– Да не пугай ты так сразу. Уверен, всё будет хорошо. А про тёплые вещи надо записать. И одежду гражданскую надо. Не в этом же пойдём, – дослушав короткий рассказ Лёни добавил Денис. В доме стояла тишина, Саша и Сергей молчали, видимо, обдумывали сказанное.

Ночь прошла без происшествий. Тихо и спокойно. Каждый отдежурил своё время, сидя у печи и подкидывая дров. И судьба каждому выдала возможность подумать о своём, личном. Так, Александр на мгновение усомнился в принятом решении – согласиться на эту авантюру. Вся его служба была одной большой командировкой. Постоянные поездки начались два года назад, когда он ещё был старшим лейтенантом. В удостоверении офицера значилась воинская часть, куда он был приписан. Но ту часть он в глаза не видел. Зато прекрасно помнил каждый цех на заводах в Ижевске и в Туле, чьи изделия ему приходилось периодически испытывать в различных областях необъятной страны.

Сергей Белов ни дня не проработал в госпитале. Хотя изначально, по направлению из медучилища его отправили в Москву. Звание генеральского сынка не давало ему покоя, и он в первый же день службы попросил начальника госпиталя отправить его в войска. Но солдатские мозоли и сопли быстро его вернули в реальность. А подвернувшаяся командировка в САРатов показала его с лучшей стороны, когда он, будучи под Алеппо, спас двух солдат, прооперировав их во время боя, под аккомпанемент стрельбы. С тех пор нахождение его в любом подразделении, выходящем на передовую, означало удачу, и каждый солдат знал, что Серёга спасёт. Так бы и бегал он там, если бы весть о полевом хирурге не дошла до ушей его отца. Валентин Ефимович решил взять сына к себе в отдел. Для Сергея это было первое задание после перевода, на которое он сам вызвался, добровольцем, случайно услышав разговор отца.

Малышев приехал ближе к обеду. Список необходимых вещей уже подготовили. Он уместился на треть тетрадной страницы, исписанной крупным почерком Леонида.

– Игорь, форма нам не нужна. Лучше привези качественную туристическую одежду. Брюки, ботинки для трекинга, – попросил Денис, рассматривая камуфлированную полевую форму одежды в руках у Лёни.

– Тогда напишите свои размеры. Гражданские от военных ведь немного отличаются. Так, что вы тут понаписали, – Малышев поднял тетрадку и начал читать:

– Так, одежда… ага, и размеры есть… Хорошо. Автоматы, ну допустим… Монокуляр, так, так…

Игорь говорил вполголоса, вчитываясь в строки.

– Золото? Монетами по десять граммов? В мешках, по пятьсот штук на каждого? Архипов, ты с ума сошёл. По пять килограммов золота? Где я тебе двадцать кило найду? Почти два ляма за кило!

– Игорь, это же универсальная валюта! За золото – и ночлег найти можно, и транспорт, и людей при необходимости. И раз ты в курсе стоимости, то я уверен, что знаешь, и где достать! – тихо, но с вызовом ответил Архипов. Малышев секунд тридцать молча смотрел на Дениса, и в итоге сдался.

– Хорошо. Вещей совсем немного. Обычно, когда уходят группы, их сопровождают целые караваны.

– Группы? Много людей уже отправили? – Архипов нарочито громко задал вопрос, чтобы все присутствующие услышали, в особенности, два молодых офицера.

– Не много. В основном, одиночки.

– Когда в последний раз была отправка? – задавал вопросы Денис.

– Три месяца назад, – неохотно ответил Малышев.

– Связь с ними поддерживаете?

– Нет. Архипов, что за допрос ты тут устроил? – чувствуя напряжённые взгляды Белова и Попченко, спросил Игорь.

– Почему же допрос. Мне нужна информация, которая поможет нам выжить и выполнить задачу. Возможно, они ещё живы и смогут нам помочь!

– Возможно. Документы не смотрели? – Малышев поднял коробку из-под бумаги, простоявшую всю ночь под столом, и достал оттуда несколько папок.

– Вот, у вас есть ещё время изучить дела. За последний год были отправлены два одиночки и группа в составе двух человек. Их задачи я не могу сказать. Группа и ещё один были отправлены в поисках пропавших инженеров. Если вдруг их увидите, передавайте привет и… – Малышев замолчал и глянул на Сашу и Сергея.

– И постарайтесь их тоже вернуть! – закончил он начатую фразу.

Денис кивнул, и сев за стол начал листать тонкие папки.

– Как я говорил ранее, старшим в группе назначается майор Архипов. Прошу браслеты не снимать, это нам поможет обнаружить вас при возвращении. Мы будем постоянно мониторить. Также, с собой возьмёте ещё дюжину трекеров, и при возможности… – он запнулся и опять замолчал, пытаясь подобрать слова.

– Как найдёте тех, кого ищем, наденьте на них эти браслеты. Я понятия не имею, что там у вас будет происходить. Но на всякий случай…

– Игорь, может, с нами пойдёшь? – хитро посмотрев на Малышева, спросил Архипов.

Полковнику с первых дней не нравилось пренебрежительное и панибратское отношение этого майора. В глубине своих мыслей он завидовал этому офицеру, случайно попавшему в Иной мир, и чудом оттуда выбравшемуся. На тот мир у его конторы, да и у него самого, были грандиозные планы. По его мнению было совершенно несправедливо, что повезло именно этому, никому не известному человеку.

– Нет, спасибо. У меня тут работы хватает, – сдерживая себя ответил Игорь. Ему необходимо было сохранить лицо перед подчинёнными. Ведь он мог мгновенно потерять уважение.

– Подойдите все сюда! – позвал Малышев присутствующих и разложил документы с фотографиями.

– Взять всё это с собой вы не можете. Поэтому необходимо запомнить. Это лейтенант Храбров! – достав из папки фотографию начал рассказывать Малышев. – Убыл для выполнения задания по поиску пропавших инженеров. Это капитан Хитов и старший лейтенант Володин. С тем же заданием. А вот те самые инженеры! – Полковник продолжал говорить, но в момент, когда достал фотографии гражданских, быстро глянул на Белова и Попченко. Офицеры на взгляд не ответили, а лишь внимательно рассматривали фотографии.

– По последним данным, неких людей, похожих на них, видели возле населённого пункта Гамава.

– Это город или деревня? – перебив полковника спросил Лёня.

– Не знаю. В послании было Гамава. Где находится, тоже не знаю.

– Игорь, а как вы получаете оттуда послания? – рассматривая фотографии и личные дела спросил Денис.

– У вас есть трекеры, предыдущие группы также имели с собой эти устройства. Мы постоянно мониторим, круглосуточно.

Объясняя, Малышев подошёл к большой карте, висевшей в дальнем углу дома.

– И если что-то оттуда прилетает, мы видим сразу. По этому устройству. – Игорь показал пальцем вверх и продолжил:

– Там не помогут, но если вам повезёт, и вы вернётесь, то мы сразу вас найдём. Как космонавтов.

– Товарищ майор, я тут список составил. Мне нужны эти препараты и устройства! – перебив Малышева сказал Белов. Полковник взял из рук старлея бумагу.

– Ты госпиталь там решил развернуть?

– Никак нет. Всё это поместится в переносной кейс.

– Ну хорошо.

Малышев обвёл всех взглядом, и убрав списки в карман уже уходил, но Лёня остановил его у дверей.

– Слушай, привези пивка ещё. Сколько можно привези.

Он глянул на окружавших его мужчин, и получив утвердительные улыбки, добавил:

– И рыбки!

На следующий день Малышев не приехал. Как и через день. Жизнь четверых мужчин в доме протекала обыденно. Вокруг дома на сотни метров был густой лес с единственной грунтовой дорогой. Желания сбежать ни у кого и в мыслях не было. На третий день пребывания в лесу питание сухпаями надоело, и дело дошло до картошки.

Говорили лишь по делу. Саша с Серёгой избегали прямых вопросов, или же отвечали уклончиво, и Лёня, который всегда лез с расспросами, в итоге остыл. Денис жизнью парней интересовался мало. Он старался больше внимания уделять подготовке. Рассказывал о нюансах пребывания в Ином мире, о людях, и об их жизни.

– Под утро машина приезжала, – доложил Белов, дежуривший ночью последним.

– Приехала и уехала? – направившись к умывальнику спросил Архипов.

– Да. Смотреть я не ходил. Через три минуты уехала.

– То есть, ты засёк время, сколько они пробыли, но не посмотрел – кто был?

– Не засекал, так, примерно.

– Коробки стоят, – прервал их разговор Лёня, выглянув на улицу.

Там лежали четыре подписаные коробки. Причём, подписаны были лишь имена. В каждой лежал рюкзак, тактическая разгрузка и гражданская одежда. Как и просили Малышева, привезли всё нужное, даже шарфы положили.

– С носками не экономили! – насчитав с десяток пар сказал Саша. Каждый разбирал свою коробку, примеряя привезённую одежду.

– Мда, мы как наёмники выглядим! – рассматривая парней со стороны сказал Попченко.

– Нормально, одежда не выделяется и вполне удобная. Не снимайте, надо, чтобы притёрлась и слегка износилась.

Ближе к обеду подъехали ещё две машины, но пока ребята выходили на улицу, одна из них уехала, оставив возле дома одинокий пикап. Далеко не новый, «праворукий», с приморскими номерами. Из-за сдвоеной кабины кузов был меньше, чем хотелось.

– Ну и старьё! – прокомментировал Белов, разглядывая машину.

– О, тут и кондёр есть! – Лёня уже сидел за рулём, примериваясь с тем рассчётом, что в ближайшее время будет водить эту машину.

Вместо двух бочек была одна, все остальные вещи по списку лежали в кузове. И оружие, и небольшой пластиковый чемодан с хирургическими инструментами. Лишь золота не было. Денис был уверен, что при наличии золота можно приобрести всё необходимое в Ином мире.

К вечеру часть вещей из дома перенесли в кузов. Снарядили все магазины, пометив каждый цветными изолентами по типу патронов.

– Ну что, в принципе, готовы! Лица на фотографиях запомнили? – Денис сжигал в печи документы, оставленные Малышевым, попутно спрашивая у парней информацию, которую они содержали. Тащить всё это с собой было крайне нерезонно, поэтому информация должна храниться в памяти.

Время тянулось мучительно долго. Леонид, одетый в новые вещи, только и делал, что восхвалял их. И постоянно спрашивал у Саши о назначении какого-нибудь кармана или лямки, которые он периодически обнаруживал на себе. Попченко терпеливо рассказывал, но по его выражению лица было понятно, что всё это ему уже надоело. Темнота на улице дополняла общую тоску.

Денис раз за разом прокручивал в голове возможный сценарий возвращения в Иной мир. Он не особо понимал природу перехода, все те физические законы, которые управляют мгновением, когда человек неосознанно переходит из одного мира в другой. Разговоры с Лёней тоже не давали ответа на этот вопрос. Леонид вообще мало что помнил из того эпизода жизни. У Архипова воспоминания должны были оставаться более яркими, но тот момент, когда непосредственно произошёл переход, он не ощутил. Он вообще тогда ничего не ощущал. Возможно, всё произошло мгновенно, или же настолько медленно, что организм даже не заметил.

– Вам рассказывали про феномен? – Денис поднял голову и посмотрел на сидящих за столом Сергея и Сашу. Лёня в этот момент в очередной раз вытащил снаряжённые магазины из разгрузки и размещал их в другом порядке, пытаясь определить, как ему будет удобнее.

– Что? – не поняв суть вопроса, откликнулся Белов.

– Ну, вас как-то инструктировали же, лекции, может, какие читали. Про то, что из себя представляет портал. Как он работает? – Архипов поднялся и сел рядом с офицерами.

– Нет, ничего подобного не рассказывали, – ответил Сергей.

– Эти порталы не у нас открываются. То есть, источник находится не у нас, а там, куда они ведут. Их физические свойства не изучены. Но у нас научились их контролировать, – тихо говорил Попченко и смотрел в одну точку на столе.

– Вся эта субстанция имеет своё уникальное магнитное поле. Излучение можно перехватить. «Красуха», – Саша замолчал и поднял глаза на Дениса.

– Я в курсе, что это такое. Продолжай, – ответил на немой вопрос Архипов.

– Так вот, комплекс может засечь выброс излучения портала. А дальше этот портал перемещают на заданную точку. Как это делается – я не в курсе. На всё про всё есть около часа, после этого излучение иссякает и исчезает.

– Это как шаровой молнией управлять? – дослушав Сашу предположил Архипов.

– Никогда про это не слышал, но – да. Ты прав. Что-то подобное. Как бы, выбрасывают положительный заряд, и он тянется туда, где наименьшее количество энергии. И используя это можно им управлять.

– Занятные дела! Значит, Артём, используя эхмор… интересно! – прокомментировал вслух Лёня, и сняв с себя снаряжение, отложил его в сторону. Саша украдкой взглянул на него.

– Ты неправильно сделал! В спешке тебе сложно будет доставать вон те магазины. Тащи сюда, покажу – указав на разгрузку предложил Попченко, и не дождавшись, сам подошёл и начал объяснять Лёне тонкости использования снаряжения.

– Товарищ майор! – обратился Белов.

– Денис! – коротко сказал Архипов, напомнив, что нужно обращаться по имени.

– Денис. Мы – понятно за чем идём. А ты так и не рассказал о своих причинах. – задал вопрос Сергей. Как ему казалось, сейчас был тот самый момент, когда можно обсудить личное.

– Не заливай, по-любому, вас проинформировали. Это не моё желание. Но из всех тут присутствующих, мы с Лёней единственные, кто смог вернуться оттуда живым. Поэтому ваше начальство нас и выдернуло.

– Кстати, Денис, по возвращению я планирую потребовать компенсацию. А что? Имею полное право! – услышав их разговор добавил Лёня.

– Попросишь, попросишь, – улыбнулся Денис.

– И как вы смогли? – в очередной раз спросил Белов. Саша быстро поправил ремешок на груди у Лёни и тоже сел за стол.

– Парни, вы не такие простачки, как пытаетесь выглядеть. Не устраивайте цирк, я уверен, что каждый из вас дословно помнит каждое наше слово, изложенное сотни раз Малышеву. Я к переходу на Землю не имею никакого отношения. Вон, Лёня. Берегите его как зеницу ока. Он единственный, кто вступал в контакт с местными. Не с людьми, которые там живут или родились. Они все земляне, как таковые. А именно с теми местными, которым принадлежит та планета. Что там ещё рассказывал тебе этот Артём? – теперь Денис обратился к Лёне.

– Землю тоже они заселили! – сняв с себя разгрузку и оружие, ответил Леонид и подошёл к столу.

– Там у них какие-то разборки были между собой, и поэтому часть людей отправили на заселение Земли. Вроде так, если я ничего не путаю. – Он почесал затылок, пытаясь вспомнить слова Артёма.

– Ещё, я тут выяснил… – начал было Саша и замолчал. Ему показалось, что он и так за эти дни слишком много информации дал людям, не причастным к их конторе, но понимая, что они вчетвером находятся в одной лодке, всё же решил поделиться.

Все молча ждали, когда капитан Попченко продолжит свою мысль.

– Есть информация, не могу сказать, что она абсолютно достоверная, но предполагается, что порталы постоянны. То есть, если он тут открылся рядом с каким-то городом, и если в следующий раз он откроется там же, то в параллельном мире он так же откроется в той местности, где до этого появлялся. Как бы, это теоретически, а на практике никто не проверял.

– Так мы, получается, ждём, когда появится портал, который когда-то уже использовали? – спросил Денис.

– Думаю, да, чтобы выход в том мире был безопасным, – пояснил Саша.

– Если покопаться в твоей голове, я уверен, оттуда можно вытащить много интересного, – прищурился Архипов, встал из-за стола, подошёл к сложеному оружию и взял оттуда предназначенный для него пистолет.

– Саша, всё таки, нам решили оставить «Глок»?

– Да, там патрон «Парабеллум», самый распространённый. Найти его проще, тем более, характеристики у «Глока» и патрона получше будут. И объём магазина больше, – объяснял Попченко. Денис согласно кивнул. Ему самому нравился этот пистолет, внешне похожий на игрушку.

– Саша, согласно рассказанной теории про порталы, возник вопрос. Слушай, скажи, в каком районе Китая нас нашли, и где примерно мы сейчас находимся. Ведь если ты прав, то можно примерно прикинуть, как далеко мы от того места, откуда смогли вернуться. А зная эту точку, нам будет намного легче сориентироваться.

– Уже посчитали, мы находимся северо-восточнее от места прибытия на шестьсот пятьдесят километров. Когда портал откроется, нам дадут более точные данные.

– Осталось на месте разобраться, где север, а где юг! – вставив снаряжённый магазин на место, сказал Денис. Лёгкий металлический щелчок громом прокатился по дому, много часов погружённому в тишину.

Саша и Серёга переглянулись, и мгновенно выхватив пистолеты направили на Архипова.

– Ты чего надумал, майор? – крикнул капитан Попченко не отводя дуло пистолета.

– Денис, не глупи. Бежать тут некуда, выловят и пристрелят! – вырикнул Серёга почти одновременно с ним.

– Я же говорил, вшивые вы. – Денис смотрел на направленное на него оружие. Его рука была опущена и сжимала рукоять пистолета.

– Ох, что началось-то! – Лёня быстро подскочил к топчану, где лежал его автомат и пустой пистолет.

– Лёня, замри! – крикнул Белов, прицеливаясь в него.

– Стволы свои поганые опустите. Там кто-то едет! – не поднимая руки с пистолетом спокойно сказал Денис и кивнул головой на окно. Саша с Серёгой переглянулись и медленно подошли к окнам. В темноте, где-то вдали, мелькал свет от фар автомобиля, освещая деревья.

– Ну что, и как после этого к вам относиться? При первом же случае в спину выстрелите? – Денис укрываясь за стеной тоже выглядывал в окно.

– Нас предупреждали, что возможно, у тебя могут быть обострения, – пытаясь оправдаться сказал Саша, и не отводя от рук Дениса взгляд, медленно убрал свой пистолет в кобуру.

– Эй, медицина, я могу двигаться? – донёсся голос Лёни. Белов коротко ответил утвердительно и вышел во двор, прихватив с собой автомат.

– Пацаны, я думал, вы нормальные. Даже проникся как-то, а оно вон как! – недовольно сказал Лёня и в спешке начал надевать снаряжение.

– Может, полковник Малышев приехал? – предположил Александр.

– Может быть, но по ночам ко мне он ни разу не приезжал, – отозвался Денис, наблюдая, как на дороге среди деревьев скрипнув тормозами остановилась машина. Ближний свет фар выключили, оставив лишь габаритные огни. Через несколько секунд дверь открылась, и из машины вышел человек с увесистой сумкой в руках.

– Свои! – крикнул Сергей в открытую дверь дома и вошёл.

На улице стояла «Буханка», а к дому бодрым шагом шла капитан Куракина. Её слегка растрёпанные волосы виднелись из-под полевой кепки. Зайдя в дом она обвела всех взглядом и сказала:

– Чего это вы в потёмках сидите, мальчики?

Она вынула из сумки небольшой рюкзачок с чем-то увесистым.

– Твоё! – сухо сказала она и передала его Белову. Сергей быстро убрал это в свою сумку, мельком глянув на Дениса.

– Свет включите, и вы, два молодца, раздевайтесь по пояс! – скомандовала она, раскладывая на столе колбочки.

Архипов с Лёней переглянулись. Попченко включил фонари, запитанные от аккумуляторов.

– Спасибо, товарищ капитан! – улыбнулась она и подошла к Денису и Леониду, стоящим с голым торсом.