– Я так не думаю – он достаёт из кармана бумажный платок и прикладывает его к моему носу. Этот жест мне неловок. Я смущаюсь и, кивая, забираю у него из рук платок.

– Точно всё нормально?– спрашивает он, усаживаясь рядом со мной.

– Да, просто удар был, кажется, сильным, и у меня закружилась голова.

– Ещё раз извини.

– Надеюсь, мой нос не сломан – я еле дотрагиваюсь до носа и тихо всхлипываю. Дотрагиваться больно. Затем провожу пальцем по лбу. Чувствую небольшой бугорок.

Шишка. Чёрт. Главное, чтобы она была небольшой. Когда приду в общежитие, нужно рассмотреть её в зеркале.

– Думаю, всё с ним хорошо, кровь уже перестала идти – он выхватывает из моих рук окровавленный бумажный платок, и бросает в мусорный бак. Я заливаюсь краской. Он как-то подозрительно ведёт себя слишком мило.

– Спасибо, то есть, не за то, что в меня прилетело дверью, а за то, что помог и извинился – я проговариваю это на одном дыхании, после чего глубоко вздыхаю.

– Да, я понял, а ты ещё раз прости.

Я киваю и всё-таки решаю зайти в кафе. Он меня не окликнул, не пытался спросить номера или назначить встречу, даже не спросил моего имени. Так обычно бывает в кино, но это жизнь. Всё же это странно. А почему странно? Скорее всего, я ему не симпатизирую. И вообще, почему меня это волнует? Этот город точно действует на меня паразитически.

Заказываю овощной салат, картофель-фри и пончик. Всё это беру с собой. На улице начинает темнеть, не хочется добираться в полумраке или темноте, а идти обратно ещё 15-20 минут. По пути забегаю в маркет, покупаю бутылку минеральной воды и сладкую булочку.

Заваливаюсь в комнату и плюхаюсь на кровать, переваривая в голове сегодняшний вечер. Я считаю, что не назвать имени, притом продолжая ещё не короткий диалог, это как минимум не вежливо, хотя вёл он себя по-доброму и воспитанно. Ничего не понимаю. Может он какой-то странный. Не буду на этом зацикливаться. Достаю из бумажного пакета еду и съедаю всё. Видимо я жутко проголодалась. Вроде и не хотелось есть, потом удар и разговор с этим парнем. Боже! Что со мной происходит. Трясу головой, отмахивая все мысли. Включаю ноутбук и ставлю фильм «До костей». Кладу ноутбук на колени и усаживаюсь на кровать. Фильм про людей, страдающих от анорексии, которые при всём этом, отказываются, есть напрочь. Зрелище дикое. Хоть и здесь нет папы, который буквально запихивал в меня еду, нужно не забывать есть нормально. Не хочу быть настолько худой, тем более ни дай боже, привести себя к анорексии. Я и сейчас довольно худая, чем нужно. Мой вес 48 килограмм. Я считаю, что в моём возрасте нужно весить 55-58. Бёдра широкие, что мне нравится. Не люблю, когда ноги тонкие, как щепки.

Откладываю ноутбук и ставлю его на зарядку. Подхожу к шкафу и выбираю, что надеть на завтра. Останавливаю свой выбор на лёгкой юбке и белой кофточке с короткими рукавами. Сейчас в Чикаго ещё жарко, так что в такой одежде будет комфортнее. Также достаю босоножки и ставлю возле кровати. Таким количеством обуви я обзавелась только из-за переезда. Обычно у меня были только кеды и полусапожки, а сейчас пар 7 обуви для самых разных случаев. Всё готово. Переодеваюсь в широкие штаны и свободную футболку. Пишу папе смс с пожеланием спокойной ночи. Через минуту приходит ответ. Теперь можно спокойно ложиться спать.

Глава 17

Месси

Будильник звенит так громко, что в голове звук отдаётся треском. Тянусь к телефону и выключаю злосчастный будильник. На часах половина восьмого утра. Первая пара начинается в девять. Нужно поторопиться.

Заправляю постель, хватаю сумку с туалетными принадлежностями и иду в ванную. Женская и мужская комнаты находятся рядом, поэтому подходя к женской я натыкаюсь на нескольких парней в одних полотенцах. Они ловят на себе мой удивлённый взгляд. Я краснею и ускользаю в ванную, чтобы они ничего не успели мне сказать.

Холодный душ придаёт бодрости. Выхожу с душа и обматываю полотенцем тело и голову. Слегка приоткрываю дверь, чтобы посмотреть ушли те парни или нет. В коридоре никого, только в конце слышится женский смех. Выныриваю из ванной комнаты и пулей мчусь в свою. Закрываю дверь ключом и переодеваюсь в те вещи, которые я приготовила вчера. Сушу волосы феном, расчёсываю их и закалываю пряди с двух сторон, чтобы не падали на лицо. Живот стягивается узлом. Нужно позавтракать или просто выпить кофе. До выхода мне ещё 15 минут, так что я вполне могу позволить себе чашку кофе. Беру с собой булочку, которую купила вчера и банку кофе( её я привезла из дома). На поиски кухни ушло минуты 4. К счастью там оказалась кофеварка. Кухня светлая и просторная с длинным гарнитуром, холодильником, плитой, микроволновкой и столом со стульями. Варю кое и усаживаюсь за стол. Съев свой завтрак, я иду в комнату, беру сумку с учебниками и направляюсь в университет.

***

В корпусе полно народу. Нахожу свою аудиторию. Первая пара ознакомительная, мы должны повторять строение человеческого организма. В аудитории оказалось человек семь, которые никак не отреагировали на мой приход и продолжали о чём-то разговаривать и громко смеяться. Сажусь за свободное место и достаю учебники с тетрадью. В дверях появляется светловолосая женщина лет сорока.

– Здравствуйте, ещё не все подошли, как я вижу, так что представлюсь позже – уверенным и басовым голосом произносит она и усаживается за свой стол у окна. Через две минуты двери снова распахиваются, и входит толпа студентов. Мысленно молюсь, чтобы никто не подсел ко мне. Все рассаживаются на задние ряды. Я пока одна, только в конце ряда сидят два парня с пирсингом в ушах. Самой последней из вошедших, оказывается девушка с светло-русыми волосами, которые убраны в высокий хвост. Одетая в короткий топ и обтягивающую синюю юбку. Она приближается ко мне и улыбается.

Вот же чёрт!

Сейчас она подсядет ко мне. Как себя вести? Может она станет моей подругой? А вдруг я сейчас ляпну что-нибудь глупое. Даже вчера, когда я разговаривала с тем парнем, я так не волновалась. Видимо это всё из-за удара. А сейчас ко мне подсаживается эта русоволосая девушка, и я не знаю как себя вести. Боже, почему я настолько примитивна? Глупая паника!

– Привет – звонким голосом говорит она, усаживаясь рядом со мной.

– Ээ…привет – выдавливаю я и отодвигаю свою сумку, дав ей поставить свою.

– Меня зовут Кэти, а тебя? – она улыбается и быстро моргает своими карими глазами.

– Я Месси – твёрдо проговариваю я и натягиваю улыбку.

– Месси – прикольное имя.

– Да, наверное.

Преподаватель встаёт из-за стола. Слава богу!

– И так. Меня зовут миссис Линдси Кастерс, и занятия по биологии провожу я, пожалуйста, достаньте свои тетради для конспектов. Лекция начинается.

В аудитории поднялся шум рыскания по сумкам и щёлканье молний на замке. Миссис Кастерс начала лекцию, и я уткнулась в тетрадь, начиная записывать. Кэти ещё долго рыскалась в своей сумке, и опоздав на три абзаца, начала записывать слова преподавателя.

Лекция мне показалась не очень интересной, наверное, из-за того, что мы повторяли пройденный материал школы. Всё же освежить память никогда не помешает. Выходя из аудитории, меня кто-то остановил за руку. Это Кэти.

– Постой, – чуть писклявым голосом проговорила она, отпуская мою руку – у тебя когда следующая пара?

– Через двадцать минут – отвечаю я, слегка улыбаясь.

– У меня тоже есть время, не против, если мы вместе перекусим на лужайке.

– Нет, конечно – волнение исчезло, и я чувствую себя спокойнее. Она сама со мной заговорила и даже предложила перекусить вместе. Значит, я не так безнадёжна.

В местном кафе мы покупаем холодной газировки, так как на улице стоит жара и хот-доги. Удивительно, но я сейчас впервые их попробую. Дома обычно я не увлекалась фастфудом. Так что этот момент поедания хот-догов для меня, можно сказать исторический.

Мы выбрали себе место под большим и одиноким деревом и уселись прямо на траву.

–Ты откуда?– спрашивает Кэти, откусывая кусок хот-дога

– Я из Канады, город – Вон – ровным голосом отвечаю я, отпивая газировку.

– Вон?– Кэти озадаченно подняла брови – Впервые слышу. Наверное, стоит иногда заглядывать в карты, в географии я полный профан. Я даже не знаю, в какой стороне находится Лос-Анджелес.

– На западе отсюда – уверенно отвечаю я.

– Разбираешься в картах?– нахмурив брови, спрашивает она.

– Да не то чтобы разбираюсь, просто в школе любила географию – признаюсь я.

– Ага, значит ты ботан?– игривым голосом произносит она, расплываясь в улыбке.

– Нет. Я вообще-то, как и все не в восторге от учёбы. Мне нечем было больше заниматься кроме неё. Вот и всё.

– А как же вечеринки, шопинг или другие тусовки.

Я отрицательно качаю головой.

– Так ты целыми днями сидела дома?– Кэти смотрит на меня удивлёнными глазами.

– Последний год, да. Ну, раньше я гуляла и проводила свободное время с Кайлой.

– Кайла?– вопросительным тоном повторила она

– Это моя подруга – я говорю в настоящем времени, потому что для меня ничего не изменилось, хоть её уже и нет в этом мире, но она навсегда останется моей подругой.

– Так, а почему раньше?– непонятливо искривив лицо, спросила Кэти.

– Она умерла – эта фраза легко вырывается из моих уст, но также и сжимает моё сердце.

Кэти ахает и закрывает рот.

– Извини, мне очень жаль – тихо проговаривает Кэти и касается моей руки.

Как же много раз я слышала эту фразу, от которой ни капли, ни легче, но в то же время нужно быть вежливой.

– Спасибо – натягивая улыбку, я еле выдавливаю это слово.

Закончив с ланчем, мы расходимся по аудиториям на свои пары.

Глава 18

Дейв

Эта девушка не выходит из моей головы. Я не знаю почему. Всю ночь я проворочался без сна. Перед глазами образ этой хрупкой девушки. Её бездонные и блестящие глаза, которые был полны скованности и страха. По одному её взгляду можно понять, насколько в нём много…боли.

Сегодня не было занятий. Была практика, на которой наша группа пробыла лишь час. Сейчас же у меня появилось время, чтобы заняться сайтом для свадебного агентства. Это не так уж легко. Сайт должен быть с милым дизайном, который бы приманил и завлёк клиента. В общем, и вся эта прочая бурда. Ладно. Главное, что заказчик хорошо платит компании, ну и естественно, мой процент будет больше и прибыль тоже. Заканчиваю с сайтом и слышу, как вибрирует телефон. Эдисон прислал смс:

«Не забудь, что сегодня собрание в группе поддержки. Ты обещал!»

Тихо взвыв, я бросаю телефон на кровать и решаю что-нибудь перекусить. В холодильнике нахожу вчерашнюю пиццу. Неплохой вариант. Вчера я впервые её приготовил. Конечно, можно было и заказать, но я подумал, что пора бы кормить себя самостоятельно. Группа поддержки – это бредовая идея, но идти нужно. Эдисон верит, что это пойдёт мне на пользу. Может и так. Только вот там не самая весёлая атмосфера. В этом я уверен точно.

Бак почти пустой. Молюсь, чтобы хватило бензина, чтобы доехать до заправки. Осталось ещё чуть-чуть.

Успел.

Хоть в чём то повезло. Заливаю полный бак и расплачиваюсь. Выезжаю на дорогу. Ещё тащиться сорок минут на Уалдфауер – Ридж.

Зайдя в здание, я быстро нахожу нужную мне аудиторию…или комнату. Не важно. Все сидят по кругу. Руководитель Фред одаривает меня пренебрежительным взглядом, и я извиняюсь за опоздание. Тут меня словно обдало током. Напротив меня сидит она. Та самая девушка, которую я случайно задел дверью. Такого не может быть. Она украдкой посмотрела на меня из-под своих густых ресниц и отвела взгляд в сторону. Теперь я знаю, что приехал не зря, раз она здесь. Мысли о ней не давали мне покоя. Чем же она меня так привлекла? Я и сам не знаю, может вскоре и разберусь. Не думаю, что она станет для меня чем-то большим, чем увлечением. Хотя она не похожа на таких девушек, которые прыгают к парням в постель. Может, всё сложится иначе?

Глава 19

Месси

Первый день в университете тянулся долго. Прибежав в общежитие на полчаса, я переоделась в узкие джинсы и коралловую рубашку без рукавов. Собрание в группе поддержки начинаются через 20 минут, добираться мне туда минут 15. Так что ни секунды не задерживаясь, я иду на остановку и жду автобус, нехорошо ведь опаздывать в первый день.

Приезжаю на улицу Уалдфауер-Ридж. Вижу перед собой невысокое старое здание. Должно быть, там и проходят собрания. Я вообще не волновалась на счёт этого ранее, но сейчас, когда мне предстоит рассказывать совершенно незнакомым людям о своих внутренних ранах, я жутко боюсь и волнуюсь. Даже не понимаю, какое из этих чувств сильнее. Шагаю внутрь. Оказавшись в фойе, понимаю, что здесь целый комплекс таких собраний. Передо мной 5 дверей и в каждой из этих комнат проходят собрание на разные виды проблем. Моя дверь с табличкой «Для тех, кто потерял близкого человека и хочет двигаться дальше»– звучит устрашающе. Делаю глубокий вдох и захожу внутрь.

Стулья расставлены по кругу, на которых сидят три девушки и четыре парня, один из них, как я поняла руководитель собрания. Я села на свободное место. Оставалось ещё одно прямо напротив меня. Видимо кто-то опаздывал.

– А ты, видимо, наша новенькая?– обращается ко мне руководитель. Это мужчина примерно 30 лет, брюнет с такого же цвета бакенбардами, одетый в клетчатую рубашку, джинсы и лоферы.

Я киваю и не говорю ни слова.

– Твой отец связывался со мной – спокойным голосом говорит он.

– Он, бывает, навязчив – отвечаю я и слегка улыбаюсь.

– Думаю, он просто беспокоится.

– Да, знаю.

Все перешёптываются. Я чувствую, как медленно заливаются краской мои щёки от такого внимания.

– Меня зовут Фред. Эти ребята здесь только второй раз, так что ты ничего не пропустила. Для тебя они представятся ещё раз. Так ведь?– Фред обращается к остальным, и они молча кивают.

– Я Гарольд. Брат погиб, сорвавшись с крыши на стройке, полгода назад. Я здесь для того, чтобы было с кем об этом поговорить. Дома родители не говорят о нём – это худой парень с каштановыми волосами, которые доходят почти до плеч, с ярко-синими глазами.

Я слежу за каждым, кто говорит после него.

– Лорен. Парень покончил жизнь самоубийством из-за того, что он не вынес смерти родителей. Чтобы я не пошла тем же путём, мама записала меня сюда. Собственно поэтому я и здесь – девушка с кудрявыми волосами, блондинка, с огромной грудью.

– Сара. Два года назад умер отец от рака желудка – она же наоборот, брюнетка с короткими волосами, постриженными под каре.

– Я Джаред. В кораблекрушении три месяца назад погибла вся моя семья – у него у единственного дрожал голос, а глаза на мокром месте. Не могу и представить каково это остаться совсем одним. Я понимающе ему киваю, и он кивает мне в ответ, улыбаясь грустной улыбкой. Джаред рослый и довольно крупный парень, со светлыми волосами.

– Саманта. Моя сестра-близнец погибла при пожаре 7 месяцев назад – стройная девушка со светлыми волосами, покрашенными в милировании в фиолетовый цвет. Плотного телосложения, скорее всего, занимается спортом.

Дошла очередь и до меня. Все пристально смотрят. Я собираюсь с мыслями.

– Я…-не успеваю я и начать, как распахивается дверь и в комнату входит…этого не может быть! Это тот парень, который ударил меня дверью вчера.

– Извините, я немного опоздал – всё таким же мягким голосом произносит он и садится на то самое место, прямо напротив тебя. Я мимолётно смотрю прямо на него, но заметив его взгляд на мне, сразу же отвожу глаза.

– Ничего страшного. Мы ещё не начинал обсуждение. Все знакомились с новенькой, сейчас она собирается представиться – Фред кивает в мою сторону.

– Да?– озадаченно спрашивает, растягиваясь в улыбке. Поднимает на меня взгляд и его улыбка сменяется смятением и удивлением. Он откашливается, и я приподнимаю бровь, не понимая его жеста.

– Всё хорошо?– спрашивает у него Фред.

– Да, хорошо – отвечает он и не спускает с меня взгляда.

– Начинай – обращается ко мне Фред.

– Я Мелисса – мне захотелось назвать полное имя, потому что так я чувствовала себя под защитой. Знаю, знаю – это глупо – Моя мама умерла, когда мне было 6, то есть 12 лет назад, а полтора года назад умерла моя единственная подруга – Кайла. У неё была лейкемия.

– И мама, и подруга, – Сара сочувственно вздыхает, и кладёт свою руку на мою (она сидела рядом, слева)– когда умер папа, мой мир рухнул, но у меня был парень – Марк, он поддерживал меня. А сейчас тебя поддержим мы.

Я киваю и сжимаю её руку. Не знаю почему, но мне показалось, будто я давно знала этих людей, и как ни странно чувствовала себя комфортнее.

– А кто у тебя есть сейчас?– спрашивает меня Фред.

– Папа и тётя. Больше никого.

– А как же друзья?– обращается ко мне Джаред.

Я отрицательно качаю головой.

– Здесь, с нами, в кругу таких же людей, с такими же проблемами как у тебя, становится легче – успокаивающим голосом проговаривает Фред.

Замечаю на себе странный взгляд темноволосого парня. Да как же его зовут, наконец? Осмеливаюсь и опережаю Фреда, который собирался обратиться к этому парню.

– Теперь твой черёд – уверенно говорю я, смотря на него в упор. Он удивлён моему обращению и слегка хмурится.

– Ладно. Меня зовут Дейв. Мои родители погибли в авиакатастрофе три месяца назад. У меня остался брат – его голос меняется, и улыбка тоже сходит с лица. Родители. И мама и папа. Ему сейчас очень тяжело, ведь это случилось так недавно. Я смотрю ему в глаза, и вижу, что они полны болью, которую он яро скрывает под улыбкой.

Фред хлопает его по плечу и начинает разговор

– Сегодня мы с вами придадимся воспоминаниям. Это тяжело, понимаю, но вы должны рассказать о каком-нибудь счастливом дне, проведённым с теми, кого сейчас нет рядом с нами. Вспомнив это, вы улыбнётесь, и ваша грусть будет уже светлой.

Каждый рассказал о счастливом и весёлом дне с тем, кого уже нет с нами. Я слушала каждого, не отрывая взгляда. Истории были действительно интересными, и, вспоминая их, каждый улыбался. Когда дошла очередь до меня, я рассказала про свой последний день с Кайлой, когда мы были на озере. Конечно, были случаи намного интереснее, чем этот день, Кайла всё время норовила втянуть меня в какие-нибудь взбалмошные истории. Но у озера в тот день, она была другой. Вот поэтому я и рассказала об этом дне, он каждый день прокручивается в моей голове снова и снова.

Дошла очередь и до Дейва. Только он начал рассказ, как я замерла, слушая его, буквально на одном дыхании. Сама не понимаю, почему так акцентировала на нём своё внимание.

– Год назад мы всей семьёй ездили в Гренландию – город Нуук. Родители всю жизнь мечтали там побывать, чтобы насладиться снежной сказкой тех краёв. Мы с братом копили и добавили им денег, чтобы они исполнили свою мечту. Но одни они езжать не захотели, поэтому мы с братом поехали вместе с ними. Этот остров просто невероятной красоты. Мы побывали в диких местах природы, увидели снежные пещеры невероятных масштабов и северное сияние. Наши родители восторгались всему, как дети. Их радовала каждая мелочь. В этой поездке они много улыбались и смеялись. Для нас с братом эти дни были счастливыми, потом что наши родители были безумно счастливы – в глазах Дейва промелькнула искра, но быстро погасла, в его голосе обозначилась, непринуждённа мрачность. В его истории про родителей, я узнала Кайлу, которая находила во всём лишь положительную сторону и радовалась всему, что её окружало.

– Всем спасибо за ваши удивительные истории, – почёсывая вои бакенбарды, произнёс Фред – вы большие молодцы! Ну, а теперь мы с вами прощаемся. Увидимся в понедельник.