Глава 6

– Хелен. – Кристиан позвал домработницу, которая уже практически двадцать лет работала на их семью. Он словно снова стал подростком, который крался в дом после комендантского часа. Хелен не единожды прикрывала его – с условием, что его средний балл будет не ниже четырех. Во время выпуска Кристиан был первым по успеваемости в своем классе.

– Крис? Боже милостивый, мальчик, что ты здесь делаешь?

– Я знал, что могу тебя здесь найти. – Он очаровательно улыбнулся и, обняв миниатюрную женщину, приподнял ее над полом.

– Ты уже не в том возрасте, когда тебе приходилось красться через другое крыло, чтобы попасть в дом. Чего ты ищешь?

– Тебя по-прежнему не обмануть. Ботинки для верховой езды. Думаю, в последний раз я оставил их здесь.

– Что, неужели сегодня без привычного гольфа?

– Решил попробовать что-то новое.

– А это не имеет отношения к той милой девушке, которую Адам увез на ранчо?

– Совсем нет!

Хелен не выдержала и ударила его кулачком в плечо.

– Я же знаю тебя с детства.

– Ты права, Хелен, от тебя ничего не утаишь.

– И уж тем более не от твоей матери. – Домработница подошла к двери, ведущей в кладовку, и вытащила пару поношенных черных кожаных ботинок. – После разговора с Адамом она подумала, что ты захочешь прокатиться верхом, и попросила меня достать их из твоей старой спальни.

Кристиан с притворной досадой взял у нее ботинки.

– Будь осторожен!

– Люблю тебя, Хелен!

Кристиан вскочил в свой внедорожник и спустя несколько поворотов доехал до железных ворот с вывеской «Коровы Бридлав». Это была территория Адама и его бизнеса, который он с партнерами построил и вывел на доходность всего за четыре года. Миновав дом, он оказался у амбаров, за которыми находились стойла, и выключил двигатель.

– Будь я проклят!

Если бы Кристиан не знал, он бы ни за что не дал этому крепкому жилистому человеку шестьдесят лет. – Что привело тебя в нашу грязь из твоего хрустального замка?

– Заткнись, старик. – Кристиан сердечно обнял Расти, своего давнего друга.

– Погоди-ка, я знаю. Это та кобылка с такой полной и мягкой пятой точкой, словно созданной для седла.

– Лорен – леди, Расти, поуважительнее к ней. – Кристиан покачал головой, не переставая улыбаться. – Ты совсем не изменился.

– Слишком стар для этого. – Расти показал на скамейку рядом со стойлами. – Сядь и надень ботинки. Тебе нужны чапсы?

– Я еду на прогулку, а не бросаюсь в погоню.

– Проклятье, – Расти удержался от более витиеватого ругательства. – Можешь говорить об этом кому-то другому, но я-то тебя знаю с малых лет. Ты собираешься кинуться за той милашкой, которая рысью ускакала отсюда на спине Старой Славы.

– Ты посадил Лорен на эту старую клячу?

– Эта старая кляча, как ты ее называешь, может поспорить с любой молоденькой кобылкой в любой день недели. И если бы мне было нужно принимать решение, я бы поставил все свои деньги на Си-Си.

Расти исчез в стойле, а Кристиан, натянув поношенные ботинки, занялся выбором седла и накидки. Услышав мягкий цокот копыт, он обернулся и встретился лицом к лицу с царственным молодым жеребцом, в нетерпении переступающим ногами. Потрепав игривого скакуна по холке, Кристиан оседлал его и сразу же натянул поводья, обретая контроль. Жеребец согласно наклонил голову, словно признавая: «Ты босс». – Молодец, Бисквит. Мы с тобой сработаемся.

– В нем огромная сила. Ты уверен, что не хочешь сделать кружок-два, прежде чем отправиться в прерии?

– Спасибо, я в порядке. – Кристиан направил лошадь к выходу, чувствуя себя в седле так же комфортно, как в кресле. – Куда мне?

– А, так это действительно просто прогулка.

– Расти…

– К горам. – Старик не удержался от колкости. – Она стоит этой поездки, мальчик. Догоняй ее.

С учетом открытых пространств найти Лорен и брата было несложно – их фигуры виднелись на тропе, ведущей к пику Бридлав. Мальчиками они проводили там бесконечные часы в стрельбе по мишеням и борьбе. Жеребец Кристиана быстро сокращал расстояние. Заметивший его Адам подъехал поближе к Лорен, и через мгновение та обернулась и помахала.

– Смотрите-ка, кто у нас сегодня ранняя пташка. – Адам поприветствовал Кристиана и сердечно пожал ему руку. – А ты и правда взрослеешь, Большой Брат. Думал, будешь праздновать все выходные. – Тай и остальные уже на пути в аэропорт, а я решил, что мне не помешает немного свежего воздуха. – С этими словами он кинул быстрый взгляд на Лорен. Расти был прав: она сидела в седле как влитая. – Доброе утро, красотка.

– Доброе утро, Крис.

Черт бы побрал эти глаза и соблазнительный голос, от ноток которого пробуждалось желание!

– Слушай, брат, а пещера все еще там?

– Конечно.

– Пещера?

– Детьми мы во что только ее не превращали – от научной лаборатории до матрицы и нашего убежища после ссоры с отцом. Хочешь посмотреть?

– Я готова на все.

Глаза Кристиана потемнели.

– Учту.

Трио добралось до плато рядом с вершиной, спешилось и продолжило свой путь к удаленной от солнца стороне горы.

– Ты помнишь, где это?

Адам ухмыльнулся, не останавливаясь. Наконец они достигли валуна.

– Видишь?

Кристиан помог Лорен, взобрался на уступ сам и провел рукой по узкому шву. Ему словно снова было десять лет, как когда они впервые это обнаружили. – Тройная «С».

– Секретная серебряная стрела. О да.

Братья ухватились за большой кусок скалы, открывая вход в пещеру, и скептицизм на лице Лорен сменился восхищением.

– Держись ближе ко мне. – Он обнял ее за талию. – Не то тебя утащит призрак.

– Это ты призрак? – Потеряв равновесие, Лорен ухватилась за его запястье, и Кристиан тут же обхватил ее еще крепче.

– Разве я не предупреждал тебя? Ты легко попадешь в беду.

– Да, да, да.

– Не могу поверить, что они все еще здесь. – Адам зажег фитиль в огромной глыбе воска, которая когда-то была несколькими свечами. – Сколько лет прошло с последнего раза, Крис? Десять?

– Да, даже больше. Кажется, в последний раз я был здесь с вами лет в пятнадцать – шестнадцать.

Шестнадцать… В этом возрасте он впервые встретился с Лорен. Тогда она была ребенком, а его тестостерон бил через край. Сейчас все изменилось. Лорен выросла в сексуальную женщину, которая знала, как получить то, чего она хочет. А хочет она его. И хотя это было последнее, на что он должен соглашаться, сдержаться казалось невозможным. Более того – он сам хотел большего, хотел отдать ей во власть свое тело. Кристиан отогнал эти мысли – хватит витать в облаках, пора сосредоточиться на настоящем. К счастью, Адам думал о том же.

– Ладно, ребята, хватит торчать в подземелье. – Он задул свечи. – Пора выбираться.

Трио вернулось к лошадям, и Адам одним грациозным движением оказался в седле.

– Ну что, поедем выше?

Она покачала головой:

– Нет, становится слишком жарко. Думаю, пора спускаться.

– Мне казалось, тебе нравится жара.

Лорен скользнула по телу Кристиана таким взглядом, что было ясно – намек понят.

Наконец и до Адама дошло, что в этой романтической телеге он стал пятым колесом.

– Что ж, похоже, я свою работу сделал. Увидимся за бранчем. – Он развернул Грома и направил его вперед. – Лорен, следуй за мной, Кристиан будет замыкающим. Когда дело доходит до верховой езды, ему не привыкать быть последним. Увидимся в стойлах. – Он звонко рассмеялся и пустил Грома вскачь. – Выпендрежник, – прорычал Кристиан, посылая Бисквита вперед. – Не бери в голову, мы можем спуститься спокойно и аккуратно.

– Давай, Си-Си, – проворковала Лорен, осторожно потрепав кобылку по гладкой ухоженной холке. – Поскакали, девочка.

Кристиан следовал за Лорен, наслаждаясь открывающимся видом. С каждым толчком ее мягкие ягодицы отрывались от седла, а торчащий из-под ковбойской шляпы конский хвост задорно подскакивал.

От почти пошлых фантазий его отвлекли резкие движения – по земле быстро скользил длинный полоз. Старая Слава заметила змею и встала на дыбы, ее копыта били воздух. Затем она опустилась на землю, едва не выбросив Лорен из седла.

– Лорен!

В ту же секунду Старая Слава помчалась стрелой, девушку мотало из стороны в сторону, она закричала. – Лорен, держись!

Кристиан пришпорил Бисквита, пытаясь настигнуть Старую Славу и поймать поводья. Старушка рванула вправо, Лорен выбило из седла, и, взлетев в воздух, она с ужасающим звуком упала на землю. Кристиан послал Бисквита вперед и попытался поймать поводья лошади Лорен, но ему это не удалось. Он резко остановил своего скакуна, соскочил и поспешил к неподвижной девушке.

Глава 7

Лорен чувствовала себя словно в каком-то другом пространстве. До нее доносились голоса, но разобрать слов было невозможно. Постепенно туман рассеивался, она стала различать звуки.

– Лорен, красавица, ну давай. Очнись, – приговаривал Кристиан.

Стук копыт, какой-то звук – кажется, это Адам спешился с Грома.

– Что случилось?

– Си-Си испугалась. Змея. Вызови врача. – Кристиан подложил под голову Лорен накидку. – Пусть ждет нас в моем доме.

– Лорен, малышка, пожалуйста, очнись.

Девушка медленно открыла глаза, но вместо озабоченного лица Кристиана она могла различить только размытое пятно.

– Нет, не двигайся. Ты могла что-то себе повредить.

Лорен оттолкнула его руку, закашлялась и приподнялась на локтях.

– Я в порядке, просто дыхание перехватило.

– Ты уверена?

– Думаю, да. – Она пошевелила ногой, но вот та была совсем не в порядке. – Ой!

– Я же сказал, не шевелись! Где болит? – Кристиан приобнял ее и помог сесть прямо.

– Кажется, я сломала лодыжку, очень больно.

– Мы должны забрать тебя отсюда, милая. Я подниму тебя, хорошо? Ложись животом на седло. Я перекину твою здоровую ногу через седло.

Он подхватил ее под колени.

– Нет, Крис! Подожди!

– Поверь мне, я тебя удержу. Хорошо?

– Хорошо.

– Обхвати меня за шею и крепко держись. – Кристиан мягко подхватил ее и положил поперек седла. – Я буду держать тебя, перекидывая ногу, поняла?

Конец ознакомительного фрагмента.