…

– Ну, Елизавета! Прошу! – сложив руки в замок, ещё раз попросил директор. – Всего лишь один день!

– Нет, – уверенным голосом сообщила ему. – Отдайте мне мои документы!

Мужчина ещё раз ударил по столу и высказался громкими нецензурными выражениями.

И спустя ещё несколько минут моего напора он всё же вернул мои вещи и зарплату, при этом приговаривая, что я обязательно вернусь к нему и буду умолять вернуть в ресторан. А мне как-то всё равно на его слова. Я же знаю, что больше сюда никогда не вернусь.

С хорошим настроением вышла из ресторана. Показалось, что и солнышко ярче стало светить, и небо стало лазурнее. Одним словом, красота! Избавилась ещё от одного груза на моей больной спине. С облегчением вдохнула чистый воздух и пошла дальше.

Через два дня я всё же устроилась на работу в своё прежнее кафе, но уже на должность администратора, чему была безумно рада, хоть и работа официанткой мне приносит столько же удовольствия. Одна лишь атмосфера этого чудесного заведения уже как глоток воды при жаркой погоде.

– Мы так рады, что ты вернулась к нам! – на радостях девочки начали обнимать меня.

– Я тоже рада, – ответила им.

На следующее утро они встретили меня с красивым букетом моих любимых алых альстромерий, что растрогало меня до глубины души. По секрету девочкам рассказала про изменения в моей жизни, вот они и решили меня таким способом поддержать.

Глава 9

– Лиза.

Вздрогнула всего лишь от одного его голоса и сразу поняла, КТО это! Мужчина встал напротив и хищно улыбнулся. А у меня сердце затрепетало, и появилось ощущение бабочек в животе. Приятное забытое ощущение.

– Я рад увидеть вас, – продолжил он, пристально следя за каждым моим движением. – Можно к вам присоединюсь этим вечером?

Моё молчание мужчина воспринял как согласие и сел напротив. Продолжая рассматривать меня, отчего всё тело бросило в жар, и щёки покрылись лёгким румянцем. Пыталась отвести взгляд, его золотистые глаза продолжали меня гипнотизировать… Разве у людей может быть такого цвета радужка? Они же реально ближе к жёлтому, а не как при нашей первой встрече, светло-карие.

– Лиза… – сощурив глаза, сказал незнакомец, барабаня пальцами по столу. – Какая же вы сегодня красавица. Могу ли я задавать вам вопрос?

– Может, сначала представитесь?  – с колкостью ответила ему, немного отведя взгляд, чтобы перевести дыхание. – А то вы знаете, как меня зовут, а я вас нет.

Мужчина тихо усмехнулся и улыбнулся уголком губ.

– Александров Виктор Михайлович, – он протянул свою руку для рукопожатия, только вот когда я протянула свою, то мужчина, быстро наклонившись, поцеловал мою ладонь. И его горячие губы оставили огненный след на коже. – Создатель торговой сети «Лунный дождь». Рад познакомиться с вами, Елизавета.

У меня перехватило дыхание, и внутри всё перевернулось от его голоса и взгляда. «Лунный дождь»? Странно, я впервые слышу о такой сети. В городе ни разу не видела.

– Почему вы уволились? – спросил он, нарушая неловкое молчание.

– Ну, можно сказать, что не понравилось само заведение, – коротко ответила ему. – Да и с коллективом не сдружились. А вы как владелец компании должны понимать, как важно взаимопонимание в команде.

Виктор хищно улыбнулся и положил свою ладонь на мою.

– Да, вы совершенно правы, Елизавета, – ответил и сжал мою ладонь. – Можно ещё задать один вопрос?

Кивнула и замерла в ожидании.

– Вы боитесь меня? – задал он неожиданный вопрос.

– Скорее, опасаюсь, как и любая девушка, когда к ней подходит незнакомец, – произнесла я немного дрогнувшим голосом. Вытащила свою ладонь и спрятала под стол, будто это могло мне помочь. – Я до сих пор не могу понять ваши намерения.

– Поэтому сбежали от меня? – с насмешкой спросил Виктор, облокачиваясь в кресле. – На банкете хотел увидеть именно вас…

От его хищного взгляда стало не по себе и захотелось уйти. Я в смятении. Тело кричит, что хочет его, а вот моё чутье говорит, что мужчина опасен.

– Так сложились обстоятельства, – честно ответила ему. – В тот же вечер, когда мы впервые увиделись, я уже планировала уволиться. Директор прекрасно знал о моих планах, поэтому не понимаю, почему он вас не предупредил.

– Верно, – хмыкнув, подтвердил Виктор. – А что он тебе сказал? Я уверен, что произошло недопонимание.

– Сказал, что вы захотели, чтобы на том банкете именно я вас обслуживала, – решила не скрывать правды и говорить прямо. – Намекая на продолжение, за которое вы могли мне заплатить большие чаевые.

Мужчина разозлился, хотя и пытался это скрыть.

– Лиза, вы ведь понимаете, что у меня и в мыслях не было такого? – уточнил Виктор. – Когда я ему говорил, что хочу видеть только вас, то имел в виду только ваш профессионализм. Но, похоже, что ваш бывший директор перевернул всё так, будто я решил купить вас.

– Да, Павел Викторович намекнул именно на это… – кивнув, грустно ответила. И вспомнила те противные и мерзкие ощущения, которые запомнила в тот решающий день. – Даже пытался удержать меня в своём ресторане, чтобы я всё же присутствовала на вашем банкете. Но как видите, я всё же смогла уйти.

Мужчина хмыкнул.