2

Валерия Романова

Часом ранее

Меня окружала слепая темнота. Совершенный бездонный мрак. Но вдруг сквозь глухую тишину прорезался долгий пронзительный звук аппарата, сигнализирующий об остановке сердца.

Пи-и-и-и…

– Время смерти… – сухо произнёс мужской голос.

Но его прервал резкий ритмичный писк, противно ударивший по барабанным перепонкам.

– Пульс есть! – воскликнул другой голос. – Давление растет, кислород поднимается!

Я разлепила ресницы, но бьющий в глаза свет прожекторов заставил зажмуриться. И я даже потянула вверх ладонь, чтобы прикрыть глаза. Но ощутила, что руку окутывала паутина проводов, мешающая движению.

Меня мягко взяли за запястье.

– Не шевелитесь, Валерия. Слышите меня? Мы сейчас уберём трубку и вы сможете говорить.

Перед моим лицом в туманном мареве прояснилась фигура в маске и очках. Рядом маячила толпа медсестёр. Они что-то делали со мной, но я почти не ощущала своё тело, только толчки и колебания. Должно быть, действовали сильные обезболивающие, или чувствительность отсутствовала из-за перемещения. И это хорошо, потому что процедуры, которые делали со мной, точно были неприятными. Я знаю. Мне убрали из горла трубку, отклеили от груди электролиты и извлекли пару лишних катетеров из вен.

– Слышу, я вас слышу… – хрипло произнесла я и закашлялась.

В воздухе пахло лекарствами. Отвратительный горький и слегка мятный запах, очень хотелось от него сбежать.

– Вы знаете, какой сегодня день, Валерия? – спросил доктор.

– Понятия не имею… – проговорила я. – День моего второго рождения?

Я услышала свой старый родной голос и усмехнулась. Я вернулась, и я жива!

– Давление быстро приходит в норму, – сообщила медсестра.

– Удивительно, – кивнул доктор, не сводя с меня глаз. – Это что-то невероятное… Да, сегодня у вас день рождения, не меньше! Вы с того света вернулись!

Или из другого мира…

Доктор сокрушительно стянул с себя шапочку и маску и обвёл меня всё ещё неверящим взглядом, качая головой.

– Снимите с меня все провода. Кажется, я в порядке, – проговорила я.

Я чувствовала, что с каждым мгновением ко мне прибывают силы. Вот уже и туман перед глазами развеивается. И ощущения к телу возвращаются. В палате было очень холодно, и по коже пронеслись мурашки – я лежала обнажённая, и лишь мои бёдра прикрывала простыня. Очень зачесался живот, и я протянула руку вниз, нащупав повязку. А потом произошло кое-что странное. Я ощутила колыхание магии внутри.

Магии?!!

Чувство наполненности и силы росло с каждым вздохом.

Магия тьмы осталась со мной! И именно благодаря ей моё тело стремительно восстанавливается. Вау, вот это Роберт удивится!!!

– Все показатели в норме, отключите аппараты, – указал доктор. – Как вы себя чувствуете, Валерия?

– Хорошо. Правда хорошо, просто замечательно! – Я подтянула к груди простынь, прикрывая тело, и привстала на локтях, рассматривая палату.

Да, именно эту обстановку я видела через зеркало Валери. Всё знакомо: белый кожаный диван, зелёные цветы в горшках, шикарные букеты в вазах на каждой поверхности.

Роберт!

Он ведь быстро отыщет Валери и поймёт, что мы обменялись. И придёт! Скоро придёт ко мне!

Мой дорогой…

Я ещё раз оглядела себя со страхом. Выгляжу так себе для первой настоящей встречи: на руках следы пластырей, на груди липкий гель, волосы тоже в непонятном состоянии.

– Мне срочно нужно в душ, – проговорила я и присела на койке.

За мной потянулись какие-то провода от приборов, которые, видимо, ещё не отсоединили.

– Снимите. Снимите всё! Я правда в порядке, – проговорила я.

Меня проводили в душ, находившийся в соседней комнате. Я, конечно, ещё не совсем окрепла, но дошла самостоятельно. Медсёстры убедились, что я могу уверенно стоять, и удалились.

Я забралась под горячие струи. Вода текла по телу, смывая прошлую болезнь. Сладкое тепло согрело кожу. Все ощущения были такими острыми, как будто с меня сняли защитный кожух. Тепло, вода, свет. Всё так приятно и ярко.

Только Роберта не хватает.

Остатки повязок на животе размокли и отклеились.

Мой живот!

Опустив взгляд, увидела, что вместо шва от операции осталась тонкая полоска шрама. Такая тоненькая, что еле заметно. Исцеление происходило на глазах.

В зеркальной стене душевой я проскользила взглядом по отражению и ужаснулась. Ну как Роберту на глаза показываться?! Такая бледная, худая, как тростиночка, рёбра торчат. Грудь даже похудела. Она и раньше была не такая пышная, как у Валери, а теперь ещё меньше стала. Но, правда, распаренные под горячей водой соски порозовели и набухли, и выглядели вполне привлекательно.

Я заглянула в свои глаза: большие, сапфировые, полные жизни, как раньше. Я была очень красивой когда-то. И скоро снова буду такой же! Но нужно привести себя в порядок. Нельзя, чтобы Роберт увидел меня в таком виде!

Нужно подготовиться, найти приличную одежду. Хотелось бы красивое платье, но где его взять в больнице? Может, попросить медсестёр, что-то срочно у них одолжить? Это лучше, чем больничная пижама.

Ещё волосы красиво уложу. Сейчас они мокрые, и я их пригладила к голове, выгляжу, как… не знаю кто… Нужно ещё косметику найти, тёмные круги под глазами меня не устраивают. Я хочу ему понравиться. Хочу, чтобы наша встреча ему запомнилась, чтобы он был впечатлён.

– Лера, я не отпускал тебя! Куда ты ушла?! – прорычал полный гнева голос Роберта из-за двери.

Мои глаза расширились. Сердце ухнуло. И от радости! И от страха!

Как же он быстро! И какой злой… Только бы не вошёл!

– Я в душе, Роберт. Подожди минуту…

Я отодвинула штору, выбралась на коврик. С меня стекала струями вода. Я потянулась за полотенцем к противоположной стене, в этот миг дверь открылась, и в такой позе застал меня Роберт. Заново родившуюся и совершенно голую.

3

Схватиться за полотенце не успела. Раскалённое серебро драконьего взгляда пригвоздило меня к полу. Дракон не сводил глаз, рассматривал всё, совершенно всё моё тело. И моё сердце в груди замерло. От смущения к лицу прилил жар, щёки запекло румянцем.

Но я тоже не сводила глаз с дракона.

На нём был вчерашний замученный фрак, на усталом лице темнела щетина. Галстук-бабочка где-то потерялся, и в распахнутом вороте белоснежной рубашки стремительно билась жилка. Взгляд дракона строгий-престрогий буквально пожирал меня.

Ну и долго он будет стоять и молчать?

Не понравилась ему? Ну, так не надо было врываться, я бы хоть оделась.

Не выдержала и всё-таки потянулась за полотенцем, чтобы прикрыть наготу, но Роберт стремительным движением приблизился и перехватил моё запястье. Его магия невидимым существом заструилась по моей коже и жадным объятием сковала мне грудную клетку, как в тот день, когда я призналась ему в любви. Роберт привлёк меня к себе, и я, мокрая, впечаталась грудью в его сильное тело в шикарном костюме.

– Ну, как я тебе? – прошептала я, не сводя глаз с его лица.

Роберт в ответ требовательно впился в мои губы. Голодный, жадный поцелуй заставил содрогнуться. Дракон скучал!

Он крепко обвил меня руками, проводя по обнажённой спине горячими ладонями, и моё тело словно прошибло сладким электрическим разрядом. Я забыла, как дышать. Сделалась оголённым нервом в его руках, будто раньше в другом теле на мне была защитная оболочка. Требовательные губы целовали меня. Язык Роберта проникал всюду. Магия тьмы по-хозяйски оплетала меня, касалась совершенно везде, властно и бесстыдно, изучая и заявляя на меня права.

Какой голодный дракон, съест меня сейчас. Но я не против!

– Сладкая… – хрипло выдохнул Роберт, остановив бешеные поцелуи, окинул меня взглядом и изумлённо поглядел в глаза. – Ты такая сладкая! И… высокая.

– Да, необычно… – проговорила я, переводя дыхание. – Так необычно смотреть тебе в глаза, а не в ворот рубашки.

Попыталась усмехнуться, но губы не слушались, дрожали, желая новых поцелуев моего мужчины.

– Придётся тебе идти на свадьбу без каблуков, чтобы не быть выше меня.

– На какую свадьбу, Роберт?

– На нашу, Лера.

– На… нашу? – Сердце замерло. – Это предложение?

– Нет, это воплощение нашего общего желания. Я видел твоё признание на картине, могла бы и сказать!

Я смущённо улыбнулась.

Дракон выпустил меня на миг из объятий, но его тьма продолжала по-хозяйски меня стискивать. Поглядев на меня, Роберт поочерёдно коснулся своих запястий, и они вмиг очистились от брачных меток. Вязь стёрлась, как рисунок простого карандаша. Но это и был всего лишь рисунок.

– Хватит лжи, – проговорил Роберт.

Взяв с крючка полотенце, он завернул меня тепло-тепло и снова привлёк к себе.

– Как ты, Лерочка? Как ты оказалась на ногах? Мне говорили, это невозможно.

– Это чудесное исцеление, – засмеялась я. – Даже швы затянулись, смотри, – показала ему кусочек впалого живота из-под полотенца.

Глаза дракона полыхнули и увлажнились.

– Я ведь думал, ты погибла. Моё сердце на какой-то миг точно перестало биться, – сказал он. – Жутко болело.

Сдавленное дыхание Роберта с шумом вырвалось из груди. Я прикоснулась ладонями и поцеловала то место, где под мокрой тканью рубашки стремительно билось сердце.

– Так лучше?

Роберт застыл, внимательно изучая мои робкие движения.

– Лучше, – после недолгой паузы ответил он, продолжая хмуриться.

Черты лица его сделались строгими и даже опасными.

– Ты что, злишься на что-то?

4

– Конечно, я злюсь, Лера! Я приказал тебе быть дома, а ты не послушалась! Надо бы наказать тебя, но…

– Но?! – Я набрала воздуха в грудь, готовая возмущаться и защищать себя.

– Я бы наказал тебя, если бы не был так счастлив видеть тебя живой, – проговорил Роберт и улыбнулся светлой счастливой улыбкой.

Кажется, такую улыбку я у него видела впервые. Усталые морщинки вокруг глаз разошлись, появился сияющий блеск во взгляде.

Моё сердце наполнилось любовью. Пусть ругает и наказывает, сколько влезет. Пусть, что хочет делает, лишь бы продолжал так смотреть.

– И я рада видеть тебя, Роберт! – прошептала я и крепко обняла своего дракона.

Уткнулась лицом ему в шею, вбирая родной, близкий аромат вересковых холмов, и сильнее стиснула пальцы у него на спине.

Не отпущу.

– Ты моя. Моя навсегда, – сказал Роберт и, подхватив меня на руки, вынес из комнаты. – Сегодня истёк брачный испытательный срок, – продолжил говорить Роберт, двигаясь со мной на руках. – Я ещё накануне направил прошение о расторжении брака с Валери. Приглашу мэтра сюда, к нам, и мы поженимся, а потом, если твоё состояние позволит, я заберу тебя в Мирию, как свою жену. Брачные узы разрешают переносить своих супругов из других миров.

Мы прошли через палату в новую дверь и оказались в просторной уютной комнате с панорамным окном, за которым солнечной листвой торжествовал лес.

Роберт опустил меня на широкую постель, застеленную тёмно-серым шёлковым покрывалом, и навис сверху.

– Где это мы? – я перевела удивлённый взгляд с вида за окном на дракона.

– Это дом в твоём мире. Особняк, который я купил. Привёз сюда тебя и бригаду врачей с лучшим оборудованием. Сейчас позову их, пусть осмотрят тебя, возьмут анализы. Болезнь была тяжёлой, я хочу быть уверен, что перемещение в магический мир не сделает тебе хуже. Там другая аура, и на тебя, ослабленную и лишённую магии, может оказать непредсказуемое воздействие.

– Подожди, Роберт, – я строго поглядела на него. – То есть ты собрался сделать меня своей женой не потому что…

– Потому что что? – дракон нахмурился.

– Потому что вот, – я с помощью магии тьмы расстегнула на его груди пуговицу.

– Невозможно.

– Ещё как возможно! – я расстегнула следующую пуговицу, и мне открылся шикарный вид на его рельефный пресс. – Я потому и исцелилась, Роберт. Твоя сила помогла мне! Она осталась со мной! И я полностью здорова!

Дракон был ошарашен. Он замер, словно каменная статуя, пытаясь переварить услышанное. Я не стала мешать, и только тихонько улыбалась, глядя ему в глаза и поглаживая его напряжённые плечи.

И вот взгляд его ласково засеребрился, на губах возникла улыбка, и я прижалась к ним поцелуем.

– Не трать силу, – строго сказал он, сжав мои пальцы ладонью. – В этом мире она не восстанавливается, сдерживайся.

Он продолжил меня целовать. И я, откинувшись на подушки, наслаждалась самым сладким в своей жизни поцелуем, самым желанным мужчиной и его самыми будоражащими ласками.

Между нами с Робертом не осталось тайн и недомолвок, и будущее виделось светлым и прекрасным. Я сразу начала соображать, как в этом будущем мы будем жить. Теперь, когда мне разрешили жить, в голове сразу появилось столько планов! И резко стало интересно, зачем приходил Паша и что за бумаги заставил подписать Валери! Возможно, дарственную на квартиру? Он мог, у меня же шикарная трёшка. Но, если так, то плевать. Я же всё равно с Робертом жить собираюсь, в другом мире.

– Роберт, подожди! – воскликнула я, отстраняясь от поцелуев. – А как же твоя исповедь у архимагистра? Ведь ты должен был рассказать об обмене тел, и я, вроде как, преступница в Мирии? Как же я могу пойти с тобой?

– Я сделал так, что исповедь принял Эскорт. Мне не пришлось лгать, а он не разгласит случившееся, потому что опасается за свою шкуру. Сбежал уже из страны, наверное.

Роберт скользнул жаркой ладонью по моему бедру, обхватывая полукружие.

– Не смогу ждать до свадьбы, – хрипло проговорил он. – Ты такая желанная, Лера.