Глава 2

Георгий встал и пошел в свои апартаменты, там в кругу девушек сидела Вера и что-то им рассказывала. При его появлении повернула голову и беспокойно спросила:

– Что с тобой, на тебе лица нет?

– Все нормально, только что говорил с Алексом, они скоро будут здесь, – Зея в порыве радости подбежала и поцеловала его, Лианда и Мерал не решились, но радостно поблагодарили и поспешили готовиться к встрече.

Георгий по громкой связи оповестил весь экипаж о предстоящем прибытии Стражей и попросил командный состав собраться в рубке управления.

– Хорошая новость, почему такое волнение?

– Вера, он общался со мной мысленно, не через аппаратуру станции.

– Ну и что? Почему такое волнение? Он многое может, теперь и это тоже.

– Не привычно как-то, стоишь как голый перед ним.

– Он не такой.

– Наверное, ты права.

– А зачем командный состав станции собираешь?

– Пойдем, узнаешь сама.

Они вошли в лифт и поднялись в командный центр станции «Надежда». Там уже собрался весь состав, при их появлении почтительно встали со своих мест в знак уважения и приветствия.

– Прошу садиться, господа, я вас собрал, чтобы сообщить новости, главная из них: Стражи скоро будут здесь, – офицеры радостно загомонили, только Ден оставался серьёзен. Георгий продолжил. – В кратком разговоре с Алексом выяснил, что Стражи никоим образом не будут давить на нас в выборе нашей будущей судьбы. Они даже не будут участвовать в голосовании. Даю вам одни сутки для подготовки предложений по нашему будущему. Мы рассмотрим, обсудим все предложения и примем одно, которое наберет большинство голосов. Всем спасибо, через сутки, в это же время встречаемся здесь и решаем наш вопрос.

Члены совещания расходились, обескураженные таким выступлением Георгия, обычно все проходило просто, он командовал, они выполняли. Только Ден не сдвинулся с места, он дождался, когда выйдет последний офицер, и только тогда заговорил:

– Георгий, почему ты мне не сообщил о контакте с Алексом там, в навигационной?

– Тогда этого контакта еще не было, он произошел после твоего ухода.

– Но управляющая система ничего не засекла.

– Алекс общался со мной напрямую, мысленно.

– Сказал бы сразу.

– Зачем, Ден, я сразу сказал всем, разве мы не об этом с тобой говорили, все как ты хотел.

– Когда Алекс прибудет?

– Говорил, что скоро.

– «Скоро» – понятие у них растяжимое, это может быть и миллион лет…

– Думаю, на этот раз, они появятся раньше. И ты знаешь, ни малейшего намека на вмешательство в наши дела, хотя Стражи имеют на это безоговорочное право.

– Посмотрим, что будет, когда они прибудут.

Так, слегка недовольные друг другом, разошлись. Ден отправился к Перлу, который как всегда в это время занимался своей женой, красавицей Мирандой³, но следящие системы вовремя доложили о приближении Дена, и Перл принял друга за чайным столиком.

– С каких это пор ты встречаешь друга чаем? – слегка раздраженным тоном произнес Ден.

На столе тут же появилась бутылочка коньяка и лимончик.

– Ну, вот другое дело, а то чай!

– Что случилось, Ден?

И тот изложил ему все свои сомнения и опасения. Все-таки Перл являлся начальником службы безопасности станции⁴. Он внимательно выслушал и задумчиво произнес:

– Твои опасения выведенного яйца не стоят, Стражи без нас прекрасно обойдутся, а вот мы без них нет.

– Интересная постановка вопроса. А ну-ка расшифруй.

– А что тут расшифровывать, оглянись, все, что сделано великого – сделали они, без всякого принуждения с чистыми побуждениями. Мы и сейчас в них нуждаемся, потому что сами не выберемся отсюда. И в будущем будем нуждаться, потому что у нас всегда куча проблем. Даже путешествуя среди своих цивилизаций, мы не смогли без них обойтись. А ты так и вовсе стал управляющей системой цивилизации Трикс. Разве этого недостаточно?

– Вон как ты думаешь, по-твоему, они нас просто поддерживают?

– У тебя провалы в памяти, ведь это ты все затеял тогда, когда затащил Алекса к себе на корабль⁵. А они нас любят, у них здесь семьи, родные и друзья. А может, ты им завидуешь?

Ден прокрутил свои ощущения и понял, да, такой червячок, как зависть, завелся в нем и проделал приличную дыру в сознании. Перл увидел, а вернее, почувствовал его колебания, понял, что попал в точку и продолжил:

– Ты бывший искусственный интеллект, настолько стал человеком, что заразился и этим недугом. Ты хочешь быть как они? Зачем? Ты уже был таким и выбрал своё сегодняшнее существование, поговори с Хелен, у тебя же семья. Что с тобой происходит?

– Ты прав, что-то меня повело не в ту сторону, наверное, с человеческим сознанием такие штуки случаются.

– Случается и нечто похуже, хорошо, что ты это осознал.

Ден отправился к себе, где его давно ждала взволнованная Хелен. Как только вошел, обняла и повела к сервированному столу на двоих. Романтический ужин проходил при свечах, им никто не мешал. Тепло Хелен отогрело душу Дена, и он уже с удивлением вспоминал, как это он так мог думать об Алексе.

На станции бодрствовала только дежурная смена, весь экипаж спал, согласно стандартному времени. Бодрствовали только Зея, Лианда Мерал, ожидая своих любимых, еще и еще раз заглядывая в информационный портал, не появятся ли они там, не подадут ли весточку.

Экраны мониторов никаких весточек не отражали, блистая чернотой окружающего пространства. Неожиданно воздух в комнате Зеи слегка исказился, пошел рябью, материализуя в центре комнаты Алекса, слегка светящегося изнутри. Зея ко всему привыкла, в этот раз он появился неожиданно и был какой-то неземной что ли. Алекс шагнул к ней, свечение пропало, обнял, Зея почувствовала, как необычное тепло, уверенность и покой разлились по ее телу.

– Ты что, испугалась?

– Нет, милый, но каждый раз ты появляешься необычно и неожиданно.

– Не в виде же золотого вихря, как Зевс.

– А ты можешь и так?

Алекс вдруг рассыпался тысячами капель, которые закружились по комнате золотым хороводом. Зея стояла среди этого вихря, замирая от счастья. Потом вихрь уплотнился вокруг нее и через мгновение рядом, обнимая, стоял Алекс.

– Теперь я понимаю состоянии Данаи, к которой Зевс проник таким образом, устоять перед ним она не могла. Я тоже не могу устоять.

Слова стали не нужны, время перестало существовать, перестала существовать и вселенная, были только они, и никого вокруг. Точно так же, или почти так же, встречи произошли у Адамала и Сердена. Что же касается Ники и Денона, Антона и Дэи, то они уединились в своих апартаментах перед расставанием. Ведь им предстояло скоро лететь в свои зоны ответственности мироздания. Они так и не разучились быть людьми, они так и не разучились любить, они так и не разучились скучать, основу их психологии составляло то, кем они были раньше – разумными биологическими существами.

Ночь пролетела как одна минута, ни один сенсор не засек их появления, поэтому Георгий находился в состоянии ожидания. Каково же было его удивление, когда за столом он увидел всю семерку за завтраком.

– Не могу привыкнуть к вашему неожиданному появлению, но сегодня ни один сенсор не выдал вашего присутствия.

Друзья давно заметили появление Георгия, но делали вид, что не видят его, изобразив удивление, они повернули головы, а Алекс мгновенно оказался рядом и обнял отца.

– Мы не хотели тебя беспокоить.

– Беспокойство началось в тот момент, когда вы родились, а теперь еще этот вал событий, который вы раскрутили. Вижу, вижу новые возможности или способности?

– И возможности, отец, и способности, все по-другому, но это никак не отразится на наших взаимоотношениях.

– Надеюсь, Алекс, надеюсь, – прошел, поздоровался со всеми присутствующими. – Ни о чем не спрашиваю, сейчас соберутся остальные и расскажите, если сочтете нужным, что с вами произошло.

– Расскажем, конечно, – бодро отвечал Адамал, – нам скрывать нечего, вы-то тут как?

– Адамал, к чему этот вопрос, вы и так все знаете, возможно, даже больше, чем я.

Наступила пауза, Адамал выразительно посмотрел на друзей, как будто спрашивая их согласия на что-то, и заговорил.

– Привычка – вторая натура, да, знаем и понимаем, но без разрешения не лезем в мысли наших близких и друзей, тогда это произошло случайно, мы только овладели даром и не успели блокировать ваши сознания, поэтому и узнали то, что узнали.

– Да ладно тебе, Адамал, оправдываться, тут никаких секретов нет, вы и так все знаете, и то, что мы сейчас есть, сделали вы, и живем столько времени благодаря вам. Так что это нам впору оправдываться за свое поведение, за нотки недоверия, за желание сделать что-то самим, в общем, за все.

– Вас послушать – патетика сплошная, – перебил их Антон. – Все уладится, все будет нормально, а сейчас давайте завтракать, когда еще придется по-человечески.

Но позавтракать спокойно не пришлось, им не пришлось позавтракать вообще. Один за другим входили люди и не люди, здоровались, радовались встрече, наконец, вошел Ден, его глаза остановились на Алексе. Тот встал, раскинул руки и двинулся к Дену, попутно сканируя его сознание, и наткнулся на аномалию. Там, где живая ткань соединялась с имплантатом, колония нанороботов образовала целый независимый кластер, который вошел в диссонанс с обычной работой структуры тканей мозга. Этот диссонанс незаметен для Дена, но Алекс сразу определил опасность, агрессивность и подозрительность. Он тут же нейтрализовал колонию, чтобы не делать работу два раза, заодно откорректировал сразу работу всех систем организма Дена. До него оставалось два шага, веки Дена дрогнули, он как-то по-новому взглянул на Алекса, тряхнул головой. Раскинул руки, и они обнялись.

– Здравствуй, брат, – прошептал он, – что со мной было?

– Ничего особенного, небольшое воспаление, я все устранил, теперь ты как новый.

– Спасибо, я чувствовал, что-то не так, но диагностика ничего не определяла!

– Забудь, пойдем завтракать.

Тут вошла Вера, и все повторилось, потом они уже не отходили от двери, встречая входящих. Друзья, не сговариваясь, откорректировали организмы всех, кто находился на станции, это не заняло много времени, но доставило массу удовольствия, первое чудо, которое они совершили. Чудо вполне объяснимое, но объяснять ничего не стали. Просто жители станции стали чувствовать себя невероятно хорошо, жизненные силы били в них ключом, энергия переполняла.

В конце концов, завтрак превратился в торжественную встречу, настроение изменилось, все радовались, перспективы не казались такими мрачными, как раньше. Скорее наоборот, теперь они были радужными и многообещающими, искрились заманчивым будущим, наполненным интересной работой.

Торжество постепенно угасло, и командный состав станции переместился в зал для совещаний. Уселись за круглым столом очень удобно, каждый видит всех. Первым взял слово Георгий:

– Господа, вы видите, что произошло на станции с прибытием наших спасителей и ангелов хранителей, вокруг как будто стало светлей. Вопрос прежний: чем мы будем заниматься дальше? Но первыми прошу выступить наших, только что прибывших Стражей.

Алекс встал, не торопясь всех осмотрел:

– Спасибо, отец, за предоставленное слово, но я не могу говорить за всех, каждый из нас принимает решение сам и говорит за себя.

– А кто же вы теперь? – понеслись со всех сторон вопросы.

– ОНИ – БОГИ! Я это чувствую. – Веско проговорила Зея. Участники совещания затихли, удивленно переглядываясь.

– Да, это так, Создатель возвел нас в новую степень познания и наделил секторами ответственности системы мироздания. Что это такое, объяснять не буду. Нас здесь семеро, мы все равноправны, но вы должны выбрать свой путь, чтобы он не был усыпан терньями, станцию нужно усовершенствовать, оснастить защитой и новой системой передвижения. Чем вы будете заниматься дальше – решать вам.

За столом повисло благовейное молчание, которое нарушил Ден:

– Новость потрясающая, но ведь хорошая. Осмыслить ее невозможно, нам не дано увидеть мир таким, каким видите его вы. Но мы горды тем, что вы вышли из наших рядов, в конце концов, Алекс, это я тебя притащил на свой корабль⁵ и этим поступком нажал на спусковой крючок событий, которые произошли впоследствии. Я за то, чтобы идти совместным путем, пусть вы Боги, но ведь и Богам нужна человеческая помощь.

Присутствующие зашептались, обмениваясь мнениями, поднялся Ще-Мил, представитель народа Зет.

– Я думаю, Ден прав, от добра добра не ищут, только вместе мы все преодолеем.

Перл более сдержано высказался, но согласился с предложением лететь вместе.

В целом ситуация складывалась такая, как будто не было раньше никаких споров и сомнений, вся команда высказывалась за совместные действия.

– Спасибо друзья за доверие и нашу высокую оценку в произошедших событиях. Но что значит вместе? Что значит с нами? – задался вопросом Серден. – У нас зоны ответственности, мы будем в разных местах мирозданья, как же вы сможете быть с каждым из нас?

– Думаю, вопрос решаем, мы будем там, где, по вашему мнению, необходимо наше вмешательство. Вы хоть и всесильны, но на физическом уровне наша помощь будет неоценима. У нас есть опыт по объединению рас и галактик, по постановке целей, ради которых стоит жить.

Боги быстро обменялись мнениями и пришли к выводу, что такое предложение разумно.

– Георгий, предложение принимается, такая необходимость может возникнуть. Может возникнуть необходимость вашего присутствия в нескольких вселенных мирозданья.

– Не вопрос, Денон, у нас есть корабли, в конце концов, «Ковчег» еще является одним из лучших кораблей, найдем и другие, есть и квалифицированные специалисты. Это же здорово, когда есть работа, мы будем востребованы.

– Спасибо, – поблагодарил его Алекс, – принимаем этот план к действию и приступаем к переоснащению станции «Надежда», в соответствии с ее предназначением. Это будет своеобразная скорая помощь в рамках мирозданья.

Такое сравнение понравилось, не ударная, не боевая единица, а скорая помощь, какой-то пока гипотетической, заболевшей социальным недугом цивилизации. После минуты осознания сказанного участники совещания зааплодировали.

– Ну, вот и славно, – Алекс взмахнул рукой, и сразу появилось объемное сферическое изображение мирозданья с зонами их ответственности. – Разными цветами выделены семь зон нашей ответственности. Как видите, расстояния огромные, как вы их будете преодолевать? Это первая задача, и вторая – абсолютная безопасность станции, как этого добиться?

– Такие вопросы решаются следующим способом, – продолжил Антон, – преодолевать расстояния вы сможете не мгновенно, а по средствам серии прыжков, специальные двигатели мы установим.

– Решение второго вопроса, – подхватила Ника, – абсолютная безопасность, может быть достигнута следующим образом: мы создадим вокруг станции, а при необходимости и вокруг каждого корабля локальное межвселенское пространство. Поясняю: мы создадим установку, которая будет создавать условия, подобные условиям, существующим в межвселенском пространстве. Это означает, что материальные тела, находящиеся в искусственно созданных условиях локального межвселенского пространства, будут абсолютно невидимы, и не будут следовать каким-либо известным физическим закономерностям, в том числе инерции и гравитации. Проще говоря, небольшая часть локального пространства, созданная вокруг станции или корабля, является абсолютным изолятором, позволяющим передвигаться с неимоверной скоростью. Этот изолятор будет препятствовать распространению любых видов физических взаимодействий, в том числе гравитационного и электромагнитного. Это означает, что станция, корабли, окружённые абсолютным изолятором, способны не только перемещаться в пространстве с нарушениями известных физических закономерностей, но также, например, опускаться на поверхность звезд, без опасения быть испепеленными, чрезвычайно высокими температурами звездной плазмы.

– Браво, Ника! Браво! Замечательная идея, – зааплодировал ей Антон.

Но люди его не поддержали, непонимающе уставившись на Нику.

– Не очень понятно…