Глава 4

События прошлого дня так вымотал дровосеков, что даже солнце не смогло их разбудить. Огонь давно погас, а лес по своей странной особенности восстановился. Только кровавые следа на траве напоминали об ужасах прошедшего дня.

– Вставайте. Пора за работу.

Спящего мужчину сильно ударило в бок. А затем что-то воткнулось в землю около головы. Это сработало лучше всякого будильника. Однако спящая на его плече Амила, не позволила ему тут же вскочить на ноги. Когда мозг догнал проснувшееся тело, он увидел над собой Вайлет.

– Наши вернулись? –сразу спросил лесоруб

– Нет. И вряд ли сегодня вернутся. Можно смело сказать, что мы потеряли троих. А Фист с Фарсом сегодня побудут с Софией. Так что нам теперь работать за восьмерых.

– Как твой поход с разведчиком?

– Никак. Прошлялись всю ночь. Заходили в такие места, о которых я и не знала. Следы всё время петляли. Как-будто эти твари сами не знали, что здесь делают. А мы, просто случайная находка.

– И не понятно откуда они пришли?

– Абсолютно. Там по следам, вообще кажется, что их здесь целое стадо. Только оно появилось из ниоткуда и ушло в никуда.

– А если они всё ещё здесь и идут к деревне?

– Мы не нашли ни одного следа, ведущего куда-либо кроме как к нашей поляне. В общем всё как обычно. Так что хватит обниматься и за работу.

Амила уже давно встала и теперь вся красная, смущённо стояла в стороне. Себастьян только улыбнулся и принялся за работу. Однако даже работа не могла отвлечь его от тяжких дум. Он постоянно прогонял в голове события вчерашнего дня. И с каждым разом всё больше злился на себя за трусость и бездействие. Ведь если бы он не замер на месте, а бросился в бой, то и Дамокл мог остаться жив. И Софию не ранили бы. Вся эта злость обрушивалось на ни в чём не повинное дерево. Словно машина, дровосек валил деревья без отдыха и яростью. Женщины старались держаться от него. Пусть успокоится в одиночестве. А сами они не спеша обрабатывали деревья. Распил решили отложить на завтра, так как ни у кого не хватит сил на всё.

К концу дня поляна на половину была забита поваленными деревьями. Стволы и крупные ветки сложены в стороне, а мелкие отправлялись в костёр. Бригада уже вторые сутки была на поляне, но никто не хотел возвращаться в свой шатёр. Полностью измождённые тяжёлой работой, они лежали у костра и смотрели в огонь. Даже разговаривать не хотелось. Каждый думал о своём, и не хотел сейчас делиться этими мыслями.

Из задумчивости их вывела отборная ругань в сумеречном лесу и хруст сломанных кустов. Если бы не брань, то компания уже была бы готова к драке. Но в приближающемся голосе легко можно было узнать Фиста. Как новенький, он ещё плохо знал эти места. То и дело он попадал в какую-нибудь ямку, спотыкался о корни, поскальзывался и падал в кусты. К тому моменту как он вышел на поляну, на него было жалко смотреть. А Себастьян лишний раз удивился тому, как он смог пробежать по такому лесу ни разу не упав, и почти не поранившись. Следом за Фистом вышел и Фарс. Его угрюмое лицо не предвещало ничего хорошего.

– Как София и Норк? – спросила Амила, когда мужчины сели у костра

– Списали, обоих. – зло бросил Фарс и сплюнул на землю

– В смысле списали? – удивился Себастьян

– Они не вернутся к нам. Их переведут на другую работу. – тут же пояснила Амила

– Неужели всё так плохо? – спросила Вайлет

– Норк, точно калека на всю оставшуюся. Его переведут на ворота. Пусть сидит себе на стене и отстреливает непрошеных гостей. А Софию, не знаю. Аврей только сказал, что она к нам не вернётся. Поначалу она протестовала, но после разговора со старшим успокоилась. Наверное, в огородники отправят. – рассказал гигант

– Значит мы лишились троих. По-моему, это рекорд, что бы одна бригада потеряла разу стольких. – попыталась пошутить девушка, но её никто не оценил

Настроение стало ещё хуже, чем было.

– Я попрошусь в разведчики. – неожиданно произнёс Себастьян

– Хочешь отомстить? – спросил Фарс пристально вглядываясь в глаза мужчине

– Да… Нет… Не только. Здесь много чего непонятного и странного. И я хочу найти ответы.

– Что-то до этого тебя это не сильно волновало. – зло заметила Вайлет

– До этого я не встречался с монстрами. А теперь увидев их… Я так не могу. Надо отсюда выбираться, или мы все закончим как Дамокл. Я всё обдумал, так что не пытайтесь меня остановить.

– И не собирались. Не ты первый, не ты последний кто так реагирует. Раз решил, то действуй. Заодно за Нестором присмотришь, если он не погибнет до того, как тебя назначат. – успокоил мужчину Фарс

Себастьян боялся более трудного разговора, но всё получилось, как нельзя лучше. Его никто не осуждал, не отговаривал или ещё что. Все понимали его чувства и желания и не хотели мешать. Хоть в общине для всех есть работа, но никто не заставляет ей заниматься всё время. Каждый её житель волен сменить род своей деятельности на что захочет, лишь бы это приносило пользу всем. А разведчики всегда нужны.

Так как теперь бригада стала меньше на трёх человек, то и работать приходилось гораздо больше. Поэтому у Себастьяна не было времени сходить в деревню и попросить перевода. Две недели подряд, со времени происшествия, они работали от рассвета и до заката. Отчасти из-за того, что нужна была древесина, а отчасти для того что бы забыть всё произошедшее. Даже для тех, кто не в первый раз терял друзей, это было тяжело. Все стали более молчаливые. Иногда Фарса пробивало на шутки, и тогда всем становилось легче. Только когда к ним прислали «штрафника» всё вернулось в привычное русло.

Штрафником был один из новеньких. Оказавшись в общине, он стал очень расхваливать себя как крупного специалиста во всём. Аврей решил поверить ему и назначил в кузницу. На следующий день новенького привели связанным и в копоти. По одному ему ведомому методу, «профессионал» накидал в горн всё что попало под руку. К несчастью там оказалось несколько патронов. Боевой горн изрешетил все стены, испортил только что сделанный инструмент и вместе с пулями выплюнул кучу угля, которая тут же подожгла пол. Только чудом удалось спасти кузницу от полного уничтожения.

На этом приключения бравого молодца не закончились. Так как он утверждал, что здесь слишком примитивное оборудование, и к тому же незнакомые материалы, то он не сможет помочь общине на этом поприще. Тогда Аврей решил доверить ему огород. На что тут же получил уйму рекомендаций от новенького на самого себя в этом деле. Там он не продержался и суток. Уже через пару часов его привели обратно. Горе-огородник с таким энтузиазмом взялся за работу, что выполол почти все культурные растения. После чего хотел это всё залить водой уронив резервуары с водой.

Больше Аврей не стал доверяться ему. Выслушав хвастуна и посочувствовать, он предложил ему пойти в лесорубы. И тот с радостью согласился, так как у него и в этом деле было много опыта.

Появление «штрафника» тоже вызвало шума. Стоило ему заметить Вайлет, как его словесный поток стало невозможно остановить. Бедная девушка какое-то время пыталась улыбаться и поддакивать, но вскоре поняла, что мужчине это было не нужно. Он упивался своим голосом и рассказами о своих подвигах в прошлой жизни. Этим временем Аврей объяснил Фарсу что это за человек и чего от него ожидать. После чего спешно удалился, чтобы не быть причастным к последующему.

Вайлет, сама того не хотя, была отведена роль отвлекающего фактора. Фарс собрал оставшихся и объяснил положение дел. В предстоящем спектакле гиганту была отведена роль ревнивого ухажёра. На перевоплощение ему не потребовалось много времени.

– Ты что творишь, подонок! – взревел мужчина, расталкивая бригаду и широкими шагами направляясь к новенькому

Его взгляд излучал ярость. В руках он сжимал топор Софии, древко которого жалобно скрипело. Даже появление монстра не вызвало в нём такого изменения. Казалось, что он действительно был готов разорвать новенького на куски. Вся бригада бросилась за Фарсом с призывами и тщетных попытках остановить его. «Штрафник» был так погружён своими рассказами что не сразу заметил приближающуюся угрозу. А когда увидел то так и замер. Даже Вайлет, которая не была посвящена в планы, была шокирована и с ужасом смотрела на преобразившегося друга. Фарс замер в полушаге от хвастуна. Тяжёлое дыхание раздувало его ноздри и чёлку несчастного. Было не понятно, то ли от мужества, то ли от сковывающего страха, но новенький не сделал ни шагу. В какой позе он заметил приближающуюся смерть, так он в ней и остался. Одна рука упёрта в бок, вторая немного вытянута в право указывая на что-то, рот приоткрыт на полуслове.

– Жить надоело, недоумок? – рявкнул Фарс ещё больше растрепав волосы мужчины

– Я… я… – пытался выдавить из себя «штрафник»

– Ещё раз увижу тебя около моей женщины, разберу на кусочки.

Тут Вайлет всё поняла и расслабилась. Хорошо, что она стояла за спиной у хвастуна, и он не мог видеть, как она сдерживается от смеха. Остальным же приходилось играть ужас и стоять за спиной у гиганта.

– Хотя зачем откладывать? Я тебя не знаю, да и желания узнавать нету. Разберу прямо сейчас.

Сердце у замершего мужчины остановилось. Кровь отхлынула от всего чего только можно было. Кожа стала абсолютно белой, чуть-ли не прозрачной.

– Бригадир, стой! – выкрикнул Себастьян, подходя к ревнивцу. – Не надо так сразу с новеньким. Он же не знал, что Вайлет твоя женщина. Дай ему шанс.

– На кой чёрт ему этот шанс? Аврей всё уже рассказал про него. Поверь, так будет лучше для всех нас. – не сводя немигающего взгляда с врага ответил Фарс

– Пожалуйста любимый, не надо. – на руке у великана повисла Вайлет

Она тоже решила принять участие в этом спектакле.

– Раз ты просишь. – мужчина нежно погладил девушку по голове. – Значит так. Ты сказал старшему что знаешь толк в завалке леса. Так вот. Устроим соревнование. Кто из нас завалит больше деревьев, тот и останется в живых. А раз за тебя просит любимая, то даю тебе фору в два дерева. Все слышали?!

– Да! – хором отозвалась бригада

Фарс подошёл к краю поляны и в пять ударов свалил два дерева.

– Эти на счету у новенького. А теперь приступаем.

Демонстрация силы возымела неожиданный эффект. Новенький развернулся и со всех ног бросился бежать. Но через два шага запнулся о корягу и упал. Понимая, что теперь ему точно не убежать он сжался в комок и стал плакать. На этом можно было и остановиться. Амила даже хотела подойти к несчастному, но её остановили. Бригада решила продолжать. Себастьян и Фарс выбрали деревья, которые могли достать хвастуна и принялись их рубить. Неизвестно что творилось в голове у новенького, когда с двух сторон от него упали деревья, кроны которых похоронили его под собой.

– Думаете это не перебор? – Фист подошёл к деревьям пытаясь рассмотреть погребённого под ними человека

– Мне тоже так кажется. В этот раз мы перегнули палку. – согласилась Амила

– Фигня. У него максимум несколько ссадин… Ну и психика может пострадала. Зато если в порядке, то он нам подходит. Девочки, подготовьте деревья к распилу.

Женщины с присущей им ловкостью быстро пообрубали ветки и оттащили их в сторону. Новенький всё так же сжимался в комок, только плакать перестал. Сперва даже показалось, что и жить тоже. Трогать его не стали. Разожгли костёр и стали готовить обед. Жизнь бригады продолжалась в обычном темпе.

Только сейчас Себастьян понял, как ему повезло с приёмом в бригаду. Всего-лишь удар топором. А тут такая театральная постановка. Если бы его приветствовали так же, то вряд ли он бы согласился здесь остаться. Ведь от таких людей можно чего угодно ожидать, и не всегда хорошего.

Через три четверти часа новенький стал подавать признаки жизни. В его потрясённое сознание стали поступать сигналы из внешнего мира. Он услышал смех и шумные разговоры. И почти одновременно со звуками он почувствовал запах еды. Стараясь не выдать себя, он приподнял голову. Два ствола по-прежнему окружали его. Под их прикрытием он попытался уползти с поляны. Однако тело за долгое время застоя, отказывалось подчиняться. Потребовалось ещё несколько минут что бы вернуть себе контроль. Ни армейской подготовки, ни школьной у него не было. Полз он, максимально подняв задницу вверх. Случайно обернувшийся Фист с трудом удержался что бы сразу не выдать себя, и только жестом указал остальным на эту картину. Над поваленными деревьями то поднималась, то опускалась филейная часть новенького. Бригадир решил всё же расставить все точки. Не расставаясь со своим топором, он направился к дезертиру. Тот был полностью сосредоточен на незаметном передвижении, что не услышал приближающихся шагов. Только когда топор воткнулся в землю перед лицом, вернул его к реальности. Снова страх захватил его, и он сжался в комок, готовый к немедленной расправе.

– Успокойся. Мы тебя не тронем… Пока что. – усаживаясь на поваленное дерево спокойно начал Фарс. – Как тебя зовут?

Ответом было нечленораздельные звуки.

– Вай… – мужчина хотел позвать девушку, но вспомнив прошлые события остановил её. – Амила, подойди пожалуйста. Надо его успокоить и разговорить. У тебя это лучше получится.

Выдернув топор, великан уступил место женщине. Только через час она привела новенького к костру. Он был подавлен и напуган, но уже мог отвечать.

– А теперь давай знакомиться. Я Фарс. Справа налево: Амила, Себастьян, Фист, Вайлет. – при упоминании Вайлет новенький вздрогнул и опустил голову. – А тебя как зовут?

– Торес.

– Добро пожаловать в бригаду. А теперь к делу. Всё что нам рассказал старший – правда?

Мужчина замялся с ответом. Хотя его и не требовалось. Все и так знали, что он врал.

– Мы так и думали. Значит дела теперь такие. Мы научим тебя всему что надо. К новеньким у нас хорошо относятся. Только взамен ты прекращаешь врать, по крайней мере в бригаде, и работаешь по максимуму. Договорились?

– Да.

– Отлично. Себ, он на твоём попечении. Раз ты собираешься перевестись, подготовь замену.

– Согласен, позабочусь.

– Мы сняли шатёр Норка?

– Нет. – тут же ответил Фист

– Сходи туда. Торесу понадобится гамак на первое время. Повесь его у Себастьяна.

Пока Фист ходил за гамаком и натягивал его в шатре Себастьяна, бригада продолжила работу. Новенький оказался не слишком силён и ловок. Наставник вспомнил себя в первый день, и непроизвольно сравнил. Тогда он смотрелся гораздо лучше чем этот хвастун. Как и ему тогда, Торесу дали топор и поставили задачу срубить дерево. Принялся он рьяно, но очень скоро выбился из сил. Дерево было надрублено всего на треть. С ветками он тоже не очень хорошо справлялся. После рабочей смены, Себастьяну пришлось нести подопечного в шатёр.

Утро Тореса было таким же, как и у Себастьяна в первый день. Болело всё. Только хороший пинок заставил его подняться с гамака. Быстрый завтрак из вчерашнего ужина и снова на работу.

– Как тебе новенький? Хорошо провели ночь? – лукаво спросила Вайлет, когда выдался небольшой перекур

– Это было не забываемо. Такого храпа я не слышал с тех пор как съехал от тебя. – ответил друг