– Предлагаю прерваться и сделать паузу, решение придет, мы его почти нащупали. Приглашаю всех на обед по случаю завершения переселения разумных рас в другую галактику. И начала нового этапа в нашей, еще не определившейся, жизни. Не забывайте, мы шагнули в будущее сразу на миллионы лет вперед.

Собравшиеся расслабились и согласились с предложением Георгия.

Создатель наблюдал за тем, как развиваются события в том секторе вселенных, где находился Познающий со Стражами. Странность ситуации не пугала и не настораживала.

«Эти создания, наделенные разумом и возведённые в степень мироздания, очень заинтересованы, их любознательность заразительна. Познающий под их влиянием изменился, теперь на его решения влияет чувственное восприятие. Хорошо это или плохо? Не плохо и не хорошо, это ступень в их развитии. Встает вопрос с их дальнейшим использованием, ведь все они уже готовы к серьезному влиянию на созданную реальность».

Он окинул взором уже созданное и представил объемы предстоящих творений.

«Самое сложное – не вселенную создать, а живую клетку, конгломерат клеток, увязать их в логическую цепочку, в результате которой получается живой организм. Но и это еще не самое главное, живой организм должен осознавать себя и окружающую действительность. Сознание – верх творения!»

Создатель вернулся к своим первым опытам в этом направлении, не все сразу получилось, но постепенно наладилось. Теперь это большая, разумная многовидовость, которая требует внимания и контроля. Контроля? Нет, скорее коррекции. Вот на этом участке мне и потребуется именно такие помощники, понимающие и наделенные эмоциональной составляющей. Этой составляющей и будет данная восьмерка. Восьмерка? Семерка, Познающий подходит на роль верховного «арбитра».

Создатель, удовлетворённый своим анализом ситуации, уловил вибрации тысяч просьб к себе, миллиарды обращений, триллионы пожеланий…

«Готовы ли они к этому, готовы ли они заменить меня на этом участке, готовы ли работать с социумом? Конечно, готовы, понятие «Бог» для них естественно, вот и пусть послужат Богами. Они – Боги! Такого я еще не делал, такого я еще никому не поручал. Пусть попробуют, каково это быть Богом».

Пространство разрезали вспышки шаровых молний, размышление продолжилось: «Теперь станция «Надежда», с ее применением они разберутся сами, для ее использования есть большое пространство возможностей в том служении, которое я им определю».

Пространство взволновалось, пошло рябью и через некоторое время успокоилось. Создатель принял решение и сразу приступил совсем к иным делам, в другой части мироздания, а к Стражам полетел его призыв.

Жизнь на станции шла своим чередом, Стражи отдыхали, Познающий проводил долгие часы в общении с Георгием, он хотел понять, получив информацию из первых рук, что же такое, в конце концов, биологическая жизнь, включающая в себя разум? Но понимания до сих пор не было.

– Георгий, биологические объекты состоят точно из таких же атомов и элементарных частиц, как и вся вселенная. Вопрос: как появляется живая клетка из неживой материи, из неживых атомов?

– Могу ответить только гипотетически. Никто не знает точно, но можно предположить, что случайно, под влиянием стечения обстоятельств. Или все еще проще: живую клетку создал Бог! – Познающий удивленно посмотрел на Георгия.

– Возможно, но до сих пор мне приходилось бывать во множестве вселенных, и ты знаешь, жизнь есть не везде…

– Интересно, а для чего тогда создавать вселенные, ими же должен кто-то восхищаться, пользоваться, в конце концов?

Беседа длилась и длилась без особого прогресса. Собеседники топтались на месте, никак не удавалось уйти с мели очевидности и признать, что это чудо. Стражи часто принимали участия в их дискуссиях, но и это особого продвижения не принесло. Прошло полгода стандартного времени, они стали привыкать к стабильной размеренной жизни, находясь одновременно на станции, и в энергетическом состоянии вне станции. Но всему хорошему приходит конец.

Внезапно Стражей сотрясли высшие вибрации. Познающий, правда, воспринимал их проще, он чаще общался с Создателем. Стражи стали одной вибрирующей сущностью. Они как пуля вылетели из относительной реальности станции и оказались в межвселенском пространстве, Познающий, через мгновение, тоже материализовался. Создатель говорит с ними, но говорит на языке совершенно иных гравитационных колебаний. Тут же прошелся по всему спектру элементарных частиц и понял, что это совершенно другой уровень общения, общение, основанное на прямом контакте с Создателем. Сила общения велика и грозила разрушением энергетических структур Стражей. Но вибрации не стихали, а усиливались. Это испытание перед следующей ступенью. От Стражей пошел энергетический «пар», их структуры начинали распадаться, плавиться.

Алекс не мог опомниться, прийти в себя, сплошной гул заполнял все его энергетическое существо. Он почувствовал, как начинают распадаться элементарные частицы, они отслаивались и уходили в межвселенское пространство. С другими Стражами дела обстояли еще хуже, от некоторых осталась уже треть.

«Неужели конец? Неужели все? Неужели так и погибнем неизвестно от чего?» – в ответ на это вибрации усилились, и энергия стала отслаиваться еще быстрее.

«Нет!» – из всех сил воскликнул он и стал лихорадочно сканировать, пытаясь найти ключ, чтобы попасть в унисон с новыми вибрациями. Силы таяли, и когда казалось, что это конец, вибрации вдруг стали понятны. Это оказался великий «голос» Создателя. Алекс собрался и постарался без волнения ответить. А вернее, просто попросил не уничтожать своих друзей.

– Об уничтожении речи не идет, Страж. Я говорю с вами на языке БОГОВ. Останется тот, кто его поймет!

Алекс бросил взгляд на своих друзей, они сильно истаяли и продолжали распадаться. Но нет, вот Познающий перестал «дымиться» и расслаиваться, потом, постепенно, другие Стражи тоже подобрали код общения. Только Ника продолжала истончаться, казалось, что она вот-вот перестанет существовать. Денон попытался кинуться к ней на помощь, но куда там, даже двинуться не мог.

– Этот «язык» должен постигнуть каждый из вас самостоятельно, таковы условия перехода на другой уровень мирозданья, – вещал Создатель.

Стражи смотрели и ждали, что будет с Никой, а она продолжала таять, вот уже и ничего видимого не осталось, ее борьба за свое существование перешла в микромир. Напряжение достигло апогея, а Создатель наблюдал за ними, слышал их беспокойство, но ничего не предпринимал. Он ждал, когда наконец Стражи догадаются, что нужно сделать, и они его не разочаровали.

Одновременно, как по команде, в едином порыве они вбросили энергию поддержки вместе шифром кода общения с Создателем.

Ника отчаянно искала выход, опускаясь все ниже и ниже в микромир, ее сущность продолжала распадаться, но понять, почему, она не могла. Видимо злую шутку сыграло ее происхождение, она была репликантом², искусственным созданием, бывшей интеллектуальной системой. Сознание угасало, как уголек в костре. Неожиданно её встряхнули и заставили очнуться потоки живительной энергии, она поняла голос, который чуть не отправил ее в небытие, это был Создатель. Ника начала восхождение почти из небытия, помогали друзья. Она крепла с каждой секундой, но подъём в макромир занимал гораздо больше времени, нежели падение туда.

– Познающий, ты понял причину столь долгого понимания голоса Богов Никой?

– Понял, Создатель, она не твое творение, значит ли это, что она не сможет продолжить служение?

– Нет, не значит, будем наблюдать, ты правильно понял, она создана искусственным путем, она не была связана со мной, то есть в ней не было моей частички, то, что биологические существа называют душой.

– А теперь она в ней есть Создатель?

– Есть, Ника может говорить со мной! Стражи ей помогли, и это хорошо, значит, они смогут помочь друг другу в трудной ситуации. Заметь, оказали помощь без моего разрешения, даже игнорируя мой запрет.

– Создатель, они готовы на самопожертвование ради друг друга.

– Боги бессмертны, Познающий, им не нужна жертвенность, может быть, ты имел в виду взаимопомощь?

– Создатель, это я имел в виду в первую очередь, но понятие жертвенности для них глубже, мощнее.

– Теперь ОНИ – БОГИ, по-твоему, они понимают понятие жертвенности и жертвы?

– Создатель, несомненно понимают, понимают они и что такое жертвоприношение.

– Ты думаешь, они воспользуются в дальнейшем таким пониманием?

– Все будет зависеть от ситуации.

– Я изначально был против жертв и жертвоприношений, но почему-то на определенном этапе развития цивилизаций это всегда случалось.

Наступила короткая пауза, после которой вновь зазвучали громовые вибрации, повергшие в шок Стражей. Теперь они понимали, кто с ними говорит и о чем. Вибрации перестали их пугать, а звучали торжественно-величественно.

– Стражи, вы исполнили своё предназначение, приобрели новые знания, которые вам пригодятся в настоящем и будущем. Вы занимались стабилизацией флуктуаций вселенных – справились. Настала пора заняться тем, к чему вас готовили, к чему вы стремились сами.

Стражи после испытания молчали, приходя в себя, каждый думал: «К чему же мы так стремились?» Но понять не могли.

– Вы не можете определить своих внутренних устремлений, это естественно, они подсознательные, как вы говорите. Вы хотите абсолютного знания и абсолютной свободы действий, хотите ни от кого не зависеть, хотите решать все сами.

Стражи мгновенно осознали, что Создатель прав, они все этого хотели, хотел этого и Познающий. После паузы осознания Создатель вновь завибрировал.

– Но такие желания накладывают огромную ответственность! Вы готовы к такой ответственности?

Стражи заволновались, почувствовав торжественность момента. Осознавали, что путь пройден и они вот-вот ступят на новою, звездную дорогу.

Каждый Страж ответил за себя, что он готов к дальнейшему служению.

– Познающий, а ты готов расстаться со статусом Творящего?

– Создатель, это тебе решать, я сделаю так, как ты скажешь.

– Наделяю вас, Стражи, силой и властью Богов. Теперь вы не Стражи – ВЫ БОГИ, операторы мироздания. Повелеваю взять под свою власть и созидание сектора мироздания, включающие в себя миллионы вселенных. Теперь вы всегда будете на связи со мной, а я с вами. Все, что будет происходить в ваших секторах, вы будете знать и иметь возможность влиять. Вы будете слышать все просьбы разумных существ, иметь возможность наблюдать за неразумными. Создавать новые виды и прекращать развитие цивилизаций, зашедших в тупик.

– Познающий, ты в ответе за все мирозданье, с тебя спрос особый, ты должен возродить Творящих и восстановить баланс сил. Решение вопроса об использовании станции «Надежда» и ее экипажа оставляю на ваше усмотрение. Сектора ответственности у вас уже есть, новыми способностями и возможностями я вас наделил, приступайте к великому служению.

Голос Создателя умолк, вибрации стихли, они ошеломленно оглядывались вокруг, осознавая себя совсем другими.

Познающий тоже вдруг понял, что стал другим, да таким мощным, каким не был никогда.

Они завибрировали на новом языке, от которого чуть не погибли, выражая мысли благодарности Создателю, от него пришел далекий ответ.

– Не благодарите, это тяжелая работа, а вы мои помощники, теперь уже, в ранге операторов мироздания.

– Мы Боги! – воскликнула Ника, превращаясь в огромную молнию и рассекая пространство во всех направлениях. Они радовались какой-то особой радостью. Познающий понимал, что выше их по статусу, видно, судьба такая. Но мысль о том, что он сможет возродить народ Творящих, согревала теплом. Все в мироздании стало понятно и ясно, необъяснимое оказалось познанным, тайное стало явным. Все вокруг наполняло движение.

– Как верно сказано: движение – это жизнь.

– Верно, Алекс, конечно, верно, только это выражение наполнилось новым содержанием, с высоты нашего нового понимания.

– Конечно, Адамал, я и не спорю. Как же мы теперь будем жить?

– Так же, как и раньше, только забот у нас теперь гораздо больше, я отвечаю за все сектора, которые вам поручены. Но друзья – БОГИ, мне нужно сделать главное, очень неотложное дело – возродить народ Творящих, у меня есть понимание как. Поэтому я покидаю вас, но буду на постоянной связи.

– Конечно, возрождай, ты столько сделал, ты это заслужил. В каком месте будешь проводить возрождение?

– Думаю возродить свой народ на старом месте, в той вселенной, которую уничтожили Поглотители. Сначала восстановлю саму вселенную, ну а потом и народ Творящих.

– Достойная цель, удачи тебе, если потребуется наша помощь, мы всегда ее окажем. Но перед тем, как ты отправишься, посоветуй, как поступить со станцией «Надежда» и ее экипажем?

– Алекс, вопрос не ко мне, это ваша станция, это ваши родные и близкие находятся на ее борту, вам и решать.

– Спасибо тебе, Познающий, удачи в благородном деле.

Познающий сверкнул, улетая, и уже издалека донеслась его вибрация.

– И вам, друзья, удачи, я всегда готов прийти к вам на помощь, оставайтесь такими, какие вы есть, не нужно быть лучше, но и хуже тоже.

Вибрации утихли, Боги посмотрели энергетическим взором друг на друга. Каждый знал координаты своего сектора, каждый знал, что нужно там быть, и каждый знал, что нужно завершить главное дело. Вопрос со станцией оставался открытым.

Георгий ходил по центру управления, в волнении потирая рукой подбородок.

– Вера, представляешь, взяли и исчезли, ни слова, ни полслова, куда, зачем? Ну ладно, нам не сказали, а женам-то надо было сказать, вон Зея места себе не находит, волнуется.

– Ты сам-то понимаешь, что говоришь и чего от них требуешь? Они другие, общаются с высшими силами, делают то, о чем и думать-то страшно. Мне кажется, что иногда не они решения принимают, а кто-то, кто стоит выше, кто сильнее и умнее.

Вбежала Зея, вся растрепанная и взволнованная.

– Ну что, не объявлялись? Пропали неожиданно, и вот уже целая неделя прошла, ни ответа, ни привета, как в воду канули.

– Зея, девочка, ты лучше, чем мы с отцом, знаешь кто они, и как им самим не просто. Думаю, непременно появятся, как только будет возможность.

– Я умом-то понимаю, а вот сердце не может, не хочет понимать, оно болит, тоскует и рвется к Алексу.

Вера прижала ее к груди и, как маленькую девочку, гладила по голове, успокаивая. Махнула рукой Георгию, что бы он оставил их вдвоем. Он понял и с облегчением вышел.

«Быть императорам галактики гораздо проще, нежели главой необычной семьи» – подумал, открывая дверь в навигационную. Там около пустых экранов стоял Ден, пытаясь активировать внешние датчики и системы.

– Ну что, никаких результатов?

– Нет, отец, все работает, но ничего не отображается.

– Это естественно, Стражи говорили, что мы находимся в межвселенском пространстве, в котором не действуют никакие физические законы.

– Это я понимаю, вернее, помню. Вопрос в другом: как нам отсюда выбраться?

– Легче простого, включим маршевые двигатели – и поминай, как звали.

– Оптимистично. Только от чего мы будем отталкиваться, чтобы лететь? Ты сам сказал, за бортом нет материи, не просто нет, а нет ничего. Мы висим в этом ничто, возможно, движемся, но приборы не фиксируют движения или дрейфа.

– Да, это проблема, а как тогда Стражи выбрались?

– Телепортировались.

– Телепортировались? Так в чем же дело, давай и мы телепортируемся.

– Мы не можем этого сделать, у нас такие возможности отсутствуют. Стражей уже больше недели нет, а как выбираться отсюда, ума не приложу.

– Не отчаивайся, мы здесь уже больше полугода, ничего, ну побудем еще сколько нужно, или у тебя разыгралась клаустрофобия?

– Ни какая не клаустрофобия, просто надоело висеть без дела, вот и начал проводить анализ, а он для нас оказался неутешительным.

– Ну, с чего ты взял, что не утешительный?

– Да потому, что мы потеряли свободу передвижения, потому что мы не можем по собственной воле покинуть это пространство. Алекс нам не сказал, как это сделать.

– Да что с тобой, что ты так взбеленился, никто никуда не собирается лететь. Мы еще даже не решили, чем будем заниматься.