Глава 3

Прошло два или три дня. Стэн за это время вполне освоился со своими новыми знакомыми, и чувствовал себя в их компании вполне комфортно. На четвертый день он проснулся рано утром, вложил в ухо микрокапсулу мыслеканала и связался ретранслятором на орбите планеты. Первое полученное сообщение заметно подняло его настроение. Через час-полтора прилетит корабль разведчик, и они улетят с этой негостеприимной планеты. Стэн даже не верил, что наконец-то всем его приключениям придет конец, и он будет вспоминать об этой планете как о кошмарном сне. Он принялся активно готовиться к встрече корабля. То есть осматривал снаряжение, которое находилось внутри защитного купола.

От его возни проснулась Кени.

– Вы кто? – испуганно воскликнула она и села на своей кровати, – А, это вы…ты Стэн…Извините, не привыкла к вам.

Стэн кивнул, что-то промычал в ответ.

– Может, хватит каждое утро начинать с одной и той же фразы? Я тоже к вам еще не привык, но не пугаюсь, словно увидел двуножку или бритву.

Заворочалась на своем месте Шатти. Она открыла глаза и сразу поднесла руку к раненному глазу.

– Не бойся, глаз на месте, – успокоил ее Стэн, – Кстати, у меня отличная новость. Летит корабль. Что смотрите? Прямо сейчас. Так что собирайтесь. Через час нас уже здесь не будет, – довольным тоном закончил он.

Девушки переглянулись, заулыбались.

– Ну вот, совсем другое дело. Вы тут соберите, что хотите взять с собой, я скоро вернусь.

– Ты куда? – встрепенулась Шатти.

– К листьям. Сока наберу. Может, синтезирую, чтобы были запасы. Охотник, пошли, – Стэн сделал знак Охотнику и покинул купол.

За его спиной весело о чем щебетали Кени и Шатти. На лице Стэна невольно появилась улыбка.

– Дуры, – добродушно пробормотал он, – И кто их таких наделал? Какой клонарий?

Через минуту он уже выбросил девушек из головы и сосредоточился на предстоящей задаче. Он хотел целебного сока. Чем больше, тем лучше. Листья Стэн нашел сразу. Сначала он подошел к листку, внутри которого находилась Джема.

– Привет, Джема! – сказал Стэн, – Ты там еще жива? – он наклонился и осторожно потрогал лист рукой. Светло-зеленая поверхность задвигалась, по листу пробежали еда заметные волны, – Интересно, – Стэн убрал руку и перешел к свободному листку. Осмотрев его со всех сторон, он сделал лучом лазера аккуратный надрез. Потекла густая и пахучая зеленая жидкость.

Стэн торопливо подставил под нее емкость и подождал, когда она наполнится. Затем закрыл крышку и осмотрелся по сторонам. По-прежнему никого из местной фауны не было видно. Он уже собирался возвращаться к куполу, как ему вдруг пришла в голову неожиданная мысль. Он решил на себе испробовать целебные свойства листьев.

– А почему бы и нет, – проговорил он, садясь на открытый лист, – Охотник, следи. Если что вытащишь меня! – распорядился Стэн.

Охотник подошел к краю листа и один из его глаз скатился на зеленую поверхность. Погуляв немного, вернулся обратно.

Стэн осторожно лег и стал ждать, что будет дальше. Сначала ничего не происходило, потом он почувствовал, что лист под ним слово наполняется воздухом. Потом края листа поднялись и сомкнулись над ним. Сквозь зеленую мякоть едва пробивался солнечный свет. Стэн едва сдержался от желания разорвать листок в клочья и выбраться наружу.

– Посмотрим. Пока ничего страшного, – успокаивал он себя, – Охотник, ты там? – громко крикнул он.

Охотник, понятное дело не ответил, но Стэну стало легче.

Со всех сторон начала сочиться светло-зеленая жидкость и обволакивать Стэна. Когда жидкость добралась до ушей, носа и начала затекать в рот, Стэн запаниковал и уже не рад был своей затее. Неизвестно как листья лечат, но захлебнуться от сока один раз плюнуть!

Стэн попытался раздвинуть листья руками и подняться, но у него ничего не вышло. Чем больше он прилагал усилие, тем сильнее и плотнее обхватывала его влажная мякоть. Стэн заворочался, завертелся, попытался разорвать листок ударами ботинок. Безрезультатно! Мякоть настолько сильно обхватила ноги Стэна, что он не мог пошевелить ногами. Это уже было не смешно. Стэн по-настоящему испугался.

– Охотник! – хрипло позвал он, – Охо… – он закашлялся, начал выплевывать вязкую жидкость, которая струей хлынула ему в рот.

К счастью, Охотник находился рядом и все понял как нужно. Он мигом разрезал листок острыми клыками и вдобавок разорвал еще когтями. Стэн как пружина выскочил из листка, и весь залитый вязкой жидкостью откатился в сторону. Потом быстро вскочил на ноги. Разлеживаться на земле было не менее опасно, чем находиться внутри листьев. Если листья исцеляют, то другие представители местной фауны убивают. Стэн это уже хорошо усвоил.

Раскрасневшийся, весь мокрый и вспотевший, Стэн постарался взять себя в руки и решил, что лучше ему больше не проводить эксперименты и вернуться к куполу. Неизвестно как листья лечат, но захлебнуться от их сока очень просто. Он уже убедился в этом на личном опыте.

– Да, Джема, не завидую я ее. Надеюсь, что ты жива и здорова. Ладно, я пошел. До встречи, – Стэн повернулся и в сопровождении Охотника направился к куполу. Разрезанный и разорванный Охотником в клочья листок, свернулся в трубку и втянулся в землю. Пролитый сок, тоже исчез в земле.

Когда Стэн вернулся к куполу, девушки с удивлением и испугом посмотрели на него.

– Стэн, что с тобой? – встревоженно воскликнула Кени, – Ты в реку упал? Тебя никто не укусил?

– Да никто меня не кусал. И в реку я тоже не падал, – сердито ответил Стэн и почему-то начал краснеть, – Хотел посмотреть, как листья лечат…Еле выбрался. Охотник вытащил.

Девушки переглянулись.

– Ты хочешь сказать, что добровольно лег в лист? – не веря в такую возможность, спросила Кени.

– Ну да, а что тут такого? – хмуро ответил Стэн.

– Нельзя этого делать. Это опасно! – воскликнула Кени.

– Я это понял. И хватит причитать…Вот, зато сока набрал, – он показал им контейнер с соком, – Ладно, мне надо переодеться…У вас есть какая-то одежда? Скоро корабль прилетит.

– Да, у нас универсальный синтезатор вещей. Выбирайте любую одежду, – ответила Шатти, которая до этого времени молчала.

Стэн кивнул, вошел внутрь купола, выбрал первую попавшуюся одежду, молча переоделся и вышел на улицу. Они приготовились встречать корабль.

Глава 4

Корабль приближался. Он находился еще очень высоко в небе, но с каждой секундой расстояние сокращалось.

– Не верится, что скоро мы улетим отсюда! – с едва сдерживаемым волнением сказала Кени.

– Это правда, – поддержала ее Шатти.

Стэн молчал и напряженно сопровождал взглядом точку корабля. Он боялся, что если он хотя бы на миг отведет взгляд, то обязательно произойдет что-то нехорошее.

– Стэн, а что это за корабль? – спросила Шатти.

– Разведчик, – не поворачивая головы, ответил Стэн, – спустит модуль, мы погрузимся и все. Можете забыть об этой планете, как о кошмарном сне!

В этот момент темная точка превратилась в яркую и ослепительную вспышку. Вспышка разрасталась, увеличивалась в размерах. Во все стороны полетели огненные клочья. Потом до их слуха донесся оглушительный грохот, а следом пронеслась ударная волна, которая едва не сбила их с ног. Корабль взорвался! Все!

В первые секунды Стэн даже не понял, что произошло. Он продолжал стоять на месте, и даже невольно принялся считать количество охваченных огнем обломков, которые в разных направлениях падали на поверхность планеты. Потом он осознал ужас всего происходящего и невольно схватился руками за голову.

– Взорвался…он взорвался, – прохрипел Стэн и опустился на землю. Затем опомнился, быстро вскочил на ноги, и начал отряхивать сзади одежду, пока что-то не прилепилось и не укусило, – Да что же это такое! – воскликнул Стэн, – Этого не может быть! – он растерянно посмотрел по сторонам. Его взгляд остановился на побледневших и перепуганных девушках.

И тут, Стэна словно переклинило:

– Это вы виноваты! – набросился он на них, – Из-за вас он взорвался! Лучше бы я вас не знал и не находил!

От такого чудовищного и нелепого обвинения девушки онемели.

– Мы тут при чем?! – наконец-то спросила Кени.

– Вы стояли и смотрели. Вот он и взорвался! – Стэн побагровел и готов был лопнуть от злости.

– Стэн, не говори чепухи. Мы тут ни при чем, – холодно возразила Кени, – Никто не виноват. Это страшное стечение обстоятельств.

Стэн понимал, что она права, но ничего не мог с собой поделать. Он готов был задушить их. Обеих!

– Что вы стоите? Что вы смотрите? – вызверился он на них, – Делом займитесь!

– Каким еще делом? – удивилась Шатти.

– Каким…В лес идите. Собирайте этот…как его…забыл, а вспомнил…Хворост! – крикнул Стэн.

– Какой еще хворост? – Кени смотрела на него, словно на сумасшедшего.

– Я знаю, – вмешалась Шатти, – Это упавшие с дерева ветки.

– А зачем они нам? – продолжала недоумевать Кени.

– Костер разведем! – крикнул Стэн.

– Какой еще костер? – Кени ничего не понимала.

– Я знаю, – снова пришла на помощь подруге Шатти, – Это открытый огонь. Он обжигает пальцы, если туда их сунуть и еще там много дыма. Если надышаться, то можно задохнуться! – Шатти довольно посмотрела на Стэна.

– А ты откуда все это знаешь? – теперь Кени недоуменно смотрела на Шатти.

– До первой модификации, я посещала исторический кружок, – объяснила Шатти, – люди в древности делали много странных вещей.

– Я это уже поняла, – Кени перевела взгляд на Стэна, – зачем нам создавать опасный открытый огонь, который обжигает пальцы и выделяет вредный для здоровья дым? Стэн, я ничего не понимаю!

– Да идите вы…, – дальше последовала ругань на языке планеты Коруара, которую, наверное, только Охотник и понял.

Девушки, конечно в лес не пошли. Они вернулись в защитный купол и принялись перекладывать какие-то вещи. Они о чем-то шептались и временами украдкой поглядывали на Стэна.

Отбросив со злостью ногой какую-то кочку, у которой сразу появились тоненькие лапки, и она спряталась в ближайшей норе в земле, Стэн повернулся к девушкам спиной и стал смотреть на реку. В голове у него все перемешались, и ему нужно было выпустить пар и прийти в себя. Все надежды покинуть эту планету рухнули за один миг.

Его буквально распирало от злости. Стэн терпел терпел и не вытерпел. Он достал бластер и начал с каким-то злорадным удовольствием и наслаждением сжигать ветки ближайшего дерева. Ветки трескались, шипели, горели, лопались и падали на землю. Потом из одной ветки посыпались какие-то черные, блестящие шарики. Их был много, очень много. Стэн сразу оживился и с еще большим азартом увлекся стрельбой.

Одни шарики пытались спрятаться в землю, другие в траву, но луч всех их доставал. Охотник тоже не упустил случая, и принялся давить их телепатическими ударами и когтями. Когда на панели бластера осталось всего двадцать три заряда, а под деревом образовалась выжженная поляна размером в несколько метров, Стэну это развлечение надоело. Он прекратил стрелять и решил сходить за соком к листьям.

– Да, сок, – пробормотал он, и быстро направился к берегу реки. Но через несколько шагов он вспомнил, чуть у него нет с собой контейнера. Он повернулся к куполу и громко крикнул, – Шитта…Шата…как там тебя…принеси контейнер и крышку.

– Я, Шатти, – с обидой в голосе отозвалась девушка, – А без крышки можно? – пошутила она.

Стэн с раздражением сплюнул.

– Поговори мне еще…Давай неси!

Шатти подбежала с контейнером и крышкой:

– Во контейнер, а это крышка…А зачем они тебе?

– За соком, – буркнул Стэн.

– Так ты утром ходил уже, – удивилась Шатти.

– Да? – в свою очередь удивился Стэн, – Совсем из головы вылетело из-за этого корабля. Ну, если принесла…давай… схожу,-А вы тут займитесь пока…

– Хворосту насобирать? – невинным голосом спросила Шатти.

Стэн пристально посмотрел на нее, но только громче засопел.

– А, нет, мы лучше поубираемся. Это почти то же самое, что разводить костер, – Шатти, чтобы не рассмеяться, развернулась и быстро побежала к куполу.

Стэн молча смотрел ей вслед.