Глава 2

Хозяин кабинета обошёл стол и уселся в своё кресло, сложив руки на животе.

– Тема исследований довольно специфична, – медленно произнёс он, – И касается только вас, господин Гирт.

Юрген протянул руку к столу, нажал на одну из кнопок на маленьком пульте и произнёс:

– Шорб, зайди, – дверь мгновенно открылась и в кабинет вошёл давешний гид, а глава корпорации произнёс, уже обращаясь к нам, – Не сочтите это неуважением, но обсуждать детали сделки я могу только с непосредственным её участником. Мой помощник проводит господина лок Трингера в помещение, где тот сможет отдохнуть и восполнить потраченные за время перелёта силы.

Таваль глубоко вздохнул и взялся за подлокотники, собираясь встать, но я удержал его, взяв за плечо.

– Нет, – твёрдо произнёс я.

– В смысле? – удивился хозяин компании, и даже на вечно невозмутимом лице Шорба мелькнула тень удивления. Перечить господину Юргену в его личном кабинете не решался никто и никогда.

– В смысле мой компаньон сейчас никуда не пойдёт, – сказал я, – Более того, на всё время нашего сотрудничества я хочу, чтобы Таваль лок Трингер оставался в моей зоне видимости. Это обязательное условие с моей стороны и без его выполнения сделки не будет.

Интронидис внимательно смотрел на меня и о чём-то размышлял. Наконец он принял решение, поставил локти на стол и сказал:

– Вы же понимаете, уважаемый Гирт, что сделка состоится в любом случае?

– Конечно, господин Юрген, – открыто улыбнулся я, – Но и вы меня поймите. Я не так много знаю об окружающем мире, и капитан Таваль часто выручает меня в трудных ситуациях. Если вы пойдёте мне навстречу, то я гарантирую вам свою лояльность и добровольное сотрудничество. Думаю, это уже немало, учитывая какие исследования вы собираетесь провести…

Человек задумался и начал барабанить пальцами по столу. Плечо напарника, на котором всё ещё лежала моя рука, закаменело. От решения главы корпорации сейчас зависело очень многое.

– Что ж, – улыбнулся Юрген, – Я готов сделать вам это одолжение. Тем более что полковник лок Трингер, – после этих слов Таваль вздрогнул, – скорее всего уже в курсе некоторых подробностей, касающихся предмета нашего соглашения. Если больше с вашей стороны требований нет, то предлагаю перейти к делу.

– Корабль, – произнёс мой напарник.

– Что вы имеете в виду, господин лок Трингер? – переспросил Юрген.

– Это ещё одно требование с нашей стороны. Наше судно нуждается в полноценном ремонте и доукомплектации. Список оборудования я предоставлю по первому запросу. Думаю, у вашей компании нет проблем с запчастями для космических кораблей?

– Ценю вашу хватку, господин лок Трингер, – улыбнулся в ответ Юрген, – Понятно почему господин Гирт так вами дорожит. У меня есть встречное предложение. Я готов предоставить вам полностью укомплектованный крейсер шестого поколения в обмен на ваш сухогруз. Устраивает?

– Нет, – хором ответил мы.

– Редкостное единодушие, – усмехнулся хозяин кабинета, – Тогда сразу скажу, что можете рассчитывать только на базовое оборудование не выше четвёртого поколения. Большего предложить, увы, не могу. Возможности корпорации не бесконечны и в ближайшее время нам понадобятся все доступные ресурсы.

– Устраивает, – кивнул Таваль, – Только то, что предусмотрено базовой комплектацией нашего судна и не выше четвёртого поколения.

– Ох-хо, – рассмеялся господин Юрген и погрозил Тавалю пальцем, – А вы пройдоха лок Трингер.Мои техники установят только то, что возможно на стандартном крейсере и не более, – резко сменив тон твёрдо добавил хозяин корпорации. Хмм… Похоже, нашёлся настоящий владелец Шиноко…

– Идёт, – спокойно ответил мой компаньон. В любом случае он добился большего, чем я. К своему неудовольствию, я даже не подумал о ремонте нашей базы, а ведь мы ставили это одной из первоочерёдных задач!

– Тогда приступим.Шорб, ты свободен, – сказал Интронидис и откинулся на спинку кресла. Шонг исчез так же быстро, как появился и человек продолжил, – На первоначальном этапе нам необходимо получить максимум информации о вашем организме, господин Гирт. На нижних уровнях этого здания есть всё необходимое для исследований, и мы сможем приступить немедленно. Шорб проводит вас, представит сотрудникам и покажет ваши апартаменты на период вашего пребывания у нас в гостях. В следующий раз мы увидимся с вами после завершения первого этапа. К этому времени у нас будет понимание целесообразности дальнейших действий.

Дверь снова открылась и вернулся помощник главы корпорации. Сам Юрген встал и подошёл к нам.

– Рад был познакомиться, господа, – сказал хозяин кабинета, по очереди пожимая нам руки, – Надеюсь на плодотворное сотрудничество и совместный успех.

– До свидания, – сказал я, а Таваль только кивнул. Мы, вслед за Шорбом, покинули кабинет и отправились к ближайшему лифту.

Искусно спрятанные створки было сложно отличить от стены. Ехали мы довольно долго из чего я сделал вывод, что на поверхности планеты находится лишь малая часть центрального офиса корпорации. На нужном этаже нас встретили унылые серые стены и яркое искусственное освещение. Гид проводил нас к одной из десятка одинаковых дверей и, приложив карточку к замку, пригласил нас войти.

– Здесь вам предстоит жить в период пребывания в нашем офисе, – произнёс шонг, – Питание трижды в день или по запросу. Располагайтесь. Через час придёт глава исследовательской группы и расскажет о вашем расписании.

– Спасибо, – сказал Таваль, но Шорб уже ушёл. Щёлкнула дверь и индикатор замка сменил цвет с зелёного на красный. Напарник хмыкнул и негромко произнёс, – Доверяй, но проверяй, значит. Не удивлён…

Я, занятый осмотром, не обратил на слова компаньона внимания. В том, что свободно передвигаться мы не сможем, я даже не сомневался. Наше временное жилище впечатляло. Я уже привык к тесным каютам, поэтому несколько больших комнат сильно меня удивили. Зачем столько места для двух разумных? К тому же заполненных таким количеством мебели!

– Как думаешь, – спросил я у Таваля, – сколько здесь обычно живёт народа?

– Не сколько, – хмуро ответил человек, – Эти помещения специально для нас подготовили, мой любопытный друг. Вернее, для тебя, так как я сюда попасть был не должен. Кстати, спасибо, что всё же поднял эту тему на переговорах.

– Да не за что, – улыбнулся я, – Куда же я без всезнающего полковника лок Трингера!

Таваль быстро приблизился и навис надо мной. Я почувствовал запах гормонов и бушующую ярость в эмоциях компаньона.

– Никогда, – прошипел человек, – Слышишь, шонг? Никогда не называй меня так! Полковник лок Трингер умер. Сдох на орбите Струмэ. Вместе со своими подчинёнными. Нет его больше.

Я напрягся в ожидании удара, но его не последовало. Таваль резко выдохнул и ушёл, скрывшись за одной из дверей. Вскоре оттуда послышался шум льющейся воды. Я передёрнулся, представив, что напарник добровольно занимается подобными вещами, и достал из кармана прихваченную из кабинета господина Юргена плитку рациона.

– А ещё меня безумцем называет, – пробурчал я с набитым ртом, – Сам не лучше…

Доедая паёк я вдруг задумался о своём состоянии во время переговоров. Вспышка ярости напарника была очень яркой, почти осязаемой. Во время беседы с главой корпорации оба человека тоже должны были испытывать эмоции, но тогда я их почему-то не почувствовал, хотя некоторые отчётливо видел в движениях и мимике. Сбой моего организма или что-то другое? Может у корпорации есть средства защиты от подобных способностей? Данный вопрос, к сожалению, так и остался без ответа.

Вскоре пришёл улыбчивый пожилой человек в белом костюме странного покроя. К этому моменту напарник уже вернулся и занял одно из свободных кресел.

– Я очень рад, что вы согласились принять участие в моих исследованиях, господа, – тараторил человек, – Меня зовут профессор Коул, можно просто профессор или Ганс, кому как удобно. Нас ждёт много увлекательных экспериментов, и я с нетерпением жду начала исследований.

Надо сказать, что эмоции Коула соответствовали его словам на сто процентов. Вспышки радости и нетерпения следовали одна за другой.

– Фанатик, – тихо буркнул Таваль, но значения этого слова я не знал.

– Что от меня требуется, профессор Коул? – спросил я.

– О, я так рад, что вы задали этот вопрос! – всплеснул руками человек, – Первоначально нам нужно провести анализ всех жидкостей и тканей вашего организма, затем мы проведём несколько экспериментов с разными видами излучения, затем…

– Погодите, Ганс, – поднял руку я, внезапно поняв, что уже устал от этого деятельного старика, – Просто скажите, куда идти и что делать. Я готов начать прямо сейчас.

– Как это прекрасно, юноша! – воскликнул Ганс, – Идёмте скорее в лабораторию и приступим.

Через несколько часов я уже проклял своё решение совершить сделку. Меня кололи иглами в самые неожиданные места, отковыривали куски кожи, срезал волосы, царапали зубы. К вечеру я был настолько измучен, что едва добрёл до нашего временного жилья. Сопровождавший меня профессор, всю дорогу причитал, что очень огорчён тем фактом, что за сегодняшний день успели так мало.

Я завыл бы от радости, когда за моей спиной, отсекая болтливого старика, закрылась дверь, но сил хватило только на то, чтобы доползти до дивана.

– Что значит "фанатик", Таваль? – неразборчиво спросил я, уткнувшись лицом в подушку.

– Это значит, мой любознательный друг, что разумный настолько увлечён своей работой, что может достать ей кого угодно.

Остаток фразы я не услышал, потому что банально уснул. Следующие два дня превратились в настоящий кошмар. Я побывал в невероятном количестве оборудования. Куда-то я залезал сам, куда-то меня затаскивали на специальных носилках.

Когда очередь дошла до изучения возможностей моего тела, то меня привели в огромную пещеру, где располагались различные снаряды. Ненавистный голос профессора давал команды и мне приходилось их беспрекословно выполнять. Если ужасного старика не устраивали результаты, то мне всё приходилось делать заново. Моё терпение лопнуло, когда Коул приказал мне лезть в бассейн с водой и пройти его по дну.

– Да вы издеваетесь?! – заорал я в потолок, потому что не знал, где стоят камеры, – Я не полезу в эту жижу!

– Это очень важный эксперимент, Гирт, – зачастил профессор, – Его обязательно нужно пройти, иначе у нас будут неточные данные, а этого допустить никак нельзя!

– Да мне плевать на ваши данные, – взорвался я, – Давайте следующее испытание.

Вместо ответа под потолком вспыхнул свет и все объекты вокруг пришли в движение. Препятствия уходили в пол, стены начали сдвигаться. Через пять минут я стоял в узком коридоре. Впереди был бассейн с водой, позади глухая стена.

– Это очень важный эксперимент, Гирт, – повторил человек, – Я рассчитываю на твоё понимание.

После его слов стена за моей спиной начала приближаться.

– Вырубите эту хургову хреновину, – заорал я и упёрся руками в стену.

– Отлично, – пробормотал безумный старик, – Заодно выясним экстремальное значение силы.

Бороться со стеной было бессмысленно – на мои усилия она никак не реагировала. Я отскочил к самой кромке воды и затравленно огляделся по сторонам. Бежать было некуда. Будь я в основной форме, то легко забрался бы на стену, она была высотой всего метра четыре, но в теле шонга это было практически невозможно. Практически…

Я рыкнул и сосредоточился. Ногти на руках кольнуло болью. Мышцы ног свело коротким спазмом. Я присел и с места прыгнул вверх почти на два метра, вгоняя когти прямо в поверхность стены. Рывок и я оказался на каменном гребне. Обратная трансформа прошла без проблем, оставив после себя два чувства. Голода и совершённой ошибки.

– Потрясающе… – протянул Коул, – Давай ещё раз. Ник, моделируй схожие условия в других плоскостях. Работаем,