Но, хоть зачастую и с натяжкой в улыбке, а всегда исключительно вежливо, вплоть до слащавой до приторности, и это тоже успела подметить наблюдательная Дарья, здоровались с Наконечным на территории района практически все. И многие из этих «практически всех» такую вежливость демонстрировали на всякий случай: слава за Владиславом Игоревичем с начала его работы в этих краях ходила неоднозначная. С одной стороны, не отнять у него было исключительной принципиальности в правовых оценках. И в душе всякий, кто его знал, эту принципиальность признавал без колебаний и сомнений. А знали его опять же практически все, ибо масштабность личности «прокуратурского» следователя Наконечного на каждом новом месте его службы после очередного, как правило, всё дальше и дальше от областного центра перевода из более крупного и развитого района всегда в район менее интересный по всем показателям и безусловно худший по перспективам служебного роста, быстро оценивал каждый, кто хоть каким-то образом соприкасался с правоохранительной системой. А поскольку никак не соприкасающихся с нею среди представителей сельской интеллигенции, наверное, не бывает, то не было и открытых проявлений хоть малейшего неуважения или пренебрежения к его персоне.

Да и талантлив был, чёрт, раскопать в интересах дела мог такое… что хоть детективный роман пиши. Потому и реальной помощи потерпевшие от какого-либо беззакония ждали в трудных случаях, конечно же, от него. Во всяком случае, от него – в первую очередь. Точно так же, как именно от способного на истинные чудеса в работе, хотя и небеспроблемного, частенько раздражающего своей «недостаточной управляемостью» и некоторыми другими «личностными особенностями» (читай «условно-допустимыми отклонениями от нормы») сотрудника прокуратуры Наконечного ждало начальство реальных, а главное скорых результатов расследования самых запутанных преступлений, особенно когда дело, ввиду его какой-то значимости, находилось на контроле в «верхах». Как видим, элемент незаменимости здесь несомненно имел место.

А с другой… как уже наверняка начал догадываться проницательный читатель, присутствовала в его репутации, помимо прочих интересных черт и качеств, доля скандального. Скандального, увы, настолько, что серьёзному, дорожащему карьерой человеку не с руки было бы числиться в общественном мнении в его близких друзьях. «Отколоть» Владислав был способен какой угодно «номер», если это хоть в малейшей мере могло помочь защите попранной законности. Вплоть до прямого конфликта с любым неверно, по его мнению, понимающим или неправильно трактующим эту законность должностным лицом, хоть с самим (свят, свят, свят!) председателем райисполкома или, ещё ужаснее, – с первым секретарём райкома. Человек-парадокс, да и только!

Кстати, именно необъяснимое с позиций общественно-политического самосохранения, бессмысленное в оценках окружающих противостояние одному из первых райкомовских секретарей и свело на нет на первой же ступеньке служебной лестницы на редкость успешное начало трудового пути не худшего выпускника авторитетнейшего юридического вуза страны.

Распределился по окончании института Влад Наконечный стажёром-следователем прокуратуры в сильнейший не только экономически, но и передовой в выполнении государственных планов по всем прочим направлениям и во всех сферах жизни, крупнейший численностью населения, центральнейший географически район стабильно развивающейся и интересной в очень многих отношениях области страны. И сразу, в первые же недели работы безупречно, даже филигранно, при этом играючи, без сверхнапряжения выполнил несколько непростых служебных заданий, сразу заявив о себе как о неординарном, с хорошим потенциалом специалисте. Начальство не скупилось на похвалы и щедрые обещания, замаячили перспективы ускоренного должностного роста. Но… на его беду, не дожидаясь, пока он расправит хорошенько крылья и улетит куда-то повыше, близкие люди – сначала родная сестра, а вскоре и любимая жена первого лица (надо же!..) именно этого района немного поторопились –вступили в конфликт с законом. Да в обоих случаях в конфликт такого рода, что не только скрыть его факт от статистического учёта, а и не произвести по нему официального расследования, особенно в первом, «сестринском», с лишением человека жизни связанном, было никак невозможно. Подследственностью же своей оба эти случая подпадали под районную прокуратуру, в штате которой единственным следователем числился на тот момент молодой новичок Наконечный. И как ни веди дело, прокуратура в любом случае – обвиняющая, в отличие от адвокатуры, сторона. Значит, на дружеские чувства, что самих обвиняемых, что и их родственников даже не особо рьяным её сотрудникам рассчитывать трудновато. Ну, а в данном случае, в оппонентах с первым секретарём лично – это особенно накладно, ведь с партией в отношении её руководящего состава любого калибра в СССР шутки плохи.

Ну, как, если не откровенной невезухой можно ещё назвать такое? Да ещё, как масло в огонь, этот втемяшившийся не к месту в голову закон Мерфи: «если начало выдалось плохое, дальше будет ещё хуже»… Явный намёк на отдалённые последствия любой сегодняшней неосторожности в разрешении сложившейся ситуации.

Профессионально-качественное и благодаря такой же, как повышенная интуитивность, врождённой добропорядочности Владислава, предельно объективное расследование уже по первому из упомянутых случаев добром для него не кончилось. Это когда сестрёнка «хозяина района» ударом утюга по голове убила наповал своего допившегося до белой горячки мужа в ходе просмотра вечерней новостной телепрограммы за то, что тот в очередной, окончательно доконавший женщину раз, обвинил её в намерении вступить в половую связь с диктором, только и ждущим удобного момента, чтобы незаметно вылезти для этого из телевизора. Честность и добросовестность стоили многообещающему молодому специалисту для начала партийного билета.

Нет, из рядов КПСС¹⁴ Наконечного никто не изгонял по той простой причине, что в рядах этих он никогда не состоял – не успел ещё. Теперь же, к великой своей досаде, мог туда не попасть совсем, во всяком случае в период работы в этом районе. И даже, с учётом влиятельности первого секретаря, – в любом другом районе этой области. А вероятно, о вступлении в партию, без коего заманчивое восхождение к сияющим высотам прокурорской карьеры заведомо под большим вопросом, можно забыть и на всю оставшуюся жизнь – репутационный шлейф «неадекватного скандалиста», неуживчивого с властями, будет тянуться за ним в служебных характеристиках, накапливаемых в личном деле сотрудника Прокуратуры СССР, многие годы, вплоть до ухода на пенсию. Не нужны скандалисты никакой, наверное, партии в её рядах. В тесных сплочённых рядах правильнейшей в мире коммунистической – особенно…

Сестру партсекретаря по окончании следствия, блестяще проведённого Наконечным, судил выездной состав суда из другого района. Формально – для максимальной объективности, ведь «свои», местные, судьи – тоже живые люди, и могли не устоять перед авторитетом «первого». На самом же деле – лишь для внешнего соблюдения этой пресловутой формальности: ну, неужели руководящие лица смежных территорий не договорятся друг с другом на их уровне, который фактически, с учётом всех факторов их многогранной ответственной деятельности повыше, наверное, и пошире районного.

И, тем не менее, «авторитет первого» за пределами своего района на этот раз не сработал – срок в два с половиной года лишения свободы суд, на голову молодого следователя, женщине всё-таки «впаял». Но, «на голову» – вовсе не означает, что вопреки его убеждениям и действиям. С точки зрения законности и просто человеческой этики Наконечный был здесь чист как слеза ребёнка. И целью расследования, согласно ленинскому «главное в наказании не жестокость его, а – неотвратимость», было для него, естественно, вовсе не добиться во что бы то ни стало максимальных санкций для виновной, или, наоборот – путём каких-то манипуляций с квалификацией преступления освободить её от наказания. Владислав лишь честно хотел восстановить полную картину происшествия и установить объективную истину по делу! А доподлинно зная все обстоятельства преступления, легче сориентироваться и в отягчающих, и в смягчающих… Ведь это было первое его дело по расследованию такого тяжкого преступления как убийство, да к тому же притянувшее к себе нездоровый ажиотажный интерес не только населения всего района, но и областной партийно-государственной номенклатуры. Поэтому закончить это дело следовало только одним образом – по чести и по истинно прокурорской совести, которая, как высказывался в своё время один из видных советских теоретиков и практиков юриспруденции¹⁵, должна быть чище, чем снега альпийских вершин.

Ну, а если обстоятельства в облике вышестоящего руководства и в виде опасений за свою дальнейшую судьбу давят на твою совесть уже в самом начале твоей службы закону так, что от мечтаний о пожизненной чистоте, сравнимой с альпийской снежной, она, совесть когда-нибудь, хочешь не хочешь, а вынуждена будет компромиссно отказаться, если, конечно, желает тебе добра? Как тут прикажете быть?..

V

Чёрт бы его забрал, этот будильник! Никакого снисхождения к хозяину… Разве можно так тарахтеть прямо в ухо промучившемуся всю ночь без сна человеку? А всё этот Десяткин, философ с большой дороги: «не спа-ать тебе, прокурор, долго, до-о-лго…» Ничего-о, сегодня на допросе он своё получит. Начало, кажется, в червонец, тьфу, в десять? Сейчас – семь. Позвоню-ка «шефу», скажу, что приболел и на утреннюю пятиминутку к девяти не могу явиться. А в сэкономленное времечко попробую подремать ещё хоть немного…

VI

– Так на чём мы остановились, Десяткин?

– Виноват, на твоей, прокурор, бессоннице.

– Ну и зловредный же вы человек, Корифей Еремеевич!

– Если можешь, прости, прокурор, что я позволил себе так резко огорошить тебя правдой-маткой. Не стоило, пожалуй. Ведь кому эта правда нужна… разве что только… да и то…

– Что «да и то»? Выражайтесь яснее, или прекращайте-ка совсем посторонние разговоры!

– Извиняюсь, прокурор, но ты спросил, я – ответил. Хорошо, давай по делу.

– Ну, спасибо, Десяткин! Какое любезное соблаговоление поговорить с представителем закона по делу. Ну, орё-о-л…

Что-то вдруг разбалансировалось в Наконечном, он был на грани потери самообладания. А почему, понять никак не мог. Может, в результате бессонной ночи? Вряд ли только поэтому. Сколько их уже было, таких ночей… Уставать ты, видимо, начал, Владислав Игоревич. Или эта работа изначально не для тебя?.. Потому и не блистает твоя служебная биография наградными реляциями? И Червонец этот… насквозь, что ли, «рентгенит» внутреннее твоё состояние.

Не желая показать более уравновешенному в настоящий момент подследственному своей слабости, Наконечный решил прибегнуть к испытанному способу выхода из подобных ситуаций – подчёркнутой официальности в тоне разговора:

– Сейчас, гражданин подозреваемый, сразу после допроса, будет проведено опознание вещественного доказательства. А потом – дополнительный допрос по результатам. Затем, логично, предъявление обвинения, и опять допрос, уже в качестве обвиняемого. Выдержите, Десяткин, в первую очередь морально? Ведь крыть вам будет явно нечем.

– А я с первой минуты моего задержания готов, прокурор, к червончику своему и морально, и физически. Так что, для меня, как, смею думать, и для вас тоже, все эти процедурно-процессуальные моменты и всяческие следственные действия – всего лишь неизбежная дань формальности, которую надо пройти. Значит, пройдём, куда деваться…

– Хорошо, хоть в этом наши мысли совпадают – формальность есть формальность. Результат, конечно же, предопределён: обвинительный, и только обвинительный приговор. А вот к вашей упрямой уверенности именно в десятилетнем, и никаком другом, сроке наказания я отношусь всё-таки иронически. Всякое может быть. Да и в отношении справедливости заранее известного нам обоим исхода расследования у нас разные мнения. Даже – полностью противоположные. Вы утверждаете, что не было преступления, а следствие так не считает и готово предъявить вам полноценное, качественное обвинение уже сегодня, сейчас, не выходя из этого кабинета, что и будет сделано, как я пообещал, сразу после опознания вами небольшого вещдока. Вот так. А теперь продолжим ваш допрос пока в качестве подозреваемого. Вам понятно, надеюсь, в чём вы обвиняетесь, и готовы ли вы признать себя виновным в изнасиловании с угрозой убийством гражданки Выхухолевой Александры Евсеевны, то есть в совершении преступления, предусмотренного

частью второй статьи сто семнадцатой Уголовного кодекса?

– Обвинение понятно, а вот виновным себя признавать… М-м-м… Гражданин следователь, – Десяткин неожиданно вдруг перешёл в обращении к Наконечному с панибратского «ты, прокурор» на строго официальное, как и положено, «вы, гражданин…», – позвольте вопрос?

– Cпрашиваю здесь я. А вы будьте добры отвечать! Хотя… ладно, Десяткин, задавайте свой вопрос, только без этого вашего… цицеронства.

– Спасибо. Скажите, вы, случайно, не оговорились? Это всё-таки продолжение допроса подозреваемого в совершении преступления, или уже предъявление обвинения? Не просеку никак, по протоколу я вроде пока – подозреваемый, а по тону и прозвучавшему вопросу – самый что ни на есть обвиняемый… Или, заранее меня приговорив, правоохранительная система в вашем лице решила не церемониться, комкая таким образом процесс? Выходит, я прав в своих прогнозах?

Наконечный понял, что дал маху и слишком уж торопливо повёл сейчас начатый накануне допрос подозреваемого действительно как при предъявлении обвинения – «понятно ли, в чём обвиняетесь»… И готов был, извинившись, признать свою машинальную ошибку, допущенную, конечно же, под разлагающими чарами действующей исподтишка эйфории от удачного хода расследования: всё было супротив Десяткина, в том числе множащиеся словно грибы после дождя улики (преступление, кстати, в лёгкий летний дождь и совершено – какая символичность), которых собрано уже достаточно, и не только в виде вещественных доказательств, а и в совпадении первичных показаний свидетелей, сговор которых маловероятен по той простой причине, что опрашивались они одновременно несколькими оперативными сотрудниками в разных местах и неожиданно для каждого. А уж о медико-биологической стороне дела и говорить нечего – против науки не попрёшь…

Но вместо извинения получилось нечто обратное. И конечно по вине того же Десяткина, проявившего вопиющую бестактность, заговорив мало того что не дождавшись, вопреки элементарным правилам приличия, ответа собеседника на

свой вопрос, но и допустив процессуальное нарушение – без разрешения ведущего допрос должностного лица:

– А коли так, то зачем, гражданин следователь, зря напрягаться? Все ваши коллеги, начальство, да и общественность единодушно поддержат решение всобачить мне по суду твёрдый червонец. И вряд ли поймут иной подход. Так что предъявляйте хоть сейчас наверняка уже готовое обвинение, и – дело в шляпе…

– А вот это уже не тебе, подонок, решать, как мне себя вести и что кому когда предъявлять, – в тихой ярости побелевший лицом как мел Наконечный говорил почти беззвучно, но мало кто в этот момент осмелился бы подать свой встречный голос… – Я тут решаю, и только я! Ты понял?!

– Простите, ради Бога… – выждав довольно продолжительную паузу, кардинально сбавленным тоном произнёс решившийся, наконец, заговорить Десяткин.

Владислав Игоревич устало опустил веки, достал из верхнего ящика стола алюминевую цилиндрическую упаковку-патрончик с валидолом, вытряхнул на дрожащую от чего-то ладонь таблетку, бросил под язык…

В памяти всплыла вторая история с роднёй того злополучного райкомовского секретаря – уже не с сестрой, в случае с которой после убийства ею мужа следствие, хочешь не хочешь, было неизбежным, а с женой, против которой Владислав осмелился возбудить дело по тяжелейшей статье¹⁶ без учета мнения «вышестоящих товарищей». Скандал тогда разразился настолько грандиозный, что не только районные и областные власти переполошились, а и столица нашей Родины Москва немало озадачилась по возможности бескровным его «загашением». В район вынуждена была направить специальную комиссию Генеральная прокуратура СССР с попутной целью заодно подразобраться, что там такое вообще творится в этих малопосещаемых «высокими» проверками медвежьих углах. Спасло отличившегося таким незавидным образом молодого следователя только то, что факты, вскрытые им с помощью известного своей неподкупностью энтузиаста-ревизора, перед приездом комиссии спешно направленного кем-то на лечение в психбольницу, в целом подтвердились.

Спасти-то спасло… но расследуемое дело было у Владислава комиссией изъято без объяснения причин.

У прокурора области на почве данного скандала случился инфаркт: ему, невзирая на заслуги, было приостановлено «до окончательных выводов комиссии» присвоение очередного, «генеральского», классного чина и, вдобавок, что особенно обидно, – обещанного «сверху» и с нетерпением ожидаемого с запланированным по этому поводу банкетом почётного звания «Заслуженный юрист РСФСР». Как тут не схватиться за сердце?

Формально наказывать Наконечного было не за что – юридически он был прав и предварительное расследование вёл качественно, без малейших нарушений процессуального законодательства и служебной этики. А неформально… временно исполняющий обязанности слёгшего в кардиологическую клинику прокурора области старший советник юстиции Александр Всеволодович Стюднев предложил ему «сменить по-тихому этот, ну его, такой проблемный район» на другой, «поспокойнее и подальше от шумного центра, поближе к живописной природе».

– Понимаешь, друг ты наш сердешный, – напутствовал Владислава перед этой первой его «ссылкой» и.о. областного, – первый секретарь сложнейшего района, успешно справляющийся с таким непростым хозяйством, хотим мы этого или не хотим, но был бы, в случае доведения сейчас этого дела до суда, досадной потерей для партии. Ведь судимость жены, да ещё за хищение в особо крупных размерах, да сразу после судимости родной сестры за какое-никакое, но убийство – политическая смерть для коммуниста такого ранга. А он, секретарь-то, не сам по себе свободно крутящийся-вертящийся винтик-шпунтик в сложном партийном механизме. На него, понимаешь, большие ставки сделаны: его давно уже прочат, да будет тебе известно, в областные руководители не абы какого, а высшего уровня. А некий глупыш с красивой боевой фамилией Наконечный, взялся, хоть и без прямого, верю, умысла, спутать уже разыгранную на таких высоких властных этажах, как обком и, смею тебя заверить, ЦК¹⁷ серьёзную карту. Уж не прикажешь ли партии признать, что она ошибается, не тех кадров взлелеивает?.. Ох-х… способный ты, Влад, парень, а инфантильный¹⁸ какой-то! Ну, ничего, жизнь впереди, надеюсь, большая, ещё образумишься. Меньше всего я хотел бы, чтобы оказался ты когда-нибудь там же, где лечится сейчас твой друг ревизор… Подумай на досуге.