– Я могу двигаться, – удивлённо сообщил он и, обернувшись, принялся разглядывать проём.
Алиса тоже туда посмотрела, но, ничего не увидев, перевела взгляд на парня.
– Что это было? Может, у тебя приступ какой-то случился от избытка чувств? Застрять ты точно не мог – в этом проёме десяток Валер свободно поместится.
Он пожал плечами.
– Идём чай пить, – проворчала я.
– Что там у вас случилось? – спросила Лерка, как только мы вошли в кухню. – О! Валера?
Она глянула на меня.
– Его мама выгнала на охоту, вручив пирожки в качестве приманки. Надеется, что он поймает себе какую-нибудь голодную женщину, женится на ней и остепенится, наконец, – ядовито пояснила я. – Алиска вон уже клюнула, так что стратегия вполне жизнеспособная.
– Хватит нападать на человека, – потребовала наша любительница мужчин. – Посидит у нас десять минуток, ничего страшного не будет. И мать успокоим, и пирожков поедим.
Поднос занял место на столе, а Валера притулился на табуретке, получил свою чашку чая и принялся мучительно размышлять над темой непринуждённой беседы.
Кажется, мой план сработал. Алиса тут же забыла про шефа, вцепилась в парня и начала с ним болтать, то задавая вполне невинные вопросы, то вдруг намеренно заставляя Валерика смущаться. В общем, она развлекалась по полной, а он то и дело кидал на меня беспомощные взгляды.
Лерка неодобрительно на это всё взирала, время от времени вставляя шпильки, а я подлила себе горячего чая и нацелилась на пирожки.
Вообще, выпечка у тёти Любы вкусная. С Леркиными яблочными шедеврами, конечно, не сравнится, но в целом…
Однако стоило мне потянуться к подносу, как рука на полпути врезалась во что-то упругое, бархатистое и невидимое! Странно.
Ещё пару дней назад я бы нашла этому какое-то объяснение и повторила попытку, но не сейчас. Почему? Понятия не имею. Все эти сны и странности последних дней определённо наложили на меня отпечаток.
Поэтому руку я отдёрнула и вдруг поймала какой-то жадный взгляд Валеры. Он тут же отвёл глаза, но этого хватило, чтобы в моём мозгу замигала тревожная лампочка.
Чем больше я смотрела на пирожки, тем меньше они мне нравились. Было в них что-то ненормальное. Я попыталась поймать ускользающее ощущение. В голове знакомо кольнуло, и буквально на мгновение мне померещилось, что от них исходит будто бы какая-то тёмная аура.
– Да что, блин, добавлено в эти пирожки?! – вырвалось у меня.
– Мать, ты с дуба рухнула? – вытаращилась Алиса.
– Н-ничего, – пролепетал парень под моим требовательным взглядом. А потом сглотнул и мучительно покраснел. Да уж, не выйдет из него шпион…
– Не умеешь ты врать, Валера, – в воцарившейся тишине натянуто констатировала Лерка. Теперь мои подруги тоже с подозрением смотрели на пироги. – Выкладывай, что за гадость ты туда напихал!
– Да нет, ничего такого! Одни травы…
– Возбуждающие?! – с наездом вопросила Алиса. Ага, расхотелось заступаться за незадачливого поклонника! – Решил тут устроить себе вечеринку с тремя красотками?!
– Н-нет! – парень аж заикаться начал от волнения. – Ничего т-такого. П-просто мама к бабульке одной ходила, к знахарке. Та ей дала заговоренные травки. Они безвредные совсем – душица, зверобой, ромашка…
– И зачем это всё?! – рявкнула я, не давая ему опомниться. А то ещё спохватится и замолчит на самом интересном.
– Ну я же… то есть мама хочет, чтобы у нас с тобой всё сложилось… А ты никак. Вот она и решила подогреть… эээ… чувства. Знахарка заговор на твою фотографию сделала и сказала, что как только ты травки примешь, так и влюбишься в м-меня, – под моим уничтожающим взглядом он говорил всё тише и тише. – Но пирожки можно всем… на других это не подействует…
Подруги опешили.
– Я и сам не верю в это всё, – торопливо добавил он. – Поэтому и значения не придал. Это мама верит… А так пирожки никакого воздействия не окажут! Магии же не существует… Можно смело есть!
Он аж воодушевился, найдя, по его мнению, хорошее оправдание. Однако мы почему-то радостно соглашаться с его доводами не спешили.
– Чтобы я хоть раз у вашей семейки хоть какие-то гостинцы взяла… – прошипела я. – Даже не суйтесь ко мне со своей выпечкой. Видеть вас больше не желаю. Бери свои пирожки и проваливай.
В этот раз за него не вступилась даже Алиса.
Валера хотел поспорить, однако, глянув на меня, почему-то передумал.
После его выдворения (пока шли до двери, он несколько раз пытался сбивчиво извиниться и оправдаться, но я была непреклонна) за столом воцарилась тяжёлая тишина. Первой её нарушила Лерка.
– Ну и история… Повезло, что это были травки, а не какая-нибудь жуткая гадость. Читала я статьи про такие привороты! Чего там только в еду не добавляют. Хотя насчёт травок он мог соврать. А как ты поняла, что там что-то есть?
– Интуиция, – коротко и весомо ответила я. – Ну и странная Валеркина реакция, когда я потянулась за пирожком.
– Н-да, неприятно получилось, – заключила Алиса. – Кто ж знал? Пожалуй, не стоило его впускать…
Ответом ей были два негодующих взгляда.
– Ой, я же маме не позвонила! – вдруг спохватилась она, вставая из-за стола. – Валера отвлёк. Прошу прощения, надо снова отлучиться…
Алиса шмыгнула в коридор.
– Напомни, почему мы вообще с ней дружим? – риторически вопросила Лерка.
– Она всегда готова одолжить деньги или вещи и никогда не требует их назад, – стала загибать пальцы я. – К ней можно заявиться в любой момент в гости и остаться там с ночёвкой на неопределённый срок. Она всё бросает и прибегает по первому зову всегда, когда требуется поддержка или компания. От неё никогда не услышишь нравоучений. Ну и, главное, с ней не соскучишься. Достаточно?
– Убедительные причины, – вынужденно согласилась Лерка. – И один огромный минус. Мужики.
– Это да…
Внезапно из прихожей раздался пронзительный визг.
Мы выскочили из-за стола, чуть не столкнувшись лбами, и бросились на звук.
Алиса обнаружилась в коридоре.
Она стояла с абсолютно белым лицом, прижавшись к стене, и с ужасом смотрела куда-то перед собой.
А в руках у неё был зажат… мой телефон! Помнится, я оставила его в прихожей на тумбочке, когда открывала подругам дверь.
– Чего орёшь?! – воскликнула Лерка.
– И зачем тебе мой телефон? – добавила я.
Алиса меня будто и не услышала.
– Там… был ог… огромный паук, – сглотнув, пробормотала она непослушными губами. – П-прямо перед лицом… в-висел… л-лапами с-сучил…
Она всхлипнула и сползла вниз по стеночке.
– И что, весь сыр-бор из-за какого-то вшивого паучка? – покачала головой Лерка. – Да он максимум размером с ноготок был! И то вряд ли! Напоминаю, тарантулы в наших широтах не водятся. А бедный малыш тебя больше испугался, чем ты его!
– Малыш?! – сорвалась на визг Алиска. Я вдруг вспомнила, что у неё с детства боязнь пауков. – Он был с к-кулак размером! С-синий!
– С синий кулак? – заметно озадачившись, переспросила Лерка и, выразительно глянув на меня, покрутила пальцем у виска.
А я впала в глубокую задумчивость.
Синий паук размером с кулак? Знакомо…
Не дождавшись от меня комментариев, Лерка подхватила Алиску под руку и помогла ей подняться.
– Пошли в кухню. Будем тебя в чувство приводить!
– Кстати, а что ты там делала с моим телефоном? – вдруг очнулась я, когда мы вновь оказались за столом.
– Мне показалось, он звонит. Вот и взяла посмотреть.
– Как-то не верится…
Вместо ответа она внезапно застыла с широко распахнутыми глазами и с ужасом прошептала:
– По мне что-то ползает… По л-лицу… У-уберите…
– Успокойся! Ничего там нет, – поспешила заверить её Лерка.
– Скажи правду, Алиса, – ласково предложила я. – Может, после этого глюки и пройдут. В моей квартире в последнее время что-то случается с теми, кто делает всякие нехорошие вещи. Помнишь, как Валерик с пирогами в двери застрял? Ну вот… Так зачем ты взяла мой телефон?
Она посмотрела на меня диким взглядом.
Я думала – не ответит. Но ошиблась.
– Чушь какая-то… – пролепетала Алиска. – Ну ладно! Я хотела найти номер твоего шефа!
Лерка, которая после моих слов про Валерика выпучилась на меня во все глаза, начав, похоже, подозревать, что из нормальных здесь осталась только она, теперь так же вытаращилась на Алису.
Некоторое время мы сидели молча.
Девчонки приходили в себя, а я… просто пила чай, как будто внутренне уже смирилась с тем, что в моей жизни происходит чёрт-те что.
Первой отмерла Лера.
– Голова кругом идёт, – призналась она с нервным смешком. – Сначала Валера с приворотными пирожками, теперь вот Алискины глюки. Но больше всего меня пугает твоё спокойствие, Злата. У тебя дома, может, какой-то полтергейст завёлся, а ты совсем не удивлена!
Я пожала плечами.
– Всё прекратилось! – вдруг сказала Алиса, переключая на себя внимание, и глянула на меня как будто бы даже со страхом. – Знаете, пойду я, наверное.
– То есть обсудить свой поступок ты не хочешь? – хмыкнула Лерка.
Та, не ответив, встала из-за стола.
Мы отговаривать её не стали.
Во-первых, она выглядела так, будто хочет как можно скорее оказаться подальше отсюда.
Во-вторых, после произошедшего с Валеркой и телефоном я пока не чувствовала в себе желания с ней общаться.
Я тоже поднялась, намереваясь закрыть за ней дверь.
Алиска внезапно шарахнулась от меня в сторону, едва не ударившись о стену.
М-да. Кажется, она ещё не отошла после потрясения.
Из квартиры подруга почти выбежала, с опасением косясь на проём. Видимо, до последнего боялась застрять.
В отличие от неё Лерка покидать квартиру с «полтергейстом» не спешила.
Она ещё долго сидела у меня, то бурно обсуждая произошедшее, то ругая Алиску с Валеркой, то выпытывая у меня причины спокойствия.
Избавиться от неё удалось только поздно вечером. Вызвав такси, подруга неохотно удалилась.
Чувствую, если бы ей не нужно было завтра на работу, она бы осталась у меня с ночёвкой.
После её ухода я снова осмотрела все комнаты, а потом вышла в прихожую и с некоторым внутренним содроганием потребовала:
– Покажись!
Ничего не произошло.
– Я знаю, ты здесь! – вновь попытала удачи я. – Покажись, пожалуйста.
Однако же никаких пауков в поле зрения не появилось. Не появилось их ни в прихожей, ни на кухне, ни в комнате.
В итоге спать я легла, так и не увидев своего таинственного помощника.
Проснулась я от того, что солнце настойчиво сверлило своим лучом мой левый глаз.
Не поняла? Подо мной… кровать? Получается, в этот раз никаких снов?
Однако, проморгавшись, я осознала, что нахожусь в комнате старой хозяйки лавки. Здесь всё было по-прежнему. И дневник всё так же лежал на тумбочке! Правда, за окном вместо прибрежной полосы раскинулся светлый тропический лес. Сквозь листву пробивалось солнце, а на деревьях цвели яркие цветы самых насыщенных расцветок. Некоторые были размером с мою голову! Вот бы погулять там…
Не успела я об этом подумать, как окно на мгновение закрыла тень. Пролетевшая мимо пчела была настолько огромной, что вполне могла вступить в схватку с птеродактилем и имела бы неплохие шансы на победу. Гулять моментально расхотелось.
Я частично задёрнула занавеску, чтобы солнце не било в глаза, с удобством устроилась на кровати, открыла дневник и погрузилась в чтение.
Девушку звали Арита. Она стала хозяйкой лавки, когда ей исполнилось восемнадцать.
Причём, как я поняла, с ней история была совсем другая.
Она хотела сбежать от нежеланного замужества, поэтому лавка попалась ей на пути очень кстати.
В мире, где жила девушка, свобода ей не светила, поэтому она бросила старую жизнь без сожаления и с готовностью начала осваиваться в роли хозяйки.
Поначалу Арите очень нравилось путешествовать из мира в мир. Она восторженно описывала свои ощущения, но постепенно её заметки становились короче и суше.
Признаться честно, мысли и чувства хозяйки я читала по диагонали, иногда пропуская их целыми абзацами, так как мне было неловко лезть в чужую душу, однако всё, что касается лавки, я изучала с особым вниманием.
К примеру, Арита писала:
«Здесь для каждого ищущего найдётся своё чудо. Если покупатель ведёт себя прилично, то он может сам выбрать себе любой товар, либо по своему желанию обратиться за помощью к хозяйке лавки. Второе предпочтительнее, так как особый дар хозяйки позволяет ей чувствовать, какой артефакт решит проблему самым наилучшим образом. В любом случае выбор всегда остаётся за покупателем. Однако для явившегося с дурными намерениями гостя чудо будет нехорошим. И если хозяйка не накажет наглеца, то за дело возьмётся сама лавка».
О проекте
О подписке