Глава вторая

Утренние сумерки.

Пасмурно… и туман… липкий и противный… и пробивающий сквозь утреннюю дымку багряное зарево местного светила. Восход!!! Завораживающее зрелище!!! И как это может сочетаться?

Местный воздух полон запахов и не все они приятны, скорее даже наоборот— отвратительны. Перемешано в воздухе всё: и запах технических жидкостей, сочащихся кое-где из сочленений огромных корпусов боевых машин, нашедших на этом поле свою последнюю стоянку, и кое-чего похуже… канализации, притом открытой. Корабли получили тут свою последнюю стоянку, нет, не вечную, может когда-нибудь и до них дойдут, но вряд ли. Горы наваленного металлолома, состоящего из корпусов различных кораблей, поражали воображение. Земли почти не видно. Нижние предшественники космических трупов, под собственным и дополнительным весом наваленных за последние столетия кораблей, погрузились под землю, продавив грунт и теперь образовывали просторные многоэтажные подземные сооружения. Но я пока пробирался по верхним этажам сваленных навалом бывших покорителей космического пространства. Многие корпуса имели пробоины, что может говорить о том, что в мире весьма небезопасно, а количество сваленного здесь военного металлолома подтверждали мои выводы на все сто.

Скорость передвижения оставляет желать лучшего. На планете нормальная сила тяжести и перегрузок не чувствую, но тело, долго пролежавшее в восстановительной медицинской капсуле, несмотря на все мои попытки поддерживать форму в норме, ослабло и в результате плохо слушается. Поняв, что так к посёлку я доберусь только к вечеру, решил спуститься на нижний этаж, тем более мне пару раз попадались участки между металлическими стенами лабиринта, с выходами на нижние этажи…

С Тошей мы проработали три варианта маршрута, из которых второй я и решил воплотить в жизнь…

– … На экране ты можешь видеть основной маршрут. Понимаю, что постоянно держать перед собой планшет, чтобы сверяться небезопасно, тем более руки, по возможности, тебе надо будет держать свободными, но других вариантов нет. Пути тебе около десяти километров. Всего, но там не просто пересечённая местность, которую даже из космоса просмотреть в деталях нельзя, там будет бег с препятствиями, причём с большим количеством удобных мест для устройства засад. Анализ поверхности я сделал, а вот дальше сам, по обстоятельствам. Но постарайся по поверхности, по самому верхнему этажу этого нагромождения пройти максимальное расстояние. Так будет безопасней…

Выйти на второй этаж пришлось раньше. Переходов между корпусами пока нет… большой разрыв… поневоле приходится опускаться на землю… почти на землю.

Проголодался. Почти два часа в пути, а прошёл по ощущениям всего ничего, будь прокляты эти препятствия. Голод, но на это у меня есть отличный козырь. Прекрасный аппарат, встроенный в спасательном боте, его волшебный картридж и программы вместе способны творить чудеса… кулинарные. Почти пара буханок хлеба ломтиками, куски жареного мяса, ещё тёплого, не успевшего полностью остыть. Нарезка колбас и карбонатов. Всего наготовил себе в путь на неделю путешествия-столько я отмерил себе на эту авантюру. И, наверное, предвкушение будущего пира и притупило осторожность и чувство опасности и последующий удар парализатора стал закономерным наказанием за мою глупость. Оцепенение, онемение конечностей и ехидный голос, раздавшийся немного сверху с правой стороны…

– Попался, красавчик…

* * *

– … Они… они оборзели!!! Слышишь? – громила Вес возбуждённо шептал почти в ухо своему вечному напарнику в таких походах.

Сегодня не простой выход в ничейные территории металлических трущоб. Сегодня у них особый заказ. Особый и денежный. Мистеру Серди Каву мало простых развлечений, ему подавай теперь охоту. Охоту на людей. Когда-то это были может быть и люди и даже сейчас многие могут похвастаться гражданством великой Империи и даже предоставить соответствующие документы, но по факту эти ничтожества хуже официальных рабов. Грязные, вонючие тени, подобия людей, крысы подземелий, иногда выбирающиеся погреться на солнышко, вот в этот момент и подлавливают их на поверхности любители экзотической охоты. Но есть у этих жертв, нет не так, не жертв, уж больно агрессивны эти человекообразные, это добыча, ибо за свою свободу, обычно, они собирают неплохую дань, и Вес это хорошо знал. На его теле, не смотря на прекрасную защиту и дорогую амуницию, есть шрамы, напоминающие загонщику, что расслабляться на работе очень опасно, смертельно опасно. Вот и пытался передать своё возмущение поведением очередного золотого мальчика, которого потянуло на запретный плод…

– Прекрати. – в ответ прошипел Кеш – Серди уже сам не рад, что взял с собой этих золотоголовых. Но отказать их папочкам он не мог.

– Но мог бы тогда и больше охраны взять.

– Он и сам это уже понимает и собирался вернуться, но эти без трофея назад идти отказываются. Им весело…

– Им страшно весело… лишь бы на чёрных мы не нарвались…

– Не накаркай, говорливый, вон лучше, тепловизор проверь…

Молчание.

И через мгновение опять возбуждённый шёпот.

– Есть контакт. По засветке-человек. Фон здоровый, что само по себе странно. Направляется в наш сектор. Но засветка показывает, что объект передвигается по поверхности. Вектор направления странный. Если сделать предположение, наша жертва держит путь из зоны Кеста, а там…

– Фон радиоактивный, отсек зачистке ещё не подвергался… да, странно, думаешь мутант?

– Не исключено. Всё, переходим на общение через нейросеть. И боссу инфу скинь. Наконец-то чистую засветку поймали, а то вокруг, судя по этой высокотехнологичной железяки, одни крысы ползают.

– Босс заинтересовался, дал команду на захват. Ликвидация отменяется, молодёжь тоже участвует. Им пообещали показать настоящего мутанта, они аж писаются от восторга.

– Они что…, мутиков не видели, что ли.

– В родной среде обитания, нет. И смотри в оба, муты, это опасная дичь, от неё всего можно ожидать, это тебе не местное отребье, на них, говорят, даже псионика по-особенному действует. Что заметишь странное-вали наповал сразу, без раздумий. Лучше по башке получить, что перебдели, чем крысам на корм пойти. Всё… отсчёт… действуем. Клиент рядом… и засветки крыс рядом. Их, похоже, тоже на кровавый пикничок потянуло… Вижу силуэт… Одежда на лохмотья не похожа… Согласно показаниям сканнера… мужская особь, возраст до 18 лет… из оружия парализатор… вроде… Самоубийца… Точно мутик, с такой игрушкой по лабиринту лазить… Работаем…

* * *

– Что там у тебя?

– Гопники порезвиться пришли. У них с собой даже туристы есть. Кто-то из лощённых, уж больно чистенькие и оснастка соответственная. Вон у того белобрысого, винтарь тысяч на тридцать кредов, не меньше, и это по нашим низким расценкам. Но взять всех не получится. Троица Мохнатого Серди. Да и сами упакованы по высшему… богатые супчики, но шанса у нас нет, положат всех. Гест передаёт, что в состоянии вынести одного, или на время двоих, но не более минуты. Упакованы гости серьёзно, наскоком не взять.

– Они сканером пользуются. Нас не засекут?

– Вот поэтому Гест и не может удерживать сознание больше чем двоих противников, он нам метки на крыс сменил, но сил фокус отбирает много. Ещё полчаса и уходим, если эти раньше не уберутся отсюда.

– Ты смотри, засуетились, с чего бы это? Снизу точно никто не полезет, неужто поверху самоубийца очередной прогуливается?

– Похоже на то. Вот смотри, уже роли на охоту распределяют.

– Сколько их всего?

– Семеро и похоже, что трое туристы, но экипировочка у них…, эх!!!

– И не мечтай, лучше прикинь как уходить будем, если у Геста раньше силы уйдут. Такое уже бывало. Не очень хочется в дичь для туристов превратиться. Встретить этих упакованных нам особо нечем…

– Всё, тихо Фин, похоже началось…

Через пару мгновений послышался тихий шёпот.

– Как-то легко уж больно упаковали. Прохожий и пикнуть не успел, как его станнером накрыли. Стоит пялится… удивлён и сильно обижен. А мальчик чистенький и нездешний. Рюкзак у него большой чем-то забит до отказа. Вон туристы его потрошить начали. Радостные.

– А троица?

– Те по сторонам секут, опытные. Прохожего пока не трогали. Радуются. После заряда мальчик ещё сутки статую лежачую изображать будет, тем более влепили ему почти в упор, притом с двух стволов, третий турист мазанул. Вроде, собираются сваливать. Эх, какая амуниция мимо проходит…

– Внимание, Гест сообщение передал… прохожий ожил… смотри, что там?

– О, боги, кого это они к нам занесли. Малой Серди бошку чем-то острым снёс. А теперь, как в тире троицу из своей пукалки положил. Их защиту, как простую тряпку продырявил. Гест передал, чтобы выдвигались, но стволы в пол держим, чтобы этот резкий нам лишних дырок не наделал.

– А чего там наверху мы не видели?

– А туристы-нет, в этот раз мы точно с наваром будем. Прохожему одному весь кус не амкнуть, а тут мы, типа помощники, да и странный парень, явно наших реалий не знает-просветим и хабаром поделимся… по справедливости!!!

– Не-е, лучше по-братски…

– Ты аккуратней с братанием. Гест, как-то передал пацану, что мы в теме и помощь от нас была, так что осторожней и за языком следи, а малой стреляет на удивление метко, причём он и в движении и в падении палил. Так что, если нарвёшься, ты наши законы знаешь-ответишь сам, стая за тебя не впряжётся, если малой барахлом поделится, а он, я в этом уверен, жадничать не будет.

– Да понял я, понял… пошли уже, а то всё самое хорошее без нас разберут…

* * *

Пелена ярости сходила как-то рывками. Всё тело дрожало и хотелось блевать. Посмотрел на развороченный труп в неплохой разгрузке и наконец вывернуло прямо в растекающуюся кроваво-красную лужу. О сколько крови натекло и это только из этого. Не, ну хорош!

Так легко подставиться…

Первый выстрел станнера принял комбез, а вот второй закончил начатое и, если бы не подарочек дяди, то даже не знаю…. А так только волна ярости по телу прокатилась, а дальше действовал, как на тренировке.

Быстрый осмотр диспозиции-напавших всего семеро, но самыми опасными выглядят только четверо. Первого бугая, на избытках адреналина и ярости, успокоил выпустив всю обойму, бешено дёргая пальцем спусковой крючок вырванного из потаённого кармана верного игольника. Прошил шею бугаю, словно очередью, начисто срезав голову бедолаге. Потом, почуяв опасность, ушёл в кувырок и уже в падении влепил ближайшему из троицы охраны порцию разрывных подарков в область неприкрытого паха. Крик несчастного, даже в этом состоянии, пробрал меня до печёнок. Это не симулятор…

А вот потом непонятное произошло.

Парочка дальних жлобов на мгновение застыли на месте удивлёнными фигурами, совсем как я недавно. Но мысль крутанулась быстро, ровно столько времени, сколько понадобилось, чтобы отбросить пустую обойму и вогнать новую, и уже бросок к начавшей движение паре. Выстрелы слились в очередь и результат – развороченные тела жмуров.

Мутит. Во рту кака и трясёт. Это точно не тренировка, а крови-то сколько!

Ещё трое, что копались в моём мешке так и стоят, не отпуская его из рук, а вот теперь и вами заняться самое время. Вам разве не говорили, что чужое трогать вредно для здоровья?!

Так, а это что за движение в виднеющемся провале на месте маршевого движка одного из корпусов?

Поднятая рука в примирительном жесте. Пушка смотрит стволом в пол. Ох и древняя штукенция. Пороховой помповик, да с ним только на крыс и охотиться, а главное очень шумный. Похоже, вот и помощники. В голове ясно пронеслась картина застывшей на мгновение пары дюжих охранников, что развороченными кулями сейчас валяются у меня за спиной. Ну, спасибо…

– Лихо ты их! – произнесла чумазая физиономия. Весело скалясь и демонстрируя открытую беззубую улыбку. Вот эта улыбка и подействовала словно лекарство. В ответ рот сам растянулся в блаженной улыбке.

Жив!!! Я жив после первого серьёзного столкновения. Я смог уложить нехилую банду, пускай и не без помощи извне, хотя той помощи и было то… и что за помощь такая, что осязать её невозможно. Но она была, и я её почувствовал и именно от этих теней, что сейчас сноровисто вяжут слабо скулящую троицу, попутно освобождая её от совсем ненужных им вещей, включая одежды.

– Этот успел послать SOS. – вывел меня из размышлений тихий голос, раздавшийся над самым ухом.

Я вздрогнул и осмотрелся. А народу-то прибавилось. Человек десять шустро грузили на носилки трупы и споро затаскивали их в открывшийся провал зева старого корабля.

– Самое надёжное место при засаде. Пошли, малой, сейчас тут гости будут, и они будут очень злые…

– Кто?

– Папочка одного из этих – мой собеседник махнул рукой в сторону связанных испуганных парней. – а с ним ещё около сотни чуваков типа этих – уже рука указывала на четвёртые носилки, что исчезли во внутренностях огромного остова старого корабля. – пошли, тут опасно оставаться. Все вопросы потом, когда доберёмся до безопасного места. Микки, минируй тут всё… сколько их тут ляжет меня не волнует, но за нами они пойти не должны. Кач… отключил их девайсы и блокировал сети?

– Всё сделано Валеса, не в первый раз, а трофеи в этот раз… – парень аж зажмурился от удовольствия…

– Они не наши, а нашего гостя – опустил его на землю номинальный босс – Уходим…

– Но он же поделится… – раздалось в спину осторожное предположение…

* * *

– … Это Отброссити! Добро пожаловать…

Я сидел на удобном диванчике в кают-компании корабля "С" класса Атаранской Империи трёхсотлетней, примерно так, постройки и пил весьма неплохой кофе, прикусывая печеньем из моего подготовленного рациона.

– Продукты и чистая вода, вот основной бич местного общества. Канализации нет и в помине, а утилизаторы или переработчики отходов нам не по карману, как и большинству из местных. Оттого антисанитария и плохой экологический фон, прибавь сюда технические выбросы и повышенный радиоактивный фон, короче рай! Но жить надо и люди живут. Мы одна из многих групп объединившаяся, чтобы выжить в этих условиях. Промышляем, как и все разбоем, но в рабство никого не продаём. Принципиально. Мы "Чёрная Стая" и я её номинальный вожак, зовут меня Валеса. Почему номинальный? Потому что командую только на операциях, в остальное время ребята свободны, как птицы. С нами считаются, наших в посёлках не трогают, знают, мы не беспредельничаем, но если кого из нас обидеть…

– То, что? – уточнил я.

– Обычно обидчик становится трупом. Так быстрей до местных доходит. По сути, мы молодёжная банда, но с устоями и принципами.

– Ну, если вы не продаёте пленных в рабство, то куда деваете?

– Продаём военным. А это не рабство и для большинства возможность выжить и подняться в этом мире, если повезёт, конечно. Но сгинуть в этих трущобах, ещё легче. Есть, конечно, и одиночки, кто сами по себе. Ковыряются в кораблях, тащат на барахолку, кто чего найдёт. Есть технари, те уже более прагматично подходят к проблеме поиска денег. Работают, конечно и заводы, но о свободе там можно забыть. Тяжело, требований много и платят мало, но стабильно.

– А технари ваши, как тогда?

– Курочат железо. Даже болты продают и гайки, но это по крупицам. Я в этом не спец, тебе вон лучше Кач расскажет. Он одно время технарил, пока на банду Чука не нарвался. Теперь в одного даже в Сити не появляется, боится.

– Ага, я у него Сили увёл, так он до сих пор бесится!

– Кто это – Сили? – удивился я.

– Рабыня, а теперь наш штатный медик.

– Понятно.

– Если понятно, то идём дальше. Ты сам определишься, с кем держаться будешь. Даже одиночки и то свой клан организовали, хотя так и шлындают по лабиринтам одни. Тебе же…

Я внимательно смотрел на этого прожжённого интригана. Лет тридцать можно дать с натяжкой. Лысый череп, ячменные глаза и вечно голодный блеск в них, то ли приключений за свой век мало повидал, то ли есть хочет постоянно. Не понять. Сам сухой, как черенок от лопаты и такой же нескладный, но жилистый одновременно, не согнуть. Ребята ему под стать и девчата тоже. Всего в стае человек двадцать, включая детей и двух стариков. Что характерно, все чем-нибудь, но вооружены…

– Тебе нельзя прикасаться к вещам банды этого ублюдка Серди, если хочешь спокойно дальше жить в Сити и вообще в столице. Нам терять нечего и туристов мы разыграем. Папаня одного из них поджарился сильно, когда попытался отбить чадо по горячим следам. Встретили, как полагается и потерь не понесли, а на кладбище появился новый современный бот. Но забирать его не будут. Мы его уже весь вынесли. Папане удалось уйти, вернее мы дали ему уйти.

– А зачем? – не понял я.

– А кто нам деньги платить за этого малолетнего ублюдка, будет? Ладно наёмники, у них судьба такая, сами выбрали, за них денег не срубить. Так, экипировка и всё оружие с электроникой, но тут совсем другие деньги, правда, время больше на получение потратить придётся, но ничего, мы не торопимся. Так вот, моё предложение такое: по цацкам нам Кач расклад даст, что можно без проблем тебе самому таскать, а что лучше скинуть, и куда скинуть, скажем, где точно без палева и где вопросы по происхождению товара задавать не будут. А вот остальное только по реализации.

– Что остальное? – снова не понял я.

– Вот человек непонятливый. Ты четыре трупа соорудил, а грамотно подготовленное тело, даже расчленённое, тоже денег стоит, а не только на котлеты идёт.

И тут меня вырвало. Шутник, сука…

– Ты смотри, какой впечатлительный! Привыкай к местным шуткам, а то ни в одно приличное общество войти не сможешь. А, не парься, уж пару уборщиков-дроидов у меня найдётся, а если серьёзно, то если в течении часа располосовать тело, барыш получается очень приличный, чем, кстати, спасённая Качем Сили и занималась. И теперь у нас несколько контейнеров с симбионтами, конечности неплохие есть, нутро не порченное. И натуральное всё притом. Так что, денег помаем по полной. Кстати, папашам этих оболтусов тоже отправлено предложение купить чад по частям. Так что уверен, после вчерашней демонстрации, с деньгами проблем не будет. А знаешь, что самое ценное во всём этом?

– Оружие? – предположил я, так как рассмотрел несколько неплохих стволов у троицы.

– А вот и не угадал – нейросети, что стояли в головах Серди и его людей. Вот там, точно, на сотни тысяч, если считать и информацию, главное теперь с покупателями не продешевить.

– А что, покупатели будут?

– Тоже мне сказанул, будут! Они уже в очереди стоят. Но пока Сили всё не откопирует, не отдам, и так мы отвлеклись из-за вводного инструктажа, который я тебе так красочно провёл. Он, кстати, тоже денег стоит и немалых. Так всё красиво и в красках рассказать о жизни в Сити. Дорогого стоит!!! Теперь, переходим к нашим баранам. Экипировка броская тебе досталась от туристов, ею лучше не светиться, поэтому этим мы займёмся, как и трупами с пленниками. Тебе Кач, из доставшегося, отдаст почти весь электронный лут. Мы только почистим его, чтобы не смог никто на тебя выйти. Совет, себе не оставляй, скинь у барыг, а себе приобрети новый, с документами.

– Так у меня нет документов.

– Не проблема. Идёшь в банк, найдёшь в городе, туда от нас подземка ходит. При открытии счёта в банке затребуют документы с метрикой, а если у тебя почему-то их нет, предложат получить и тут же проведут снятие метрики и отправят в паспортный контроль. Если на тебе висяков и мокрух нет, и ты не числишься среди беглых рабов – пару мгновений и ты гражданин Империи. Всё просто, были бы деньги. Интеллект пока не проверяют, до возраста, но метрику в обязательном порядке.

– Я её знать буду?

– Только выводы, а вот весь расклад только в МВД.