Глава 6

– И? – тряхнул он меня снова, а я, сглотнув кровь, постаралась расслабиться, ведь против него пойти никак не смогу – слишком разные весовые категории.

И совсем неожиданным для меня стал рывок, оторвавший моё тельце от земли. Пират развернул меня к себе, держа, как котёнка за шкирку. Рубаха едва слышно трещала, и готова была разойтись по швам от такого грубого к ней отношения. Я же, не скрывая страха, утёрла нос рукавом и взмолилась:

– Ддяденька! Пощадите! Мамка заболела, работать не можа, надоть, значица, мне теперь работу найти, – голос от страха и выплеснувшегося в кровь адреналина стал глухим и хрипловатым, то, что надо.

В глаза мужчине я старалась не смотреть, упрямо сверлила взглядом землю.

– Мать шлюха видать, – хохотнул он в ответ, – перетрудилась накануне ночью. Похвально, что ты решил не оставлять её без куска хлеба, – добавил он и спустил меня на землю. – Мои матросы все сейчас на суше и не в состоянии выполнять поручения, а мне нужно, как можно скорее, чтобы кто-то убрался в моей каюте. Два медяка, иди, вот этот корабль, скажешь Хромому Джо, что тебя послал капитан Руберт. Полы вымыть до блеска, грамоте обучен?

– Нее, – беспечно махнула рукой, – откудава?

– Оно и видно, – хмыкнул он и вдруг предложил, – значит и пергаментные свитки приберёшь, сложи их все в ящик под столом, и карты руками не трогать, понял? – и мне в лицо дохнуло таким перегаром, что меня чуть не вырвало желчью прямо на его, надо заметить, не самые ухоженные сапоги. Терпеть не могу мужчин в грязной обуви.

– Дяденька, это, того, – я подняла на него глаза, чуть сощурившись от ударивших в них лучей утреннего солнца.

– Ну, что ещё? – прорычал этот Руберт, разворачиваясь ко мне.

– Две медяшки маловато будет, – я отпрыгнула от него как можно дальше, и он не успел меня схватить.

– Вот проныра! – уже беззлобно расхохотался он и к нему присоединились грузчики, отдыхавшие неподалёку. – Ладно, пять, и ни монетой больше! Сейчас две, и три после работы.

– Согласен, – кивнула я.

– Вот, возьми, – капитан шагнул ко мне и протянул руку, монетки призывно сверкнули, и пока он не передумал, я шустро выхватила денежки из его крупной в перчатке ладони. – Иди, я приду через два часа. Чтобы не филонил, ясно? А ежели обманешь и смоешься с моими деньгами – из-под земли достану! Никто не смеет кинуть капитана Руберта и остаться безнаказанным.

– Да, капитан-сэр!

– Достаточно просто капитан, – мужчина уже шагал в сторону города, а я замерла, чтобы его рассмотреть.

Высокий, широкие плечи, одет неряшливо и даже грязновато, вот он остановился перекинуться с кем-то парой фраз, и я оценила внушительных размеров чёрную бороду, крупный грушеобразной формы нос и маленькие глазки. Какой мерзкий тип этот капитан Руберт.

Словно почувствовав мой пристальный взгляд, он вдруг резко посмотрел в мою сторону и погрозил внушительных размеров кулаком.

Я же, опомнившись, сайгаком поскакала к трапу указанного корабля. Интересно, это он всегда первым встречным поручает уборку в святая святых – в своей каюте? Или всё ещё недостаточно протрезвел, чтобы думалку включить? Но да ладно, вот он рояль, нужно пользоваться!

Читала пару романов про удачливых попаданок, надеюсь, и мне повезёт!

– Ты кто? – дорогу мне преградил мелкий тощий пират, когда я почти ступила на палубу.

– Я Кейси, – шмыгнув носом, добавила гордо, – мне сам кэп Руберт доверил прибраться в его каюте.

– Ааа, – пробормотал матрос, – я бы и сам убрал, только вот стеречь Арабеллу тогда будет некому, вздохнул он и бросил мечтательный взгляд в сторону Тортуса. – Я, как всегда, остался здесь, а они все там.

Жалуясь на несправедливость жизни, он, переваливаясь с деревянной ноги на здоровую дал мне возможность пройти.

– Вон двери в каюту, – Хромой Джо кивнул на капитанскую рубку, – вёдра вон, – узловатый палец ткнул в угол за бухты канатов, – воду найдёшь, хе-хе, в ней недостатка нет, – хихикнул мужчина, его редкая бородёнка смешно затряслась, а я устремилась в указанном направлении.

Итак, надо прибраться в каюте, получить плату и смыться в город, купить продуктов на несколько дней, не стоит часто здесь появляться, могут ведь и раскусить… И стоит всё же дождаться Большого Бо, он обещал помочь.

Уборка не заняла много времени – всё же не настолько полы были грязными, а вот разбор документов на столе капитана заинтересовал меня куда больше возможных богатств, спрятанных в кабинете. Я даже не стала искать сейфы и иные тайники: время утекало, как песок сквозь пальцы, поэтому сосредоточилась на "бумагах".

Какие-то письма, то ли на испанском, то ли на португальском, я не языковед, увы, кроме английского ничего и не знаю, правда, сейчас и на французском могу свободно говорить, но, это скорее память тела, очередная плюшка неведомых мне сил.

– Не то, не то, – бормотала я, раскрывая свитки и, не найдя нужного, сворачивая их назад в тугие рулоны, скидывала вниз, в пустой деревянный ящик.

Что я искала? Не знаю, но что-то важное, что может мне в будущем пригодиться. И через четверть часа лихорадочного поиска, вздрагивания при любом шорохе, нашла.

Карта! Он говорил карты не трогать, но так я и не трогала, все, что были разложены на столе так и лежали на месте.

Схватив находку, осторожно сложила лист пергамента в несколько раз и, подогнув штанину, засунула в образовавшийся кармашек. Сойдёт, лишь бы не вывалился при ходьбе.

Закончив с этим, продолжила шебуршить.

Мой новый длинный аристократический носик буквально залез в каждый свиток.

"… новая партия рабов, заберёшь третьего дня септембера, отвезёшь в Ландон, как раз успеешь доставить заказчику до холодов и вернуться в Тортус. Оплата стандартная – тысяча золотом…"

Даже для меня, не разбиравшейся в местных деньгах, обозначенная в послании сумма, впечатлила.

"Среди чернокожих есть и колдуны, за них получишь три тысячи жёлтых. Передашь их епископу Вонару, он будет ждать в таверне "Кабанья голова" в последний день новембера, его узнаешь по чёрному плащу с надвинутым на глаза капюшоном, в руках будет перебирать чётки-розарий…"

Пробежавшись по посланию ещё пару раз, запомнила названия городов и имена, свернула пергамент и скинула вниз.

Не успела я развернуть предпоследний, как услышала громкие шаги и голоса.

Быстро смахнув оставшиеся "бумаги" в коробку, буквально прыгнула к ведру, вынула из него тряпку, судорожно отжала, и принялась тереть пол у стены, старясь выглядеть как можно незаметнее.

Дверь с грохотом распахнулась и внутрь ввалился капитан Руберт с.… заметив рыжебородого, я чуть не опрокинула ведро, но вовремя смогла унять дрожь.

– Ты ещё здесь? – меня наконец-то заметили. – Выметайся.

– А как жеж мои монетки, капитан-сэр? – утирая нос, прогнусавила я.

– Кто это, Колин? – заинтересованно спросил капитан Рэд, разваливаясь в кресле напротив стола.

– А, какой-то малой, – фыркнул Руберт, – наткнулся на него на причале, и чёрт меня дёрнул его нанять, чтобы прибрался здесь, вечером жду важного гостя. Мои все на суше, только вчера же причалили, всем нужны шлюшки и ром.

– Мои уже оторвались, – хмыкнул в ответ Рыжий и тут же нахмурился, – гады, упустили девок. Нажрались, как свиньи, и упустили. Лично отхлестал каждого. Теперь рыщут по Тортусу, ищут. Но пока безрезультатно. Как сквозь землю провалились, а встреча с прынцем назначена через три дня в бухте Двух Морей. И кого я ему передам?

– Переодень каких-нибудь баб в их наряды и отдай, – посоветовал Руберт, а я сидела и делала вид, что пытаюсь натереть дырку в поле.

– Может так и поступлю, – хохотнул Рэд.

– Ты, – обо мне вспомнили, – вали отсюда.

– А деньги? – не унималась я, хотя, по-хорошему, стоило свалить.

– Вот проныра! – хохотнул Руберт.

– Да дай ты ему деньги, – махнул на меня рукой рыжебородый, – с тебя не убудет. А малой всё же отменно вымыл твой пол.

– Пфе, – фыркнул хозяин каюты, – сегодня я слишком добрый.

– Видать Марита обласкала по полной? – оскалился Рэд.

– О да! – потерев пах, довольно осклабился Руберт и кинул в мою сторону обещанные три медяшки. Ловко подхватив их, шагнула было к выходу, как меня окликнули.

Мороз продрал по коже, неужели этот рыжебородый Рэд меня узнал?

Ко мне подошёл капитан Руберт и в наглую похлопал по бокам.

– Проверил, не своровал ли ты чего?

– Та вы шо! – округлила я глаза, – та ни в жись!

– Ну-ну, знаю я вас!

Я пожала плечами и снова навострилась на выход, как меня опять остановили:

– Пацан, ты ничего не забыл?

– Не серчайте, капитаны-сэры, щас, – сообразив о чём это он, ловко подхватила ведро и тряпку, и наконец-то вышла за дверь.

Вылив воду за борт, быстро спустилась по трапу и помчалась в сторону города, мелкие камешки больно кололи голые пятки, но выбирать не приходилось, нужно как можно быстрее оказаться подальше отсюда!

В какой-то момент остановилась, огляделась, вынула сложённый пергамент из штанины, и засунула за рубаху. Так оно надёжнее будет. А теперь на рынок и скорее к моим фрейлинам. Надеюсь, с ними всё в порядке.

Глава 7

До рынка добралась в рекордно быстрые сроки.

Тортус словно вымер. Несмотря на то, что время близилось к полудню, улицы пиратского города были практически пусты. Иногда видела спящих на веранде пиратов в обнимку с пузатыми бутылками.

Ночка точно была не простой для всех.

Чем ближе я подходила к центру, где, по идее, должен быть рынок, тем больше людей мне встречалось. И в основном это были женщины. Одеты в серо-бордовые застиранные платья и с повязанными на головы платками, они держали в руках объёмные плетёные корзины и спешили туда же, куда и я – на рынок за продуктами.

Прежде чем что-то покупать, решила осмотреться и послушать что здесь и по чём. На что я могу рассчитывать имея в кармане только пять медных монеток.

– Свежий хлеб! – не успела я углубиться в торговые ряды, где сонные торговцы расставляли по лавкам свой нехитрый товар, ко мне навстречу вышел тощий пацан в фартуке с коробом наперевес. – Малец, возьми хлеб! Только из печи дядьки Джо!

Подойдя к нему ближе, втянула в себя вкусно пахнущий булками воздух. Желудок скрутило судорогой: со вчерашнего дня ничего не ела.

– А сколько просишь? – хитро прищурившись, спросила я.

– Пол медяшки, – ответил он тут же, – тут почти один фунт.

Я задумалась. Один фунт – это почти полкило, если прикинуть на вес ту булку хлеба, что он мне предлагает. Получается пол медяшки – это около семидесяти рублей. А неплохо я содрала с капитана! Ха! То-то же он сопротивлялся мне платить.

Улыбнувшись своим мыслям, даже не стала торговаться, легко пришли, легко ушли. А парень вон какой тощий.

– Возьми, – сунула ему целый медяк и сграбастала один самый румяный батон.

– Вот ваши пол медяшки, – протянул он мне отломанную монетку, я покачала головой и сказала.

– Возьми себе. Ты явно не доедаешь.

– Так это… – забормотал он, но я уже шла дальше, но его "спасибо" всё же услышала. Махнув ему рукой на прощание, пошла дальше.

Мне нужна готовая еда, потому что в хижине готовить нам не в чем. Да и посуды нужной нет.

Купила пирог с мясом, стоил он уже полторы медяшки. Пришлось раскошелиться – размер был приличный, вместо сдачи попросила дать корзину, на что дородная женщина просто кивнула и вручила запрошенное. Уложив на дно хлеб и пирог, купила три крупных спелых яблока и крынку молока. Свежим, ещё тёплым. И бутыль с водой. Осталось пол медяшки. Эх, какая печаль! Но, ничего, я теперь знаю, где можно подзаработать.

Кроме помощи грузчикам на порту, можно было прийти на рынок и таскать корзины за обеспеченными женщинами. На пол медяшки или даже целую можно было спокойно рассчитывать.

Довольная покупками устремилась на выход из рынка.

И тут почувствовала это.

Ещё вчера вечером были звоночки: едва заметно ныла поясница. И утром чуток тянуло. А сейчас боль вдруг усилилась. Никогда прежде в другой жизни начало месячных не было настолько отвратным!

Собрав всю волю в кулак, прижимая корзину к груди, поспешила затеряться серди практически безлюдных улочек Тортуса.

Нужно сказать городок не впечатлял ни размерами, ни архитектурой.

Как в фильмах про Дикий Запад двух- и трёхэтажные дома (стены их были выкрашены в когда-то белый цвет, ставший сейчас грязно-жёлтым) с широкими верандами перед ними и небольшими палисадниками позади. Люди все выглядели уставшими от палящего солнца, от однообразия своего существования. Ни у кого из них я не видела улыбки, разве что дети пока были беззаботны и счастливы.

Нет уж, оставаться здесь не было никакого желания. Лишь бы Биг Бо объявился и помог смыться с пиратского острова.

Сегодня вечером посоветуюсь с фрейлинами и решу, как быть в том случае, если Бо всё же пропал с концами. Вариант самим найти «Чёрный клык» и его капитана самый пока разумный и перспективный. Хоть какой-то лучик света в этом тёмном царстве.

Внизу живота снова стрельнуло и я, тихо охнув, прислонилась плечом к ближайшему углу какого-то обшарпанного дома, пережидая пока боль отступит.

– Да что же это такое? – пробормотала под нос, подышала размеренно, успокаивая расшалившиеся нервы.

Как я добралась до нашей хижины не помню. Я буквально ввалилась в двери, прямо в руки Большого Бо.

Облегчение, что он здесь было таким сильным, что пелена перед глазами чуть отступила.

– Вы пришли, Биг Бо! – воскликнула я.

Мужчина придержал меня, чтобы я не свалилась, потому что ноги откровенно не держали. На секунду мелькнула мысль, что душа в этом теле не закрепилась и всё, теперь я окончательно помру.

Я почувствовала, как меня подняли на руки, а спустя несколько секунд уложили на что-то твердое.

– Что с ней? – услышала я встревоженный голос леди Генриетты.

Моё сознание плыло, кажется, даже поднялась температура, начало чуть знобить и потряхивать. Да что за фигня со мной творится?!

– У неё впервые женское недомогание? – как через густую вату до меня донёсся строгий голос пирата.

– Не было у неё ещё этих дней, – ответ мадам Полли, – несмотря на то, что ей уже четырнадцать.

Дуэнья явно переживала, голос срывался.

Моё сознание уплывало, но последнюю фразу я всё же услышала:

– Ближе к вечеру я вернусь и унесу её в скальные пещеры.

– Ч-что? – хором воскликнули женщины, стараясь не отключиться, напрягла все силы, чтобы услышать ответ:

– Так надо, и если вам дорога жизнь Её Высочества, оботрите её тело холодной водой из кувшина, давайте часто пить. И молитесь своему Всевышнему о её спасении… Ох и сильна же будет!

Это всё, что мне удалось разобрать, потом я провалилась во тьму, где было жарко, как в пустыне, хотелось пить до рези в горле…

Моё тело прошивали насквозь тысячи электрических разрядов, каждый раз разрывая нутро на атомы, а потом собирая воедино… и так по кругу… но иногда среди всего этого ужаса, когда было совсем тяжело и казалось, что я больше не выдержу, когда душа настолько отчаивалась, что готова была покинуть бренное тело, в моё горло текла спасительная прохладная влага, омывая меня изнутри, спасая душу и разум от черноты безумия, что готова была поглотить всё моё существо… безвозвратно…

– Держись, девочка, – услышала я чей-то тихий шепот. – Пройдёшь испытание и не будет тебе равных по эту сторону мира!

"Кто это?" – метнулась паническая мысль, стало страшно, холодно и я распахнула глаза.

Надо мной высоко в небе мерцали далёкие равнодушные звёзды, тихо и нежно светила луна.

– Где я? – прокаркало горло, и передо мной вдруг возникло лицо. Я знала его. Это пират. Биг Бо.

– Мы в другой части острова, у скал, – ответил он, – тебе сейчас получше?

– Не знаю, – чтобы пожать плечами сил не было, я просто открывала рот и, едва ворочая тяжёлым, распухшим языком, шептала.