Глава 14

– А ну, дай! Что это у тебя? – Стэн протянул руку.

Охотник выплюнул черный предмет размером полтора сантиметра. Стэн наклонился, взял в руки, выпрямился и начал осматривать. На его лице сначала появилось удивление, потом недоумение, а затем уже довольная ухмылка.

– Стэн, что это? Это у нее внутри было? – спросила Шатти, подходя к нему и с опаской поглядывая на Охотника. Она опасалась, как бы он не проделал с ней тоже самое, что и с Аденарой. Она невольно прижалась к Стэну.

Стэн, не глядя на нее, отстранил ее рукой.

– Голографический накопитель памяти, – сказал он, – Интересно, что там. Сейчас посмотрим, – он пошел к капсуле, в которой лежала Кени, подключил накопитель к портативному считывающему устройству. Почти сразу на внутренней поверхности прозрачной крышки капсулы появилось изображение и текст. Текст был закодирован, но Стэн как раз знал эту кодировку и быстро прочитал, что там был написано.

От удивления он с шумом выдохнул воздух, покачал головой и почесал себя за ухо.

– Интересно, – протянул он, – Даже очень и очень интересно. Шатти, ты даже не представляешь… это… это, – Стэн издал какой-то свистящий звук и изумленно покачал головой.

– Что? Что там? – с любопытством спросила Шатти, глядя на экран, – Стэн скажи, что там? Что-нибудь нехорошее? Да?

Стэн повернул к ней голову.

– Нехорошее? Это как посмотреть. Никакой она не пилот. Вернее, может и пилот, но не с военного корабля. Она возглавляла группу, задача которой поймать Охотника и ликвидировать…меня, – закончил Стэн, – Вот так-то, Шала… Кто-то хочет украсть моего Охотника и убить меня. С корабля сбросили капсулы для выполнения задания. Потом корабль должен был их подобрать, но взорвался…к счастью для нас с Охотником.

– Шатти, – поправила его Шатти.

– Ну да, Шатти, – Стэн задумчиво смотрел на экран, и пытался свыкнуться с мыслю, что кто-то на него охотится и отправил для этого целую группу.

– Ты уверен? – спросила Шатти, с опаской поглядывая на уцелевшие капсулы.

– Спрашиваешь, конечно, уверен, – ответил Стэн, – Вот поэтому Охотник ее убил.

– А как он догадался, что она прилетела за ним?

– Откуда я знаю. Его спроси. Хорошо, что хоть мы капсулы не открыли. Попали бы прямо им в руки.

– Но тогда у них должно быть оружие или какие-то действенные средства, чтобы нейтрализовать Охотника, – заметила Шатти, – Или они не знают обо всех его способностях.

Стэн пожал плечами.

– Мы можем гадать хоть до утра. Конечно, можно попытаться кого-нибудь привести в чувство из тех, кто в капсулах. И допросить.

– Может, лучше не надо? – робко спросила Шатти, – Может, оставим их здесь и уйдем отсюда? А, Стэн?

– Конечно, уйдем. Нам все равно нужно найти ваш флайграв, а потом корабль. Собирай вещи. Выходим.

Пока Шатти поспешно собирала вещи, Стэн установил на уцелевшие капсулы микроаннигиляционные заряды. Сначала он хотел сразу подорвать, но потом у него появилась идея, и он установил таймер срабатывания на момент, когда за капсулами кто-то прилетит. Шансов выжить после активации аннигиляционного заряда – ноль.

– Теперь построим, кто на кого охотится. Верно, Охотник? – довольным тоном пробормотал Стэн, – Представляешь, за тобой прилетели. И как ты только узнал. Хорошо, что разорвал эту стерву. Она меня раздражала почти с самого начала…Ну, сначала понравилась, а потом нет.

– Стэн, я все уже собрала, – слегка запыхавшись проговорила Шатти, – Генераторы и антигравы тоже. Чтоб ты потом не говорил, что это я забыла и я виновата. Нас осталось только двое, – она печально вздохнула, посмотрела на капсулу Кени, – Прощай, подруга, и громче Стэну:– Мы остались вдвоем. Должны помогать друг другу. Хоть бы ничего плохого не случилось.

– Попрощалась? Все взяла? Ну, тогда пошли. Ничего с Кени не случится. Вернее, хуже не будет. Когда найдем флайграв, думаю, мы его найдем, вернемся за ней. Ты давно ее знаешь? А да, покажи свои подошвы?

– Какие подошвы?

– Ясно какие, ботинок. Может, они все в дырках.

– А, – понимающе сказала Шатти, повернулась к Стэну спиной, согнула ногу в колене, чтобы было видно подошву левого ботинка.

Стэн, насупившись взял ботинок в руки, начал осматривать подошву.

– Да не дергайся ты, – сердито сказал он.

– А ты не поднимай высоко ногу. Упаду. Я тебе не балерина.

– Кто? – удивился Стэн.

– Это древнее искусство…на Земле, – объяснила Шатти, – Ну, что там, все в порядке? Мне еще долго так стоять?

– Это из твоего доисторического клуба? Ясно. Давай вторую.

Осмотром подошв Стэн остался доволен. В этой местности трава, которая разъедала подошвы, не росла. Хоть что-то хорошее.

– Зато здесь водятся бритвы, – заметила Шатти, – и…, – она побледнела, – Иглы…которые из земли выпрыгивают. Ужас! – Шатти вся поежилась.

– Точно. Совсем из головы вылетело. Выставь защиту на второй уровень. Думаю, пять миллиметров хватит. У Кени был всего один миллиметр. Вот иглы ее и пробили. Максимума в двадцать миллиметров нам тоже не надо. Батарея быстро сядет, да и двигаться будет труднее.

Шатти молча выполнила все рекомендации Стэна.

– Я готова. Пошли?

Стэн критически осмотрел ее с ног до головы.

– Не знаю, куда мы с тобою зайдем, но пошли.

– Я посещала исторический кружок. Я знаю, что такое походы, и как нужно себя в них вести.

– Я помню, – Стэн поправил рюкзак с вещами и первым тронулся в путь. Шатти за ним. Охотник двигался с боку и временами забегал вперед, когда его внимание привлекали какие-то местные существа.

Стэн неожиданно чертыхнулся и отпрыгнул в сторону.

– А что я говорил. Видела? Не пробили.

Вдоль обгорелой кромки, по которой они шли из земли начали выпрыгивать желтые, с черными полосками иглы длиной десять – пятнадцать сантиметров. Первая попала в подошву ботинка Стэна, но не пробила и сломалась.

– Да они везде здесь! – крикнул он, – Смотри под ноги. Защитное поле они не пробьют, но ощущение не из приятных.

– Стэн, иглы выделяют какую-то светлую жидкость. Ты видел? Наверное, яд или парализующее вещество. Возможно, они плотоядные, – предположила Шатти, внимательно разглядывая смертельные иглы.

– Нет, сейчас посмотрю. Точно. Яд. Может, сделать анализ…Ладно…Потом, – сейчас у нас другая задача.

– Интересные здесь растения, – приговорила Шатти, – Как думаешь, долго нам по ним еще идти?

Стэн что-то неопределенно промычал. Потом сказал:

– Можно выжечь бластером, но жаль батарею тратить. Разве что стрельнуть разок для эксперимента.

С иглами самым неожиданным образом расправился Охотник. Мощным телепатическим ударом он всех их расплющил и раскатал в тонкие пластины по земле. Потом прошелся по ним еще раз и вмял в почву.

Стэн хотел было что-то сказать, но не успел. За спиной, на месте ночевки прозвучало несколько глухих хлопков и лес на миг озарился короткими, яркими вспышками. Стэн сразу понял – сработали аннигиляционные заряды, которые он установил на капсулах. Он инстинктивно присел, настороженно осмотрелся по сторонам. Никого не было.

– Видела? – тихо спросил он, не спуская взгляда с тропинки, по которой они шли. Их никто не преследовал.

– Так быстро нашли? – Шатти тоже присела, – Как думаешь, кто это? Люди Аденары или кто-то другой?

Стэн в ответ пожал плечами. Они, конечно, могли вернуться и посмотреть, что там произошло, но лишние проблемы ему не нужны были.

– Животные, наверное, – помолчав, ответил Стэн, – Может, даже те самые, что ночью атаковали. Полезли к капсулам, вот заряды и сработали.

Шатти ему не поверила. Стэн тоже не верил в то, что говорил. Дальше они шли молча, прислушиваясь к каждому шороху. В воздухе чувствовалась опасность.

Глава 15

Стэн прошел несколько шагов и в нерешительности остановился. Какая-то мысль не давала ему покоя. Шатти остановилась тоже. Она с опаской оглядывалась назад и невольно прижималась к Стэну. Стэн все время отодвигался, чтобы она не мешала ему стрелять, если в этом возникнет крайняя необходимость. Шатти, похоже, этого не понимала, и снова приближалась, словно ища у Стэна защиты от враждебной, как ей казалось природы.

– Пошли обратно, – неожиданно проговорил Стэн и пошел к капсулам.

– Как обратно? Почему? Зачем? – Шатти поспешила следом.

– Если капсулы взорвались, значит, за ними кто-то прилетел. Посмотрим кто. Может, они нас возьмут нас с собой. Я не знаю, сколько идти до вашего флайграва и где он, а до капсул близко. Вон они, за деревьями, – Стэн кивнул подбородком вперед.

– А если это те, кто прилетел за тобой и Охотником? Ты сам об этом говорил, – Шатти ничего не понимала, но старалась не отставать от Стэна. Они снова проходили место, где росли опасные иглы. Стэн их выжег, но по краям черного пятна все-таки виднелись небольшие иголки. Шатти решила держаться от них подальше.

Стэн на миг повернул к ней голову.

– Откуда им знать, что я это я. Главное, попасть внутрь или хотя бы подойти к открытому люку. Дальше все сделает Охотник.

– Как с Аденарой? – с иронией спросила Шатти.

– Тебе какая разница, – прервал ее Стэн, – Мы даже не знаем, что там произошло. Может, капсулы сами начали открыться, вот заряды и сработали.

– А-а, – понимающе протянула Шатти, внимательно глядя себе под ноги. Через некоторое время она сказала:– Представляешь, мы приходим, а нас встречает Аденара? Что тогда?

– Думаю, Охотник очень обрадуется и бросится с ней обниматься. Он любитель этого дела.

Шатти, неожиданно даже для себя улыбнулась. Грубые шутки Стэна почему-то поднимали ей настроение.

– Он красивый…по своему, конечно, – неожиданно сказала она.

Стэн от неожиданности чуть не споткнулся.

– Это ты про Охотника?

– Да, он необычный, – задумчиво проговорила Шатти, – Может, он даже думает и мысленно разговаривает.

– Думает, думает. Не переживай так за него. Ты что съела, может что-нибудь не то, или выпила? – Стэн с подозрением посмотрел на нее. Ему еще никто не говорил, что Охотник красивый. Боятся, боялись, но чтобы восхищаться – такого не было.

– Мне почему-то так подумалось. Может, я просто устала от всего, – объяснила Шатти.

– Ладно, тихо. Подходим. Вон уже капсулы виднеются за деревьями, – Стэн пригнулся, прислушался.

Сквозь ветки деревьев Стэн усидел людей. Они осматривали, а потом грузили капсулы на платформу. Стэна охватила радость. Он хотел уже было выйти к ним, но что-то его сдержало. На мужчинах, которые занималась погрузкой капсул, была надета униформа с неизвестной ему символикой. Похожи, они работали на какую-то компанию. Возможно на тех, кто отправил группу на поимку Охотника. Рисковать он не хотел. Надо было осмотреться и все изучить.

– Стэн, люди, – зашептала ему в ухо Шатти, – Даже не верится, что мы нашли людей. Смотри, они забирают капсулы. Ты видишь Кени? Я нет.

– Вон, возле погрузочного трапа, – ответил Стэн, – Что-то они мне не нравятся.

– Хочешь, я пойду одна к ним. Как будто я заблудилась и случайно их нашла, – неожиданно предложила Шатти.

– Давай, – неожиданно согласился Стэн.

Шатти с удивлением посмотрела на него. Она была уверена, что он начнет ее отговаривать.

– Ты серьезно? – спросила она.

– Это твоя идея, – у Стэна были свои планы. Он хотел захватить летательную платформу. Кому она принадлежала, Стэна не интересовало. Главное, что не военным. Скорее всего, как он уже думал, частной компании.

Шатти поднялась.

– Я пошла? – она ждала, что Стэн ее остановит.