Глава 11

Стэну даже страшно было подумать, чтобы было, если бы они уснули, и вся эта масса свалилась на них. Наверное, от них ничего бы не осталось.

Он несколько секунд в оцепенении смотрел на них, потом закричал:

– Оружие, дайте бластер! Быстрее! Нас окружают! Охотник, поле!

Шатти не растерялась и протянула ему бластер.

– Держи! – крикнула она.

Кени встала рядом со Стэном. В руке она сжимала лазерный пистолет.

– Я с тобою. Что ты все один да один, – просто сказала она.

– Я тоже с вами, – Шатти и себе забралась на капсулу, – Что это? Кто это? Так много?

Первые ряды насекомых или, кто это был на самом деле, уже подобрались вплотную к стенам из капсул. Они были со всех сторон. Автоматически включилось освещение капсул. В мягком свете, можно было хорошо рассмотреть ближайших существ. Размером десять-двадцать сантиметров они поднимались в воздух с помощью пузырей, немного парили и опускались на землю.

Слышались какие-то щелчки, хлюпанье и шорохи. Создавалась впечатление, что они изучают неожиданное препятствие. Потом на спинах у них начали появляться тонкие хоботки, из которых потянулись длинные нити. Они липли к корпусу капсул, сплетались, превращаясь в прочные с виду веревки. Существа, у которых не было хоботков и пузырей, начали резво взбираться по этим веревкам на стену.

Стэн молча смотрел на происходящее, потом направил в гущу бластер и нажал на пуск. Разряда не последовало. На панели зажегся красный огонек. Стэн еще раз нажал. То же самое.

– Контакты, – догадался он, быстро открывая крышку.

В этот момент протянулся зеленый луч и прошелся по первым рядам существ. Это стреляла Кени. Разрезанные на куски существа с шипением падали на землю.

– Молодец, – похвалил Стэн, – Охотник, поле! Не спи!

В спешке Стэн сильно надавил на контакт и отломил его.

– Да чтоб тебя! – он отшвырнул батарею в сторону, – Шатти дай новую батарею!

Шатти посмотрела на него, но с места не сдвинулась.

– Они, – она запнулась, и испуганно посмотрела на него, – в сумке с генераторами. Там…остались.

Стэн на миг задержал дыхание, потом молча выхватил пистолет. Патронов было мало, и он сбил только несколько существ, которые взобрались уже на верх стены. Потом он сел на стену и правой ногой начал сбрасывать существа вниз. Это было неправильное решение, потому что они сразу заплевали его ботинок и ногу липкими нитями, по которым пытались залезть на его ногу. Стэн, ругаясь и чертыхаясь, начал убирать ногу. За ней потянулись нити с копошащимися существами.

– Кени, отстрелили их!

Кени мигом сообразила, что он имел в виду, и отрезала лучом нити у самого ботинка. Существа, которые уже царапали коготками подошву ботинка, упали в гущу своих собратьев. Их сразу поглотила темная масса.

Стэн в панике осмотрелся по сторонам. Взгляд его остановился на Охотнике. Тот спрятал все свои глаза и превратился в серый камень. Такого от него Стэн не ожидал. Он не понимал, что происходит.

– Охотник, поле! – снова крикнул он, – Да что с тобой такое сегодня!

Охотник не реагировал. Существа взбирались все выше. Кени стреляла из лазерного пистолета, но их было слишком много.

– Стэн, надо что-то делать, – крикнула она, – Еще немного и они проникнут внутрь.

Стэн лихорадочно соображал, но ничего придумать не мог. Потом его взгляд остановился на капсуле Аденары.

– Точно. Должно сработать, – пробормотал он, – Все на капсулы. Быстрее…Шатти…Кени. Не стойте! Шевелитесь. Поднимаемся в воздух. Они нас не достанут, – Стэн спрыгнул со стены подбежал к капсуле Аденары, – Залазьте на капсулы, только не вместе, а каждая на отдельную иначе не взлетят. Я возьму Аденару, а то они ее сожрут.

Через несколько секунд все уже находились на капсулах, и парили на пятиметровой высоте.

– Стэн, ты такой молодец! – похвалила Кени, – Как ты до этого додумался?

– Взял и додумался. Иногда со мной такое бывает, – довольным тоном ответил Стэн, присматривая за капсулой, на которой лежала Аденара. Она все еще была без сознания, и он опасался, чтобы она не упала вниз.

– А какая максимальная высота? – спросила Кени, изучая панель управления своей капсулы, – На этой высоте они могут нас достать своими нитями.

– Метров десять-пятнадцать, а может и двадцать, – подумав, ответил Стэн, – Зависит от модели, запаса топлива и груза.

– А, понятно, – почти весело проговорила Кени, – На такой высоте нам нечего бояться.

– Точно, – согласился Стэн, поглядывая вниз.

Темная копошащаяся масса проникла через стены и накрыла собой оставшиеся капсулы.

Кени заметила на что он смотрит.

– Они закрыты. Может, ничего не случится.

Стэн молча сплюнул вниз. Ему было все равно, что случится с людьми в капсулах. Он их не знает, да и не особо стремился познакомиться.

– Надо было активировать их капсулы, чтобы они тоже поднялись в воздух, – сказала Шатти, радуясь неожиданному спасению.

Ей возразила Кени:

– Тогда бы разрушилась стена, и мы не успели бы спастись. Стэн сделал все правильно. Быстро сориентировался. Молодец!

Пока Кени расхвалила Стэна, он осматривался по сторонам и думал, что делать дальше. Он не знал, как долго продержаться капсулы в воздухе, и сколько времени под ними будут находиться копошащиеся существа. Если до утра, то капсулы могут под утро и упасть вниз. Надо было найти более надежное и стабильное убежище. Взгляд его упал на ближайшее дерево. Оно было огромным, с толстыми, длинными ветками. Там, конечно, тоже могли водиться опасные твари, но не в таком количестве, как на земле.

– Летите к дереву, – крикнул он, – Шатти, куда ты повернула капсулу? Вон к тому, что ближе, – крикнул он.

Четыре капсулы медленно подлетели к дереву и зависли на десятиметровой высоте рядом с толстой веткой. Если установить две капсулы по обе стороны ветки, а две под ней, то получится приличная платформа, на которой можно безопасно дождаться утра. Даже если кто-то уснет и свалиться с ветки, то упадет не на землю, а на крышку одной из капсул, которые будут висеть на полуметровой высоте под веткой.

Стэн посчитал, что он все продумал и им нечего больше опасаться. Они осторожно перебрались на ветку. Аденара осталась лежать на боковой капсуле под веткой. Стэн зафиксировал ее, чтобы она ночью не упала вниз.

– Еще бы чего-нибудь пожевать и все было бы замечательно, – довольным тоном проговорил он, когда они рядышком уселись на ветке.

– У меня есть бутерброды, – сразу отозвалась Шатти, – Сейчас достану. Я вечером много приготовила. На всех хватит, – она открыла свой бокс с вещами и изумленно вскрикнула.

– Что там еще? Забыла еду? – спросил Стэн.

– Нет, смотрите. Батерии и генераторы. Я не ту сумку взяла, – Шатти удивленно разглядывала содержимое своей сумки, – Как это так, даже не знаю, – она взяла одну батарею в руки, осмотрела ее со всех сторон, – А еды нет, – извиняющимся тоном добавила она, – Чудеса какие-то.

Стэн при виде батарей к бластеру и генераторов заметно повеселел и воспрянул духом.

– Хоть что-то хорошее, – сказал он, и взял батарею из рук Шатти.

– У меня есть продукты. Правда, немного, – проговорила Кени и себе, разглядывая содержимое сумки, – Как ты так могла перепутать. Не понимаю, – она пожала плечами, – Но это хорошо, теперь у нас есть защита. Правда, Стэн?

– Правда, правда, – довольно проворчал Стэн, перезаряжая оружие, – Сейчас мы покажем им.

В следующий миг Стэн принялся с удовольствием жечь скопление капюшонов. Веерный режим излучателя сжигал десятки существ одновременно. Они горели, с сухими хлопками трескались. Некоторые подпрыгивали в воздух и пытались надуть свои пузыри, чтобы улететь, но Стэн сразу их сбивал и сжигал.

Глава 12

Яркие вспышки разрядов осветили темный лес на несколько десятков метров вокруг. Запахло горелым мясом, деревом, травой и землей. Стэн с наслаждением вдыхал этот запах, чувствуя свою силу и способность уничтожить всех подряд. Он наслаждался и упивался этой сил. Вокруг их лагеря и в самом лагере лежала уже целая гора сгоревших существ. Луч бластера проходился по капсулам, но Стэн надеялся, что разряд не причинит им вреда.

Пока энергия заряда доберется до корпуса капсул, часть ее будет потрачена на то, чтобы сжечь слой существ, которые накрыли собой капсулы. Да и честно говоря, Стэну был наплевать на незнакомых ему людей в капсулах. Выживут, хорошо. Нет, ну и черт с ними! Он ничего не имел против них, но и рисковать собой тоже не собирался. С него хватит Аденары из их компании. Об остальных пусть она заботится, когда и если придет в себя.

– Стэн, вон еще…Смотри! – Шатти указала рукой, – Стреляй, а то убегут! – Шатти, после того, как нашла в сумке генераторы и батерии чувствовала себя уверенно, словно сделала Стэну больное одолжение. Она была очень довольна собой и больше не чувствовала своей вины перед ними. Хоть что-то сделала полезное для их маленькой команды.

– Где? Где? – оживленно спрашивал Стэн, водя излучателем, – А вижу, – лучи продолжали сжигать: существ, траву, ветки деревьев. Превращали в раскаленный пепел кусты и все, что там водилось, – Не нравится, да? – злорадно ухмыляясь, спрашивал Стэн, – А не надо было лезть! Мы вас не трогали. Что, думали если вас много, то все можно? Нет твари! Со мной такие дела не проходят.

Стрельба привела Шатти в восторг. Она еще никогда такого не видела, чтобы можно было сжигать сотни существ на чужой планете, и чтобы это не преследовалось законом. Ее охватил азарт, и какие-то незнакомые ей ранее чувства.

– А можно мне? – неожиданно попросила она.

– Пострелять захотела? – Стэн посмотрел на нее.

– Да, очень, – раскрасневшись, закивала Шатти, – Никогда не стреляла. Но смотрю – это так здорово. Никаких правил. Никаких ограничений.

– На, держи. Ты сегодня молодец. Заслужила, – добродушно проговорил Стэн, протягивая ей оружие, – Раньше стреляла? Нет? Ничего сложного. В этом лесу можно стрелять куда захочешь. Не промахнешься. Главное, себя и нас не подстрелить, а так, стреляй куда хочешь. Это тебе не прогулочный корабль и не вылизанная цивилизацией планета с кучей синтеботов. Здесь полная свобода! Здесь только одно правило. Правило силы! Сначала они были сильнее, и мы прятались, а теперь мы сильнее. Вот так-то, Шанти.

– Шатти, – скромно поправила его девушка, направляя грозный излучатель на месиво горевших и сгоравших внизу пузырей, – Здесь нажимать?

– Нажимай, Шатти – Шанти и следи за количеством зарядов на панели. Вот здесь. А можешь ничего не нажимать, он работает через локальный мыслеканал. Можешь мыслями управлять. Как тебе лучше. Кени, а ты не хочешь пострелять? – неожиданно спросил Стэн, обращаясь к Кени, которая, не отрываясь, смотрела на ужасную, по ее мнению, картину уничтожения местной флоры и фауны.

Кени отрицательно покачала головой.

– Нет, я посмотрю.

– Смотри…Давай, Шатти. Покажи этим тварям, кто мы такие!

Шатти нажала на пуск, потом еще и еще. Лучи жгли существ, которые еще уцелели, задевали капсулы, стволы ближайших деревьев. Один ушел далеко вперед и выжег пятно метров пять в диаметре.

Шатти весело засмеялась.

– Мне нравится! – крикнула она, – А можно на предельную мощность? Чтоб далеко и много?

Стэн не совсем понял, что она имела в виду под «далеко» и «много», но не возражал.

– Да на какую хочешь, – великодушно разрешил он, – Хоть на запредельную. Стреляй куда хочешь.

Шатти продолжала с увлечением стрелять. Стэн ее подбадривал, советовал и комментировал удачные или не удачные с его точки зрения выстрелы. Он не ожидал такого азарта от Шатти, и ее увлечение стрельбой заметно их сблизило.

Когда девушка почти полностью разрядила бататерию, а земля внизу превратилась в выжженное месиво, Стэн услышал испуганный возглас Кени. Он провернул голову и от неожиданности чуть не свалился вниз на зависшие под веткой капсулы. На одной из капсул стояла и смотрела на них Аденара! Она очнулась и наблюдала за стрельбой Шатти.

– Шатти, хватит, – Стэн дернул ее за руку, – Аденара пришла в себя. Смотри.

– Что? А? – увлеченная стрельбой, Шатти не сразу поняла, что он говорит. Потом посмотрела на спасенную девушку, – Аденара! Вы? Как вы себя чувствуете? – громко и весело спросила она, – Мы нашли ваш модуль и спасли вас. Я Шатти, это Стэн и Кени. А внизу ваши друзья в капсулах. На нас напали местные животные, вот мы и защищаемся. Вы можете говорить? С вами все в порядке? Идите к нам на ветку, или мы к вам спустимся. Стэн, помоги ей подняться.

Стэн неохотно подвинулся в сторону Аденары, протянул ей рук.

Аденара даже не шелохнулась. Казалось, она ничего не слышала из того, что ей сказала Шатти.

– Завис синтемод, – тихо сказал Стэн.

Аденара услышала.

– Я не синтемод и не синтебот. И даже не синтеклон. Я человек, как и вы. Родилась на орбитальной станции первого уровня «Пасифик Гэлэкси». Вам не следовало трогать мою капсулу и капсулы остальных, – четко проговорила она, – За нами должны скоро прилететь.