Глава 1

– А китайцам что рассказали? – в очередной раз спросил Игорь. Так представился при знакомстве мужчина в штатском, который изо дня в день приходил к Архипову утром и вечером вот уже на протяжении недели.

Семь дней они находились дома, дома, на Земле, в своём мире. В каком городе – неизвестно, но точно – в России. Недалеко от китайской границы. Хотя, если представить протяжённость границ Народной республики, то их могли держать хоть в Борзе, хоть в Хасане. Камеры не были похожи на военные гауптвахты. Явно, гражданские. Офицеры и прапорщики сидели в одиночных, а остальные – по четыре человека.

– Как было, так и рассказали! Мы не в том положении были, Игорь, чтобы придумывать какие-то сказки! – ответил уставший от бесконечных допросов Архипов. Все эти вопросы он прекрасно знал, и не изменяя себе отвечал на них одинаково.

– Значит то, что Вы рассказали – не сказки?

– Давай, я подпишу протокол и пойду уже. Наши с тобой разговоры на данный момент ни к чему не ведут.

Денис вытащил исписанный лист бумаги из-под рук мужчины и ручкой дописал: «С моих слов записано верно. м-р Архипов», и поставил дату.

– Подпись забыли!

– Ах, да! – Денис добавил размашистый автограф и вернул листок.

– Ну, до завтра! Если что вспомните, сообщите надзирателю. Я приеду в любое время суток, – улыбнулся Игорь. Ему тут же открыли массивную дверь, за которой он и исчез. Денис ещё несколько минут сидел за железным столом, вмурованным в пол.

«Осталось дождаться ужина, и отбой!» – подумал Архипов и подошёл к небольшому окну. Из-за решёток виднелось небо и высокий забор, контрастом вызывающие щемящую тоску в сердце. Денис понимал, что ответственность ему нести придётся в полном объёме. Что-либо скрывать он не хотел. Ещё находясь у китайцев, он приказал своим парням, чтобы на все вопросы отвечали так, как было.

Попав в этот мир, первыми они увидели нескольких фермеров, копошившихся на земле. Те испуганно убежали, и чтобы не разыгрался международный скандал, морпехи оставались на месте, дожидаясь, пока приедут местные представители власти, которые долго себя ждать не заставили.

– С какими представителями власти Китайской Народной республики Вы впервые вступили в контакт? – Игорь так же сидел на своём месте утром следующего дня.

Густое и тягучее время, медленно протекающее в камере, было иллюзией, на самом деле часы превращались в секунды, а дни – в часы. Мужчина, представившийся Игорем, буквально только что ушёл, пожелав приятного аппетита, и вот он вновь тут.

– Приехала полиция на двух машинах. К нам подходить не стали. Лишь убедились что мы безоружны.

– То есть, конкретно с Вами, товарищ майор, или с кем-то из ваших подчинённых они не говорили?

– Да. Через два часа приехали военные и люди в гражданском. Вот они и были первыми, кто с нами заговорил! – пояснил Денис.

Игорь задавал очередные вопросы, которые изо дня в день были без изменений.

«С моих слов записано верно. м-р Архипов». Поставив рядом подпись и дату, Денис вернул листок. Мужчина кивнул и так же исчез за массивной дверью.

Уборка, прогулка, обед. Архипов старался не думать о будущем. Но в любом случае его радовала мысль, что всё осталось позади. И даже если его посадят далеко и надолго, всё равно он сможет увидеть жену и детей. За своих парней он не переживал. Согласно всех директив и приказов, действующих в Вооружённых силах, вся ответственность лежит на нём. Потаскают их с допросами, может, кому условку дадут, кого-то на год определят в дисбат. В любом случае – легко отделаются, и всё останется лишь в воспоминаниях.

– Соскучились? – за дверью появился Игорь. Он был таким же, как в первый день знакомства. Слегка помятый пиджак, джинсовые брюки и лёгкая щетина. Видимо, эта работа ему не особо доставляла удовольствие. Мешки под глазами говорили о недосыпании, а лёгкий запах тушёнки подтверждал, что питается он явно не дома. Значит, прикомандирован, и находится не в самых лучших условиях. Денис оценивающе посмотрел на Игоря.

– Дома не кормят?

– Товарищ майор, Вам не стоит забывать, кто тут задаёт вопросы, – ответил он, и положив толстую кожаную папку на стол достал чистый лист бумаги.

– Ну что, начнём? – он с прищуром посмотрел на Дениса.

Как выяснил Денис, его парней тоже систематически допрашивали. Больше всего вопросов было к Даше, но к чести представителей власти, ею занималась девушка. Когда Денис интересовался своим личным составом, Игорь охотно отвечал, а на другие темы разговор резко пресекал.

– Итак, товарищ майор, Вы утверждаете, что после пленения вашего подразделения китайской полицией…

– Про полицию я не говорил. Там были военные и люди в гражданском. Военные исполняли роль охраны, а вопросы задавали гражданские.

– С помощью переводчика?

– Да, именно. Нас на грузовиках привезли на территорию. Не скажу, что это была тюрьма, но помещения, где нас содержали, не имели окон.

– Переводчик у них был сразу?

– Нет, но к нашему прибытию на территорию переводчика предоставили, – Денис отвечал монотонно. Его эти вопросы уже не раздражали так, как в первые дни. Казалось, даже интонация Игоря не меняется, когда он задаёт вопрос, который уже звучал не единожды.

– И что они спрашивали?

– Вопросы были стандартные. Начиная от звания и фамилии, заканчивая тем, для выполнения какой задачи мы прибыли на территорию КНР.

– Дальше, – Игорь быстро записывал слова Дениса.

– После первого же допроса и переводчика и дознавателя сменили. И нас перевезли на автобусах в какую-то базу отдыха. В течение пяти дней проводили допросы. Опросили всех. В основном, спрашивали про Иной мир. Какие города там есть, и так далее.

– То есть, спрашивали про выдуманный Вами мир? – Игорь прекратил писать и замер, глядя Денису в глаза.

– Можете так и написать, про выдуманный мною мир. У нас же коллективное помешательство было. И несколько месяцев в бреду мы через леса и горы шли в Китай, – не выдержав, выкрикнул Денис и подошёл к окну.

– Товарищ майор, мы ещё не закончили. Присядьте, пожалуйста.

– Дальше вновь рассадили по автобусам и привезли к границе, где нас уже встречали наши молчаливые земляки, – вернувшись к столу продолжил Денис.

– Почему молчаливые?

– Я откуда знаю? Все в гражданском. Как будто бандиты какие-то. Не представились, рассадили и привезли сюда вот. Слушай, Игорь, где мы территориально находимся?

– Какое это имеет значение? – дописывая за Денисом, спросил мужчина.

– Хотелось бы знать, где именно мы находимся. Нашим родным сообщили про нас?

– Родным – нет. Такое решение принимаю не я. И судя по Вашим рассказам, им ещё не скоро сообщат. Распишитесь! – Игорь протянул исписанный лист.

Архипов взял бумагу, быстро пробежался глазами по тексту, и дочитав поставил дату, подпись.

– Приятного аппетита! До завтра! – спрятав документ в папку ответил Игорь и в очередной раз исчез за дверью.

«Полгода не такой большой срок, чтобы ставить крест на своих пропавших родных», – рассуждал Денис.

У него было много времени на раздумья, иногда под тяжестью мыслей он проваливался в сон. В тот самый сон, в котором периодически возникали Нина и Вадим. Просыпаясь в холодном поту, он озирался в тёмной камере, пытаясь понять, где находится, и реальность ли то, что он видит. Потому как Нина не раз ему подкидывала задачки, которые он не мог решить. В том, что это Земля и современный мир, в котором они жили до недавних пор, он не сомневался. Но как это произошло? Рассказ Лёни про Артёма и всё, что с ними случилось, был правдоподобным. Да и парни из ДШБ тоже подтвердили.

– Нет, я тут, и это не сон и не глюки! – твёрдо произнёс вслух Денис.

– Продолжим, товарищ майор! – Игорь явился раньше обычного. Завтрак принести ещё не успели. Обычно давали перловую или овсяную кашу с кружкой сладкого чая и двумя кусочками хлеба с сыром. В первые дни, ещё находясь у китайцев, Денис долго не мог привыкнуть к тому, что еда пересолена. То, что вкусная, сомнений нет, но соль всегда была лишней. По истечении времени только удалось привыкнуть к тому, от чего они успели отвыкнуть.

– Чего так рано пришли? Что-то срочное надо узнать?

– Присаживайтесь. Вы мне говорили, что вернуться в этот мир вам помог некий Артём!

– Да, кто он – я не знаю. Но именно они и помогли.

– Они, это два Артёма. Верно? И они, как нам удалось выяснить, непосредственные жители того мира. Верно?

– Вы же получше меня знаете! Чего спрашиваете? – Денис присев за стол заметил, что Игорь на этот раз не записывал за ним.

– Товарищ майор, моя задача – выяснить у всех вас достоверность информации, которую вы мне даёте. Чтобы информация, полученная от каждого, совпадала. Итак, сферическое поле выглядело вот так? – Игорь достал пачку бумаг из своей папки, где на каждом листке так или иначе была нарисована сфера, с помощью которой они покинули Иной мир.

– Да, именно так.

– У каких населённых пунктов находилась эта точка? – мужчина достал очередную кипу бумаги, где схематически была нарисована карта местности.

– Спарта! – коротко ответил Денис.

Игорь сделал несколько пометок на первом попавшемся листке.

– На сегодня всё. Завтрак Вам уже несут. До завтра! – мужчина быстро собрал рассыпаные листы в папку и исчез за дверью.

– Как же! – злобно сказал Денис вслух.

Завтрак, уборка, прогулка.

Впервые за то время, что он тут находился, Архипов почувствовал себя уныло. Организм, поняв, что в ближайшее время стресса не будет, отдыхал по полной. Мышцы расслабились, что-либо делать или же двигаться было лень. Хотелось просто лежать и смотреть в потолок, раздумывая о прошедшем и будущем.

Игорь своё обещание выполнил, и после обеденного допроса очередного долгого разговора с записыванием каждого слова не было. Не пришёл он и к ужину.

Архипов не знал, чем себя занять. Надзиратель на контакт не шёл. Денис лишь единожды слышал его голос, и по этой примете пытался себе представить парня, который круглосуточно находится за дверью.

Оставленные Игорем в первый день две книжки, правовой справочник офицера и какую-то фантастику неизвестного автора, Денис прочёл от корки до корки. Художественная литература читалась поинтереснее, чем выжимки из статей.

Он лёг на измятую постель, и полистав, нашёл понравившийся отрывок:

«Человек! Ты хочешь вернуться в свой мир? – медленно подойдя к Ильшату тихо спросил Догхат. Но его вопрос прозвучал как гром среди ясного неба и для человека, и для Пинты», – вслух прочитал Архипов.

– Вернуться? Домой? – не заглядывая в книгу сказал Денис и подошёл к окну.

«Ну вот, я дома!» – посмотрев в вечернее небо подумал он.

Для него мучительней было осознание, что находясь тут он был от дома дальше, чем когда находился в Ином мире. Писатель, чью книгу он держал в руках, описал невероятную историю, как в царство мёртвых попадает человек со своим питомцем. Этот мир древние египтяне называли «Аментес». Но мог ли знать автор, что такой мир реально существует, и там не так весело, как кажется со стороны? Хотя главному герою, описаному в книге, без сомнений проще, так как отвечать за самого себя легче, чем за множество людей, которые в реальности сопровождали майора.

– Эй, парни! Слышите меня! Как вы там? Максим, Субботин! – швырнув книгу в угол громко крикнул Архипов. Стены поглотили вопрос, выдав в ответ лишь тишину.

Недовольный шумом надзиратель грозно постучал по двери.

– Понятно! – прокомментировал Денис.

Потолок освещался одинокой лампой, окрашивающей стены в тёплый желтоватый цвет. За окном давно стемнело. Архипов прислушивался к гулким шагам в коридоре, пока свет не выключился, погрузив камеру в темноту.

– Ну всё, товарищ майор. Отбой! – скомандовал сам себе Денис и повернувшись на бок закрыл глаза.

Следующий день начался необычно. Надзиратель не барабанил в дверь, объявляя таким образом «подъём». А в открытое окошко подсунули не перловую кашу на пластиковом подносе, а вкусно пахнущую яичницу с сосисками. Вместо тёплого чая был кофе. Пусть даже и растворимый, но этот давно забытый вкус был восторженно встречен всеми клетками организма.

Поставив поднос на стол Денис с подозрением смотрел на дверь. Он ждал, когда войдёт тот, кто был причиной такой щедрости.

Игорь долго ждать себя не заставил.

– Приятного аппетита! – бесцеремонно сев рядом сказал он. На этот раз вместо папки у него был небольшой портфель.

– Спасибо. Чем обязан?

– Ну, работа такая. Уже успели отвыкнуть от меня?

– По тебе, Игорь, я уже успел соскучиться. Я про завтрак. Повар на камбузе сменился, или же начпрода таки посадили?

– Юмор – это хорошо. Врач порекомендовал постепенно переводить ваше подразделение на сбалансированную еду. Вот сегодня перешли на следующий этап. Скоро и мясо начнут давать, и фрукты, – ответил Игорь. Он сегодня был неспешен в своих движениях. Каждое слово говорил мягко и слегка растягивая, как будто чего-то ожидал.

– Вы будете есть?

– Пожалуй, откажусь! – Архипов подвинул поднос в сторону. Ему не понравился непривычный тон мужчины, а воспалённый недавними событиями мозг рисовал самые страшные интриги и картины.

– Тогда, если Вы не против, то я сам съем. Дежурная, еда уже надоела, – ответил Игорь, и подвинув к себе поднос начал есть завтрак Дениса.

– Кстати, вот. Принёс! – оторвавшись от яичницы Игорь быстро поднял портфель, и вытащив оттуда пухлый конверт, протянул Денису.

Архипов медленно открыл и достал оттуда с десяток фотографий. Там была запечатлена его жена Алина с детьми, которые, казалось, так подросли за это время. Они гуляли в незнакомом парке. Младший на большинстве фотографий получался размытым. Его, полного энергии, сложно было застать врасплох и нормально сфотографировать. Старший был всегда рядом со своим братом, присматривал за ним. Жена, которую он запомнил спящей, была встревожена и постоянно озиралась.

– Как они? Где они?

– Нормально. После вашего исчезновения она ещё несколько месяцев прожила в Славянке, а после вместе с детьми переехала к родителям.

– Вы с ней говорили?

– Мы – нет. Военная прокуратура изначально помучила её вопросами, но на данный момент оставила в покое. – Игорь дожевал последние кусочки и отнёс поднос к двери.

– Вы ей сказали, что я жив?

– Нет, товарищ майор. Ни ей, ни другим жёнам и матерям, которые потеряли своих мужей и сыновей, мы ничего не сообщали. Для них вы все до сих пор без вести пропавшие. Пока не решится статус вашего подразделения, они так и будут в неведении.

– Ни пенсий, ни зарплат?

– Совершенно верно! А на данный момент на горизонте перед Вами маячит измена Родине, утеря военного имущества, потеря личного состава в мирное время, а возможно, и их убийство. С этим будет разбираться следствие! – тихо и без каких-либо эмоций сказал Игорь.

– Так, а ребята мои при чём? Вся ответственность на мне. Они выполняли мои приказы и указания. Техника и оружие приписаны мне.

– Товарищ майор, Вы не материально ответственное лицо! И юридически Вы не несёте ответственность за технику и оружие. В подразделении есть свой командир, лейтенант Качанов. Вся ответственность на нём. Он, а так же все должностные лица, включая командиров орудий, будут привлечены к ответственности согласно своим должностным обязанностям.

– Красиво поёте. Игорь, ты же прекрасно знаешь, где мы были, и чем занимались. К чему этот цирк?

– Я знаю. По крайней мере – догадываюсь. Но закон в нашей стране трактует это иначе. Предполагается, что после того, как мы закончим все доследственые мероприятия, вами займётся военная прокуратура. И там уже определят правовой статус каждого из вас. Возможно, кого-то переведут в ранг свидетелей, возможно. Но и обвиняемых назначат.

– В принципе я, да и все мои парни, морально к этому готовы. Мы знали, что так и будет. Пусть. Главное – все живы, и все дома находимся. Остальное – временные неудобства. Так получилось, не мы в этом виноваты, но отвечать нам, – сказал Архипов и подошёл к окну, смотреть на полюбившиеся за это время небо и забор.

– Товарищ майор, Вы как-то очень пессимистично настроены.

Денис обернулся, и вернувшись к столу поднял фотографии.

– Знаете, что главное? Вот, вот это главное! Я спокойно могу ответить за свои поступки перед законом. Главное – чтобы у них всё было хорошо.

– Не имея средств к существованию, и зная, что отец сидит за решёткой?

– Живы, здоровы. Остальное со временем будет.

Денис вновь посмотрел на свою семью. Даже глядя на фотографию он мог слышать их звонкие голоса и чувствовать тепло.

– Мне интересно будет послушать, как объяснят наше отсутствие, – положив фотографии на стол сказал Денис. Он довольно улыбнулся.

– Возможно, и не будут объяснять. Товарищ майор, я смотрю, Вам не особо интересно Ваше будущее, а так же будущее Вашего подразделения, которое, в принципе, благодаря Вам выжило и смогло вернуться обратно.

– А у них всё будет хорошо! Их не в чем обвинить. Они чисты, Игорь, понимаешь! Попадёт мне и моим офицерам. Сержанты отделаются лёгким испугом. А матросы и остальные, гражданские, пойдут свидетелями.

– Майор, Не так всё просто! Боюсь, мы не можем позволить людям, владеющим такой информацией спокойно гулять по улицам.

– Психушка? – безразлично спросил Денис.

– Да, проведём медикаментозный курс. Ни Вы, ни Ваши люди не должны обладать этой информацией. А та девушка! – Игорь на минуту замолчал. Денис смотрел ему в глаза и видел, как он старается подобрать слова.

– Наука?

– Мягко выражаясь, да! Она ценный экспонат, можно сказать, пришелец в нашем мире. Человек, рождённый за пределами Земли. Она представляет большой интерес для нашего отдела. Так что, товарищ майор, не всё так радужно, как Вы думаете. Сейчас решается вопрос. Этот инцидент до сих пор не описан ни разу, и сейчас впервые представилась такая возможность. Нам пришлось пообещать коллегам из Китая, что поделимся данными, иначе вас не вернули бы. Поймите, на уровне государства – вы пропавшие. Вас нет. Вы исчезли. И государству выгоднее и проще, чтобы ваш статус оставался таким же.

– То есть, вы осведомлены о существовании Иного мира?

– Да, – коротко ответил Игорь. Собрал фотографии со стола, убрал их в конверт и спрятал в портфель.

Архипов такого поворота в будущем даже предположить не мог. Он морально готовился к тюремному сроку, к долгим разбирательствам. Но чтобы поместили в психушку и выпустили оттуда только овощем… Это был наихудший вариант развития событий.

Игорь молча наблюдал за Денисом. Он не отводил взгляда от лица майора, читая эмоции в каждом его движении. Прошло не меньше десяти минут. Архипов продолжал стоять у окна, глядя себе под ноги. Новые вводные, которые озвучил Игорь, очень сильно озадачили Дениса. В этих раздумьях он не заметил, как в камере появился ещё один человек. Лет шестидесяти, в строгом костюме, с небольшой залысиной на голове и далеко не спортивной фигурой. Его запавшие глаза скрывались за тонкой оправой очков.

– Готов? – взглянув на Игоря спросил он.