– Фу. Грубо. А я хотела сказать тебе хорошую новость.

– Каюсь. Не лишай меня удовольствия узнать эту прекрасную весть из твоих сладких уст. – Себастьян упал на колени и прижался к её ногам

– Нагло льстишь, но всё равно приятно. У тебя есть возможность сходить в деревню и поговорить со старшим.

– У нас работы ещё…

– Торес тебя подменит, да и мы отдохнём. Нужно личные вещи Софии и Норка отнести в деревню. С Фарсом я уже это обсудила. Заодно и новенькому принесёшь его вещи. Хотя если тебе так понравилось спать с ним… В общем решай сейчас, или Фиста на это подпишем.

– Согласен. – не задумываясь ответил мужчина

– Так и знала. У тебя есть два дня. Время пошло.

Поцеловав девушку в щёку, мужчина моментально покинул поляну. За две недели его желание стать разведчиком ничуть не ослабло. В свободное время он вспоминал свои армейские будни и боевой опыт. Мысленно представлял автомат, как он разбирается и собирается, повторяя эти действия руками. Хотя в этом месте и не было такого оружия, но вспомнить не помешает. Так же вспоминал уроки рукопашного и ножевого боя. Хорошо, что каждый день лес обновлялся и никто не видел следов его тренировок. Хоть он и рассказал всем о своих намерениях, но показывать, как он тренируется ему было стыдно. Словно это что-то запрещённое. К тому же не хотелось в очередной раз стать объектом насмешек, хоть и беззлобных. Хорошо, что работа лесорубом держала его в хорошей физической форме. Даже лучшей чем была дома.

Пол дня у него ушло на то что бы собрать вещи друзей. Сложить шатры было большей проблемой чем ожидалось. И всё же он справился. За раз унести всё не получится. Поэтому взяв только личные вещи, мужчина отправился в деревню. Уже знакомый лес не доставлял неудобств. Овражки, канавы, кусты, густые заросли и прочее легко преодолевались. Идя по лесу, мужчине казалось, что он больше сюда не вернётся. От чего было немного грустно. Словно он покидал свой дом на неизвестный срок. Почти так же как в далёком прошлом, когда он пошёл служить в армию. Только тогда он был гораздо моложе. В крови играл юношеский адреналин, дурь и желание приключений. А сейчас уже хотелось совсем иного. Однако в этом месте другого не будет. Здесь только страх и ожидание нападения монстров.

Себастьян вышел на дорогу и направился к деревне, но не успел сделать и десятка шагов как на нём со спины кто-то повис.

– Себ. Я так рада что ты в порядке. Я две недели не нахожу себе места. – затараторил женский голос

Мужчине пришлось приложить немного силы что бы разомкнуть объятья и обернуться. Перед ним стояла Шаэн вся в слезах. Женщина снова бросилась ему на шею.

– София мне всё рассказала и Норик тоже. – продолжила Шаэн

– Успокойся. Ты же видишь, что я в порядке. А ты что здесь делаешь? – попытался утешить её мужчина, погладив по голове

Женщина немного смутилась и сделала шаг назад.

– Гуляла. – робко ответила она

– Хорошо. Тогда давай прогуляемся в деревню. Мне надо увидеться со своими.

– Почему ты так долго не приходил?

– Работы много. Сама понимаешь, что после произошедшего нас в два раза меньше. Вот и пришлось работать без выходных.

– Расскажи, как это было.

– Ты уверена, что хочешь это знать? Ты же не любишь говорить о «них»

– И до сих пор не люблю. Но это же опыт. Хоть и плохой. Чем больше я буду знать о них, тем больше мы сможем что-нибудь придумать. – неожиданно решительно выдала подруга

Себастьян улыбнулся. Пока они шли, он успел рассказать ей всё что помнил. За две недели воспоминания немного поблекли, но всё равно всё ещё были достаточно красочные. В самые жуткие моменты Шаэн вздрагивала и закрывала рот рукой сдерживая крик ужаса. И всякий раз, когда рассказчик останавливался, она находила в себе силы что бы он продолжал.

– Значит вы их сожгли… – подвела итог женщина задумавшись. – Жаль.

– Прости?

– Если бы ты мог сохранить кусочек их плоти, я смогла бы поставить несколько экспериментов. – по окончании рассказа, страх улетучился уступив место учёному

– Ну извини. Мне было не до этого.

– Да-да. Это ты извини. Просто… Извини. Ты прав. Главное, что вы всё же выжили.

Повисло тяжёлое молчание. Они вошли в деревню где им встретился Аврей. Старший ходил в задумчивости от одного гостевого дома к другому.

– Подожди меня здесь. Мне надо поговорить со старшим. – Себастьян поставил мешки с вещами

Несмотря на задумчивость, Аврей сразу заметил приближающегося лесоруба и остановился.

– Здравствуйте Себастьян. Рад что вы в порядке. Полагаю, вы принесли вещи ваших друзей. Оставьте их возле склада. Я распоряжусь, что бы их передали хозяевам. – в свойственной ему спокойной манере начал Аврей

– Здравствуйте. Да, вы правы. Хорошо. Спасибо. – немного растерялся Себастьян. – Но я здесь не только по этому поводу.

– Нет? Ещё что-то случилось?

– Я хочу в разведчики.

– Что ж. Не могу сказать, что я удивлён. Хотя признаться я думал, что это будет Фист. Вы понимаете все риски вашей просьбы?

– Абсолютно. Только, что здесь, что там, мы всегда под угрозой. Только там я буду вооружён и готов к этому.

– Здесь вы подвергаетесь риску не так часто. За пределами этой башни вы будете в опасности постоянно. Даже спать вам придётся в полглаза.

– Я служил и был в бою. Мне это знакомо.

– Вы не говорили этого при нашей первой встрече.

– Не думал, что мне это здесь понадобится. Ну так что? Вы согласны?

– Я польщён что вы обратились за разрешением ко мне, но я этого не решаю. За подготовку разведчиков и охраны отвечает Вайс. Вам нужно обратиться к нему.

– Вы знаете где он сейчас?

– Наверное как всегда у ворот. Если его нет в деревне, то он обычно там. В крайнем случае у кузнецов.

– Спасибо.

– Берегите себя.

Себастьян пожал протянутую руку старшего и вернулся к подруге. Она стояла далеко и не могла слышать разговора. Но по лицу мужчин поняла, что решился какой-то важный вопрос. Несмотря на своё любопытство она не набросилась на Себастьяна с вопросами. Мужчина молча подошёл, взял вещи и отнёс к складу.

– Извини Шаэн. Но у меня есть важное дело. Я должен идти. Позже встретимся.

– Расскажешь в чём дело? Мне кажется, что сейчас происходит что-то очень важное и я хочу это знать. – женщина вцепилась в рукав мужчины мёртвой хваткой

– Я иду в разведчики. Мне надо поговорить с Вайсом.

– Пошли.

Тон женщины не терпел возражений. Не отпуская рукава, она потащила его прочь из деревни. Себ был удивлён, и только поэтому позволил себя увести. Шли молча и быстро. Через тридцать минут они были на крутом берегу реки.

Для спуска к реке в прибрежном обрыве была вырыта небольшая лесенка. Очутившись у воды, Себастьян понял, что это место почти полностью огорожено от внешнего мира. Река делала изгиб в этом месте и получалось что овраг был с трёх сторон. У подножия лестницы открывался вид, словно в кинотеатре. Три стены и огромный панорамный вид на реку и равнину на другом берегу. Через быструю воду были наброшены камни образуя пороги. Сам берег был песчаный. Возле воды лежало ещё два плоских камня. Оба были огромные. На них легко могли лечь по пять человек. Шаэн ловко забралась на один из них и легла. Немного повременив, рядом лёг и Себастьян. За день камни прогрелись и сейчас были очень удобными для отдыха. Солнце приятно грело, а ветерок с реки освежал. Казалось так можно пролежать всю жизнь.

– Ты же понимаешь, что мне надо идти? – решился Себастьян задать вопрос

– Немного раньше, немного позже. Какая разница?

Мужчина замолчал. Вроде как ему действительно нужно было идти, но очень хотелось остаться здесь. Отложить этот момент как можно на подольше. Ведь неизвестно, когда ещё представится такой шанс, вот так отдохнуть.

– Как ты нашла это место?

– Друг показал. Многие поколения сюда приходят. Эти пороги были сделаны ещё до моего появления здесь. Но друг говорил, что он застал тех, кто складывал эти камни. Если прислушаться, то можно различить мелодию, которую они играют.

Они замолчали, вслушиваясь в песню реки. Каждый порог был сложен на столько искусно что играл определённый звук. И в сочетании со всеми остальными образовывал очаровательную мелодию. Сколько же сил потребовалось что бы создать этот великолепный инструмент? С какой точностью разные поколения составляли камни, что бы всё звучало как надо. Даже в родном мире он не слышал о таком. А тут.

– Хочешь ещё удивиться? – спросила женщина

– Только не говори, что здесь ещё и телевизор есть.

– Ха. Дурак. Нет. Но есть ещё кое-что. Подожди.

Женщина спрыгнула с камня и отошла в сторону. Немного повозившись в воде, она извлекла на поверхность бутылку. Убедившись, что в ней что-то есть, Шаэн вернулась на камень.

– Это то о чём я думаю? – удивился мужчина

– Если ты думаешь, что это кем-то забытый отвар, то ты ошибаешься. – женщина ловким движением откупорила бутылку и сделала большой глоток, затем протянула бутылку другу

От бутылки шёл резкий запах давно забродившего чего-то. И этот запах не внушал доверия. Но видя, как Шаэн легко проглотила содержимое бутылки, он последовал её примеру. Вкус оказался очень даже не плохой. В основном это были травы, но с какими-то добавками. Прослеживались даже фруктовые нотки. Когда Себастьян проглотил жидкость, всё это ушло на задний план. Глотку резко обожгло. Стало катастрофически не хватать воздуха. А любая попытка наполнить лёгкие воздухом, оборачивались новым приступом пожара. В панике он стал мотать головой в поисках чего-нибудь, что может облегчить это. Оставалось только пить воду из реки. Шаэн успела в последний момент забрать у него бутылку. Мужчина с разбега прыгнул в реку и сделал большой глоток. Пожар внутри тут же погас, и стало возможно свободно дышать.

– Что это за хреновина? – возвращаясь на лежанку спросил Себастьян

– Судя по всему, для тебя крепковато. – улыбнулась женщина. – Только Аврею не говори. Это наши огородники по-тихому гонят. Ты заметил фруктовый вкус?

– Ага. И не только. Они её что, из пороха делают?

– Ха. Нет. Где-то три года назад, разведчик принёс семена. Никто не знал, что из них вырастет, но их посадили. Теперь у огородников есть небольшой фруктовый сад где-то неподалёку. И кроме них никто не знает где он. Вот они и наладили производство «веселья» из нашего прошлого.

– А ты откуда об этом знаешь, если это такой секрет?

– Друзья. Наверное, они хотели меня заткнуть, и дали выпить. Но просчитались. Я умею пить не хуже их. А так как я люблю задавать вопросы, то и дозналась до всего. Только прошу никому об этом не говорить. Не хотелось бы портить с ними отношения.

– Конечно. Только больше не давай мне эту гадость.

– Не переживай. Это только в первый раз. Второй уже лучше пойдёт.

– Второй?

Шаэн сделала глоток и передала бутылку. Себастьян грустно улыбнулся и принял эстафету. Так они и сидели до глубокой ночи. За бутылкой «веселья» и разговорами, мужчина даже забыл о том, что хотел идти в разведчики. Сейчас для него был только этот момент и подруга. Весь остальной мир исчез.

– Ты и вправду хочешь в разведчики? – спросила женщина, лёжа на камне в ночных сумерках и смотря в небо

– Да.

– Тогда обещай мне пару вещей.

– Каких?

– Во-первых, что ты не погибнешь там и всегда будешь возвращаться в общину.

– Ха. Конечно. Как же иначе. Я вас не брошу. И когда я найду выход из этого места, то вернусь за вами. И мы все вместе выберемся отсюда. Только и тебе придётся пообещать не умирать до этого дня.

– Договорились.

– А что во-вторых?

– Можешь приносить мне что-нибудь для экспериментов?

– Что-нибудь, звучит слишком размыто.

– Останки монстров, боеприпасы, медикаменты, что-нибудь необычное. Я не знаю. Мне пригодится всё чего нет в общине. Здесь я уже практически всё изучила. Остаётся надеяться только на разведчиков. А раз ты…

– Понятно. Так вот какой ваш план был изначально. Напоить меня, а потом заставить стать вашим курьером. – пошутил мужчина

– Иди в пень. – Шаэн толкнула его в плечо и улыбнулась. – Ну так что?

– Конечно. Будут вам подопытные материалы. Только, надеюсь, вам не понадобится живой монстр.

– Нет. Для этого я уже договорилась с другим разведчиком.

Оба рассмеялись. Любуясь сумерками и восходом солнца, они не заметили, как заснули.

Солнце поднялось достаточно высоко, что бы обрыв не закрывала берег, и осветило пару. Себастьян потянулся и погладил подругу по голове. Посмеявшись над тем что уснули на камне, они собрались, умылись в реке и пошли обратно в деревню. Вчерашнее веселье, подогреваемое «весельем», улетучилось. Они снова погрузились в тяжёлые мысли. Каждый из них понимал, что это возможно последний раз, когда они были вместе и могли так отдохнуть.

– Ну вот. Теперь мне снова придётся искать Вайса. – шутливо сказал Себастьян, когда пришло время расставаться

– Ну так ты же хочешь быть разведчиком. Вот тебе и первое испытание. – в том же тоне ответила женщина

И у обоих в глазах читалась грусть. Обнявшись они разошлись в разные стороны.

Как сказал Аврей, начальник охраны обычно всегда у ворот. Туда он и отправился. Со времени своего прибытия в общину Себастьян не был на этой дороге. Вспомнив как он голый, грязный, пытался прикрыть срам, плёлся за охранником, улыбка сама появилась на его лице. Хорошо, что тоннель был один, и заблудиться было большой проблемой. И всё же этому счастью пришёл конец. Тоннель закончился развилкой с пятью путями. А ведь точно. Когда его сопровождали в деревню, они прошли по этим тоннелям. Только вот вспомнить из какого они пришли, мужчина никак не мог. Оставалось только гадать, или ждать чуда. Чуда не произошло. Выбрав ближайший тоннель с права, он пошёл по нему. И только идя по отполированному камень с подсветкой из факелов, он задумался над тем, откуда здесь столько тоннелей. Вряд ли люди пробили столько путей. Старший говорил, что у них был опыт горной добычи, но не похоже, что это было здесь. Если только их не сделали для того что бы задержать монстров. Хотя это тоже сомнительно. Монстры появлялись в башне и без этих тоннелей. Очередная загадка этого места.

Пройдя минут пять, он решил вернуться. Себастьян точно помнил, что им не пришлось так долго идти от ворот, чтобы добраться до деревни. Значит он ошибся дорогой. Вернувшись он повторил свои действия. Избрав ближайший справа тоннель, он снова пошёл в глубь горы. И снова пришлось возвращаться. Хороший разведчик, ничего не скажешь. Не может найти людей на оживлённой дороге. Только четвёртая попытка оказалась удачной. Пройдя немного по тоннелю, до него донеслись голоса. Появление непрошенного гостя заставило всех замолчать.

– Заблудился приятель? – обратился к нему один из охранников

– Мне нужен Вайс.

– Тогда ты опоздал. Буквально минут пять назад он ушёл прогуляться. Так что вернётся не раньше, чем через пару часов.

– Прогуляться?

– Ага. Вышел за ворота и поминай как звали.

– Себастьян! – раздался радостный возглас одного из охранников

– Норк! Дружище! – тут же обрадовался мужчина, увидев знакомое лицо. – Как ты тут?