Интерлюдия
– Ты должна убедить свою дочь остаться жить в нашем королевстве, – говорил король Лаус Второй своей сестре, – мы не можем позволить ей уехать! Гениальные артефакторы рождаются очень редко, понимаешь?
Раина прекрасно это понимала, и поспешила ответить венценосному брату:
– Лаус, я уже её познакомила с Аленом Пале – самым красивым свободным мужчиной в столице! Ещё и древнего рода, с хорошими манерами и вполне богатого. На балу кто только её не приглашал, одаривая комплиментами и вниманием.
– Ха, – фыркнул Лаус, – я наблюдал за ней, девчонка не так проста, как хочет показаться. Ей не нужны эти расфуфыренные павлины, по донесениям разведки, у неё в женихах сам лорд Винни Аскаль. Ей твои красавцы с белыми зубами – неинтересны. Она отдавила ноги всем своим вчерашним кавалерам! Но при этом выглядела, как наивная овечка, хлопала глазками, мило улыбаясь.
Король взял паузу, сделал большой глоток воды из хрустального высокого стакана, и снова навис над миледи Бри.
– Милиса хочет поскорее удрать в своё королевство Виль, это я понял ещё вчера. Хочет снова под крылышко к Рому Касси, а он уже зажрался, золото гребёт лопатами! Не могу позволить такого! – мужчина в сердцах стукнул по столешнице и объявил, – если не получится её убедить остаться у нас по доброй воле, отправим её в Ойру, пусть пашет во благо Короны. Взаперти.
Раина сглотнула и незаметно отёрла вмиг вспотевшие ладони о платье.
– Как скажете, Ваше Величество.
Лаус тут же бросил подозрительный взгляд на сестру и нахмурился ещё сильнее.
– И не вздумай ей всё рассказать!
***
Милиса
– Леди Милиса, к вам посетитель, – "обрадовал" меня дворецкий, – лорд Ален Пале, он ожидает вас в зелёной гостиной.
– Благодарю, Гарри, – кивнула я старику, – буду через несколько минут.
Мужчина кивнул и прикрыл за собой дверь. Оставшись одна, я малодушно села в кресло и поджала ноги. Что-то нехорошие у меня предчувствия. Что именно меня смущает и бередит душу, понять никак не удавалось. Весь вчерашний бал король следил за мной, как голодный кот за жирной мышью или не менее упитанным голубем. Мне оч-чень не понравилось столь пристальное внимание к моей скромной персоне.
Вся пронизанная нехорошими мыслями, я всё же собралась с духом, и спустилась вниз.
Ален находился там, куда его отвёл Гарри – в малой гостиной со стенами обитыми светло-зелёными шелковыми тканями. Красиво и богато смотрелось, должна заметить. Со вкусом.
Светлая лакированная мебель, тяжёлые тёмно-зелёные портьеры, бежевый пушистый ковёр на полу – всё кричало о том, что мать далеко не бедствует.
– Добрый день, прекрасная леди Милиса! – похромал ко мне Ален, вот какой настойчивый! Я еле сдержалась, чтобы не покачать головой, и галантно склонил в приветствии голову, – сегодня мне ходить несколько мм, неудобно, оттого не откажите в милости – прокатитесь со мной в ландо?
– Добрый день, лорд Ален, – присела я в лёгком книксене и задумчиво прикусила губу, а почему бы, собственно, и не прогуляться? Не сидеть же в такой чудесный, солнечный осенний день дома, – погодите немного, пальто накину, – с этими словами, я резко развернулась и вышла из комнаты.
Ландо оказался экипаже с открытым верхом, на козлах сидел приятной наружности возница. Лорд лично помог мне взобраться внутрь и через минуты мы катили по людным в этот час улицам.
– Лорд Ален, – обратилась я к молодому человеку, – расскажите про вашу столицу и людей, которые здесь живут.
Мужчина приосанился и начал рассказ о любимом городе: с начала основания и до современности, вплетая в достаточно интересный монолог исторические справки о том или ином месте, которое мы проезжали.
– Сейчас мы свернём на Купеческую улицу, в её конце стоит очень древний особняк купца-артефактора. С этим домом связано великое множество легенд, в данный момент там разместился музей с его поделками.
Я слушала рыжика и с интересом вертела головой по сторонам. Так прошло пару часов, и лорд вдруг предложил:
– Можно вас пригласить в самую лучшую в столице гостиницу, – мои брови тут же подскочили вверх и Ален поспешил добавить, – там прекрасный ресторан.
– Я не против, вы, когда не пытаетесь сильно понравиться, вполне приятный собеседник, лорд Ален, – ляпнула я, а парень растерянно уставился на меня.
– Вы очень прямолинейны, леди Милиса, – наконец, сказал он.
– Лорд Ален, – смутилась я, – я вчера вам отдавила ногу, простите, не со зла.
– Ваша бесшабашность меня умиляет и это вдвойне усиливает мой к вам интерес.
Ну вот, снова приплыли-приехали, снова-заново. Рыжий лорд заметил перемену в моём настроении и тут же примиряюще поднял ладони:
– Простите, я просто таким образом хотел сделать вам комплимент, ничего более!
"Странный какой-то комплимент", – подумала я про себя, но всё же кивнула, принимая извинения.
Карета плавно свернула на очередную улочку и тут под ноги коню откуда ни возьмись выскочил тощий чумазый ребёнок.
Нужно отдать должное мастерству нашего кучера – он успел вовремя натянуть вожжи и остановить, возмущённо всхрапнувшего от сего действия, коня.
– Ледя, подайте на хлебушек! – тут же подскочил к нам мальчонка, – немного, пол медяшки хватит!
– А ну, брысь отседова! – прикрикнул на него возница.
Я бросила взгляд на Алена и заметила на породистом красивом лице тень презрения, тут же исчезнувшую, когда мужчина понял, что на него смотрят.
– Не кричи, Паша, – сказал он кучеру, – лови, малец! – и широким жестом кинул пострелёнку, блеснувшую на солнце серебром, монетку.
– Ох, лорд светлейший! Благодарствую! – шутливо поклонился малыш и, сверкнув на меня тёмными бусинками глаз, скрылся в толпе.
– Это было очень благородно с вашей стороны, – всё же решила я похвалить Алена, – но у меня возник вопрос: как в таком небедном королевстве столько нищих и голодных людей?
– С чего вы взяли? – удивлённо поднял брови мой собеседник.
– Видела дома при въезде в город и условия, в которых там живут люди, очень печальные, – карета тронулась, и я замолчала, опасаясь прикусить язык. Как только ход нашего транспорта выровнялся, лорд Пале решил всё же ответить на мой вопрос.
– Там квартал бедняков, неужели у вас в Королевстве Виль нет ничего подобного?
– Отчего же, – склонила я голову к плечу, – бедные люди тоже имеются, но, в сравнении с вашими, они чуть ли не зажиточные крестьяне.
Мужчина пожал плечами и сменил тему:
– Гостиница, в которую мы с вами сейчас направляемся, была построена более сотни лет назад…
Но я уже не слушала Алена и думала, что же не так в этом королевстве? Отчего мне с первого дня настолько здесь неуютно?
Интерлюдия
Король Лаус Бри Второй
Ветер свистел в ушах, беспощадно обдувая лицо, заставляя слезиться глаза, а затем, не менее яростно, срывал эти слёзы с уголков глаз. Утренний туман обрисовывал силуэты по бокам от дороги: деревья, кусты, заборы, дома и улочки спящего города. Плащ развевался на ветру, где-то позади чёрным вороньим хвостом. Гулкий стук железных подков по мелкому щебню разносился далеко окрест.
Жан Поль – лучший шпион Хайны спешил к своему повелителю – Лаусу Второму с невероятной, просто ошеломительной вестью.
Воздушник прибыл ранним утром, и, оседлав коня, взятого в одном из постоялых домов около станции, мужчина помчался сразу во дворец.
– Ваше Величество! – настойчивый стук в дверь донёсся до затуманенного сном разума, – Ваше Величество!
Лаус зло простонал ругательство и вскочил с кровати, потревожив спящую рядом супругу. Король распахнул тяжёлую резную дверь, и низким голосом прорычал:
– Чего тебе неймётся, Джон?
– П-простите, Ваше Величество! – дворецкий переломился пополам, чуть ли не до пола, задержавшись в этой позе не дольше пары секунд, выпрямился и доложил, – к вам прибыл Жан Поль и говорит, что новости сверхсрочные и очень важные, – последнее Джон сказал, сильно понизив голос.
Лаус Второй провёл раскрытой ладонью по лицу, несколько раз надавил пальцами на глаза: лёг поздно, буквально пару часов назад и то, что его разбудили так рано, не добавляло настроения.
– Пусть ожидает в моём кабинете, – но прежде, чем захлопнуть дверь, добавил, – и чтобы бодрящий взвар с мёдом стоял на столе.
– Что случилось? – встревоженно спросила миледи Илина, садясь на кровати.
– Спи, – раздражённо пробурчал король, – государственные дела.
Быстро натянул белоснежную рубаху, тёмно-коричневые штаны и домашние мягкие туфли. После чего король Хайны выскочил из опочивальни, собираясь свернуть шею Жану, если тот принёс новости, которые Лаус посчитает незначительными.
Миледи Илина оставшись одна, снова откинулась на белоснежную, вышитую по краю золотой нитью, подушку, и тихо расплакалась. Вот уже более двух лет супруг ни разу к ней не прикоснулся. Горечь и обида жгли душу, заставляя чуть ли не задыхаться. Но ведь она не виновата в том, что произошло.
Тем временем Лаус Бри Второй мчался по пустынным в это время коридорам в сторону своего кабинета.
– Говори! – первое, что кинул своему подчинённому Его Величество, – устраиваясь в кресле и протягивая руку к уже налитой, исходившей паром, кружке горячего взвара.
О проекте
О подписке