Глава 8

Проснулась я легко. Впервые за долгое время было ощущение, что я по-настоящему выспалась.

Распахнув глаза, уставилась на едва заметные в предрассветном небе звёзды.

– Утро доброе, Ваше Высочество! – услышала я голос и тут же повернула голову.

Неподалёку от меня сидел Биг Бо и широко улыбался, сверкая белыми зубами.

Интересно сколько ему лет? Около пятидесяти? Сейчас на нём не было уже ставшей привычной мне банданы, и я заметила его седые виски.

– Доброе, Биг Бо, – ответила я, голос чуть дрожал, но и только. Мужчина подсел ближе и подал бутыль с водой.

Только сейчас я поняла, как хочу пить! Просто умираю от жажды!

Вода была холодная, освежающая, обновляющая.

– А теперь поговорим? – сев удобнее, в позу лотоса, благо штаны позволяли, посмотрела во внимательные глаза пирата и спросила, – что это было? Я чуть не умерла.

– У вас случилась инициация, такое у женщин происходит с первой кровью, или не происходит. Вы прошли испытание и теперь в вашей крови течёт магия.

– Таак, – поморщилась я, прислушалась к себе, но ничего странного не ощутила, – я тогда какой-то неправильный маг. Ничего не чувствую.

– Нужно время, ваше тело перестраивается. Способности проявят себя со дна на день.

– И какая у меня магия? Какой вид? – склонив голову к плечу, уточнила я.

– Я не знаю, – развёл руками мужчина, – предполагаю вы сможете вызывать молнии. Если судить по тому, что творилось во время вашей инициации, – заметив, как подскочили мои брови, добавил, – сверху вниз, прямо с небес в ваше тело летели многочисленные молнии. Я прятался вон за той каменной глыбой и старался перекричать бушующую стихию, чтобы помочь вам найти путь к единению с силой.

– Замудрёно говорите, мистер Бо, – фыркнула я и поднялась. Меня чуть шатнуло, но на ногах я всё же устояла, сделала пару шагов в сторону и замерла.

Мои глаза уловили несоответствие. Мозг быстро обработал, и вот я уже ползаю по земле.

Выжженный идеальной формы овал вокруг того места, где я лежала. Такое ощущение, что вокруг меня развели мощный костёр и дали ему выгореть дотла.

– Боже… – прошептала я, начиная верить пирату, – как я осталась жива?

– Чудом, не иначе. Впервые видел такую магию, такой мощи! Если бы вы остались в хижине, то она бы сгорела дотла и, возможно, ваши фрейлины не выжили бы. А потом нагрянули рабовладельцы, ведь родился ещё один маг, вас бы заковали в специальные цепи, не пропускающие силу, и уволокли в подвалы, оттуда на корабли и на невольничьи подпольные рынки крупных городов. Так поступают со всеми подростками, ставшие колдунами. Если только это не дети самих пиратов.

– Ясно, – пробормотала я тихо. – Спасибо, – сев на землю, обернулась к Большому Бо. – Что предлагаете мне делать дальше?

– Будем придерживаться того плана, что я предложил. Нам стоит подготовить легенду.

– Хорошо, – кивнула я, бездумно уставившись на море. Оно было как никогда прекрасно: золотисто-розовые блики от восходящего солнца придавали ему загадочности и хотелось верить, что всё у нас получится. И тут до меня дошло. Нам?

– Погоди, Биг Бо! Почему нам? Ты отправишься с нами?

– Да, Ваше Высочество, у меня было время подумать, и довериться тому, что так настойчиво шептала интуиция. Я должен быть рядом с вами и помочь в ваших целях.

– Погоди-погоди! – я же подняла руку, останавливая его, – интуиция? Ты веришь таким вещам?

Пират снова растянул губы в широкой белозубой улыбке, только сейчас она была больше похожа на оскал акулы.

– Я колдун-интуит. У меня дар чувствовать. Насколько глубоко или нет рифы, куда повернуть кораблю, чтобы не попасться военным судам королевств, где ближайшая бухта, чтобы спастись от надвигающегося шторма, а также я чувствую приближение непогоды. И когда я вас толкнул, и вы ударились головой об угол, то я точно почувствовал, что душа ушла. На долю секунды, но потом вы всё же очнулись, а это значит, что ваша сущность побывала за гранью, что-то там увидела и решила вернуться назад.

Ох, какие опасные вещи ты сейчас сказал, Би Бо! Я почувствовала, что балансирую на самом краю. Благо этот человек не знал какой была Екатерина, потому что если бы знал, то догадаться о том, что сейчас в этом теле совсем другая личность совсем несложно.

– М-да, – кивнула я самой себе, – если даже мне и довелось побывать за гранью, то я не помню, что там, как и не помню о том, что в моей жизни было до столкновения с углом лестницы. Память пострадала.

Решила подстелить себе соломинку, мало ли, как оно в будущем повернётся.

– Память должна вернуться, – убеждённо сказал Большой Бо. – Вы возьмёте меня с собой?

– Возьму, – кивнула я, такой силач нужен однозначно. – Почему вы служите Рыжему?

– Он спас меня от рабских цепей, долг был у меня, я его сполна оплатил уже год как, мог уйти давно, только не видел смысла менять Рэда на другого капитана Тортуса, они все примерно одинаковы, но в отличие от многих, Рыжий всё получше характером, – ответил Бо и поднялся на ноги, – пойдёмте в хижину, ваши леди наверняка с ума сходят от беспокойства.

– Колдун-интуит, – тихо произнесла я, – интересный у вас дар, однако. А главное без всяких визуальных эффектов, я правильно понимаю?

– Правильно. Несмотря на то, что остров Тортус для пиратов, магов здесь не любят. Многие капитаны боятся инквизиции, если Тортус вдруг начнёт привечать колдунов, сюда наведаются святые отцы и сравняют этот городишко с землёй. Пока же терпят, потому что пираты проворачивают за них многие грязные делишки, в том числе ловят одарённых.

Его слова подтвердили всё то, что я вычитала в переписке Руберта и какого-то лорда Болибоа. Но говорить об этом Большому Бо не стала. Меньше знает, как говорится, крепче спит.

– Зачем священникам маги? – спросила я, спускаясь по крутому склону.

– Поговаривают, что им промывают мозги, – пожал широкими плечами пират, – чтобы они служили церковникам и выполняли их приказы беспрекословно. Но это всё только слухи, никто ничего точно не знает. Ещё говорит, что едят внутренности колдунов, чтобы обрести вечную молодость. Но уж это совсем на мой взгляд бред.

Я промолчала, полностью сосредоточившись на едва заметной каменистой дорожке. В один момент Большой Бо подал мне руку и уже с его помощью спуск не казался таким страшным.

Оказавшись наконец-то внизу, невольно бросила взгляд наверх и сглотнула ставшую вязкой слюну. Склон отсюда казался нереально крутым. И как я его преодолела? Невольно кинула взгляд на спокойно стоявшего рядом со мной Бо.

– Интуиция?

– Она самая, – усмехнулся мужчина. – Ваши карие глаза точно такие же, как были у моей дочери, – вдруг сказал он и резко отвернулся.

– А где сейчас ваш ребёнок? – не удержала я своё пресловутое любопытство.

– Я не знаю, и не чувствую её, она слишком далеко, – обречённо ответил он, – возможно, её уже нет в живых. На плантациях по сбору хлопка очень тяжёлые условия труда. Спина не разгибается с утра и до глубокого вечера. В любую погоду. Рабы легко восполняемый ресурс.

– Вы очень грамотно говорите, – решила я сменить тему, чтобы отвлечь его от грустных воспоминаний.

Мы шли среди полуголых кустиков, невообразимым образом росших в каменистой почве.

– Меня обучали грамоте, я ведь очень сильный, меня назначили надсмотрщиком над другими рабами. А надсмотрщики должны уметь считать и писать. Чуть позже я организовал побег для всех, вот только сам далеко сбежать не смог. Добрался с дочерью до пристани, а там ловцы. С камнем против магов. Что глушит способности. Он очень редкий, но у них был. Дочь уволокли в одну сторону, меня в другую и кинули в трюм. Потом на тот корабль напал Рэд, и в итоге я стал членом его экипажа.

Весь оставшийся путь до хижины мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли.

– Биг Бо, скажите, "Черный Клык" причалил к Тортусу?

– Да, – ответил он, – вчера днём, когда я пришёл к вам, хотел об этом сообщить. И ещё я догадывался, что вам понадобится моя помощь.

– Теперь ещё один вопрос, – протянула я, – где здесь держат детей-магов?

Большой Бо резко остановился и вперил в меня тяжёлый взгляд чёрных агатовых глаз.

– Что это вы задумали, Ваше Высочество? Чувствую что-то опасное…

– Не "Ваше Высочество", – фыркнула я, – отныне зовите меня Кейси, и на "ты". А задумала я простое: освободить молодых магов и рвать когти из этого притона!

Глава 9

Биг Бо уставился на меня немигающим взором тёмно-карих, практически чёрных глаз.

– Не волнуйтесь, я всё продумаю, и обязательно посоветуюсь с вами, – пообещала я ему, и пират ожил. Схватил меня за плечи, весьма крепко, заметив, как я поморщилась от боли, ослабил хватку.

– Вы маленькая леди, какие спасательные операции? – вызверился он, бешено на меня уставившись. – Вам нужно убежать с острова под крылышко к отцу!

– Мхм, мхм, – прокашлялась я, по одному отогнула его пальцы, освобождая свои хрупкие плечи и сделала шаг назад. – Я всё уже решила! Вы либо поможете мне, либо подождёте меня здесь. В хижине.

Большому Бо явно не понравились мои слова, и пока он не сказал, чего лишнего, я развернулась и пошла к хибаре, до которой оставалось совсем немного.

Заглядывать в проём окна не стала, сразу толкнула дверь и вошла внутрь.

Не знаю, чего я ожидала увидеть, возможно, пустую комнату и записку о том, что мои фрейлины в плену у Рыжего и мне надо явиться на его корабль, но вовсе не то, что предстало перед моими глазами.

Тот самый тощий парень, что торговал хлебом из пекарни дядюшки Джо (вроде так он сказал), стоял рядом с Генриеттой и мадам Полли и что-то им рассказывал.

– Таак! – протянула я, троица резко подскочила, чуть ли не до потолка и разом развернулась ко мне.

– Ваше…

– Цыц! – шикнула я, первой опомнилась леди Генриетта.

– Кейси! Ты жив! – умничка, сразу на "ты", я кинула на неё одобрительный взгляд и уставилась на мальчишку.

– Это, того… – замялся он, – в общем, я за тобой проследил.

– А зачем? И что делаешь сейчас здесь?

– Я увидел, как ты на выходе из рынка прислонился к стене дома, тебе явно было плохо, – затараторил пацан, кадык так и дёргался внутри тощей шеи, – подумал, что стоит тебе помочь, если вдруг до дома не сможешь добраться.

– Продолжай, – хмыкнула я, почувствовав, как позади меня воздвигся Биг Бо. Его широкие плечи закрыли весь дверной проём, отрезая солнечные лучи и в комнатушке сразу стало темнее.

– Так, – сглотнул мальчишка, заметив чернокожего гиганта, – ааа… Я пойду, пожалуй, – его взгляд метнулся в окно.

Но сделать он ничего не успел, как с такими габаритами настолько быстро можно двигаться я не знаю, но факт остаётся фактом – Большой Бо сграбастал гостя за шкирку и приподнял над землёй.

– Зачем ты пришёл сегодня? – спросила я, скрещивая руки на груди.

– Он еды нам принёс, – в разговор вмешалась мадам Полли, даже шагнула ко мне, правда всё равно стараясь не приближаться к Бо. – Сказал, что благодарен вам… ээ… – я закатила глаза, тем самым выражая своё недовольство, и дуэнья тут же поправилась, – тебе за пол медяшки.

Она вытянула вперёд руки сжимая в руках завёрнутый в тряпицу батон.

Мои брови подскочили вверх.

– Как тебя зовут? – спросила я мальчишку, – Биг Бо, пожалуйста, поставь его на пол.

– Алекс, – чуть дрожащим голосом представился новый знакомый, – я шёл за тобой, и когда понял, что ты идёшь в пустой район Тортуса сильно удивился. Здесь ведь никто не живёт, ещё пару десятков лет и дома просто рассыпятся.

После его слов я снова осмотрелась и вынуждена была признать, что в его словах есть доля истины.

– Мы здесь ненадолго, Алекс. Меня зовут Кейси, это мой брат Генри и наша тётушка Олли. Это Биг Бо.

– Я его знаю, – кивнул Алекс, делая осторожный шаг назад к моей дуэнье и фрейлине. – Он маэстре (прим. автора: исп. maestre, от лат. magister navis – «кормчий; судоводитель») на корабле капитана Рэда.

Я кинула на Большого Бо мимолётный взгляд: вот значит как. Не думаю, что Рэд будет рад отпустить такого нужного человека, а ещё мага-интуита, пусть даже он и не подозревает об этом.

– Его нужно связать и бросить здесь, – вдруг заговорил чернокожий пират, его тяжёлый взгляд буквально пригвоздил незваного гостя к грязному земляному полу.

– Ннет! – воскликнул парнишка, – я никому не скажу о вас.

– Его опасно отпускать…

– Не надо… прошу вас…

– Не волнуйся, – устало потерев глаза, махнула я рукой, – ты свободен никто не будет тебя держать здесь силой. Можешь идти прямо сейчас.

– Пправда?

– Да, иди, – махнула я на него нетерпеливо рукой.

Не успело моё согласие сорваться с губ, как Алекс рванул к двери и только его и видели.

– Зря вы его отпустили, Ваше Высочество, – покачал головой пират. – Расскажет.

– Пусть. Мы уходим отсюда. К той скальной гряде.

Удивление и понимание, сменившееся одобрением, мелькнули на лице Большого Бо.

– Берите всё, делайте котомки и выходим.

– Бо, ты всё ещё можешь передумать, – предложила я на всякий случай.

Пират молча подхватил увесистый кувшин с водой, который он нам приносил в свои редкие визиты и вышел за дверь.

– Жду вас снаружи, – бросил он, прежде чем запереть хлипкую дверь.

Сборы не заняли много времени: бедному собраться – только подпоясаться.

Путь до того места, где прошла моя инициализация, не занял много времени. Шли молча, экономя силы. Мадам Полли ещё пыталась что-то говорить: "Мальчик не показался мне плохим, зря мы так его напугали", но в итоге тоже смолкла, заметив, что я неодобрительно покачала головой.

– Генри, – обратилась я к фрейлине, шедшей рядом со мной, – скажи, как называется наш мир?

– Вы и это не помните, Кейси?

– Увы, – покачала я головой.

– Это, наверное, тяжело ничего не помнить? – спросила она меня и я просто кивнула головой, – мир наш называется Гея.

– Расскажи побольше, пожалуйста, – попросила я и под тихий рассказ девочки, продолжила путь за гигантом Бо.

В этом мире и времени уже знали, что земля круглая. Если судить по картам, которые изучала Генриетта на уроках географии, на этой планете материки были совсем иные, ни один из них не был похож на земные. И здесь их было пять крупных и три поменьше, на Земле же, насколько я помнила, материков гораздо меньше – всего шесть.

– Мы с вами родом из Франкии, Ваше Высочество, дружим с Англосаксией, Испалией, в данный момент налаживаются торговые и политические связи с Византией, ваш брак с Его Высочеством Константином – первый шаг в этом направлении. Есть ещё много других королевств и империй. Если хотите расскажу и о них.

– Позже, – решила я, но и эту информацию мне бы хотелось узнать, как можно детальнее. – Что ты знаешь о магах? – резко сменила я тему разговора.

Девушка растерянно похлопала длинными ресницами, задумалась ненадолго, видать собиралась с мыслями:

– Вы ведь теперь тоже колдунья, Ваше Высочество? – осторожно спросила она.

– Наверное, – также осторожно ответила я, – ничего необычного в себе не ощущаю.

Мы шли некоторое время молча, в итоге девушка заговорила:

– Колдунами называют людей, могущих делать вещи неподвластные простым смертным. Святая Церковь считает их способности даром диавола, – понизив голос, одними губами произнесла она. – Святая инквизиция ловит таких и вешает, сжигает, топит, – с каждым словом девушка бледнела всё больше, – Ваше Высочество! – вдруг резко остановилась она и схватила меня за руки. – Вам теперь нельзя домой! Вас убьют!

– Тише, леди Генриетта! – я сжала её плечи и слегка встряхнула, – не надо так кричать!

Биг Бо, оглянувшись на нас, осуждающе покачал головой и продолжил путь.

– Идём, – потянула я её дальше по едва заметной тропинке. Солнце поднималось всё выше, начинало ощутимо печь, поправив бандану, сказала: – ещё, что ещё ты знаешь о колдунах?

– Они скрываются, живут в глубинках, а то и вовсе одни в глухом лесу, – начала перечислять она, – я мало знаю, в своей жизни не встречала ни одного. Как-то была на площади на казни, но, как по мне, это были обычные побитые жизнью уставшие люди. Я не смогла на это смотреть, – вдруг призналась она, – закрыла глаза и уши. Но всем остальным людям такие зрелища очень нравятся.

– Цивилизованное общество, как же, – тихо фыркнула я. – Итак, я теперь магиня, и мне нельзя возвращаться в дом родной. Тебя и мадам Полли мы обязательно доставим до Франкии, – пообещала я ей, и заметила, как счастливо сверкнули её глаза. – Мне же уготован другой путь.

До скалы, где была та самая расчищенная площадка перед маленькой пещерой, добрались быстро, только поднимались долго, ноги всё время скользили, если бы не пират, две моих помощницы точно переломали бы себе все кости: он подхватил мадам Полли за руку с одной стороны, леди Генриетту с другой и пошёл вверх, несмотря на их дружный возмущённый писк. Я шла следом, мне этот путь был уже знаком.