Оставшись один в туалетной комнате, достал таблетку антидота и быстро ее проглотил. Тренированный во время службы в полиции организм адаптировали к таким наркотикам, но на этот раз то ли доза наркотика была слишком большой, то ли это был какой-то неизвестный наркотик. Действовал он слишком агрессивно. Фух, получилось, голова постепенно прояснилось, желание играть пропало. Не спеша вышел, а распорядитель ждал на том же месте. Увидев меня, снова подобострастно изогнулся.

– На каком столе хотите поиграть?

– Да хоть вот на том, – показал рукой на стол с рулеткой, в которую мне, как правило, везло.

Проходя к столу, окинул взглядом шикарный зал – почти никого. Крупье, предвкушая шоу, улыбался.

– Ваши ставки, господа, – объявил он заучено, хотя за столом никого не было.

– Не буду мешать, удачной игры, – поклонился распорядитель и отошёл от стола.

Я сделал небольшую ставку, и шарик, попрыгав, остановился на зеро. Кто бы сомневался, выиграл. Изобразив неземную радость на лице, удвоил ставку и снова выиграл.

Крупье удивленно взирал на меня, делать комментарии ему запрещалось. Гора выигранных фишек росла. Наконец, решив, что достаточно поиграл в этом зале, жестом подозвал распорядителя.

– Отличный стол, и играется хорошо.

Распорядитель в ответ кисло улыбнулся, заметив:

– У нас все всегда на высшем уровне, чтобы вы, кроме удовольствия, ничего не испытывали.

– Скажите, а у вас есть залы, где многолюднее?

– Конечно, если желаете, я провожу вас туда.

– Да, желаю, душа просит игры и общения! – бросил крупье фишку среднего достоинства и продолжил, обращаясь к распорядителю. – Переведите выигранную сумму на мой счет.

Распорядитель поинтересовался номером моего счета и без проволочек перевёл приличную сумму, пригласив следовать за собой.

«Такого случиться не должно, этот путешественник лох и должен был остаться без денег, проиграть свою космическую яхту, а потом стать ещё одним работником комплекса, потому что другого выбора у него бы не было, – размышлял распорядитель, не забывая нажимать кнопки в лифтах и коды на дверях в коридорах. – А теперь всем грозит служебное расследование, возможно даже, понижение в должности или увольнение, здесь это катастрофа. Ладно, пусть теперь попробует в суперзале поиграть, здесь все серьёзно, да и публика соответствующая, к которой такие методы, как к этому лоху, не применялись».

Наконец распорядитель открыл дверь в зал и проговорил:

– Этот зал вас устроит?

Я вошёл и остолбенел от обилия роскоши, света софитов, блеска золота и богатой публики, среди которой преобладали шикарные женщины.

– Вполне, – удовлетворенно кивнув распорядителю.

А к нам уже спешил одетый в золоченую одежду распорядитель зала.

Подбежал, раскланялся подобострастно, выразил все возможные пожелания, сразу пригласил в бар выпить что-нибудь и освоиться. Что делать, пошёл к бару, а распорядители быстро о чем-то переговорили. О чем? Догадаться не трудно. Неспеша подходил к бару, всматриваясь в набор бутылок, а ко мне уже подбегал отставший распорядитель этого великолепного зала.

– Рекомендую выпить лёгкий коктейль «Марево», хорошо расслабляет, способствует адаптации как на планете Коста, так и в нашем развлекательном комплексе «Квазар».

Знаю я ваши рекомендации, накачаете какой-нибудь дрянью и оберете до нитки. Тут же посетили меня грустные мысли. А вслух весело ответил, продолжая изображать лоха-везунчика:

– А почему бы и не отметить мой выигрыш в первом зале? Как тебя зовут?

– Меня зовут Джим.

– Хорошее имя, нет, коктейли не для меня, а давай-ка мы пропустим напиток покрепче, вон того Арвинтийского рома, – показав на бутылку с красивой этикеткой.

– Так это же … – начал было говорить Джим, округлив глаза, и осекся, бармен уже снял бутылку.

– Да-да, Джим, ты что испугался? Это же отличный ром для настоящих мужчин. А коктейли оставим дамам. Джим, ты чего замер?

– Нет-нет, все в порядке, только я на работе и мне нель…

Закончить я ему не дал, бармен уже налил специальные бокалы и готовился поджечь их содержимое.

– Не понял, кто у нас распорядитель, я или, может быть, ты? Кто клялся мне только что выполнять любое моё желание? – мстительно посмотрел на несчастного Джима, с которого на мгновение слетел лоск, а в глазах блеснул страх.

Здесь думаю нужно сказать, почему этот напиток вызвал такую реакцию, а публика, привлеченная этим событием, подтянулась к барной стойке. Редко кто заказывал этот напиток, не только из-за крепости и специфического вкуса, нет, потому что его нужно уметь пить. Ром в специальных бокалах поджигался, горел красивой игрой красок, как радуга, пламя поднималось довольно высоко, огонь, соприкасаясь с атмосферой, образовывал специфический газ, вот в этом и была вся изюминка. Ром нужно пить медленно, только верхний слой, и после каждого глотка вдыхать образовавшийся газ, как бы закусывая каждый сделанный глоток. Со стороны процесс выглядел эффектно, а вот последствия непредсказуемы. Если выпить правильно, ром вызывал чувство эйфории, очищал голову, зрение становилось острым, к тому же запредельно обострялась интуиция. Легкие, приятные галлюцинации быстро проходили, и ничего, кроме пользы не оставалось. Если процесс поглощения нарушить, последствия могли быть самыми неприятными: от тяжёлого бреда до комы, бывали и смертельные случаи. Вот поэтому потребление рома являлось событием для этого элитного зала, а распорядитель попал в тупиковую ситуацию. На него смотрели все посетители, от него зависела репутация персонала, он не знал, как отказать и сохранить лицо. В ухе пискнул передатчик, и его начальник чётко дал инструкции:

– Пейте, Джим, он припер вас к стенке, пейте!

Джим потерянно посмотрел на бармена, потом на меня, кивнув головой, обреченно проговорил:

– Конечно, я с вами выпью этот божественный напиток.

Кивнул бармену в ответ, собравшиеся зааплодировали, бармен поджег ром, пламя вырвалось из бокалов и завораживающе заиграло всеми цветами радуги. Взяли бокалы, чокнулись и одновременно поднесли к губам. Пламя гудело, вырываясь из специального отвода в бокале, вырабатывая невидимый газ. Публика начала считать, сложный процесс начался, на счете «пятнадцать» Джим упал, его тут же унесли готовые на этот случай медики. А я медленно, с наслаждением продолжал процесс. Именно с наслаждением, иначе никак, иначе собьёшься – и все, конец, расплата наступит сразу. Но об этом я старался не думать, годы специальной тренировки делали своё дело, на счете «тридцать» оторвал бокал и опрокинул, показывая, что выпил все до капли. Публика, заходясь от восторга, неиствовала, каждый хотел лично познакомиться и выпить со мной.

Я правильно все рассчитал. Одним поступком завоевал доверие и симпатию публики, но не администрации, теперь нужно закрепить успех.

Чокался бокалами всеми, но не пил, в течении часа ни-ни, потому что нельзя, зато играть можно и даже нужно. Внезапно гурьба женщин расступилась, образовав коридор, по которому ко мне шла дама необыкновенной красоты. Все его чувства, обостренные ромом, усилились ещё больше.

– Приветствую, редко встретишь человека, способного пить этот божественный напиток. Но вы не только умеете пить ром, как я уже слышала, но еще и удачливы, играя в рулетку?

– Я прилетел только сегодня, мадам, и это только второй зал, в котором собираюсь поиграть, разрешите представиться, Олег.

– Для человека, который только прилетел, вы стали достаточно знамениты, плюс древнее земное имя Олег, весьма неплохо. Зови меня Мара, я тоже путешествую, но в компании друзей. Люблю риск и рисковых людей, так что пойдёмте за мой игровой столик, рискнём, посмотрим, так ли хорошо вы играете, как говорят!

– С удовольствием, Мара.

Она взяла меня под руку, и мы пошли по залу, провожаемые завистливыми взглядами.

– Для путешественника ты слишком тренирован? – подозрительно посмотрела на него Мара.

– Люблю заниматься спортом.

– А пить ром ты тоже любишь?

– Мне нравятся необычные вещи, без них жизнь была бы скучна.

– В твоём ответе есть смысл, я сказала бы так: без риска и приключений жизнь стала бы слишком пресной.

Пока перекидывались фразами, подошли к игровому столу с рулеткой, за которым играли несколько человек. Нервы у меня слегка напряглись.

– Ваши ставки, господа? – объявил крупье, пододвигая горку фишек разного достоинства. Мара поставила на чёрное, подумав, внимательно наблюдая за рулеткой, поставил на зеро. Крупье запустил рулетку и катнул шарик, Мара с нескрываемым интересом сопровождала его взглядом, я же – с волнением. Наконец, немного попрыгав, поподскакивая, шарик остановился на зеро.

– Выиграло зеро, – объявил крупье, пододвигая ко мне гору фишек.

Игра продолжалась, Мара внимательно и с интересом наблюдала за мной, а я продолжал раз за разом выигрывать.

– Новичкам везёт, – проворковала она. – Думаю, пора сделать перерыв и освежиться? – весьма многозначительно посмотрев мне в глаза.

Что это она ко мне вдруг прицепилась, шикарная женщина, мечта любого мужчины. Почему она выбрала меня? Случайность ли это?

Вслух ответил:

– Мара, конечно, как скажете, можно выпить чего-нибудь.

– Можно, но не здесь, я вас приглашаю к себе, у меня есть кое-что лучше рома, которым вы удивляли публику и персонал. Кстати вы действительно наслаждаетесь этим напитком или всего лишь играли на публику?

– Вы проницательны, я принимаю ваше приглашение, что касается рома, то это и удовольствие, и маленький спектакль одновременно.

– Благодарю за откровенность, – прошептала она, томно взглянув, взяла под руку, и мы пошли к выходу из зала. За ними последовали два спортивного вида молодых человека. Я немного занервничал, Мара заметила, мягко погладила мою руку и прошептала:

– Не волнуйся, это моя охрана, они нам не помешают, к сожалению, здесь без этого нельзя.

Такое объяснение устроило, стало понятно: кем бы ни была эта дама, она влиятельная особа, и надо ухо держать остро. Минуя череду лифтов и переходов, мы наконец-то оказались перед золочеными дверями её номера. Охранник открыл картой электронный замок, вошёл в номер, проверил и только после этого пригласил пройти, сами же остались снаружи, встав по сторонам двери и замерев как статуи.

Роскошь номера невозможно описать словами, все мыслимое и немыслимое великолепие собралось в этих залах, сверкая и переливаясь. С придыханием проговорил:

– Впечатляет, мой номер – берлога, по сравнению с твоим.

– Не обращай внимания, этот номер закреплён за мной постоянно, я в любое время могу сюда прилететь. А почему у тебя номер стандарт?

– Все банально просто, я здесь очутился случайно и заказал номер с орбиты через диспетчера, кроме стандарта ничего не оказалось.

Мара заулыбалась и продолжила:

– Потом шикарный завтрак с дорогими напитками в номер и невыносимая тяга поиграть?

– Да, откуда ты знаешь?

– Это здесь знают все солидные гости, тебя хотели обуть как лоха, но что-то не сработало. В еду или вино они подмешивают специальный наркотик, вызывающий непреодолимую тягу к игре, лох идёт играть и проигрывает все подчистую, попадая в полную зависимость к администрации комплекса «Квазар».

– Невероятно! – данная информация меня поразила. – Разве такое возможно в наше время, куда смотрит космическая полиция?

Свет стал гаснуть, пока не превратил все вокруг в бликующий полумрак, медленно повернулся к Маре. Она стояла обнаженная, призывно сверкая глазами.

– Мы здесь не за тем, чтобы обсуждать дела, – прошептала она, обвила шею руками и повалила на неизвестно откуда появившуюся кровать.

Все завертелось в любовном танце, Мара была искусна в этом деле, но и я не был девственником, ни в чем ей не уступая. Доминировали по очереди, захватывая инициативу. Этот любовный марафон походил на соревнование. Но всему в этой долгой или короткой жизни приходит конец, пришёл конец и этому марафону. Мара сдалась, уснула и теперь мирно посапывала на плече, а мне было не до сна.

События сразу по прилету закрутили и понесли как смерч. Я пытался сопротивляться, но куда там, разве устоишь против такого шквала чувственности.

Кто она такая? – вертелось в голове. Надо передать данные на корабль, проверить по картотеке, но не сейчас, за мной пристально наблюдают, в том числе и электронными приборами, такой сигнал будет выглядеть подозрительно, нужно ждать. А чего ждать? Что, если этот комплекс пустышка, и я трачу своё драгоценное время зря? В моей работе ничего знать за ранее нельзя, только теории и версии.

Любовная связь не напрягала, постоянной девушки никогда не было, работа не предполагала такой роскоши. Правда, был у один период жизни с серьезными отношениями. Проработав к космической полиции один год, серьёзно влюбился в красивую девушку, работающую в аналитическом отделе, случайная связь разгорелась в страстную любовь, и в итоге женился. Вначале все было хорошо, но избранница хотела родить детей естественным способом. Я собственно не возражал, время шло, а детей не было. Начались истерики, скандалы, семейная жизнь дала трещину. Пытаясь предотвратить неизбежный разрыв, решились на последний шаг – медицинское освидетельствование. Которое показало, что я не способен к зачатию ребёнка. Причина банальная – работа, связанная с космосом, с этой совершенно агрессивной средой, которая отнимала у человека не только здоровье, но иногда и жизнь. Облучения космической радиацией полученные при полетах сделали своё чёрное дело, лишив возможности иметь детей. Вначале сильно переживал и ситуацию с собой, и разрыв с женой, но потом смирился, навсегда оставив мысль о женитьбе и продлении рода, сосредоточившись на работе.