Чедер уважительно посмотрел на Миракл, остальные же были весьма удивлены. Не будучи расистами, они восприняли её как законопослушную милую особу, которая не должна так стойко держаться в такой ситуации. Может, это было из-за её «ангельских крыльев», может – из-за округлого лица и вздёрнутого носика, а может – из личных соображений каждого из них. Когда монолог Миракл закончился, Чедер нажал очередную кнопку и планшет выдал ему талончик, который он сразу протянул девушке. На бумажке был набор букв и цифр, означавших порядковый номер. Информационное табло подарило им понимание, что они здесь останутся ещё не на один час.

Гора не могла уйти, ведь ей был нужен Гилбиренс. Тот решил, что проблема Горы никуда не денется, а позволить милой Миракл быть прилюдно казнённой он не может. Тони же ужасно переживала за подругу и пыталась всячески её утешить. Миракл была столь спокойна внешне лишь потому, что хорошо учила в институте право и знала всё о делопроизводстве Зелиоса. Разные судебные дела разрешались по-разному.

К примеру, были формальные дела, такие, как: мелкая кража, хулиганство, спор или драка без пострадавших, недостойное поведение в общественном месте и всё прочее. То, что существенно никому не навредило, а лишь создавало мелкое недовольство, решалось в течение нескольких минут. Такие действия почти всегда были запечатлены на камеру, а как таковой мотивации у них не было, поэтому, если кто-то в них и был виноват, то он просто платил соразмерный проступку штраф и получал клеймо мелкого негодяя в личном деле. Если таких проступков оказывалось у гражданина больше сотни, то он или она автоматически лишались гражданства, что включало в себя не только невозможность проживать или учиться в городе на государственном обеспечении, но также и накладывало множество санкций на возможность работать. Такие люди, как правило, переезжали в другой город, где этих санкций на них наложено не было. Некоторые смельчаки и вовсе шли в непокорённые земли Зелиоса, коих было предостаточно.

Существуют так же материальные дела, где никто не пострадал, и вопрос стоял исключительно финансовый. Здесь уже рассматривается мотивация конкретного индивида. Если он совершил воровство или мошенничество из-за своего плачевного материального положения, государство может предоставить ему возможность сдать тест на профессиональную пригодность. Впоследствии он может получить работу, жильё и средства к существованию, согласно его возможностям. В таких случаях штраф выплачивает сам гражданин, но из денег, полученных на новой работе. В том случае, если он усердно работает и старается наладить свою жизнь. Если же он этого не делает, следует изгнание из города, поскольку политика государства гласит: «В городах не жить тем, кто не желает работать во благо своё и государства. Все имеют право на жизнь, но жизни в городе нужно быть достойным!». Разумеется, если преступление изначально было совершенно с целью обогащения, преступник изгоняется без тестирования.

Стоит заметить, что, в случае изгнания по причине финансового преступления, всё имущество, принадлежащее преступнику, переходит городу. Если же он был кормильцем в семье без партнёра, то и детей государство берёт под опеку. Если же второй партнёр не может или не хочет работать, существуют сотни альтернатив, которые могут устроить любого, кто трудолюбив и добросовестен.

Самые страшные процессы – это дела, где кто-то серьёзно пострадал. Система вынесения вердиктов по таким делам очень сложна, поэтому обычно в ней участвуют до пяти представителей судейской коллегии. На самые спорные и серьёзные преступления может быть вызван даже сам Король города. Впрочем, из-за любви к власти, некоторые короли только и делают, что решают чужие судьбы на таких заседаниях. Из этого можно понять, что чем меньше на деле судей, тем ниже важность дела, а значит, и серьёзность проступка. Поэтому Миракл выдохнула, когда зашла в почти пустой зал суда.

***

За судейским столом сидел один задумчивый мужчина в очках. По глянцево-голубой коже можно было понять, что, как и её обвинительница, Изольда, он – чистокровный альт. Миракл успокаивала лишь его незаинтересованность в происходящем. Он явно решал кроссворд в ожидании следующего подсудимого, а значит, её.

Над его головой горел экран, который будет показывать итоговый приговор, а также одновременно демонстрировать доказательства вины или невиновности подсудимого и записывать всё происходящее. Данный экран был так же снабжён малым искусственным интеллектом, позволявшим выполнять расширенную версию работы стенографиста.

Подсудимая с группой поддержки сели в удобные кресла. Тишина повисла в зале суда. Её прервала открывшаяся дверь. Это Изольда лично пришла свидетельствовать против Миракл. Была ли причина в отсутствии дел у матери-настоятельницы или в её личной ненависти к каждому нергу, никто не знал. В комнату так же зашёл Мистер Чедер. Он выглядел чуть более весёлым, возможно, тому виной был пончик, который он жевал. Судья, тем временем, так увлёкся кроссвордом, что даже не заметил вошедших. Изольда откашлялась. Легко можно было понять, что это её любимый способ привлечения внимания.

– Ох, да, да, – он положил кроссворд на стол и уставился в экран. Дело было длинным и включало в себя содержание всех предыдущих дел Миракл. Он листал текст, вдумчиво читая строчку за строчкой. Больше получаса все сидели в тишине. Если бы не сопение Гилбиренса из-за сломанного в детстве носа, тишина бы точно свела кого-то с ума.

– Так, я всё понял, давайте не будем тянуть, у меня ещё куча работы, – он с грустью взглянул на кроссворд. – Да, действительно, у господина Аркона было много врагов, а вы были с ним прежде знакомы. Намеренно или случайно, но камеры внутри церкви были запачканы жидкостью неизвестного происхождения…

– Я же говорила! Эта тварь должна быть жестоко казнена за убийство всеми любимого господина Аркона! Я поняла, что они убийцы, ещё когда увидела их впервые! У неё и подельники есть! Не только эти, ещё трое куда-то скрылись! – верещала Изольда. Судья недовольно покосился на неё, ведь она его перебила.

– Вообще-то, всех, кроме обвиняемой, камеры запечатлели ругающимися у входа в церковь вплоть до вашего прихода. А её… – не успел мужчина договорить, как Изольда выскочила из-за положенного места.

– А её нужно казнить! Вы разве не понимаете?! У них был план! Они шумели, чтобы никто не услышал криков! Аркон ведь кошка, а они не умеют громко кричать!

Судья откашлялся. Стараясь держать себя в руках.

– Мадам Изольда, во-первых, если вы не успокоитесь, мне придётся вас выгнать. Во-вторых, согласно моим документам, Аркон был каси, а не какой-то «кошкой». Они способны транслировать свои мысли на километры вокруг себя, шум бы никак ему не помешал. В-третьих, я всё же хотел бы закончить, – он поправил очки на носу и дочитал заключение. – Поскольку обвиняемая была запечатлена на камеру соседнего здания, как проникшая на место преступление минутами позднее остановки сердца покойного, а также не владеющая мотивами и навыками для убийства, она лишается статуса обвиняемой в убийстве первой степени. А также переходит в статус подозреваемой в соучастии и одновременно свидетельницей случившегося, как и вы, мадам, – он хитро улыбнулся Изольде, которая медленно осознавала уровень шока, в который ей следовало бы впасть.

– Как оправдана?! Как подозреваемая? Да ты знаешь, щенок, кто я такая?! – противно заверещала Изольда. Все достаточно удивлённо открыли глаза, даже судья приподнялся за столом.

– Полагаю, это вы, мадам, забыли, с кем разговариваете. Я – судья, имею право вынести тот приговор, который считаю нужным. Анализ данных показал, что девушка виновна с вероятностью в двадцать четыре процента, а вы, мадам, с вероятностью в восемьдесят один процент. Так кого мне лучше осудить? – Чедер с большим удовольствием надел наручники на Изольду. У неё начал дёргаться глаз.

– Вы в сговоре! Вы точно в сговоре! Вы все! – кричала Изольда, когда её начали утаскивать силой, кстати, те же охранники, что привели сюда Миракл. – Это несправедливо! Вас купили… или… Околдовали! Точно! Я слышала, что если нерг кого-то укусит, то тот выполнит любой его приказ! Отпустите меня! Я позвоню своему начальству… А, точно… Тогда королю города! Нет! Верховному королю всего Зелиоса! Я с ним на короткой ноге, он меня сразу же вытащит, а вас всех посадят. Или ещё лучше – убьют! – кричала Изольда. Миракл же покорно пошла вслед за охраной.

– Может, её следует проверить на вменяемость?

Судья закивал, но когда потянулся за подходящим бланком, ему на глаза попался незаконченный кроссворд, так Изольда и не была обвинена в сумасшествии…

Зато она была полностью уверена, что ни один хороший судья не стал бы оправдывать нерга, особенно, такого, как Миракл. Для неё дело было даже не в преступлении, а во внешности девушки. Она кричала и плевалась на неё, пока та спокойно шла, стуча коготками по полу.

– Вы, что, не понимаете? Это ведь её психологические игры! Она хочет убедить вас в том, что она нормальная, но это не может быть!

Стражники кивали Изольде, чтобы не вызывать у неё ещё больших всплесков эмоций. Они надеялись, что взрослая женщина выдохнется и замолчит, хотя бы для того, чтобы передохнуть.

Все взгляды Изольды сформировались ещё в детстве. Родители всегда ей твердили, что она лучше остальных уже по праву рождения. Они забили всю головку маленькой девочки, а став взрослой, она понесла родительские убеждения в массы. Дети часто, не задумываясь, транслируют мысли своих родителей. Их дети вторят этим мыслям, и этот круг длится до тех пор, пока кто-то в роду не станет бесплодным или не прочтёт достаточно умных книг.

Расизм находился в серой зоне законов Зелиоса. Его нельзя было запретить, так как чистая ненависть могла быть у всех. Кто-то не любит понедельники, кто-то запечённую рыбу, а кто-то существ другой расы. Среднестатистическому наблюдателю будет легко различить чистокровного альта и чистокровного нерга. Альты могут быть любого цвета кожи: хоть тёплых, хоть холодных оттенков. Они могут быть угольно-чёрными, как сама ночь, могут быть белыми, как чистый снег, могут быть алыми, как закат, или синими, как океан. Но и нерги могут быть такого же спектра цветов. Но загвоздка состоит в качестве кожи. У нергов она блёклая и матовая, в то время как у альтов – яркая и глянцевая. Даже если родители существа были из разных рас, по цвету кожи всегда можно было определить, чья кровь в существе преобладает.

Безусловно, нерги могли так же нередко похвастаться животными частями тела. Даже если нерг был как капля воды похож на истинного альта: те же глаза, уши, пальцы, а единственное отличие было в коже, настоящий расист заклеймит такого гражданина уродом и недостойной жизни тварью. Что уж говорить о Миракл, которая в представлении Изольды была монстром, который каким-то чудом дожил до своего возраста, не убив всё население города. Безусловно, печально видеть в современном обществе таких нетолерантных и узколобых личностей. Но без них борцам за равноправие было бы некого приводить в пример.

Кстати, если нерг всё же наследовал от родителей глянцевую яркую кожу, но к ней в придачу рога или другую животную часть, его называли полукровкой или же альнергом. Название явно придумал не самый творческий человек, но, согласитесь, оно достаточно точно отражает смешение крови альтов и нергов. Отношение к таким существам у каждого своё, не слишком негативное, но и недостаточно позитивное. Зато наследники сразу двух видов доминантной крови в несколько раз сильнее своих «чистокровных» собратьев. Возможно, именно эта деталь так пугает «чистых» представителей рас?

Пока Изольду и Миракл уводили в надлежащее место, судья решил сделать заявление друзьям девушки.

– Да будет вам известно, что Аркон регулярно промышлял неизвестной деятельностью далеко за пределами города. Суд не интересует, что именно он делал, но по нашему законодательству, если бы он был убит за пределами города, его убийцу бы даже не судили. Несмотря на должность жреца, он так же зарегистрированный ГРИБ. Полагаю, он не хотел, чтобы в его дела лезли. Каси – существа загадочные и скрытные, не говоря о том, что до мурашек пугающие. Я до сих пор удивлён, что он дожил до такого возраста, но не слишком поражен, что он погиб от рук убийцы. Я так же исключительно заинтересован в переданных мне словах горожанки Ми-ра-кл… Странное конечно имя, но не мне судить, – он усмехнулся. – Погодите, как раз мне!

Он залился на мгновение сильным смехом, но успокоившись продолжил серьёзную речь:

– Так вот. Гражданка заявила, что считает странным, что покойного убили в церкви. Не могу не согласиться с этим утверждением. Повсюду камеры, и мы точно можем проследить путь этого «рыцаря» до выхода из города. Более того, мы даже выяснили, что он пришёл не один, а с целой свитой неизвестных личностей. Вот только, вдобавок он убил трёх стражников, пытавшихся его захватить, и ещё пятерым об этом угрожал. Он покинул город и больше не сможет сюда вернуться. Но он должен появиться на суде для надлежащего наказания, вы же это понимаете? Мы не можем замять столь серьёзное дело! Я подумал об Изольде и дополнительно отправил это дело на рассмотрение короля, пока что городского, – он нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. – Зачем я это вам говорил… – он прищурил глаза и начал осматриваться, словно что-то искал. – Я вспомнил! – радостно воскликнул он и сразу же осёкся.

Вспомнив одно, он забыл, что судье не пристало радоваться на работе. Он откашлялся и продолжил:

– Я говорю вам это, чтобы дать понять, в истории каких масштабов вы замешаны. Если вы можете как-то следствию помочь, ваша обязанность как граждан – это сделать. А если кто-то из вас не гражданин, дам вам понять, что за раскрытие и наказание виновного в столь серьёзном и запутанном деле, могут дать гражданство.

Товарищи переглянулись между собой, и Гилбиренс начал стремительно куда-то звонить. Судья одобрительно кивнул и принялся решать свой кроссворд. Судебный процесс был окончен, а история только набирала обороты.