Меня раздражает, что он вечно мне об этом напоминает. Я бросил пить. Я исправился, чёрт возьми, а он до сих пор меня этим потакает. Где поддержка с его стороны?

– Я и так уже давно не тот Дейв – бурчу я, закатывая глаза. Эдисон делает вид, что не замечает этого.

Мы заезжаем на подъездную дорожку дома. Погода отличная. Эдисон вытаскивает мангал, и я начинаю его устанавливать.

– Я в дом, занесу вещи – отзывается Эдисон, и я киваю.

В багажнике достаю уголь, рассыпаю на мангале и поджигаю. Где же мясо? Ладно, Эдисон разберётся. Беседка смотрится отлично. Славно мы с Эдисоном поработали.

– Я несу мясо – кричит с крыльца Эдисон.

– Давай поставим его на угли – говорю я, помешивая угольки в мангале.

Эдисон ставит мясо на угли, и пока они жарятся, мы решаем пока зайти в дом.

– Они приедут через 15 минут.

Зачем он мне это говорит? Я лишь киваю в ответ и иду за ним в дом.

Распаковав вещи в своей комнате, я отправился на задний двор, проверить мясо. Эдисон сказал, что скоро будет готово. Мы услышали звук машины, и пошли в дом. Зайдя в гостиную, я плюхаюсь на диван. С кухни кричит Элис, и я слышу шаги в нашу сторону. В дверях появляется Элис, а за ней скромно плетётся…Месси?!

Как такое возможно? Неужели это она племянница Элис? Не может же быть такого совпадения снова! Это будто розыгрыш какой-то

Месси смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а я открываю рот от удивления. Нет, это просто нечто невероятное!

Глава 22

Месси

– Там очень красиво!– Элис весь проезженный путь не переставала, не говорить об это доме у озера. Я всё время кивала и делала вид, что внимательно её слушала. На самом деле я слушала…ну почти. Я вновь не отрывала взгляд от дороги. Вокруг леса. Всё зеленое. Иногда деревья сменялись жёлтыми полями. На них росли подсолнухи. Меня так завораживает обычная дорога, потому что раньше, я совершенно никуда не выбиралась.

– Да? Мы уже едем! Будем через 20 минут – Элис позвонил Эдисон, похоже, что он с братом нас уже заждался. Даже не представляю, какой он, брат Эдисона.

– Волнуешься?– спрашивает Элис, хитрым голосом.

– Нет – вру я.

– Он отличный парень, поверь мне.

– Наверное, так и есть, но я ведь говорила, что новые знакомства – это для меня нелегко – хотя вчера я весь вечер проводила время с малознакомым мне парнем и чувствовала себя вполне комфортно.

– Расслабься! Просто будь собой, Месси– в её словах я узнаю папу, он говорил мне точно также.

Спустя 20 минут мы оказываемся на подъездной дорожке загородного дома Элис.

Помогаю Элис донести пакеты с продуктами. Дом оказался очень красивым. Полностью обшит изнутри деревом. Пахнет хвоей и древесиной. Это прекрасный запах, почти такой же, как бывает после дождя. В доме, как рассказывала Элис, 6 комнат: три спальни, гостиная, кухня и ванная. Дом большой. Элис с Эдисоном явно не из бедного социального слоя. Всего этого они добились сами. Построили карьеру, купили квартиру, этот дом и машины. Всё это за много лет. Они в браке 8 лет. Сейчас, когда жизнь устроена, они задумываются о детях.

Мы проходим на кухню и раскладываем продукты. Слышим, как в гостиной хлопает дверь.

– Эдисон?– кричит Элис.

– Да!– отвечает Эдисон, и мы с Элис проходим в гостиную.

И тут моё сердце ЗАМИРАЕТ.

На большом бежевом диване сидит Дейв, и, заметив, как он открывает рот от удивления, я тоже теряюсь.

– Откуда ты здесь?– запинаясь, выдавливаю я.

– Вы знакомы?– озадаченным голосом говорит Элис, и переводит взгляд на Эдисона. Тот пожимает плечами.

– Да – в один голос отвечаем мы с Дейвом.

– Сначала та история с дверью, потом, оказывается, что ты ходишь на те же собрания, что и я, теперь ещё и оказалось, что ты брат Эдисона. Ты следил за мной и специально всё это подстроил?– я говорю это на одном дыхании, забыв о том, что в комнате находятся Элис и Эдисон.

– Видимо, это судьба – он расплывается в улыбке.

Я не удерживаюсь и прыскаю, закатывая глаза. Ловлю на себе его весёлый взгляд и в итоге тоже улыбаюсь.

– Так вы серьёзно, уже в третий раз, не договариваясь, встречаетесь, друг с другом – растерянным голосом спрашивает Эдисон.

Мы с Дейвом киваем.

– Это просто удивительно!– ахает Элис, складываю ладони вместе, и поднося их к подбородку.

– И правда – поддакивает Эдисон, не отводя от нас взгляда.

– Значит, тебе будет проще проводить время – восторженным голосом говорит Элис – А ты ведь так волновалась из-за знакомства с братом Эдисона, а вот оно как, вы уже знакомы!

–Волновалась?– игриво спрашивает Дейв – Вот как.

– Элис – полушёпотом произношу я, и смотрю многозначительным взглядом на неё.

– Что я такого сказала?– шёпотом говорит она мне.

Я качаю головой.

– Мясо уже почти готово, скоро сядем за стол – говорит Эдисон, обнимая одной рукой Элис – Я помогу пока Элис, на кухне. А ты, Дейв, не хочешь проводить девушку в беседку? Мы скоро к вам присоединимся.

– Без проблем – Дейв смотрит на меня таким взглядом, словно говоря «Я победил». Только вот в чём?

Я стою, скрестив руки на груди, но всё же иду за ним.

На улице дует тёплый и приятный ветер. Время близится к закату. Идеальное время и место для ужина. Дейв идёт молча спереди. Беседка находится прямо на сооружении, что-то похожее на маленькую деревянную пристань, как обычно бывает у рек и озёр на берегах. Дейв садится на скамейку внутри беседки, и кивает на месте рядом с ним. Я смотрю на него с недоумением, но в итоге сажусь рядом.

– Здесь очень красиво, правда?– начинает он разговор, устремляя взгляд на водную гладь. Между нами нет никакой неловкости или напряжения. Я чувствую облегчение в груди и медленно выдыхаю оттого, что он начал разговор первым.

–Да, это невероятное место. Дом прямо на берегу озера и такой прекрасный вид на закат. Ещё месяц назад, я даже и предположить не могла, что сумею радоваться и наслаждаться красотой.

– Почему же?– не понял он.

– Ну, я не разделяла понятие наслаждения эстетикой природы, и всё такое – я заправляю, прядь волос за ухо, и смотрю Дейву прямо в глаза. Я впервые так близко рядом с парнем, и вчера я даже надевала его рубашку. Это непонятные и новые для меня ощущения. Вот так медленно открывать свою душу, впуская туда парня, которого я знаю два дня. Но это чертовски завораживает.

– А сейчас. Ты наслаждаешься каждой мелочью, которая тебя окружает, это заметно. Твои небесно-голубые глаза искрятся от одного взгляда на этот закат или это озеро.

– Я становлюсь другой – признаюсь я.

– Я знаю. Я ведь говорю, это видно, по тому, как ты себя ведёшь и как ты говоришь. Только вот ты уверена, что ты становишься другой, может ты всегда была такой?

Я отрицательно качаю головой.

– Поверить не могу, что разговариваю на такие темы с парнем – усмехаюсь я.

– То есть, ты никогда не общалась с парнями?– его взгляд невозмутим. То ли он настолько этому удивлён, то ли просто в смятении.

– Нет. Я уже говорила, что у меня никогда не было друзей, только Кайла, а после её смерти я совсем ни с кем не общалась. С одноклассниками в школе мы обсуждали лишь уроки, и ни разу вместе не тусовались или что-то в этом роде.

– Это странно – хмыкнул он.

– Да, знаю. Ты не представляешь, насколько мне было страшно переезжать в Чикаго, знакомиться с другими студентами или сокурсниками. Даже в комнате я живу одна, так мне легче. В общем, я мизантроп.

– Возможно, но я бы назвал твой случай антропофобией.

– Ан-тро-по-фо-би-я?– по слогам произнесла я, нахмурив брови.

– Да, …– он хотел что-то сказать, но я его перебила.

– Это болезнь, верно?

– Верно. Психологическая. Это боязнь людей или компании людей, боязнь заводить знакомства или доверять – отвечает он, смотря на меня слегка задумчивым взглядом.

– Увлекаешься психологией?– не отстаю я.

– Я бы так не сказал. Однажды я прочитал книгу по психологии, и там было много информации о раздвоении личности, типах людей и вот таких фобиях.

– А ты не промах – пробормотала я, не отводя от него взгляда.

– А ты сомневалась?– он непринуждённо улыбнулся, и его глаза заискрились.

– Я не могу не сомневаться. Я едва тебя знаю – ровным голосом говорю я.

– Так мы сейчас разговариваем и узнаём, друг друга – он хитро улыбается.

– И то верно – отвечаю я.

– Вчера я так и не понял, почему же всё-таки ты не заводила друзей-парней и ни с кем не встречалась.

– Я говорила, что мне достаточно было Кайлы, а все парни из нашей школы были просто придурками – признаюсь я, и отвожу взгляд. Это вопрос немного поставил меня в неловкое положение – Да и мне это было ни к чему, а вот после смерти Кайлы я осталась совсем одна и о новых знакомствах или дружбой с одноклассниками я и думать не могла.

– Вот как – мягким голосом отвечает он – Я думаю, что тяжело быть совсем одному, ну не считая родственников, ведь общение с ровесниками всегда даёт тебе что-то новое: эмоции и чувства.

– Наверное, я боялась, что моим доверием могут воспользоваться подлым образом, и мне было бы обидно, тогда я бы стала переживать и нервничать. Боль потери угасала медленно, так что какое-нибудь предательство я бы просто не вынесла, к тому же мне совершенно нельзя нервничать

– Выходишь из себя и кидаешься на всех?– усмехнулся Дейв.

– Если бы, – хмыкнула я – когда я нервничаю, то начинаются приступы острой и невыносимой головной боли, в худших случаях падаю в обморок. Но это также происходит, когда я предаюсь воспоминаниям о Кайле и маме.

– Твой злейший враг – это твоя нервная система – он смотрит на меня спокойными глазами и его голос звучит уверенно.

– Джордж Оруэлл – таким же уверенным голосом говорю я.

– Ты читала «1984»?– он явно удивлён.

– Да, это одна из лучших антиутопий, которую я читала. Прочитав её, я убедилась, что любовь, о которой пишут в романтических романах, не бывает такой в жизни. Было много сделано выводов, но мне запомнился этот.

– Я уж было хотел блеснуть умом, а ты, как оказалось, читала. Хотя мне нужно было догадаться.

– А что же ты думал, что раз девушка, то читаю только монотонные и сопливые романы?– на самом деле я любила читать романтику, просто его антифеминизм меня вынудил сказать назвать их «Сопливыми»

– Нет, конечно, нет – он улыбнулся и добавил – Ну если немного.

– Совсем чуть-чуть?– подсказываю я.

– Да, верно, чуть-чуть – он облегчённо вздыхает и смотрит на меня странным взглядом.

– Чего ты так смотришь?– скрестив руки на груди, говорю я.

– Ничего. Я удивлён тем, как на тебе отразилась смерть твоих близких, я ни в коем случае не проявляю жалость, знаю, как это раздражает и ничуть не помогает.

– Это верно – кивая, произношу я.

– Вопреки всем этим ужасным последствиям и не побоюсь этого слова, страданиям, ты не сломалась, в этом я могу быть уверен. Уверен, что ты считала себя сломленной, но это не так, может, и было тогда, но сейчас ты сильная, Месси. Я убеждён в том, что двигаться дальше тебя просили многие, но ты не делала этого.

–Да…погоди, откуда ты это знаешь?– я в смятении. Он буквально считывал информацию с моих глаз. Каждое его слово-правда. Я действительно не хотела «Идти дальше», когда все вокруг усердно об этом твердили. Это мне совершенно не помогало, а только, как сказал Дейв «Раздражало».

– Сейчас ты делаешь это, Месс. Ты идёшь дальше. Знаешь, почему?– он заканчивает свой монолог с такой интонацией, чтобы я поняла, что сама должна продолжить.

– Потому что сейчас, я захотела этого сама. Действительно захотела – догадываюсь я и понимаю, что если я раньше сомневалась, то сейчас, после слов Дейва я уверена. Уверена, что нужно разрушать стены, и почувствовать эту жизнь, по-настоящему. Единственное, в чём я не уверена – это, хватит ли мне на это сил? Поменять взгляды о жизни и о мире в целом? Я снова всё усложняю. Даже в собственных мыслях я сомневаюсь, чёрт побери.

– Именно – отвечает Дейв, и его голос приводит меня в реальность.

– Я не думаю…что справлюсь с этим. Я не считаю жизнь драгоценной или яркой. То есть, у меня нет никаких планов, помимо того, чтобы окончить университет и работать по специальности. Я привыкла просто существовать. Кайла умела показывать мне, что жизнь прекрасна, мир удивителен и всё такое, я почти поверила ей, но после её смерти от моей веры не осталось и следа.

– У тебя довольно таки скептический взгляд на мир – ровным голосом отвечает Дейв и слегка хмурится.

– Возможно, так и есть.

– Нужно это исправлять, обязательно. Я займусь этим– он самодовольно улыбается.

– Каким образом?– я непонятливым взглядом смотрю на него.

– А вот и мы!– я оборачиваюсь и вижу Эдисона и Элис, идущих с подносом лимонада с бокалами и барбекю.

– Узнаешь, позже – полушёпотом говорит Дейв, не переставая хитро улыбаться.

Я лишь недоверчиво качаю ему в ответ головой и встаю, чтобы помочь накрыть на стол.

На улице ещё светло. Закат потухает. На столе мясо, пожаренное на огне, закуски, салат и лимонад. Элис так быстро успела всё это приготовить. Удивительно. Она отличная хозяйка.

– Мясо просто невероятно вкусное – дожёвывая кусок, восторженно говорю я.

– Это Дейву спасибо, он мариновал – Эдисон кивает в сторону Дейва.

– Спасибо, Дейв – я улыбаюсь, и он улыбается мне в ответ.

– Вы здорово ладите – Элис подмигивает нам, отпивая лимонад из бокала. Я смущаюсь, а Дейв лишь кивает в ответ Элис.

– Как тебе университет, Месси?– неожиданно спрашивает Эдисон.

– Я проучилась один день, но занятия меня впечатлили. Особенно социология.

– Понравилась?– продолжает спрашивать Эдисон, разрезая кусок мяса.

– Да, очень!– восклицаю я и кладу к себе в тарелку яичный рулетик с зеленью.

– Мне тоже нравился этот предмет – улыбаясь, говорит он, и я киваю.

– Эй, хватит уже об учёбе, мы ведь отдыхаем! Кстати завтра мы вдоволь накупаемся и позагораем – звонким голосом восклицает Элис и хлопает в ладоши. Меня умиляет её детская радость ко всему.

Весь вечер проходит хорошо. Мы зажгли костёр и укутались в пледы, рассаживаясь вокруг него. Эдисон играл на гитаре, вместе с Дейвом, а мы с Элис подпевали им. Сейчас уже многое в моей жизни впервые. Совсем недавно эта новизна меня пугала, а теперь мне всё это до жути интересно. Впервые я сидела вот так у костра и пела песни, не стесняясь и не смущаясь. Чувствовала себя уютно и тепло. Моя жизнь меняет своё направление в положительное русло, полное неизведанных открытий. И это меня радует больше, чем пугает. Надеюсь, совсем скоро я стану более открытой, я уже шокирована своим поведением. Насколько быстро я привыкла к Элис и Эдисону. И ещё быстрее к Дейву. Его энергетика, такая безукоризненная и чистая. Он умный и всегда находит тему для разговора.

Когда мы зашли в дом, то все разбрелись по комнатам. Я написала папе смс, о том, как хорошо провела этот день, он ответил, что безумно за меня рад. Я ужасно устала, хоть и всё время отдыхала. Видимо дорога меня утомила. Взбиваю подушку и открываю окно, чтобы в комнату проникал свежий ночной воздух. Ставлю телефон на беззвучный режим. Не знаю, почему так делаю, ведь мне никто не звонит кроме папы. Но просыпаться от звука интернет уведомлений тоже не хочется.