Этот случай произошёл в одном из сёл на Волге накануне родительского дня. Иван проснулся как всегда рано, ещё с петухами. Потянулся, встал, умылся по пояс холодной водой из крана во дворе и докрасна обтёрся махровым полотенцем. Его Люба уже хлопотала на кухне с завтраком.
– Налетай, пока горячие.
Она переложила очередной блин со сковороды на тарелку и обмазала его сливочным маслом.
– А Петька где? Валяется, небось? Ух, и всыплю же я этому соне, будет знать, как родителей не слушаться.
– Да ладно тебе, – встал на защиту сына Иван. – Вспомни себя в двенадцать лет. Тёща рассказывала, как они мучились с тобой.
– Скажешь тоже, – зарделась Люба и тут же замолчала. Она хорошо знала, чем может обернуться для неё каждое лишнее слово, и потому вовремя остановилась, чтобы не противиться мужу.
В дверях кухни появился заспанный Петька. Его худющее тело с торчащими в ряд, как гармошка, рёбрами было просунуто в семейные трусы до колен, волосы всклокочены, под правым глазом зиял большой синяк.
– А это откуда такое чудо? – спохватилась Люба и в чувствах хлопнула себя по бёдрам. Она подошла к сыну, обхватила ладонями его голову и повернула к окну, чтобы лучше рассмотреть лицо.
– Чьих это рук дело? Сорванец.
В воздухе нарастал скандал, но обстановку, как всегда, вовремя разрядил Иван.
– Сказывал, что вчера с соседским Ромкой асыки не поделили, – встрял он, смакуя блины. – Вот и заработал. Кто хоть из вас прав-то был? А то его батька тоже ничего не ведает. Надавал своему подзатыльников и вроде остыл, как будто это поможет.
Петька стоял молча, опустив голову, и шмыгал носом.
– Ладно, потом поговорим. А сейчас – умываться и за стол, – унялась наконец Люба и занялась своими делами.
После завтрака Иван с Петькой собрались на рыбалку, а заодно по дороге решили заглянуть на кладбище – заранее посмотреть, всё ли на могиле дочери ладно; прибраться, если надо. Они понимали, что заниматься этим в родительский день особо будет некогда, а потому спешили. Иван шёл впереди, его размашистые шаги ложились ровно в ряд, ведро в руке покачивалось ему в ритм. За ним семенил Петька с удочками, пытаясь догнать отца и пристроиться идти в ногу. Раньше он видел, как солдаты ходят в строю, и мечтал обязательно стать офицером, когда вырастет. Поэтому удочки он держал, гордо выпятив грудь, а главное, исправно, как ружьё на плече.
– Далёко собрались, солдатики? – окрикнул их через плетень любопытный сосед.
Иван с Петькой, дабы не терять время, молча прошли мимо, слегка помахав рукой.
На кладбище было тихо и спокойно, отчего маленький Петька испытывал дикий ужас. За каждой могилкой ему виделись мертвецы с косами, а любой шорох детонировал в сердце, как топот приближающегося табуна лошадей.
– Что, Петька, боишься? Не робей. Бояться надо не мёртвых, а живых. Учти, малой, мёртвый тебе уже ничего не сделает, а вот от живого всего можно ожидать.
Но Петька на правах младшего отцу не верил и потому, крепко вцепившись в его руку, испуганно озирался по сторонам.
– Так и голову потерять можно. Открутится, что будем делать? Обратно приклеить не получится, – пошутил Иван.
В месте расположения могилки – на самом верху холма – почему-то было сыро и скользко. Ещё издалека Иван заметил, что она сильно накренилась и просела, а подойдя ближе, отчётливо увидел, как ручеёк воды, нарушая все существующие законы физики, вытекал из пруда у подножия погоста, взбирался вверх по склону и устремлялся прямо в могилу, образовав у её изголовья глубокую дыру в земле.
Иван несколько оторопел, почесал в замешательстве затылок и произнёс:
– Да-а-а! Дивны чудеса твои, Господи, но такого ещё не видел никогда, – и, подумав, добавил: – Надо срочно что-то делать. Срочно!
Он быстро вывел Петьку за пределы погоста и проинструктировал:
– Беги к Ромке, у него отец на «КамАЗе», скажи, пусть срочно едет сюда, я, мол, прошу. Если будет артачиться, скажи, что позарез нужен. А я здесь подожду.
– Ага, – промямлил Петька. – Я после вчерашнего случая с ним не разговариваю.
– Вот и хорошо! Заодно помиритесь. Давай беги.
Иван слегка подтолкнул Петьку в зад, немного проследил за ним, развернулся и только теперь заметил, что неподалёку от кладбища стоит группа молодых ребят в тёмных кожанках и наблюдает за ним. «Странно, – подумал он. – Этих людей я раньше никогда не видел. Кто бы это мог быть?» Не найдя на поставленный вопрос вразумительного ответа, Иван опять побрёл к могиле дочери, тихо рассуждая:
– Эх, Светочка, Светочка! Что же у тебя там произошло? Никак в толк не возьму.
Он посмотрел в небо, но оно было чистым – без единого облачка.
«КамАЗ», как и заведено в селе, приехал быстро. Уже через час он высыпал у могилы грунт и уехал, чтобы сделать ещё один рейс. А потом Иван, Петька и Ромка все вместе не покладая рук работали лопатами, выравнивая могилу.
– Вот так в труде и закаляется дружба, – наставлял ребят Иван. – А вы асыки между собой не поделили. Подумаешь, велика беда…
Вечером за ужином Иван делился с Любой итогами дня.
– Всё в голове не укладывается, как вода может сама подниматься в гору. Это же абсурд. Хотя как сказать… своими глазами видел.
– Конечно, это неспроста. В этом и есть необъяснимая сила духа, – ответила Люба. – А помнишь, я тебе рассказывала, что у меня на родине, в Южном Казахстане, есть гора с могилой старца Тюльки бас на самом её верху.
– И что?
– У могилы бьёт источник целебной воды, образуя небольшое озерцо. Все междугородние автобусы, а их не счесть, обязательно делают остановку у подножия горы, и пассажиры от мала до велика поднимаются на неё, чтобы поклониться старцу и испить воду.
– Очень интересно! А что в переводе означает «Тюльки бас»?
– «Лисья голова». Более того, сам район, в котором я родилась, тоже носит его имя.
– Здорово! При случае надо обязательно съездить туда. Кстати, а что за молодые ребята крутились возле кладбища? Как ты думаешь?
– Они были и на похоронах Светы. Кто они, я могу только догадываться. Люди же говорят разное, но все сходятся во мнении, что это посланники кровавой кометы, которая и забрала с собой нашу дочь.
– Посланники?
– Да-да, посланники. А появляются они, чтобы убедиться в чистоте наших с тобой помыслов и деяний. А потом всё, что увидели, рассказать и показать ей. Она же беспокоится о нас!
После бани Иван с Кузьмой – два соседа, два неразлучных друга с детства – как обычно, сидели в саду под яблоней, пили пиво с воблой и вели разговоры о жизни. Запасов вяленой рыбы было много, хмельного – достаточно, а воспоминаний – через край.
Традиция топить баню по субботам появилась у них издавна, считай, с молоком матери на губах. Ещё в старину их отцы исправно баловались банькой по-чёрному, а теперь они и сами на правах старших переняли эту традицию. Правда, новая парилка (не вровень тогдашней) была уже обустроена всеми наворотами и, главное, ушатом для обливания ледяной водой при выходе из неё. Посторонних и женщин в свой круг общения они категорически не пускали.
– Ну что, Кузьма! Сперва пропустим по маленькой для порядка, а уж потом пива, как положено? – предложил Иван, потерев ладоши.
– А можно. Чего зря воду пузырить.
Иван лихо раскупорил бутылку, ударив по её донышку, и одним движением полностью разлил содержимое по стаканам.
– Ну, будем! – торжественно произнёс он.
Стаканы дружно сошлись гранями, жидкость слегка расплескалась, водка разлилась по внутренностям и тут же заиграла.
– Ты, Кузьма, закусывай, закусывай. Не то водка с пивом – деньги на ветер, – пошутил Иван и придвинул ему тарелку с крупной нарезкой из огурцов и помидоров.
Потом они долго и смачно глотали из кружек пенистое пиво, кромсали воблу, обсасывая каждую её косточку и, перебивая друг друга, делились рассказами. И вот, когда они уже сделали обзор всей мировой прессы, очистили под орех весь новостной портал села, их беседа неожиданно переместилась в космос, вернее, туда, где их познания были туманны и невелики.
– Что такое НЛО, надеюсь, знаешь? – зачал уже порядком хмельной Иван.
– НЛО? Знаю. Лично встречал, – отхлебнул пива Кузьма.
– Что, прилетали? – Иван сымитировал руками посадку космического объекта, сопроводив показ мычащим звуком с взрывом в конце.
– Куда?
– Не ко мне же.
– Ну ты, Вань, даёшь. Это же НЛО! Они к кому попало во двор не прилетают, – с ухмылкой вытянул Кузьма.
– А я видел, – сказал как отрезал Иван. – Давеча, уже темно было, сидел на лавочке, курил, думал о своём. Вижу, как по небу несколько светящихся точек гуськом движутся. Прямиком на юг.
– Да это, небось, стая перелётных птиц тебе померещилась. Они всегда по ночам до хаты возвращаются. Их жёны так выдрессировали, как в цирке.
– Какие птицы? – Иван недоумённо посмотрел на Кузьму и повертел пальцем у виска. – Я же говорю – светились. Штук десять в ряд. Летят, значит, цепочкой. Потом раз – одна в сторону шасть, облетела другие и примкнула к первой.
– Ну точно птицы. Стрижи, наверное, они быстро порхают, даже не уследишь.
– Ага. И клином держатся. Подожди, не мешай, дай расскажу. Подлетела, значит, к первой, вроде как побалакали о том о сём, и снова – шасть обратно к себе. Знает своё место, зараза. Так и улетели дружно одна за другой. – Иван закурил папиросу, таинственно задумался, откинувшись всем телом на спинку стула, и продолжил: – Это ж какие они пространства преодолевают. Ужас. Неспроста всё это. Думаю, они крутятся вокруг нас с определённой целью. Вот увидишь, на днях случится что-нибудь. Помянешь мои слова.
– А если изучают? – хитро сказал Кузьма.
– Кого? Нас? Мы им что, подопытные кролики?
– Тогда не знаю, – отделался Кузьма и продолжил пить пиво.
– Ещё про кровавую комету многие в селе судачат, – как-то загадочно сказал Иван. – Может, с ней что связано?
– Это та, что Светку с собой забрала? – иронично спросил Кузьма. – Да уж, многое всего о ней наговорили. Мистика прямо какая-то.
– Я так не думаю, – резко ответил Иван. – А её могилку залило, помнишь? Не было тебя там, вот и молчи. Своими руками с ребятами два «КамАЗа» земли высыпали. А когда рядом тёщу хоронили, так и трёх метров не хватило, чтобы потом до неё докопаться. А ты говоришь… – Иван постучал пальцем о лоб, потом об стол. – Эх, ничего ты не понимаешь.
А наутро в селе приключилась беда. Возле нефтебазы проводились сварочные работы, причём как всегда без соблюдения мер пожарной безопасности, и в какой-то момент от искры вспыхнула пропитанная горючими отходами земля. Сначала воспламенение усилиями рабочих вроде удалось погасить, перекрыв ему путь к ёмкостям с дизтопливом, но через несколько минут огонь вспыхнул снова и ручейком побежал через железную дорогу в сторону домов на окраине поселка.
О проекте
О подписке