– Тот, к кому я сейчас обращаюсь, прекрасно меня понял. Надеюсь, глупостей больше не будет.

– Не знаю, как вы, а я ничего не поняла, – Светка встала. – Глеб, извини, мне надо идти.

– Действительно, Глеб, или говори начистоту или мы уходим, – Витька перекинул рюкзак через плечо.

– Я всё сказал. Да, кстати, я ведь видел, кто это сделал. И даю этому человеку шанс на исправление. Твоё полное бездействие в дальнейшем взамен на моё молчание.

– Да что сделал-то, Глеб?

– Маразм крепчал, – Витька подошёл к двери.

Другие ребята тоже начали вставать из-за парт.

Не двинулась с места только Сонька. Дождавшись, пока все выйдут, она подошла ко мне.

– Можно уточнить, о чём ты говорил?

– Зачем, Сонь?

– Странный вопрос. Ты явно интриговал.

– Возможно, – уклончиво ответил я. – А тебе есть, что мне сказать?

– Почему ты так решил? – в глазах Соньки появился испуг.

– Просто спрашиваю.

– Если перестанешь юлить, можем поговорить откровенно.

– Окей, Сонь, – сказал Димон. – Тогда вопрос в лоб: это была ты?

– В каком смысле?

– В прямом. Твоих рук дело?

– Я так понимаю, в воскресенье произошло некое событие. Событие не совсем приятное. Угадала?

– Ты не ответила на вопрос.

Сонька засмеялась.

– Глеб ясно дал понять, он всё видел и всё знает. Может, тебе лучше спросить у него, была это я или кто-то другой.

– Сонь, – улыбнувшись, я положил руку ей на плечо. – Иди.

– Как знаете. Я только хотела предложить свою помощь.

– Спасибо, но мы справимся, – сказал Димон.

Сонька вышла.

– Видел, Глебыч? Яковлева в учительскую проникла. Точняк!

– Она не вела бы себя так. Соньке хочется быть в курсе всех дел. Её кандидатуру я не рассматриваю. Во-первых, она единственная из класса, к кому хорошо относится Штангенциркуль…

– Ещё бы. Учитывая, что Сонька регулярно ей на всех стучит.

– Во-вторых, Яковлева никогда не решилась бы на такую авантюру.

– В тихом омуте, Глебыч.

– Знаю. Но всё равно нет. Видео получилось?

– А то!

– Давай посмотрим.

Из всех ребят неоднозначно отреагировали на мои слова трое. Сонька вздрогнула и опустила глаза в пол. Светка сцепила руки в замок, а Миха начал озираться по сторонам, и приглаживать на голове волосы.

– Все трое занервничали, – сказал Димон. – Двоих из них ты видел в учительской: Соньку и Миху. Круг сужается.

– Не факт. Могло быть банальное совпадение. Мне вообще показалось, Миха меня не слушал, а думал о своём. И занервничал он по другому поводу. А Светка… ну сложила руки в замок, но это её излюбленное движение.

– Говорящее о том, что человек пытается на время от всего отстраниться.

– В любом случае, меня услышали.

– Полагаешь, тот, к кому ты обращался, испугается?

– Во всяком случае, задумается. Должен задуматься.

– Будем надеяться.

Прозвенел звонок.

– Блин, на физику опаздываем.

Мы выбежали в коридор.

Вечером я сидел у Иннокентия Ивановича, когда мне позвонила Клара Степановна.

– Глеб, – взволнованно проговорила она. – Есть новости. Вы можете сейчас зайти ко мне.

– Клара Степановна, я занят, но позвоню Люське. Ребята к вам придут.

Люська на звонки не отвечала, Алиса недоступна. Димон был дома, но отказался один идти к Штангенциркулю.

– Глебыч, в паре с тобой, Алиской или Люсей, пойду к ней без вопросов. Одному тащиться влом. Не представляю, как с Кларой общаться. Она ведь меня раньше за человека не считала. Даже по имени ни разу не назвала. Всё Крылов, да Крылов. А теперь я заявлюсь к ней, и Клара будет делиться со мной новостями. Бред! Не-е, Глебыч, без обид только.

– Окей. Я попробую договориться с Иннокентием. Жди звонка.

Иннокентий Иванович, узнав, что у меня возникли неотложные дела, насупился.

– Глеб, когда ты научишься правильно распределять время? – оседлал он любимого конька. – У нас был уговор, сегодня задержишься у меня до девяти часов. Сейчас начало восьмого. Какие такие дела могут возникнуть, если ты уже загружен делом?

– Форс-мажор.

– Любите вы, молодёжь, прикрываться форс-мажорными обстоятельствами. Хорошо, я не вправе тебя задерживать, в конце концов, ты не крепостной. Но сегодняшний день будет считаться прогулом. Ты и половину нормы не выполнил. Извини, но придётся вычесть из твоего гонорара. Лишь таким образом ты научишься быть организованным и…

– Я вас понял, Иннокентий Иванович, – я закрыл ноутбук и встал со стула. – Не возражаю, вычитайте. А сейчас я побегу.

– И куда вы вечно торопитесь, – ворчал старик. – Носитесь, как оглашенные.

На улице я позвонил Димону.

– Выходи. Встречаемся через пять минут у дома Штангенциркуля.

Едва мы прошли в прихожую, Клара Степановна огорошила известием:

– Сегодня получила вторую записку с требованиями. Её бросили в почтовый ящик.

– Что за требования?

– Не знаю, как к этому отнестись. Не позднее завтрашнего дня мне необходимо зарегистрироваться на кулинарном форуме под ником Грозная Повариха. Связь с неизвестным будем держать через личные сообщения.

– Умно, – протянул Димон.

– А, по-моему, это чистой воды издевательства, – призналась завучиха. – Чего он добивается? Почему не требует денег?

– Маринует.

– Что? – не поняла Клара Степановна.

– Маринует вас, – повторил Димон. – На нервишках поигрывает.

– Клара Степановна, можно взглянуть на записку?

– Глеб, я её выбросила.

– Клара Степановна, ну не поверю, что выбросили.

Штангенциркуль отвернулась.

– Что изменится, если ты её увидишь?

– Вы что-то недоговариваете, – раздражённо ответил Димон.

– Требования написаны на листе формата А4, – нехотя сказала завучиха. – На обратной стороне отсканирована фотография. Моя фотография, взятая с сайта знакомств.

– Теперь понятно. И вы не хотите, чтобы мы её увидели.

– Мне неловко, Глеб, Дима. Поймите меня правильно.

– Вы там голая, что ли?

– Дмитрий! – Штангенциркуль аж подпрыгнула от негодования. – Как у тебя язык повернулся. Какие мысли приходят в твою голову.

Клара Степановна прошла в комнату и вернулась, держа в руке лист.

– Вот.

Я прочитал текст. Да, всё верно, за исключением главного. После требований зарегистрироваться на сайте и ждать сообщений, неизвестный сделал приписку. «Проигнорируете мою просьбу, и весь район, включая школу, будут завалены листовками с вашей фоткой».

Перевернув лист, увидел чёрно-белую фотографию.

– Кто это?! – сорвалось с губ.

– Я, – чуть слышно ответила Штангенциркуль.

Моё удивление вполне объяснимо. Клара Степановна не пользуется косметикой. Не приходилось её видеть даже с накрашенными губами. Скорее всего, из-за предрассудков, коих у неё великое множество. Но для сайта завучиха решила сделать исключение. Всё-таки спутника жизни искать собралась, без макияжа не обойтись. Вот Клара Степановна и сделала себе индейский раскрас. Если сказать мягко, то на фотографии она выглядела вульгарно. И волосы зачем-то начесала. У неё и так на голове три пера, а с «причёской» она вообще стала похожа на подвыпившую обезьяну. Короче, страхи Штангенциркуля вполне объяснимы. Кому охота, чтобы подобную «красоту» увидели твои коллеги, ученики и остальные жители района.

– Признаю, с косметикой я переборщила, – сказала завучиха в своё оправдание. – Этот промах мне дорого обходится.

И только сейчас я, кажется, начал понимать, в чём главная причина треволнений Клары Степановны. Не в самом факте её посещения сайта знакомств, а именно в фотографиях. На сайт может зайти кто угодно, и узнай знакомые, что и завучиха там побывала, трагедии бы не случилось. А вот фотки, да к тому же столь вызывающе-безвкусные, запросто способны сделать из Штангенциркуля местное посмешище.

По взгляду Клары Степановны я понял, что оказался прав. Снова меня захлестнула жалость к человеку, не раз доводившего меня до негодования. А порой и до ярости. До конца так и не верилось, что мы помогаем Штангенциркулю. Скажи мне об этом месяц назад, даже смеяться бы не стал.

– Клара Степановна, – Димон вернул ей лист. – На кулинарном форуме мы сами вас зарегистрируем. И общаться с этим гадом тоже будем мы.

– Нет, Дима, я всё должна сделать сама. О нашей переписке вы будете в курсе.

– Если вам так легче, тогда ладно. Кстати, когда вы обнаружили лист в почтовом ящике?

– Утром его там не было, в пять вечера появился.

– Глебыч, твоя пламенная речь осталась неуслышанной, – сказал мне Димон, когда мы вышли из подъезда. – Зря распинался. После уроков кто-то дотопал до дома завучихи и опустил в ящик послание.

– Или наоборот, дал нам понять, что плевать ему на наши слова.

– Слушай, – Димон вдруг засмеялся. – А в чувстве юмора ему не откажешь. Зачётный ник – Грозная Повариха. Скорее бы он себя выдал. Когда попросит бабки, у нас сразу появится шанс. Можно будет выследить поганца и, – Димон ударил кулаком себя по ладони. – Взять с поличным.

– Подождём. Димон, я к Иннокентию вернусь, поработаю немного. Приду домой, созвонимся.

Димон махнул рукой и зарулил в булочную.

Глава пятая

Попугай для Фантома

Ждать пришлось недолго. Не прошло и трёх дней после регистрации Клары Степановны на кулинарном сайте, как она получила личное сообщение от пользователя с ником Фантом. В сообщении говорилось, что в самое ближайшее время завучиха должна приобрести в зоомагазине большую клетку и попугая кореллу. Как только поручение будет выполнено, необходимо написать Фантому и ждать дальнейших указаний.

Штангенциркуль находилась в растерянных чувствах. Мы решили взять покупку клетки и попугая на себя.

– Оригинальный шантажист, – сказал я Димону. – Денег не просит, подавай ему попугая.

– Глебыч, это больше смахивает на розыгрыш. Первый раз слышу, чтобы шантажисты требовали попугая в клетке. И почему именно попугай, а не наличность? Намного проще попросить деньги и купить себе хоть десять попугаев.

– Фантому хочется поиграть. Видимо, в детстве не наигрался, решил оттянуться сейчас.

Димон почесал затылок.

– С клеткой проблем не возникнет, в любом зоомагазине продаются, а с попугаем может выйти облом.

– Не думаю, – я включил ноут. – Погуглим, узнаем.

Пока я бродил по сайтам, Димон взял книгу и сел в кресло.

– Глебыч, у вас есть что-нибудь пожевать? – спросил он минут через пять.

– В холодильнике посмотри.

– Кроме банки с вареньем здесь ничего нет, – крикнул он. – Как вы живёте без еды?

– Вопрос не ко мне. С тех пор, как Люська причислила себя к толстым, она перестала готовить съедобную еду.

– Измена!

– Если хочешь, ешь варенье.

– Лады. А хлеб куда подевался?

– Хлеба нет, – засмеялся я. – Ешь прямо из банки ложкой.

– Блин, без хлеба не вариант. А Люся скоро придёт?

– Не знаю.

– Она вообще где?

– Понятия не имею. Димон, бери варенье и дуй сюда.

– Нашёл?

– Ага. В принципе кореллу можно приобрести, позвонив по любому объявлению, – я кивнул на страницу с предложениями о продаже попугаев. – Цены колеблются от двух тысяч до десяти. Есть и выше.

– Фантом не упомянул, что попугай должен стоить десятку. Раз есть возможность купить за две, купим за две. Звони, – сказал Димон, облизывая ложку.

– Ты полбанки за три минуты слопал? – удивился я.

– Жалко для лучшего друга?

– Дай мне, что ли, попробовать.

– Классное варенье. Смородиновое. Даже без хлеба хорошо пошло.

Съев пару ложек варенья, я понял, как сильно проголодался. В желудке всё взбунтовалось, он требовал полноценного ужина.

– Димон, есть предложение, сгонять в супермаркет за пиццей или отварить пельмени. В морозилке одна пачка осталась.

– Сначала пельмени, потом за пиццей.

– По рукам. Иди, ставь воду. Я позвоню по объявлению.

На том конце мне ответил приятный женский голос. На вопрос, когда можно подъехать за кореллой, я услышал следующее:

– Вам нужен самец или самочка?

Я выпал в осадок.

– Э-э… Подождите минутку. Димон, – крикнул я, прикрыв трубку ладонью.

– Ну, – он встал в дверном проёме, держа в руках почти пустую банку варенья.

– Спрашивают, кто нам нужен, самец или самка?

– Пофиг. Бери того, кто дешевле.

– Большой разницы не играет, – сказал я женщине.

Мы договорились встретиться в субботу днём. У нас остался один день, чтобы приобрести клетку.

– Поедим и в зоомагазин рванём.

– А пицца?

– На обратном пути купим.

Но поесть пельменей нам не удалось. Когда они уже были практически готовы, дома нарисовалась Люська. Учуяв запах пельменей, подняла такой крик – уши заложило.

– Глеб, сколько раз повторять, от пельменей один вред. Димка, выключай воду, вываливай все в унитаз.

– С ума сошла! – я встал у плиты, заслонив собой кастрюлю с пельмешками.

– Я нормальные продукты купила. Приготовлю вам сейчас картошку с мясом по-канадски.

– Может, по-французски?

– Если я говорю по-канадски, значит, по-канадски.

– Мясо – это супер! – сказал Димон, обняв Люську.

– Решила забить на свою диету и начать питаться правильно? Молодец! Тогда не будем тебе мешать, мы с Димоном срываемся в зоомагазин. Послезавтра покупаем попугая, клетка нужна.

– Отлично. Слушайте, ребят, заскочите в супермаркет за молоком. Совсем из головы вылетело. Мне для коктейля нужно молоко однопроцентной жирности.

– Купим, – заверил Люську Димон.

Он уже был в предвкушении вкуснейшего ужина. Да и у меня слюнки текли.

В зоомагазине мы придирчиво рассматривали клетки, бракуя одну за другой. Или цена была слишком высокой, или клетка маленькая. В итоге, после долгих колебаний (всё-таки не хотелось, чтобы ни в чём неповинный попугай жил в невыносимых условиях), приобрели просторную клетку, к которой прилагались три кормушки, две поилки, жердочки и деревянная лесенка.

Домой мы вернулись довольные и оголодавшие. По квартире витал аромат, правда, далеко не мясной. Люська колдовала на кухне.

– Держи молоко, – сказал я, поставив пакет на стол.

– Положи на подоконник, – торопливо ответила Люська. – И иди отсюда, ты мне мешаешь.

– Мясцо долго готовиться будет?

– Почти готово. Я вас позову.

– Договорились.

Чуть погодя пришла Алиса.

– Чем у вас так пахнет вкусно?

– Люська соскучилась по мясу, – я поцеловал Алису и увлёк её в комнату. – Занимается готовкой, просила ей не мешать.

– Глеб, это Алиска пришла? – крикнула из кухни сестра.

– Да.

– Пусть сюда топает, поможет сервировать стол.