Глава IV. Просека жизни,
где Жар-птица чирикает, что смысл – это жизнь и смерть

§ 1. Быть и/или не быть

Шатаясь через буреломы и усиленно плюясь, Иван оказался в полнейшей тьме и даже хотел выколоть себе глаз, чтобы убедиться в этом своём достижении путём сравнения двух видов зрения – через выколотый глаз и через невыколотый. Никогда ещё Иван-дурак не был в такой мгле. Всё было ему смутно, туманно, непонятно и тускло. Что он ищет? Зачем он вообще сюда пришёл? Кто он такой и почему он такой?

Так и замучился бы Иван этими дурацкими вопросами да и глаз бы себе выколол, вольно либо невольно, кабы не явилось-таки обычное дурацкое счастье – сама Жар-птица во всей своей пламенной красе. Половину Тёмного леса она осветила собой. Иван молчал, будто умный, хотя просто онемел и ослеп от упавшего с неба дива.

– Что тебе нужно, Иванушка-дурачок, в этом лесочке тёмненьком? – пронзительно запросила Жар-птица.

– За смысликом царёк меня послал, – отмер Иван, хотя и не совсем. – Пока не найду, не узнаю.

– Не с того ты начал, Иван, – проголосила Жар-птица. – Потому и плутаешь во мраке. Сейчас я тебе всё расскажу – и ты меня поймёшь.

– Ну, – только и промычал Иван, изумляясь уверенности Жар-птицы.

– Главное в смысле – это что ты за него жизнь свою отдашь, так или этак.

– Вот-те раз, – подумал вслух Иван. – Такого уговора не было. – Но это было неофициально вслух, а уже официально вслух он добавил. – Лучше, конечно, этак.

– Этак – это когда ты добровольно и безвременно умираешь, только чтобы смысл осуществился. А так – это когда ты всю жизнь для этого живёшь, сколько бы тебе ни было отмерено, хоть вечность. В обоих случаях смысл по цене равен твоей жизни.

Иван уважительно помолчал какое-то время.

– Красивая ты очень, Жар-птица, только ничего я не понял. Ты же знаешь, что я дурак.

– Без смысла, Иван, ты жить вообще не захочешь. Хотя и умирать будет незачем. И будешь страдательно колыхаться где-то между жизнью и смертью, как сейчас. А когда смысл есть, то можно хоть жить, хоть умереть – всё будет для тебя весело и привлекательно.

Иван тщательно потёр глаз, который недавно хотел выколоть.

– Мы, дураки, примеры любим.

– Взять хоть ту же оглоблю. Если она твой смысл, то ты будешь всю жизнь жить, лишь бы оглобля. А если вдруг что, то умрёшь за оглоблю.

– Оглобля, – с пониманием протянул Иван. – Значит, обманули меня Петух золотой и Лихо-злосчастье, что не оглобля.

– Нет, не обманули, зачем же. Я это просто для примера, чтобы показать тебе, что как раз не оглобля.

Иван уставился на Жар-птицу осуждающе мутным взглядом.

– Ну как ты будешь жить за оглоблю-то? – попыталась снять возникшее напряжение Жар-птица.

Ивану было не по чину задумываться, он это твёрдо помнил, поэтому не задумался, но мгновенно ответил.

– А за что же?

– Тут может быть по-разному, потому что смыслы бывают разные. Но все они отвечают тому, что тебе о них тут рассказали. Они такие, что ты их можешь пережить, что их полная невозможность делает твою жизнь невыносимой и что ради них ты готов жить сколь угодно долгую жизнь и умереть в любой миг. Вот если не готов, то это не смысл. Мы, жар-птицы, на своём жар-птичьем языке называем это экзистенциальностью.

Последнее слово Жар-птица то ли прочирикала, то ли прокудахтала, то ли прощебетала, то ли проклекотала. Под этот птичий гомонок трудно было услышать скрип пера, которым самописная грамота всё конспектировала и протоколировала.

– По-разному – это хорошо. А за что же? Ты конкретно давай. – Иван запомнил слово Золотого петуха и употреблял его теперь как краткий вариант слова “официальный”. То есть он и самого себя мог назвать не каким-нибудь дураком, а конкретным.

– Ну вот что для тебя важно в жизни, Иван?

– Ну вот не знаю. Задай вопрос как-нибудь по-другому.

Жар-птица прищурилась и недобро щёлкнула клювом.

– Если так: что для тебя в жизни главное?

– Да это то же самое. Издеваешься ты надо мной, дураком.

Жар Жар-птицы сначала раскалился до бела, а потом как будто на мгновение сделался синим. Но быстро снова стал переливаться багровым и алым. “Синяя Жар-птица, надо же”, – не успел подумать Иван.

– Ладно, как насчёт денег? Любишь деньги?

– Какой же дурак не любит денег. Таких дураков нет.

– Вот. Если ты готов всю жизнь жить ради денег и если готов умереть ради денег, то деньги – это твой смысл.

– Без денег и обойтись нельзя.

– Ну это смотря кому и смотря где.

– И в кармане их приятно переживать рукой. Тёплые. Сейчас как представляю, сразу и на душе тепло становится…

Иван закатил глаза, шерудя рукой в кармане и представляя, будто там монетки и бумажки.

– Ну довольно, Иван. Как я и сказала, ты меня понял.

– Слушай, я вот что сообразил. А вы с Золотым петухом часом не родственники? Может, он муж твой бывший? Или хотя бы брат? Двоюродный.

Ничего не ответила Жар-птица. Только клювом опять щёлкнула зловеще и исчезла. Погрузился Тёмный лес обратно в свою тьму.

А в Центр отправилась заветная каблограмма: смыслы бывают разными, они твои состояния, которые ты можешь пережить или хотя бы вообразить, их невозможность делает твою жизнь невыносимой, им ты готов посвятить всю свою жизнь и ради них ты готов умереть. Пришлите, пожалуйста, чернил.

§ 2. Видение Ивана-дурака о том, как он проживает свою жизнь ради почётной грамоты

Жил-был Иван-дурак и всю жизнь хотел получить грамоту лучшего продавца месяца в деревенском мегамолле. Однако же много было у него соперников, притом не дураков. Потому всё никак ему не удавалось получить заветное. Но тогда Иван вывернулся наизнанку, расшибся в лепёшку, дошёл до крови из носу и совсем сгорел на работе. То есть буквально умер от усердия. Но грамотку получил. Висит теперь на могилке.

§ 3. Видение Ивана-дурака о том, как он проживает свою жизнь ради учёной степени

Жил-был Иван-дурак и всю жизнь хотел получить учёную степень кандидата наук. Всё равно каких, лишь бы было. Долго его мучали в разных инстанциях и не давали оную степень из-за беспросветной ивановой дурости. Но в конце концов умилосердились и дали. Получил Иван диплом на этот счёт и сильно радовался в течение неопределённо малого промежутка времени. Промежуток просвистел, и понял вдруг Иван, что больше нет у него ради чего дальше жить. После этого то ли сразу помер, то ли ещё пожил на всякий случай и всё равно помер. Но уже кандидатом наук, а не просто так.

Глава V. Роща мишеней,
где кентавры Полкан и Китоврас гогочут, что смысл – это конечная цель

§ 1. Цель

– Не будем делать вид, будто ты каким-то чудесно-случайным образом на нас наткнулся, – сказал Ивану-дураку кентавр Полкан.

– И не будем делать вид, будто мы каким-то случайно-чудесным образом перед тобой оказались, – сказал ему же кентавр Китоврас, брат Полкана.

– Приступим прямо к делу.

– Прямо к сути приступим.

– Всё равно ведь ты один из нас, Сумрачный лес для тебя дом родной.

– Да, ты такое же чудище Дремучего леса, как и мы.

– Поэтому лучше прямо скажи, зачем ты здесь.

– Говори как есть, ради чего ты тут бродишь-шатаешься.

Можно было бы сказать, что Иван опешил, но он всегда был в таком состоянии, тем более в Тёмном лесу, поэтому в общем-то ничего не произошло.

– Я? Один из вас?

– Да. Но не будем об этом. Сначала дело.

– Да, не время сейчас. Дело прежде всего.

Иван немного помолчал, но быстро пришёл к заключению, что их двое, потому принудить их к разъяснениям не выйдет.

– Я тут волею пославшего мя царя. Царь смысла взыскует – для себя и для народа своего.

– А зачем ты исполняешь волю царя?

– Да, что тебе царь и воля его?

Иван даже впал в благородное негодование.

– Сам не знаю. Вы мне скажите.

– Вот это и доказывает, что ты не человек, а чудище из Сумрачного леса.

– Только чудища из Дремучего леса не знают, ради чего они всё делают, а люди так не могут.

– А почему вы Тёмный лес то Сумрачным называете, то Дремучим.

– Так, значит, с тем, что ты тоже чудище, вопросов нет?

– Значит, согласен, что ты тоже чудище лесное?

– А не побоку ли мне, кто я и тем более кем вы меня считаете. Я дурак, и этим всё сказано.

Кентавры пошушукались друг с дружкой о чём-то и снова обратились к Ивану.

– Мы тут посовещались и решили тебе сказать, что смысл – это конечная цель.

– То, ради чего ты бы всё делал, кабы человеком был.

– Вот, например, для тебя сейчас конечной целью является исполнение воли царя.

– Ради исполнения воли царя ты по нашему лесу ходишь.

– Что-то вы меня, дурака, совсем запутали. Коли у меня таки есть конечная цель, то я, значит, человек.

Кентавры смутились и опять стали шушукаться. Нашушукавшись вдоволь, они снова к Ивану обратились.

– Ты частично человек. Потому что, будучи целым человеком, ты задался бы вопросом, зачем тебе исполнять волю царя.

– Ты только отчасти чудище. Ведь иначе тебе было бы на волю царя вообще наплевать.

– То есть вы хотите сказать, что воля царя не конечная цель? Что волю царя ещё за какой-то надобностью исполняют, а без того люди не люди? За такое вас, чудищ-кентавров, по загривкам вашим не погладили бы.

– Потому мы и прячемся в Сумрачном лесу.

– Оттого мы тут и сидим, в Дремучем лесу, носа не высовываем.

– Так а что же может быть, по-вашему, выше воли царя?

– А тут кому что – кому деньги, кому слава, кому чтоб не били.

– Это уж каждому своё – кому за державу обидно, кому врага охота одолеть, кому просто любопытно, что из всего этого выйдет.

– А кому воля царя и есть наивысшее и наиглавнейшее во всей его жизни.

– Да, иным и воля царя – смысл всей их жизни и деятельности.

– Экие вы двусмысленные гибриды, – загрустил Иван. – То одно говорите, то другое.

– Мы говорим одно: смысл есть то, ради чего всё остальное.

– А если не всё, талдычим мы, то это не смысл, а так – временная и промежуточная цель.

– Если тебя спросят, зачем ты живёшь, и ты ответишь, что ради воли царя, это твой смысл.

– А когда тебя спросят, ради чего ты всё делаешь в своей жизни, и ты ответишь, что ради воля царя, то это твой смысл.

Тут Иван решил задать свой коронный дурацкий вопрос.

– Вот вы всё говорите цель да цель. А что это такое – цель?

Но кентавры не смутились, как обычно бывало с подобными вопросами.

– Цель – это желаемое последствие твоего действия.

– Это плод, или итог, твоего поступка или поступков, который ты себе представляешь и хочешь.

– Высшая цель – это желаемое последствие всех твоих действий вместе взятых.

– Конечная цель – это плод, или итог, всей твой жизни.

– Ладушки, – оценил Иван. – А что же, эта конечная цель всей моей жизнедеятельности наступит только в самом конце, когда уже помирать пора? Или даже после того?

– Да нет, она в любой миг может наступить, просто ты ей всю свою жизнь подчиняешь.

– Да нет, ты её можешь даже много раз достигать и терять, просто как достиг, то и помереть не жаль.

Тут Иван впервые достал из-за пазухи грамоту самописную.