Глава 10

Договориться с капитаном "Чёрного клыка" было не сложно. Он уважал Большого Бо и, как оказывается, давно звал его к себе на место кормчего. И в этот раз оплатой услуги послужат умения чернокожего пирата. Меня, леди Генриетту и всех остальных, кого с собой притащит Бо обещали взять в юнги: уборка и мытьё палубы, помощь матросам в их нелёгком деле, даже лазание по мачтам (с пока неясной для меня целью), такелажам и иным, висячим в вышине над палубой, канатам и перекладинам будет теперь моей новой реальностью. Опасной, будоражащей кровь, но такой волнительной, что аж – ух! Мороз по коже, как хочется уже начать! Я даже приплясывала от нетерпения.

Уже спустившись с трапа "Клыка", заметила:

– Хорошо, что ты не стал говорить, сколько нас будет точно. Ждёт Капитана Клэпа небольшой сюрприз, – тихо прыснула я.

– Или большой, – фыркнул Биг Бо. – Идёмте в таверну, там поедим, а потом обсудим наши с вами ночные делишки.

От такой формулировки захотелось громко расхохотаться, видать всё же нервишки шалят! Ох и страшно иди на дело!

– Ты же сам слышал, завтра рано утром "Чёрный клык" отчаливает. На более тщательную подготовку у нас просто нет времени, – добавила я, чувствуя, как адреналин бурлит в крови.

– Успокойся, – рыкнул на меня Биг Бо, осуждающе качая головой, но, тем не менее, отступать от своей затеи я не была намерена.

– Двигаемся быстрее, – подтолкнул меня в спину пират, – если Рыжий или кто-то из членов его команды меня увидит, нам обоим не поздоровится.

– Сначала на рынок, – вздохнув, постаралась унять отчего-то колотящееся сердце и дрожь на кончиках пальцев. Эта дрожь меня несколько удивила, я даже бросила взгляд вниз, но ничего странного не заметила. – Нужно купить хлеба и сушёного мяса для наших. А ещё обувь нужна, иначе от моих пяток скоро ничего не останется, – добавила я, поморщившись.

Бо согласно моргнул и мы мерно зашагали в сторону города. Кажется, я начинаю понимать его с полу жеста.

Даже на рынке в столь ранний час было немноголюдно: купцы только начали расставлять свои товары на прилавках.

Оплатив три большие буханки хлеба и увесистый кусок жилистого, явно пересушенного мяса, прошли чуть в сторону от центрального ряда и свернули в небольшой закуток, где за прилавком с выставленным на нём товаром – множеством разной обуви: от деревянных башмаков, до кожаных мокасин, сидел худой, как щепка мужчина.

– Сэм, приветствую! – поздоровался с ним пират. – Обувь. Для него, – ткнул он в меня длинным крепким указательным пальцем, что удивительно ногти у Бо были идеально ровно подстрижены и чистые. И этот факт мне подсказал, что Бо очень аккуратный, следящий за собой, человек.

– Хай, Бо! Давно тебя не было, – улыбнулся этот Сэм, и, кинув на мою ногу внимательный взгляд, нырнул куда-то под лавку и уже вынырнул с парой мягких мокасин. – Малой, примерь-ка эти. Вроде должны подойти. Они, конечно, дороже будут, чем башмаки, но не в пример им, удобнее и мягче.

Я не стала ждать второго приглашения и, сев на перевёрнутую деревянную коробку, натянула на гудящие ноги обновку. Сели идеально! Вот что значит намётанный глаз!

Бо вынул монеты и молча вложил в протянутую руку продавца.

– Надо бы и Генри купить, – тихо шепнула чернокожему пирату, тот только глаза закатил, – и тётушке Олли тоже, – добила я его.

Короткий недовольный кивок и вот Сэм достаёт ещё одни мокасины для Генриетты и деревянные башмаки для дуэньи. Ей не нужно будет лазить по канатам, так что и такая обувь сойдёт на первое время, всё лучше, чем босиком.

Мы не стали более здесь задерживаться на рынке и я, доверившись Бо, пошла за ним следом в одном ему известном направлении. И если я ожидала увидеть обычную таверну Тортуса, коих здесь было больше, чем блох на собаке, то чернокожему пирату удалось меня удивить. Он остановился у дверей небольшого домика, поднялся по узкой лестницы на крыльцо и смачно стукнул в дубовую, тяжёлую дверь.

Прошло пару томительных минут и бесшумно открылась. Кто-то точно вовремя смазывал петли.

– Хозяйка у себя? – спросил Бо, за его широкой спиной мне не было видно с кем он разговаривает, но это не столь важно, ответ я прекрасно услышала:

– Да, она ждёт вас, Биг Бо. Заходите.

Бо, коротко оглянувшись на меня, шагнул внутрь. Я не отставала, пристроилась в кильватере.

Маленький тёмный коридор ничем не освещался. У двери стояла пожилая чернокожая женщина, внимательно на нас смотревшая.

Бо прошёл уверенно вперёд, предварительно разувшись. Хмм, хорошая привычка. Я поступила точно также, чем заслужила одобрительный взгляд пожилой негритянки.

В большой комнате, которую я определила, как гостиную, в красивом кресле сидела женщина лет сорока и нежно улыбалась Большому Бо. Ах, у него здесь есть возлюбленная! Я кинула любопытный взгляд на пирата-гиганта: действительно, их чувства взаимны.

– Лейле, – обратился он к ней, какое имя красивое, впрочем, и сама незнакомка была прекрасной: большие миндалевидные карие глаза, чёрные брови вразлёт, прямой маленький аккуратный носик и очень пухлые, розовые губы. Кожа молочный шоколад, по всей видимости кто-то в предках был светлокожим. – Мне нужно будет покинуть Тортус, – таким разговорчивым Бо я не видела никогда.

Девушка продолжала сидеть, на её коленях, прикрывая ноги, лежал тёмно-коричневый шерстяной плед.

– Вот, – пират подошёл к ней максимально близко и опустился на колени, доставая из-за пазухи чёрный мешочек, а моё сознание прострелила догадка, – здесь всё, что я накопил. Трать с умом, дождись меня. Я обязательно за тобой вернусь. Джек присмотрит за вами.

– Спасибо, дорогой, – лучисто улыбнулась женщина, принимая увесистый кошелёк. После чего мягко погладила его по руке и перевела заинтересованный взгляд на меня.

– Это Кейси, – ответил на её невысказанный вопрос Большой Бо. – Кейси, знакомься, Лейле, – после чего снова перевёл взгляд на красивую мулатку, – я должен помочь ему. Ты должна об этом знать.

– Добрый день! – улыбнулась я, как можно беззаботнее, хотя мне, если честно, было очень грустно: эта красивая женщина не могла ходить, в то время как мерзкие пираты были здоровыми, как на подбор, и несли с собой разрушение, ломая судьбы людей по простой жестокой прихоти. Жизнь несправедливая штука. – Приятно с вами познакомиться, – кивнула я ей.

– И мне, Кейси, очень приятно с тобой познакомиться! – расцвела та в ответ, – давайте пообедаем? Сара приготовила сегодня отличную рыбную запеканку и кукурузный хлеб. Джек тоже скоро подойдёт, он пошёл к матушке Лесси, у неё самое лучшее и свежее молоко на Тортусе.

Из дома Лейле мы выходили поздним вечером. Очень поздним. Уже взошла луна и вовсю светили звёзды. День я провела в выделенной мне комнатушке, сходила в умывальню наподобие нашей бани, но её не топили, просто стояли чаны с холодной и горячей водой, две лавки с тазами на них, и всё. Но и этому я была безмерно счастлива. Мыло тоже было: серая, неприятно пахнущая жижа, но она, как это не удивительно, прекрасно пенилась, а после смытия не оставляла на теле никакого запаха.

Свои короткие волосы я промыла дважды, отчего они стали послушнее и не торчали вороньим гнездом в разные стороны.

Чем занимался Биг Бо – точно не знаю, но подозреваю, что провёл время с любимой женщиной, а когда я проходила мимо их комнаты, то слышала тихие голоса и звонкий смех Лейле.

Спать на кровати было гораздо лучше, чем на грязном полу хижины. И пусть матрас был набит явно какой-то травой, это не отменяло прелести сна на чём-то мягком, пусть и шуршащем.

Ужинали уже впятером. Джек оказался взрослым парнем лет двадцати пяти, родным братом Лейле. Он был молчалив и скуп на эмоции, но это не отменяло его любви к сестре и старушке Саре.

Мы прошли несколько метров от их дома по тёмной улице, и я всё же оглянулась. На первом этаже продолжал гореть свет.

– Вы обязательно за ними вернётесь, – вдруг сказала я, отчего-то уверенная в этом. – Я буду не я, если не помогу вам это осуществить.

На моё заявление Большой Бо только скептически хмыкнул и покачал головой.

– Идёмте. Дом, в котором держат юных колдунов, находится в другом конце города, – вместо ответа, сказал он и двинулся вперёд.

Двигались в тени домов, хотя улицы и так ничем толком не освещались, только свет из окон многочисленных таверн чуть рассеивал тьму. И луна ещё помогала.

Я смотрела как двигается гигант пират и изумлялась: с его габаритами и кажущейся медвежьей неповоротливостью, он передвигался с лёгкостью и грацией дикой кошки. Впечатляющее умение. И годы, годы тренировок.

– Биг Бо, – не удержалась я от вопроса, – а сколько вам лет? – всё никак не могла определиться: на "ты" или на "вы" к нему обращаться?

– Пять десятков минуло, – ответил он и попросил, – не разговаривай, Кейси. Храни тишину.

Пренебрегать советом бывалого человека я не стала, и замолчала.

Хотя говорить хотелось аж до зуда на губах. Чем дальше от центра мы уходили, тем сильнее вскипала кровь от предстоящего приключения.

Вот ещё одна странность: по природе своей, будучи ещё Екатериной Дружининой, я не была настолько авантюрной особой. Иногда накатывало, но, чтобы так – никогда. Сейчас я на месте усидеть не могла: мне всё время хотелось куда-то идти, и что-то делать. Может это остаточная память бывшей хозяйки тела? Не знаю, нужно обдумать этот момент, но только после того, как завершим важное дело.

Здание, в котором содержались маги, ничем не отличалось ото всех остальных подобных домиков Тортуса.

Мы схоронились за соседним строением и аккуратно выглядывали из-за угла, чтобы понять, есть ли кто на страже у входа.

Там были двое мужчин, они, не стесняясь громко переговаривались и даже позволяли себе ржать, как кони, на всю глотку.

– Бойл и Цыпа, – узнал их Биг Бо. – Крысы, – охарактеризовал он их тут же. – Давно хотел свернуть их тощие шеи, да всё случая не представлялось, – зло оскалился Биг Бо.

– Не убивай их, – вырвалось у меня, – просто оглуши. Нам не нужны лишние смерти.

– А ты знаешь, – обернулся ко мне чернокожий пират, – какие мерзости они творят с женщинами? Что они могли бы сделать с тобой, попадись ты им в руки?

– Нет, – тряхнула я головой, всё равно убеждённая, что убивать – это плохо. – Зачем тебе брать грех на душу.

– Не впервой, – махнул рукой Большой Бо.

– Не надо марать о них руки, – настаивала я на своём. Но Бо сделал вид, что меня не услышал.

– Сиди здесь, – вдруг сказал он тоном, не терпящим возражений, на землю опустилась котомка с обувью для моих фрейлин, и мешок с едой для них же и для будущих спасённых, – я свистну, тогда и выйдешь.

И не успела я возразить, как только что стоявший рядом гигант, растворился в ночной тьме.

Мне оставалось лишь стоять на месте и ждать. Но смотреть ведь никто не запрещал? Поэтому я, подобравшись к краю дома, уставилась на тёмное здание, в котором совсем не было света.

Эти Цыпа и Бойл всё также разговаривали время от времени смачно сплёвывая. И большую тень, стремительно метнувшуюся к ним, я тоже заметила: два пудовых кулака резко опустились на головы пиратов и те, едва слышно охнув, кулями повалились на землю.

Последовавший за этим тихий переливчатый свист уже не застал меня на месте: я на всех парах мчалась к Большому Бо.

– Ключ, – сказал он, стоило мне приблизиться к нему. Мужчина ловко выворачивал карманы поверженных им врагов.

Найдя ключи, которых оказалось две штуки, нашёл подходящий для навесного замка и, вставив его в скважину, несколько раз провернул.

Перешагнув через бездыханные тела, вошла в дом. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому разглядеть нескольких детей, жмущихся друг к другу в дальнем углу всё же смогла.

– Выходите, – приказал Биг Бо.

Но те и не подумали хоть как-то отреагировать.

– Нужно спешить, – шагнула я к ним ближе, – пока ваша охрана не очнулась, – взгляд на Бо, вдруг он всё-таки их прибил, отрицание головой, значит, всё же, просто оглушил. Почему-то я почувствовала облегчение. – Или вы хотите остаться здесь?

После моих слов пленники зашевелились и один из них всё же спросил:

– Вы кто?

– Мы – ваши ангелы-хранители, – тихо хохотнул Большой Бо, – выходим.

А уже на улице, под лунным светом, я разглядела тощие тела двух парней и трёх юных девушек. На шее каждого из них блестел серебром непонятной мне конструкции ошейник, кроме того, на ногах молодых магов висели кандалы, соединённые между собой тонкой цепью. Даже в темноте мне были видны тёмные разводы гематом.

Почувствовав, как волна ненависти поднимается из глубин моего существа, а в пальцах снова стало больно покалывать, резко отвернулась, чтобы не заматериться.

– Там ещё, – вдруг заговорила одна из девочек, пока Биг Бо освобождал их ноги от цепей и кандалов, – в маленькой комнате кого-то держат, – договорила она.

Я, недолго думая, рванула назад в дом. В "гостиной", где держали детей, была ещё одна дверь, в неё я и ломанулась.

С трудом распахнув тяжёлую створку, я изумлённо замерла, даже дыхание перехватило: на меня глядели жуткие ярко-жёлтые глаза!