– Пятачок проциков, его ставка. Дёшево и сердито, но с каждой сделки. Жадные с ним дела не водят, а в последнее время таких стало большинство, но старожилы только с ним стараются дела вести. Так что, думай. По деньгам. Сейчас я тебе дам чипы на предъявителя. Пока счёт в банке не откроешь и в Империи не зарегистрируешься, нет смысла тебе большие суммы на руки давать. За комнату в день старик десятку просит, но если на большой срок снимаешь, сразу наполовину скидку делает, итого пятёрка получается. Тысячу заплатишь и о ночлеге и прокорме голова болеть не будет. По нюансам с ним сам разберёшься, но постоянными клиентами старик дорожит, а если и дела с ним крутить станешь, и подавно. На следующий день в город смотайся. Предупреждаю сразу, что-нибудь из шмоток по размеру себе присмотри. Можешь через старика заказать, чтобы лишний раз по посёлку не дефилировать. В городе менты в первую очередь оборванцев останавливают. И документы проверяют. А тебе пока до банка не доберёшься, такие встряски, думаю, не нужны. В банке веди себя уверено и даже нагло. Денег для этого будет у тебя предостаточно. Оплати трафик за Нэт. Не дешеви, в этом случае, лучше немного переплатить, зато и скорость и доступ соответствующий. По нэту потом скинешь номер счёта, перекину деньги. Всего по моим прикидкам тебе должно перепасть со всех наших задумок, порядка… – Валеса завис, в уме делая только ему известные подсчёты и примерно через минуту выдал окончательный итог. – девяносто восемь тысяч, может чуток больше. Как советовал Кач, все деньги кидай в анализатор. Тебе где-то четырнадцать, а ты уже учиться сможешь. А потом, и знания на практике применять. Так к восемнадцати, глядишь и спецом станешь, а главное поймёшь, чего от жизни хочешь и по какой дороге идти. В этом ни я, ни кто иной, не советчик. К чему душа лежит к тому и стремись. Кач постарается по твоим требованиям товар найти. Если по деньгам не потянешь, поможем. Я ведь вижу, ты не обманешь, рассчитаешься. С туристами как решу, расплачусь. Доли мы обговорили. Ребята работают над этим, чтобы всё скопом сдать. Клиентура наработанная. Если согласен, то по цацкам тебе только для знакомства неприметную требуху дадут, чтобы с ней к Старику подкатить красиво. Остальное в реализацию. Всего, надеюсь, ещё столько же удастся добыть. Так что, примерно, на две сотни рассчитывать и будем. Это для Отброссити нереально много, а для Империи в начале жизни, удивительно мало, если планку в жизни себе высокую ставишь. Всё потом будет зависеть, что у тебя с интеллектом. Но проверять сейчас, почему-то доктора не советуют. У Сили можно спросить, но она больше по хирургии, последнее время, специализируется. Вопросы если есть – задавай, завтра времени не будет.

Вопросов как раз ворох, но с ними после такого объёма информации сложно, какой главный, а какой второстепенный, так сразу и не скажешь. Разве что…

– Кач, а что там с технарями?

Парень, отвлёкся от планшета, хотя наблюдая за ним, по его иногда безучастному выражению понял, что основная работа проходит через нейросеть.

– А что с ними. Лазают где ни попадя. Скручивают всё, до чего руки доходят и сил хватает, а потом либо на барахолке, где дороже, или у барыг, за гроши, хабар сдают. Например, Старик, где-то канал сбыта надыбал и обыкновенные болты принимает по кредиту за штуку. Босота довольная и ему прибыток. Есть и там всякие исключения. Некоторые корабли под удары разного оружия попадали, что воздействие на металл вызвало разные, оттого и свойства необычные приобрелись. Так и с болтами. Некоторые, в зависимости от размера и силы воздействия, по две сотни за штуку стоят. У него специальный прибор есть, через который весь хабар несуны пропускают. Кому везёт, тот может озолотиться, если можно так сказать, ведь золото уже давно не самый дорогой металл, а скорее, чисто ювелирным стал.

– Что, даже дети болты носят? – восхитился я этой перспективой.

– А что тут удивительного? Что смогли, открутили, а что нет…, вот и рыскают по всей свалке с инструментом, в надежде найти болтовой Клондайк. Жаль, что часто влезают туда, куда не стоило.

– Гибнут? – догадался я

– И причём многие, – Кач тяжело вздохнул – но голод не тётка, а всем есть хочется.

– А дронов или технических дроидов, кто-нибудь из них использует?

Ребята, прислушивающиеся к нашей беседе, рассмеялись.

– Ой, уморил. Здесь и дроид. – не успокаивался Валеса – В таком случае, надо сразу с собой и боевого таскать, чтобы технического не отобрали. – а потом посерьезнел лицом и хмуро добавил – Были умники, но на них настоящую охоту конкуренты устроили. Не выжили, а кто и на завод подался, от греха подальше. Но как вариант, наверное, есть у кого-то, просто не светят они ими, и всё.

И я вновь задумался. Тащить или нет с собой Михася. Хотя он у меня полувоенный и старой марки, единственно, АКБ. Но я уже заявку скинул и жду сообщения.

Почта полна писем от Тохи. Не унимается, всё ему интересно. Надо будет программку проплатить для планшета, позволяющую и переговоры вести. С клавиатурой в руках по свалке не побегаешь, и в посёлке ухо востро держать надо, так что, вот если и правда, удастся прибор Кача добыть, не слишком дорого. Возможность обучения в этом возрасте, без использования нейросети, меня очень радовала. Лишь бы срослось всё.

Нахватался от Тохи выражений, да и охранники мои, в своё время, не слишком себя контролировали и держали себя в рамках приличия. Причины я сейчас понимаю. Даже для них было ясно, что живу я на свете весьма временно, вот и не боялись ничего. Паршивая человеческая натура.

А сумма гигантская у меня на руках появится, если не кинут, конечно.

Как понял, львиная доля, если почти не вся сумма – это деньги за экипировку туристов и они сами.

Куш сорвал, это куш, теперь главное проглотить правильно и не подавиться.

Вроде и радоваться надо. Но что-то на душе свербит, и несостыковки в рассказах новых друзей, смущают. Ведь тот же анализатор, штука полезная, но стоимость её не просто кусается, а разгрызает душу в порыве сильнейшей жадности и экономизма, ведь на такие деньжищи можно жить, вот только как, и ещё, а вдруг и это оборудование из чьего-то мёртвого тело выковыряли?

Я оглянулся на Сили и посмотрел на её красивые тонкие ручки.

М-да, вопросик, а если – неожиданная мысль, словно током прошлась по нервам… – а ведь всё возможно!!!

– Кач. А ну-ка ответь… – озвучил я вслух свою догадку – ведь ты говорил, что сам разрабатывал эти анализаторы, а теперь у тебя почему-то нейросеть стоит! Ты что, мне свою старую загнать хочешь, так дорого???

Видно у меня что-то с лицом, наверное отголоски мыслей и разочарования с приговором кидающему написаны были, оттого и сидящий рядом со мной Валеса, резко отодвинулся в сторону.

Кач застыл статуей, а Сили, мелко трясясь, задвинулась за его плечо.

– Спокойней, Дэн, спокойней!!! А тебя, Кач, я предупреждал. С парнем сразу надо было честно разговаривать, ведь он ваша, на сегодня, единственная надежда кого и, правда, может заинтересовать твоё предложение. Так что давай без выкрутасов, и на чистоту, в пределах разумного, конечно! – выдал, немного успокоившийся, Валенса.

Ладошка Сили прошлась по всклокоченным волосам любовника, что и привело последнего в чувство, во всяком случае, рот, распахнутый в немом крике, он закрыл и взгляд приобрёл хоть какую-то осмысленность.

Я ждал ответа, и никто из собравшихся, даже дети, тишину так нарушить не посмели.

Наконец Кач покачал головой, как бы соглашаясь со своими мыслями, поднял глаза на меня, и…

– Ты прав, Дэн, я хочу тебе свою разработку продать, которая стояла у меня лично и которую разрабатывали под моим руководством. Мне же за тридцатник и для копов я, без нейросети, потенциальный задержанный, а в моём случае вначале узник, а потом труп. Меня ищут все и копы, и СБ, военные и зверинец из старших рас. Я, как кость в горле у всех. То, что находится у меня здесь… – Кач постучал пальцем у себя по виску – нужно всем и не нужно никому, в частности. Корпорации разберут меня на части, а я жить хочу и жить желательно не здесь. – он посмотрел на меня своими печальными глазами и продолжил – То, что я тебе рассказывал до этого, всё правда. Всё, кроме поставщиков, конечно. Тебе может понадобиться этот девайс, а нам с Сили очень нужны деньги. У меня стоял, как ты понимаешь, эксклюзив. Стоимость его реальная, без накруток, составляет около трёх миллионов кредитов, вот только продать его, за такие деньги, нереально. Пускай он почти не уступает самым современным нейросетям, зато стоит в десятки раз, если не сотни дороже. В анализаторе стоит искин шестого поколения, предусмотрена система поглощения энергии тела носителя, как основного источника питания. То есть, пока ты живой, будет жить и искин. Сейчас он на консервации, вот уже три года, как я его не ношу. Есть и встроенная аварийная система, дорогая и эксклюзивная. Искин, это шедевр инженерной мысли, а порог ёмкости панелей памяти, равен памяти бортового компьютера линейного корабля флота, его основного искина. Удалось этого добиться путём внедрения кристалла ВИЖИ. Что это такое, знаешь? Нет. Скажу просто, стоимость обычного такого кристалла на чёрном рынке, колеблется в пределах пяти-шести миллионов кредитов, а тот, который установлен у меня, по каратам превосходит обыкновенный кристалл раз в пять. Но продать его я не смогу физически. Меня просто зачистят. Поэтому мой анализатор для меня последний шанс заработать требуемую сумму, чтобы добраться нам с женой до спокойного места. И я знаю, где нам с Сили можно спокойно остановиться. Мы решили обосноваться в Империи Варн. – я от неожиданности непроизвольно дёрнулся. Но, кажется, это осталось всеми не замеченным. А между тем, Кач продолжал свою исповедь – Там хоть и требуют клятву на преданность Императору, но зато старшие не имеют никакого влияния. Но добраться туда очень сложно, а денег у нас нет. Я бы никогда не решился продать своё детище, но Сили беременна и времени осталось мало. Запустить в продажу местным воротилам кристалл можно, но это будет равносильно тому, что прокричать всем, что я живу в Сити. Я боюсь, я очень боюсь. Не удивляйся, что я так всё рассказываю открыто. Наш Шаман контролирует эмоции и за пределы клана никакая информация не уйдёт. Я готов отдать тебе его за те деньги, что ты смог поднять при твоём появлении. Я слышал, как и все в принципе, о сумме в пределах двухсот тысяч. Я согласен. Если согласишься и ты, то я помогу тебе настроить оборудование только на тебя и подскажу, как сделать так, чтобы оно работало наиболее эффективно и при этом нельзя было понять, что это не простой комбикомп. Решай. Я всё сказал.

А вот теперь картинка собралась полностью. У бригады денег до моего появления не было, не то, чтобы совсем, но вот такими суммами они явно не оперировали. А я, как талисман. Появился, и получите, распишитесь, притом суммы-то гигантские, во всяком случае, по местным меркам. И отдельное спасибо Шаману, вот не поверю, что ребята не рассматривали вариант с моей расчленённкой, ведь чего проще было бы, а ведь нет, не только не трогают, а ещё и стараются со мной честно играть. Ну, как выразился вожак, "в пределах разумного конечно". А Шаман, видно, за меня слово замолвил, везёт!

С Качем ситуация интересная, чувствую, что он не врёт и продавать и особенно разбирать своё детище ему, ой как не хочется. Но так сошлись звёзды. А тут я, и без нейросети и с виртуальными деньгами. Случай! И вот они ждут моего решения. А какое ещё решение я могу принять? Единственно, пару условий выставить.

– В принципе, Кач, я согласен, но есть пара моментов, которые я хотел бы уточнить. – я упёр взгляд ему в переносицу и видно опять что-то происходило с моим лицом, потому что Сили вновь спряталась за спину любов… нет уже мужа. – Вся информация, которую ты успел на анализаторе накопить остаётся нетронутой. Особенно та, что касается научной твоей деятельности.

– Зачем это тебе? – лицо парня буквально закаменело.

– А вдруг, я там что-то для себя интересное найду. И я не хочу, чтобы ты чистил память искина. Мне твоя личная жизнь не интересна, а вот тот опыт, который ты приобрёл за те годы, пока пользовался девайсом, для меня важен. И это первое моё условие.

Пренебрегать такими возможностями, чтобы развить свой кругозор и на шару набраться опыта, я упускать не хотел. И вот даже это выражение – "на шару", вырвавшееся у меня, говорит о том, что я быстро и довольно уверено, перенимаю чужой опыт и некоторые привычки, что стали видны в моём разговоре, особенно использование в речи местного сленга.

– И что ты ещё хочешь, чтобы я сделал? – загробным голосом прошептал Кач.

– Хочу, чтобы ты показал возможности, а главное техническую сторону обучения базам на твоём аппарате. От чего зависит скорость? Как ею можно управлять и можно ли вообще? Какие материалы, кроме научных разработок забиты в память искина? Скопированы ли базы, которые ты с помощью него изучал? И можно ли использовать эти знания мне? Можно ли мне их изучать с помощью твоего приспособления самостоятельно, не привлекая специалистов, вроде тебя? Хотел бы получить список тех баз, если они конечно есть. Интересует вид интерфейса и есть ли он вообще. Меня теперь по нему всё интересует. Я хочу купить у тебя не чистый девайс, а то, с чем ты сам работал, чтобы использовать самостоятельно твои знания. Если всё, что я перечислил возможно, то я согласен. Если нет, то сам посуди, зачем мне этот геморрой. И очень сомневаюсь, что там нет никаких закладок, ведь не зря же ты его уже столько лет не носишь, хотя сам признавал, что анализатор ничем не хуже нейросети, но, в результате, установил ты, именно, нейросеть. Теперь уже я тебя спрашиваю: каково твоё решение?

Неожиданно, в тишине раздались жидкие хлопки. Это вождь этого племени, с выражением полного удовлетворения на лице, аплодировал, вот только кому? Как оказалось, мне.

– Что, уел тебя малой? Как пацана развёл. И что самое интересное, отступать-то тебе некуда. Две сотни кусков кредов на дороге не валяются. А твоя неприкосновенная игрушка, можешь продать и изменить свою жизнь и жизнь жены, можешь плюнуть и рискнуть, реализовав кристалл у нас, что намного опасней. А пацан тебе, со своей стороны, шансов на отступление не оставил, хотя и я не понимаю, зачем ему нужны твои специфические знания. Ты ведь даже искин продать не хочешь в отдельности.

– Ты, Валеса, не понимаешь! Искин без всего комплекса аппаратуры, кусок металла. Его не приспособить больше никуда. Это опытный образец. Опытный!!! Да нам удалось, имея неограниченное финансирование, создать этот шедевр, но увы, он оказался настолько дорогим, хотя и эффективным, что в серию не пошёл. А потом, ну, ты сам знаешь, что произошло и почему я здесь…

– Это-то как раз мне понятно, но теперь меня волнует, что ты сам для себя решил и для Сили, это тоже, как понимаешь, важно.

Кач оглянулся на свою ненаглядную. В ответ получил тихую улыбку и… и, видно надломилось в нём что-то…

– Я согласен, Дэн, на все твои условия. По анализатору подготовлю докладную записку. – видно под впечатлением парень, раз стал говорить со мной академным языком, типа "докладной записки".

– Когда я могу получить товар на руки? – задал я закономерный вопрос.

– В течение недели. – Кач видно прикидывал что-то. – Условия я не нарушаю, но аппарат на консервации был, и вывести искин на номинальную работу, трудно. Необходимо время. Может и раньше удастся всё сделать. Поверь, мне задерживаться здесь, тоже резона никакого нет.

Что же, такие временные рамки и мне подходят. Ставить себе этот аппарат нужно только в присутствии Тохи и под его контролем, когда я буду находиться в медкапсуле. Мало ли, что произойти со мной может, из-за подарочка дорогого дядюшки!

– Согласен! – озвучил я в свою очередь подтверждение договорённости.

– А теперь, под протокол! – выдал, непонятную для меня, фразу Кач.

Я смотрел на него, распахнув широко глаза, не понимая, чего от меня хотят.

– Эх, малыш, малыш, откуда ты только такой взялся? Стреляешь, как гвардеец спецназа Императора, а в простых вещах теряешься, как девушка перед первой брачной ночью, – усмехнулся вождь. – Просто подтверди, что договор заключен, а нейросеть зафиксирует сей факт. Вот так. Молодец. И поздравляю тебя с первым официальным договором. А теперь, раз все условия обговорены, давайте укладываться спать, кто где хочет, завтра дел много. А насчёт денег не беспокойся, Дэн. Оплата уйдёт Качу только после твоего подтверждения, что все условия договора соблюдены. Деньги же на первое время и для получения гражданства через банк уже у тебя. Если войдёшь в долг – отработаешь. Согласен?

– Да – коротко ответил я.

Сильно клонило в сон, я устал за сегодняшний день и, в особенности, от всех бурных событий, произошедших со мной за последнее время…

Отступление первое

Хрустальный бокал, совершив непродолжительный полёт, удобно устроился в ухоженной тонкой ладони, никогда не видевшей грубой тяжёлой работы.

– Результат поиска, как понимаю, отрицательный. – тихий, вкрадчивый голос заставил трепыхаться сурового докладчика. Когда Его Величество прилюдно пользовалось возможностями псиона ничего хорошего ждать не приходилось.

Подавляя дрожь в голосе, начальник службы внешней разведки Империи Аграфов герцог Аланэль продолжил:

– Я бы не стал так категорически утверждать, Ваше Величество. Всё-таки плохих известий нет, зато наметились некоторые возможности проведения расследования.

– Да-а? И какие же?

– Исходя из ваших догадок в отношении вашего племянника, – герцог сдержал на корню желание сглотнуть, неожиданно вязкую слюну, боясь выдать волнение – увы, но только он может развеять наши опасения, о том, что мальчишка не осел в его руках.

– Это понятно. Как вы хотите заставить его сотрудничать, спустя почти двадцать лет вражды?

Поняв, что гроза прошла стороной, и Император явно заинтересовался, господин Аланэль бодро начал развивать свою идею.

– Ваша вражда и так вредит Империи, и вы это знаете лучше меня. Способности вашего племянника общеизвестны, и они могли бы очень пригодиться Вам, а его обширные связи очень понадобились бы моему департаменту.

– И с этим я с вами согласен. Но, зная родственничка, цену он загнёт неподъёмную.

– Постоянно быть в опале и опасаться за свою жизнь, никто не хочет. А принц так живёт уже десятки лет. Не уверен, что такое положение дел ему очень уж нравится, да и вернуть былое влияние своей семьи, главой которой он сейчас по факту является, дорогого стоит. Полагаю, что возможность договориться есть. Пускай приносит присягу при совете…

– Он потребует отдать ему Журанэль.

– А что, это нас может остановить? Тем более, она сейчас свободна.

– Конечно свободна, когда именно он является организатором удавшегося покушения.

– Но мы-то знаем, что сам того не желая, он сильно помог Вашему Величеству. И главное, никто не в состоянии бросить это обвинение ему в лицо. Улик нет.

– И это я не отрицаю, но тогда придётся и кланы Журанэль и её бывшего мужа отдать в его руки.

– А какая разница, зато не в руки жадной до денег и власти ближайшей клики строптивого герцога. А так всем известно, что принц являлся наречённым принцессы. И любой из претендентов на должность глав кланов не сможет бодаться с высотой происхождения нового владыки, а вы после его присяги получите отличный наступательный плацдарм на оппозицию в сенате. Есть реальный шанс раздавить их раз и навсегда, а хорошо изучив методы вашего драгоценного племянника, я думаю, несогласные долго не проживут.

Император поднёс ко рту бокал, наполненный янтарной жидкостью.

– А ты знаешь, а в этом что-то есть. – потом продолжительная пауза, во время которой герцог боялся даже дышать, а не то что пошевелиться, и… – Хорошо. Я подумаю. Твоё предложение мне всё больше и больше нравится. Но хватит об этом. Что там у нас по нашим драгоценным союзникам и как злополучная империя живёт без Императора?