Рассвет неумолимо приближался, сменяя тягостную бессонную ночь, полную невесёлых мыслей. Повеяло знакомым сладким запахом. Именно это, почти неуловимое, дыхание заставило зябко поёжиться, кутаясь в тёплый старый плед, мой неизменный спутник во всех путешествиях. С унынием поняла, что Она снова рядом… Она – это Смерть. Столько раз я чувствовала близость Смерти, леденящее шею и спину дуновение, подобно лёгкому сквозняку, что перепутать это ощущение было невозможно. Вопреки расхожему клише, Смерть представлялась мне призрачной эфемерной фигурой, похожей на Снежную Королеву. Безмолвная и величественная, она проплывает рядом, насмехаясь. «Я рядом, но твой черёд ещё не настал, а потому сиди и тоскуй от безысходности, гадай, чья очередь». В который раз я задумалась о своей жизни, никчёмной и бессмысленной, полной тоски и ожидания. Чего жду от жизни? Ответа не было, но явная бесцельность уходящих дней удручала.

Продремав пару часов, проснулась с тупой головной болью и желанием прогуляться. Тоскливо посмотрев на ясное небо за окном, встала и пошла в душ. Спать не хотелось, гудящая голова и саднящее колено заставляли чувствовать себя разбитой старухой. Срочно на улицу! Надела брючный костюм светло-серого цвета и спустилась в ресторан. Вчерашний день на кладбище напомнил о себе неожиданно громким урчанием в животе. Уплетая за обе щёки блинчики с вишнёвым джемом, удивлялась, как вчера весь день могла проходить, даже не вспомнив о еде. Обходилась только водой. Более того, вернувшись вечером в гостиницу, тоже не захотела есть. Сегодня предстояла встреча с гадалкой, и это обстоятельство подспудно начинало волновать. Надо отвлечься от назойливых неприятных мыслей, решила я, расплачиваясь за завтрак. Выйдя на улицу, полной грудью вдохнула свежий утренний воздух.

Ноги сами привели меня к дому, где мы жили с родителями… Старый барак давно снесли, а вместо него красовался небольшой приземистый магазин, напомнивший сельпо. Воспоминание накрыло тёплой волной. Давным-давно много часов я проводила в палисаднике, который рос рядом с домом. Рядом с моими окнами ветвилась гигантская разросшаяся акация. Она заслоняла свет в моей комнате круглый год, но это обстоятельство никогда не доставляло неудовольствия. В июне акация начинала цвести, ароматные гроздья белых цветов клонились к самому окну, заполняя комнату сладковатым дурманящим запахом.

Теперь здесь ютился унылый магазин, при взгляде на который я прочувствовала всю отчуждённость от этого места. Приступ ностальгии прошёл. Не было тяги к этому месту так же, как и раньше. С детства задаваясь вопросом, кто я, для чего живу, я испытывала глухую тоску. Не было привязанности к родному дому. Много позже, колеся по миру как бродяга, всегда и везде чувствовала себя чужой. Я ощущала себя Маугли, человеком, взращённым стаей волков, испытывающим враждебность человеческого мира. Не радовали заморские красоты, не поражали, не интересовали самые изысканные виды и пейзажи. Возможно, эта неприкаянность души произросла от дикого, безграничного чувства одиночества. Чужая везде, без дома и привязанности.

Немного помявшись, зашла в магазин. Продавщица внешностью напоминала колхозную разбитную торговку. Жуя жвачку, она окинула меня критическим взглядом с ног до головы, не спеша подняла со стула массивный зад.

– Слушаю вас, – надменно процедила она, чувствуя своё явное превосходство.

– Здравствуйте. Дайте минеральной воды, пожалуйста, – смиренно попросила я.

Женщина сурово кивнула. Швырнула на прилавок бутылку с водой, взяла деньги. И вдруг в одно мгновение преобразилась, посмотрев мне за спину. Лицо её просияло, озарилось улыбкой. Я обернулась, чтобы посмотреть на причину столь разительной перемены. В магазин вошёл мужчина. С восхитительными зелёными глазами… Наши взоры встретились. Время остановилось. Взгляд его, глубокий, внимательный, проник прямо в душу, заставив почувствовать себя обнажённой. Сильное смущение охватило меня, я торопливо вышла из магазина. Не оглядываясь, быстрым шагом дошла до гостиницы, поднялась в номер. Мужчина взволновал всё моё существо, в душе царила сумятица. Я жалела, что сбежала так поспешно. Не сразу успокоилась. Занялась исправлением визиток. Вручную вписывала новый номер телефона. Несмотря на безотчётную тревогу, остаток дня прошёл спокойно. Без пятнадцати пять позвонила гадалка.

– Ангелина… Это Роза, – бодро заговорила она. – Мы можем перенести встречу на завтра? Сегодня никак не получается. Послезавтра наш цирк уезжает, перед этим встретимся, вы не против?

– Как скажете, Роза, – испытав непонятное облегчение, согласилась я. Попрощалась с женщиной, села в кресло. Из головы не шёл гипнотический взгляд незнакомца. Со вздохом встала, выбрала белое платье, достаточно закрытое, одновременно строгое и соблазнительное. Самое главное, оно было длины миди и закрывало моё пострадавшее на кладбище колено. Хотелось развеяться, разогнать мрачные мысли. В то же время меня тянуло в ресторан, внезапно взволновало предчувствие приятных событий…

Почувствовав на себе пристальный взгляд, я медленно повернула голову. Тело пронзило током. Это был он, тот самый мужчина, которого я видела днём в магазине. Держа в руках фужер с вином, он поднялся из-за соседнего столика и подошёл ко мне.

– Вы разрешите? – не отрывая пристального взгляда, проговорил мужчина. Ошарашенная новыми для себя впечатлениями, я смогла лишь кивнуть в ответ. Незнакомец присел за мой столик.

– Мы сегодня виделись, – сказала я, утопая в бездонном омуте зелёных глаз. Он улыбнулся:

– Да. Вы убежали, как Золушка с бала. Но судьбе было угодно поселить нас в одной гостинице… На самом деле я вас давно заметил. На вас трудно не обратить внимание. Ещё тяжелее забыть. – Он, не спеша сделал глоток из бокала. – Невозможно. У вас ангельское лицо. Позвольте представиться: меня зовут Егор.

Я наслаждалась абсолютно новым, неизведанным чувством. Колыхаясь на неведомых волнах, чувствовала, как тысячи бабочек порхали вокруг, щекоча нежными крылышками каждую клеточку тела… Ему сорок лет, он бизнесмен из Москвы, здесь по делам, разведён, детей нет. Раздался звонок телефона. Недолго поговорив, Егор нахмурился:

– Ангелина… Давайте встретимся завтра. – Хотелось слушать его бархатный голос вечно. – Часов в восемь вечера, вас устроит? Можно здесь встретиться, я закажу столик. Сейчас, к сожалению, меня ждут партнёры по бизнесу.

Он достал портмоне, собираясь расплатиться. Я согласилась. Мы обменялись визитками, потом разошлись в разные стороны. Уже открывая дверь, вспомнила, что завтра в пять часов встреча с гадалкой. Надеюсь, успеем решить все вопросы до восьми. В этот момент информация, которую собиралась сообщить мне Роза, казалась ничтожной. И вообще, гадалка предстала в новом свете. Хитрая и жадная до денег женщина, увидев входящего к ней человека во взволнованном состоянии (то бишь меня), вполне могла устроить небольшой спектакль с целью выманить как можно больше денег. Но мои предчувствия? Неужели всё лишь кажется мне, накрученный разум выкидывает фокус? Завтра всё прояснится…

Мне снились гигантские, размером с девятиэтажный дом, зелёные глаза. Они парили в свинцово-сером небе над Москвой. Загипнотизированные колоссальными зрачками, прохожие роняли телефоны и застывали, как кролики перед удавом…

Утро было хмурым, пасмурным. Тяжёлые предчувствия с новой силой овладели мной. Приняв душ, попила чай. Потянулась за пультом от телевизора и внезапно застыла на месте. Крупным планом я увидела неподвижное тело гадалки, остановившийся взгляд, разрастающуюся лужу крови вокруг головы… Произойдёт это событие недалеко от сквера, где мы условились встретиться. Трясущимися руками схватила телефон, набрала номер Розы.

– Да, Ангелина, – раздался в трубке её сонный голос.

– Послушайте, Роза, вам угрожает опасность! Вы не должны сегодня приходить на встречу со мной! – Вдруг осознала, как нелепо звучат мои слова.

– Я вас поняла. – Голос её стал встревоженным. – Если хотите, можем встретиться прямо сейчас…

– Нет, лучше не выходите сегодня никуда. Если хотите, я приеду к вам в цирк. – Мне показалось, что решение найдено. Женщина никуда не пойдёт, и опасность минует.

– Нет, мне это неудобно, – заартачилась Роза. – Давайте встретимся через час, там же, где договаривались изначально.

– Хорошо, – обречённо произнесла я. – Вы лучше кого бы то ни было знаете, что играть с судьбой бессмысленно. Всё равно проиграете…

– Я знаю. – Роза помолчала, видимо, взвешивая все за и против. Потом решительно сказала: – Я буду очень осторожна. Через час жду вас у сквера Жукова…

Можно было не спешить. В этом городе всё рядом, успею. Но было неспокойно. Торопливо оделась, вышла на улицу, села в машину. Вставила ключ в замок зажигания и… Тишина была мне ответом. Машина не завелась. Проклиная всё на свете, я понеслась на остановку, благо она была недалеко.

Время тянулось медленно, стрелки часов еле ползли. Несколько раз я с недоверием прикладывала часы к уху, убеждаясь, что они работают. С тревогой высматривая гадалку, я стояла неподалёку от входа в сквер. Увидела её на другой стороне дороги, и от сердца немного отлегло. Сейчас по пешеходному переходу доберётся до меня. Я помахала Розе рукой, приветливо улыбаясь, она ответила тем же. Внезапно лицо женщины исказилось. Она в панике оглянулась, хотя там никого не было, и побежала прямо на проезжую часть, игнорируя переход…

Яростный визг тормозов ударил по нервам больнее, чем саднящий звук железа по стеклу. Глухой удар в одну секунду оборвал планы Розы. Её подкинуло вверх, с силой швырнуло на асфальт, где она осталась лежать нелепой скомканной куклой… Из чёрного джипа, сбившего гадалку, выскочил водитель, подбежал к неподвижному телу. Начала собираться толпа, жадная до подобных зрелищ. Я не стала подходить к женщине, наверняка зная, что увижу её остановившийся взгляд. Не нужны больше гадалке деньги, ей теперь ничего не нужно… Не помню, как добралась до номера в гостинице. Перед мысленным взором прокручивался один и тот же кадр. Роза бежит в мою сторону, а на лице её застыл неописуемый ужас. Я пришла в себя в номере. Сидела в тренче, вцепившись двумя руками в сумочку. Достала телефон. Поразилась. Время всего лишь двенадцать часов дня. Мне казалось, прошла вечность с тех пор, как гадалка трагически погибла.

Набрала номер Егора, испытывая потребность поговорить с живым человеком.

– Здравствуйте, Ангелина, – раздался после первого гудка его голос, сразу согревший своей теплотой. – Я думал о вас…

– Егор, – в моей интонации раздались предательски дрогнувшие нотки, – я тоже о вас думала, но… Что-то плохо чувствую себя сегодня. Не получится у нас с вами встреча.

– Очень жаль. А может, ну его к чёрту, этот официоз. Зайду к вам в номер, посидим, поговорим. Мне кажется, сейчас вы нуждаетесь в поддержке. Я же чувствую по голосу, у вас что-то произошло…

Я всхлипнула. Не в состоянии больше сдерживать себя, расплакалась.

– Я приду. Освобожусь примерно в шесть часов вечера, и сразу к вам, – встревоженно сказал Егор. – Ангелина… Прошу вас, не плачьте.

Взяла себя в руки. Улыбнулась сквозь слёзы:

– Я буду ждать.

Положив трубку на стол, задумалась, поймав себя на том, что улыбка так и осталась на лице. Надо было организовать ужин. Наверное, это очень неприлично – на второй день после знакомства приглашать мужчину к себе в номер… Но мне было всё равно. Мы взрослые люди, удивительно понимающие друг друга с полуслова, к чему игра в морально-аморально? Заказав ужин на двоих в номер, я постаралась создать максимально непринуждённую и уютную атмосферу. Пыталась не думать о бедной погибшей гадалке, но мысли вновь и вновь возвращались к страшному моменту…

В шесть вечера раздался стук в дверь. На пороге стоял он, мужчина из моих туманных снов и грёз… Мы сели за столик. Огонь свечей рождал в его глазах таинственные блики. Егор был незнакомым и в то же время удивительно близким и родным.

Музыка обволакивала нежными волнами, ласкала. Покачиваясь в такт музыке в танце, я почувствовала его губы на своих. Искра пробежала по жилам, будоража кровь. Бешеная страсть и одновременно нежность подхватили меня, унося далеко от земли…

Спустя много столетий, счастливые и обессиленные, мы лежали, обнявшись. Егор курил. Мысли мои плыли так же медленно и лениво, как сигаретный дым.

– Ангел… Я буду тебя так называть, можно? – Густой, с хрипотцой голос вернул меня на землю. Он назвал меня ангелом, словно пробуя это слово на вкус.

– Да, милый, – прошептала я.

– Ты особенная. Нежность, которая исходит от тебя, обволакивает… Ты настоящее чудо, ангел во плоти. – Он погладил моё разгорячённое бедро.

– Ангел… – эхом отозвалась я. – А может быть, ведьма! – Его прикосновения вновь вызвали приступ желания. Хулиганя, я села верхом на него.

– Да ты ведьма!

Мы начали барахтаться, как дети. Суматошная борьба плавно перетекла в страстные поцелуи. Мы предавались любовным утехам медленно, с наслаждением изучая тела друг друга, смакуя каждый миг. Ещё никогда в жизни я не испытывала подобных ощущений, такой гармонии духа и тела. Словно две нашедшиеся половинки, мы сливались в единое целое. Обессилев после долгих ласк, мы уснули…