Часть II. Школа нового мира

Глава 5. Первые шаги по новой жизни

Проснулась Эмили от яркого солнечного света, заливающего небольшую спальню. Ясное утро полностью преобразило всё пространство комнаты, окрашивая его в тёплые золотистые цвета, отчего комната казалась ещё уютнее. Ночное серебро превратилось в ослепляющее золото. «Неужели это всё не снилось мне?! ― думала счастливая девушка, подтягиваясь в постели и испытывая настоящий прилив энергии. ― Неужели всё и правда происходило наяву!»

Не переставая улыбаться, она неспешно встала, аккуратно заправила постель и переоделась обратно в свою одежду, аккуратно сложив сорочку. Затем она принялась рассматривать фигурки тончайшей ручной работы, расставленные на полочке. Все они были выполнены из какого-то тёмного металла или камня, отливающего перламутром, и изображали разных фантастических существ. Среди них девушка узнала только дракона, кентавра и русалку, остальные же не поддавались ни одной известной ей классификации.

Впервые за долгое время Эмили чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Но она понятия не имела, что ждёт её дальше. Раньше жизнь её была спокойна, размерена, каждый день предсказуем до минуты. Девушка привыкла к такому ритму, и теперь полная неизвестность заставляла её волноваться. Ей не верилось, что ещё вчера она попрощалась с прошлой жизнью, полной беспросветной тоски и печали. Но она просто не представляла, как ей жить в этом, новом мире, ведь она не знала ни здешних обычаев, ни порядков, в общем, ровным счётом ничего.

И, конечно, понятия не имела, сколько сейчас времени, поскольку её часы остановились. На стене Эмили обнаружила круглый предмет, напоминающий часы, с кучей циферблатов и стрелок с непонятными символами, но она не имела представления, как высчитать по ним время.

Собравшись спуститься вниз, девушка подошла к двери из растений и поняла, что Риэль забыла сказать ей самое главное: как открывается этот живой занавес. Эмили вспомнила, что перед тем как дверь открылась, эльфийка погладила растения. Несколько секунд Эмили просто стояла, растерянно смотря на дверь и разминая руки. Затем медленно и нерешительно поднесла ладонь к лианам, и стоило ей только чуть прикоснуться к ним, как они тут же обвили её руку, всё сильнее и сильнее сдавливая, словно удавы свою жертву. Испуганная девушка попыталась отдёрнуть растения свободной рукой, но они сразу сковали и её.

– Помогите! Риэль! ― закричала девушка в панике. ― Кто-нибудь, НА ПОМОЩЬ!

Незамедлительно послышались глухие шаги и неразборчивый голос эльфийки за хищной дверью. И вдруг лианы ослабили свою хватку и начали расползаться в стороны, освобождая онемевшие руки девушки. Эмили увидела в проходе лицо Риэль, отражающее не то страх, не то раскаяние, и с облегчением принялась разминать дрожащие руки.

– Прости меня! ― сокрушалась эльфийка. ― Это я виновата, это я забыла привить к тебе наше Живое Древо! Понимаешь, у меня просто очень редко бывают гости… вернее, вообще не бывают. Всех прихожан мы обязаны провожать сразу в деревню, просто с тобой иной случай… Ещё бы чуть-чуть и могло произойти непоправимое…

Эмили с лёгкостью могла представить, как эти растения безжалостно раздавили бы её.

– Но всё хорошо же, ― улыбнулась она эльфийке, ― не переживай об этом. Подожди, а что за иной случай со мной?

– Это не имеет значения… Так, нельзя с этим медлить, дай мне руку.

Эмили послушно повиновалась.

– Теперь возьми в руку змеели́ст и крепко-крепко сожми, ― Риэль взяла одну из лиан и вложила в ладонь девушки.

Эмили с недоверием посмотрела на эльфийку, но всё же сжала растение в руке.

– Хорошо. А сейчас будет немного больно, ― сразу после этих слов девочка почувствовала, как растение укололо её в ладонь, и она резко одёрнула руку, а растение, словно испугавшись, стремительно убралось восвояси.

– Больно! ― Эмили посмотрела на ранку, из которой выступала кровь.

– Уж лучше так, чем быть полностью раздавленной змеелистом, ― утешила Риэль, а затем спокойно взяла ещё одну лиану и сорвала с неё маленький листочек. ― Вот, держи, ― она протянула ей листок, ― приложи его к ранке, и она скоро затянется.

Девушка следовала указаниям, прижав лист к кровоточащей ране, и сразу почувствовала прохладное покалывание. Листик начал растворяться при соприкосновении с кровью, превращаясь в густую жидкость, которая собиралась на поражённом участке, постепенно затягивая рану.

– Здорово! ― не сдержалась от восхищения Эмили. ― Невероятно! Просто незаменимое растение!

– Да, но сорванный лист Живого Древа умирает очень быстро. Ох, ты опять переоделась в вирхимовские лохмотья! ― укоризненно сказала эльфийка. ― Так, я быстро тебе подберу одежду из моего гардероба, ― быстро протараторила Риэль, проскользнув мимо Эмили, которая по-прежнему стояла с вытянутой ладонью и только сейчас заметила, что рана полностью стянулась, не оставив и следа.

Эльфийка тем временем принялась переворачивать всё содержимое её шкафа.

– А как долго может жить лист Живого древа? ― поинтересовалась девушка, потирая ладонь.

Тем временем дверь за спинами девушек снова замуровалась.

– Не успеешь сделать и пары шагов, как он завянет и будет негодным, ― сообщила Риэль, с энтузиазмом перебирая одежду. ― Да и исцеляет он только раны, а против болезней бессилен… Но есть некоторые цветы, лепестки которых способны творить настоящие чудеса спустя многие земные циклы! Например, цветок Алирмира ― его свойства не ослабевают никогда, и даже спустя века он способен исцелить любую болезнь, любой недуг! Только его лепесток ни в коем случае нельзя срывать силой, цветок должен сам его сбросить, и использовать его можно лишь один раз.

Только Эмили раскрыла рот, чтобы рассказать про случай с цветком у арки в их мир, но Риэль уже стояла перед ней, протягивая ей одежду.

– В этом ты сойдёшь за обычного странника из наших мест. Пожалуй, лучше переодеться после завтрака. Все свои вещи из Старого мира ты должна будешь отдать мне. Со Старого мира запрещено теперь что-либо проносить. – Эльфийка положила одежду на стул и подошла к выходу. ― Кажется, у вас это контрабандой называется.

– Абсолютно ВСЕ вещи запрещено проносить? ― испуганно переспросила Эмили, доставая бабушкино письмо. ― А можно я оставлю вот это?

– Ну, думаю, одна бумажка, как у вас говорится, погоды не сделает, ― подмигнула эльфийка, ― только это будет наш маленький секрет! Не проболтайся никому! Ну что, попробуешь сама? ― Риэль указала на дверь.

– Я?! Сама? Ох… ну, думаю, рискну, ― уверенно сказала девушка после секундных сомнений.

– Умница! ― расплылась в улыбке лучезарная девочка-эльф. ― Просто проведи ладонью по стеблям, и они отворят проход.

– Так, просто провести ладонью, ― проговорила Эмили под нос, глядя на смертельно опасные растения. ― Просто провести… А любой ладонью?

– Да-да, любой, любой, ― быстро ответила Риэль в нетерпении.

– Хорошо… ― медлила девушка, колеблясь.

И наконец она всё же протянула руку к лианам… но остановилась в нескольких миллиметрах и убрала руку назад. Риэль закатила глаза.

– Отец был прав: ты редкая трусиха, ― вздохнула она, покачав головой.

Уязвлённая девушка посмотрела на эльфийку: та прикусила губу и вопросительно подняла брови. Не говоря ни слова, Эмили крепко зажмурилась и всё же прикоснулась к растениям, очень медленно и аккуратно погладив их. Лианы послушно расползлись, открывая проход, и девушка восторженно ахнула.

– У меня получилось! Получилось, Риэль! ― ликовала она, словно ребёнок.

– Радуешься так, будто дракона сокрушила, ― засмеялась Риэль.

Надо признать, Эмили вообще не было свойственно так радоваться, но этот мир открыл в ней новое дыхание, и она чувствовала, что сейчас может даже горы свернуть! Так, радуясь маленькой победе, девушки спустились на первый этаж.

Эльфийка пропустила Эмили вперёд, предоставив ей возможность осмотреться, а сама принялась суетиться по дому, аккуратно расставляя некоторые вещи и протирая их тряпочкой из листьев. Если обратить внимание, то можно заметить, что Риэль суетится и двигается абсолютно всё время, словно не может стоять или сидеть на одном месте спокойно. Энергичнее неё Эмили никогда никого ещё не видела. Девушка с любопытством проводила её взглядом и принялась осматриваться. Справа от лестницы располагалась гостиная, обставленная резной тёмной мебелью, вазами и всевозможными глиняными горшками с растениями. Вдоль дальней стены красовались величественные высокие книжные шкафы, сверху донизу уставленные книгами. Девушка подошла к ним и принялась изучать домашнюю библиотеку.

– Риэль, здесь большинство книг на английском! ― удивлённо воскликнула она.

– Моя мама была человеком из твоего мира, ― тихо произнесла девушка-эльф, и Эмили, шокированная этой новостью, посмотрела на неё.

Риэль отрешённо уставилась в окно, и девушка поняла, что задела больные раны.

– Раньше, до запрета на переход через врата, я часто ходила тайком в ваш мир, ― продолжила эльфийка, глядя в окно. ― Так я чувствовала себя ближе к ней, чувствовала, что она рядом. Большинство книг ― её наследие, именно поэтому мы с отцом так хорошо говорим на современном английском и знаем современные для твоего мира понятия. И это несмотря на то, что мы эльфы. ― Риэль посмотрела на Эмили потухшими глазами. В уголках глаз эльфийки блеснули слёзы, которые она смахнула лёгким движением. ― Вряд ли ты сможешь найти во всём Рэтхиме ещё эльфов, которые так же хорошо знали бы ваш современный английский. Но ты с остальными прихожанами из Вирхима будете изучать языки и других рас, населяющих Новый мир.

– Остальными прихожанами? ― поразилась девушка. ― Есть ещё люди из моего мира?

– Да, двое юношей и ещё одна девушка.

– Три человека… ― задумчиво проговорила Эмили, она поняла, что это именно те люди, которые пропали без вести. ― И мы будем изучать ваш язык? Зачем?

– Как это «зачем»?! ― Наконец в потухших глазах эльфийки опять зажёгся огонёк. ― А как же ты собираешься общаться с эльфами после Перерождения? Ты же не случайно сюда попала! Раз в двести лет в течение шестидесяти лун врата блуждают по лесам Старого мира и пробуждают магическое начало в людях Вирхима, призывая к себе. Зов Белой Крови ― так зовётся этот период.

– Белой Крови? ― переспросила девушка.

– Ну конечно не в прямом смысле. «Белой» ― значит чистой Рэтхимской.

– Это значит, что у меня… Белая Кровь?

– Безусловно! Правда, впервые так много людей перешло в Вирхим. Но многие вернулись назад, поскольку не захотели здесь оставаться. И их можно понять, никто не хочет терять свой родной дом, а силой мы никого не держим.

– И когда они возвращаются, у них стирается память, ― догадалась девушка, вспомнив сообщения о массовой амнезии.

– Конечно! О Рэтхиме не должен знать никто из вашего мира для соблюдения баланса. Обычно на Зов Белой Крови приходят по одному человеку, а иногда вообще ни одного. А за эти шестьдесят лун было настоящее нашествие, несмотря на то, что многие не решились остаться. Видимо, назревает что-то серьёзное. Ты была последней перешедшей, но… ― Тут Риэль открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но пресекла себя, так и не договорив. Эмили показалось, что эльфийка утаила от неё что-то очень важное, но Риэль бодро перевела тему: ― Целый год люди Вирхима проходят обучение. Эх, вам ещё столько предстоит узнать, многому предстоит научиться! ― мечтательно произнесла девушка-эльф. ― Основы магического искусства, боевого искусства, история мира, география острова, законы и языки Рэтхима… Это всё так интересно! Целый год, изучая всё это, вы будете жить в деревне Санд-Гри, что с недавних пор входит в состав южного королевства Санд-Йэр и находится совсем недалеко от самой столицы ― Санд-Ланарима! Запомни, Санд-Гри ― это эльфийская деревня, и там практически никто в совершенстве не говорит на вашем языке, кроме учителей. Но тем быстрее вы освоите эльфийское наречие!

Эмили переваривала полученную информацию, и постепенно у неё начало появляться плохое предчувствие.

– А что будет по истечению года? Экзамены? ― осторожно спросила она.

– Нет, ― захихикала Риэль. ― Хотя некоторые магистры вполне могут устроить итоговые экзамены, но это не страшно, если будешь хорошо учиться, ― весело отмахнулась эльфийка, но Эмили явно занервничала после её слов. ― А спустя триста лун после закрытия врат, наступит День перерождения… Пойдём на кухню, и я тебе всё расскажу за завтраком, умираю с голоду!