– Ещё пару дней порыскаю по нету. Поищу информацию по Михасю. С его АКБ надо что-то решать. Потом ты меня, в режиме максимальной маскировки, подкинешь до ближайшего входа в эти туннели. Жаль, пайка нет, придётся в первую очередь решать вопрос с пропитанием. Но это потом. В первый заход осмотрюсь просто, прикину, как можно устроиться. Связь будем держать через твой адрес… команды обговорим. Особенно, на случай экстренной эвакуации. Тебя не заметят?

– Создатели были гении и не с аппаратурой местных выявлять такие шедевры. Если специально не светиться, конечно. Я считаю, тебя лучше, в начале, сразу скинуть поближе к обитаемым объектам на этой свалке. Но придётся действовать рано утром. Очень рано, мне ведь и вернуться надо будет. Что с собой ещё возьмёшь?

– Оружие, свой парализатор и нож скрытого ношения. Комбез у тебя позаимствую, а сверху свою старую куртку надену. Испачкаюсь специально где-нибудь, чтобы больше на местных смахивать. Планшет старый… жаль ручного компакома нет, и денег его прикупить…

– Ага, скажи ещё денег у него нет…

– Ты с ценами на планете разобрался? – не обращая на подколку внимания, спросил я.

– Да, ничего сложного. Виртуальная платёжная система. Принимает любые карточки и чипы. Карточки бывают двух видов, именные и на представителя. Чипы только на предъявителя, они полностью обезличенные. Очень удобно. Счёт можно открыть в любом банке или их отделениях. Я скинул с сети схему посёлка, ближайшего из трёх… название смешное Отброссити. Креативненько! Хи-хи! Поддерживается относительный порядок. Ношение оружия на его территории запрещено, вернее даже не ношение, а его не обоснованное применение. Следит за порядком выборный шериф. Как понимаешь, полиция в эти трущобы ни ногой. Бывает, проводят рейды… стараясь никого особо не трогать…

– Почему? – удивился я.

– Пару десятков лет назад восстание вспыхнуло, после одного из рейдов. Местная босота так проредила более удачливых своих соплеменников, что последние теперь стараются без причин их не задирать. Да и деньги многое значат…

– А деньги-то тут причём?

– Заводы… будет буча, никто работать не будет, опять же убытки. А с отбросами общества-работают, относительную пользу приносят, что ещё надо. Да и наркотики и другие развлечения недоступные в цивилизованном обществе, короче, кто вертит этим бардаком, очень упорядоченным, кстати, тот и заказывает музыку и между собой уже давно договорились. Здесь всё уже устаканено.

– Послушай, словечки твои???

– А, не обращай внимания-матрица личности гвардейского сержанта подразделения прорыва, оттуда всё, оттуда…

– Понятно… Что по возможности учёбы?

– Неплохо, но не так, как бы хотелось. При наличии денег и установки не базовой нейросети любые базы знаний, в зависимости от показателя уровня интеллекта. Кстати, у тебя, видно после установки этой штуковины…

– Когда мне её сунули? И что она из себя представляет?

– Когда не знаю, можно только предположить!

– Давай твои предположения.

– Ушастый постарался… Отец, ты говорил, что он обмолвился насчёт какого-то подарка от дальнего родственника. Так?

– Что-то такое припоминаю…

– Вот и его подарок, только заданные установки и блокираторы сбились и мешали штатному оборудованию работать, пришлось давать команду на снятие и удаление установок. Мне знакома эта вещица и даже знаю у кого она раньше стояла…

– Дай угадаю… У прошлого хозяина твоего бота?

– Ты абсолютно прав, вот только то, что он может работать без нейросети, да и псионом был прежний хозяин… странно…

– А я-то ломаю голову, отчего мне кажется всё на боте знакомым…

– Усилитель работает нештатно, но мы отвлеклись. Интеллект! А он у тебя либо был большим с рождения, либо усилитель постарался так… триста шестьдесят единиц. Это великолепный результат. Тебя раньше проверяли на интеллект?

– Если даже и проверяли, то, как понимаешь, с результатами проверки меня не знакомили. А триста шестьдесят, это как…

– Опять же, получая инфу из нета, могу сказать… прекрасно, но и одновременно ужасно… для нашего случая.

– Это ещё почему? – не понял я.

– Людей с уровнем такого интеллекта единицы и то, у них стоит соответствующая нейросеть и дополнительно симбионты. У тебя же, только усилитель, который работает кое-как и запас времени для развития. Еще пять лет! Можно, конечно, в твоём случае и в шестнадцать поставить нейросеть, но это опасно, в общем ты редкость, какую ещё поискать надо и не факт, что найдёшь. И это прекрасно!!! Для развития у тебя всё есть и базы любой сложности и конфигурации усваивать ты будешь очень быстро, в разы быстрей чем любой другой разумный, а под разгоном и подавно. Но вот на этом все хорошие новости заканчиваются. На людей с таким уровнем ведётся настоящая охота корпорациями и государством. Из скудных данных, что удалось мне выловить в сети, у корпораций шансов нет… совсем…

– И что теперь делать? – я понял всю сложность возникшей ситуации.

– А что можно ещё сделать, если ты хочешь быть незаметным, сравняться со всей общей массой и не высовываться. Интеллект проверяют при установке нейросети и вписывают данные в твой личностный чип, по-другому электронный паспорт, который выдаётся один раз на всю жизнь. Внести дополнения в него можно, но вот убрать информацию, ну никак.

– Но мне-то, что делать?

– А вот как раз усилитель может не только, оказывается, увеличивать твой личный индекс, но и маскировать его, как кстати и твои метрические характеристики. Если будут тебя искать, а искать тебя будут, то у желающих поближе с тобой познакомиться на руках обязательно окажутся необходимые данные.

– Вывод?

– Прятаться среди общей массы, немного изменив метрику и полностью скрыв интеллект. Пока оставим общепринятый, не более семидесяти пяти единиц. Перед установкой нейросети, или получением паспорта, так, кстати, тоже можно, нейросеть к установке не обязательна, а все расчёты и работу можно проводить через, либо комкар или компьютерный планшет, можно слегка увеличить интеллект. В этом случае, конечно, на высокооплачиваемую работу сложно будет устроиться, а вот попасть на космический челнок и срулить из системы в понравившуюся тебе Империю, в то же Содружество на постоянное место жительство, легко.

– Сколько по времени займёт эта операция? – уточнил я.

– По времени немного, нужно только твоё согласие на внесение изменений в работу усилителя. Попутно проведём более углублённое исследование организма. Смущает меня сам факт того, что оборудование, стоявшее у псиона, причём большого ранга, спокойно уживается и с твоей нервной системой, совершенно не конфликтуя с ней. Странно, очень странно. И ещё удивительнее, что оно работает без наличия нейросети. Такое, в принципе невозможно…

Вот тут я не на шутку испугался. А ведь родственничек, с лёгкой руки родного отца, мне блок внешнего управления вживил, вот только случай сбил все его настройки и закладки. Ай ай ай, ну и дядя Сиви!!! Ай ай ай! Как нехорошо так поступать, да и отец… он что, не рассматривал такую возможность, или я точно должен был пойти в расход? Тогда почему спасся я, а не он??? Вопросы, ответов на которые нет! Может и правда, глянуть, что творится на старой Родине… интер есть… но приступ отвращения от одного воспоминания скрутил живот. Вот только этого не хватало. Всё-всё… продышаться… …великолепный ужин. Куски прожаренного мяса, гарнир, салаты трёх видов и нежнейший аналог напитка Валенджи в простом пластмассовом одноразовом стаканчике. Я научился пользоваться кухонным синтезатором. И правда, лёгкий в управлении и наличие нейросети для управления им, совсем не обязательно. Память планшета увеличенная и туда скидываются все добытые инструкции с нета и из руководств по эксплуатации изделий, установленных на боте. А то, что инструкций на них нет в инете, и не удивительно. Тем-более, оборудование бота – это эксклюзив, цены не имеющий, потому что созданный в единичном экземпляре. Ай да дядя, где он только смог достать такое сокровище и потом взять и отцу его для меня подарить, не иначе рассчитывал через закладки в моей голове вернуть утраченную выгоду в скором будущем.

Спать в этот раз я улёгся в медкапсуле, рассчитывая завтра ещё раз перебрать доставшегося мне дроида и руками пощупать его АКБ. Планировал, но ни завтра, ни послезавтра сделать это мне не удалось…

* * *

– … Дэн, очнись, Дэн!!! – громкие крики врывались в сознание, вытесняя непонятную вялость и сонливость. – Очнись, Дэн, Дэн очнись! – не переставал доноситься сквозь вязкую субстанцию в голове визгливый приглушённый голос. Постепенно стали прорываться воспоминания последних дней…

Почему Дэн, какой ещё Дэн?

Я наследник Престола, я наследник…, вот только какого престола???

Рука, как не моя, вяло приподнялась и не спеша приблизилась к лицу… я спал… я долго спал… сколько долго… пройдя пальцами по выпирающим скулам… это не я!!!!

Защипало в районе шеи… успокаиваемся…

Но сознание не отключилось. Жив…, но кто жив? О как!!! Какие интересные вопросы поднимаются…

– Дэн, ты меня слышишь?

О Тоха меня зовёт! Тоха?

И тут я всё вспомнил…

– Что случилось, Тоша!

– Фух, испугал как!!! Вторую неделю дозваться не могу. Усилитель скинул последнюю закладку, а потом вошёл в конфликт с твоим я… я не знаю, как это произошло. Всё шло быстро и штатно и вдруг задержка. Уровень интеллекта замаскировать удалось легко, а вот метрику… теперь у тебя в родственниках имеются и Дварфы причём родственнички не из последних. Увы, генный код переписан.

– А аналоговый остался? Он доступен?

– Для тебя да, для посторонних-нет. Без кода он не откроется.

– Какого кода? – испугался я.

– Твоего настоящего имени, произнесённым тобой лично…, как себя чувствуешь?

Я прислушался к себе. Вроде, ничего не болит. Вот только живот спал и общая слабость. И оброс я сильно. Не шутка четырнадцать дней, не вставая с постели.

– Неплохо, но есть хочу.

– И не удивительно. Капсула тебя только поддерживала, а вот лишнего… Вставай, если сможешь. Помочь, увы, некому. Кстати, Михась полностью отключился. АКБ сдохла окончательно.

– Этого и следовало ожидать, вот только не пойму, почему прежний его хозяин, АКБ ему не заменил?

– Не знаю и предполагать ничего не буду и без этого дел много. Ты всё помнишь, о чём мы говорили?

– Да, только сроки немного сдвинем. Отъесться мне и окрепнуть надо… пару дней, а пока в инете посижу, АКБ своему Мишке поищу. Уверен, понадобится он мне…

* * *

Третьи сутки не отхожу от экрана компьютера. Возможности нейросети мне недоступны, ввиду её отсутствия у меня, а также других аналогичных устройств, работающих на принципе симбиоза с мозгом. Остаётся компьютер… старая проверенная вербальная система общения через органы чувств… старая, но такая же эффективная, пусть и не настолько, как возможности нейросети. Столько полезной информации удалось собрать… Тоха ищет по моим подсказкам, а я уже обдумываю полученную информацию, а вот её…

Всё новое для меня, оттого и интересное, и я постоянно отвлекаюсь от основных тем на всё любопытное, что выскакивает на экране в виде дополнительных окон. Тоха называет это спамом и пренебрежительно предлагает удалять, не теряя времени на ознакомление. Но я…, а я не могу, мне всё интересно и вот только сегодня, спустя трое суток, из которых я спал от силы часов шесть, понял, что дальше так продолжаться не может… этот поток просто сожжёт мне мозги и как бы мне ни помогал Тоха, результат окажется тот же. Теперь отдых-восстановление в медкапсуле, а завтра уже вдумчиво пройтись по всему тому, что для меня отобрал мой электронный помощник, надо обдумать всё то, что он посчитал важным, а пока поздний ужин и отдых…

– … Ты, как одна большая птица, пытаешься, испугавшись опасности, спрятать голову в песок, тем самым представляя, что раз сам не видишь проблемы, то и она тебя не заметит, но это не наш метод. – Тоха очередной раз высказывает своё неудовольствие моей позицией по бывшей Родине. – Тебе от этой проблемы уже не уйти. Ну, никак. Сам посуди. Счёт во всемирном банке с гигантской суммой, на который, кстати, не только поступают значительные средства, но и каким-то образом, снимаются немалые суммы. Мной сделан запрос… – в единственном помещении капсулы повисла тягостная тишина. Тоха вновь пытался втянуть меня в ненужную мне полемику…, но вопрос интересный и я не выдержал.

– И?

– Траты производит государственная компания, официальный представитель Имперской службы безопасности… и траты ведутся только на закупку вооружения или сопутствующие военные товары, а так же на организацию работ по их производству. Но даже такие интенсивные траты не могут превысить поток поступающих средств. И ещё…

Я конечно удивлён, но мне-то какое дело куда и на что тратит деньги служба безопасности Империи и военные, но что-то было такое в тоне Тохи…

– И что опять?

– Твоё безразличие к своему прошлому, а теперь и будущему, меня сильно волнует. Сперва ты наплевательски принимаешь решение забыть семью и Родину, а потом решаешь сломя голову броситься в кромешный мрак дна рабовладельческой цивилизации, совершенно не представляя тех возможных последствий, которые могут произойти от такого необдуманного решения.

– Почему же, необдуманного? – усмехнулся я – как раз думал я над этим много, но вариантов других у меня нет. Или я тут с тобой, в относительной безопасности, провожу время, постепенно превращаясь в комнатного монстра. Да-да монстра. На меня уже действует эта скованность в движении и постоянный контроль над собой за тем, чтобы, забывшись, не поднять голову и не расправить плечи. В этом случае наказание следует незамедлительно-бьюсь головой о потолок или стеклянный фонарь бота. Мне простор нужен. Свежий воздух… свобода, а тут очередная тюрьма…

– Ну, в чём-то ты прав – протянул задумчиво Тоха. – а что там про планы…

– Пока никаких планов нет, одни выводы из обдуманной информации, которую ты для меня успел собрать. – я воздохнул, задержал дыхание, и, выпустив воздух сквозь сжатые зубы, продолжил – Я отдаю себе отчёт в том, что возможность сгинуть в этих железных джунглях большая, но и не идти туда, не могу. В другом слое местного общества я не проживу и часа.

– С чего ты взял? – удивился Искин. Именно он выдвинул идею высадить меня ближе второго яруса, где присутствовала более щадящая система местного жизнеустройства.

– Не пронимаешь?

– Нет!

– Там начинает действовать закон. Закон, понимаешь! Правила, традиции, инструкции. Все блага человечества строго регламентированы определёнными правилами. И первым правилом, с которым мне придётся там столкнуться-документы. Паспортный контроль, а у меня удостоверения личности, как ты понимаешь, нет.

– Тебе нет восемнадцати лет! – проблеял Тоха.

– И что?! Его заменитель должен быть, а вот его-то у меня, как раз, нет. А там действуют полиция и система тотального контроля городской территории. Ты же читал в интернете на форумах рассказы местных. Да мне там без бумажки не прожить и часа.

– И ты поэтому предлагаешь низовой вариант. Убийцы, насильники, бомжи и чего похуже…

– Убийц и насильников хватает и в высших эшелонах общества, а там просто люди, которые не смогли найти себя там, наверху… у них свои законы и понятия, и поверь, из той информации, что мне удалось выудить из нета за эти дни, эти законы более человечные…

– Хорошо, убедил. Там, и правда, легче получить документы. Но легче, не значит, что проще. А про безопасность я и вовсе молчу. А потому тебе надо срочно решать вопрос с Михасем. Доступ и ключи к системе управления у тебя теперь есть и в твоих похождениях, я в этом уверен, эта железяка лишней, точно не будет.

– Я тоже об этом думал и подобрал кое-что, вот только цена….

– А что цена??? – не понял Тоха.

– Стоимость акидовой батареи для супер девайса дроида поддержки десантного подразделения Атаранского производства стоит, как полновесный робот-уборщик местной сборки. А это без малого пятьсот двадцать кредитов и это не считая доставки.

– А доставка по времени сколько?

– Неделя…

– Ты уверен, что батарея подойдёт? – голос Тохи, слышимый из динамиков, буквально сквозил сомнениями.

Я пожал плечами.

– Сам удивлён. Видно слова, что всё новое, это хорошо забытое старое, имеют под собой солидные подтверждения. Всё, и размеры и выдаваемое напряжение идентичные и даже штекеры разъёмов один в один, вот только мощность в десять раз у новой разработки больше. Современные технологии! Одной зарядки, согласно сделанным мной расчётов, хватит при интенсивном использовании, включая пиковые нагрузки, минимум на пару лет. Вот только цена…

– Да, цена кусается, но мы отвлеклись. Всё-таки я считаю, что ты не должен дистанцироваться от своей Родины. Пускай, пока ты туда не собираешься, но новости о ней знать должен, тем более они касаются тебя напрямую, и думая, что узнав их ты сам станешь ещё более осторожней и осмотрительней.

– А что там может меня касаться? – не понял я.

– Всё… Ваше Величество…

…Ох, ничего себе расклад!!!

Весьма странные выводы сделал из всего, что смог накопать о моей Родине, Тоша.

Я-Император!!!

Ха-ха-ха… …но осадочек остаётся.

Поразил особенно видеоотчёт о начале инаугурации моего брата… Последние кадры явно вырезаны операторами, но на просторах нета удалось найти продолжение, весьма непродолжительное и кровавое.

Гибель родственников меня не смутила и не вызвала никаких чувств, может только чувство досады и непонимания ситуации.

Как ни старался, но прямых доказательств своей правоты, Искин откопать не смог, только косвенные улики и то из разряда сказок легенд и догадок. То про особенность императорского рода много информации накопал, то родство с аграфами доказал, что в принципе, никем не отрицалось, то принялся разбираться в причинах неприкосновенности моего звёздного дома. А ведь и правда, странно… за тысячелетия истории ни одного нашествия завоевателей, включая извечных врагом человечества – архов. И старшие расы, известные своей нетерпимостью к любому свободомыслию, никакого веса в Империи не имеют, и вот как раз это меня больше всего и напрягло…

– … Ты пойми, Дэн. Тебя будут искать все… и враги и союзники. Друзей у тебя, по определению, быть не может, понимаешь? Всем от тебя что-то надо будет и это что-то совсем не мелочи и, самое главное, всем нужен будешь ты сам, чтобы через тебя ввести в род императоров, свою линию родства. Ты разменная фигура, но вот жертвовать тобой никто не рискнёт…, а вот контролировать…

– Дядя Сиви уже свою попытку сделал… – я машинально почесал себя рукой за ухом.

– Да, и думаю не последнюю. Он из всех самый опасный, ибо совершенно не заинтересован в твоём благополучии, но пока он думает, что его закладка жива, тебе ничего не угрожает… с его стороны.

– Ты так пока и не доказал, что… что именно я… Император…

– А у меня и нет такой цели, да и при тех сведениях, что у нас с тобой есть на руках, это сделать невозможно, но вот сомнения тебе в душу, я посеял. Помни, по тебе ничего не ясно… каковы мотивы твоего спасения… почему отец, будучи Императором, пожертвовал жизнью спасая тебя, хотя при жизни совершенно не жаловал? Одни вопросы, ответов на которые, у нас нет. А потому, стоит к своим планам отнестись очень ответственно и серьёзно, а теперь давай приступим к планированию… операции.