Сменили «Малютку», заняли указанную на кальке позицию. При выходе в море командир лодки получал несколько бумаг. Первая – боевой приказ, где слова общие. «Занять позицию в указанном районе, уничтожать врага…» Калька же накладывалась на штурманскую карту, здесь нанесено всё – позиция лодки, границы района, пути отхода, вероятные коммуникации врага. И последнее – условные сигналы и радиосвязь – частоты связи со штабом, другими лодками, надводными кораблями. Но рация в походе работала только на приём, да и то могла принимать шифрограммы только в надводном положении, ночью, при зарядке аккумуляторов. Выходить в эфир лодке можно было только в случаях экстренных, чтобы не обнаруживать себя. К таким случаям относился сигнал об аварии, боевом столкновении с вражескими силами или об обстановке, которая важнее, чем обнаружение себя перед противником. Например – крупный конвой врага, на который надо навести наши бомбардировщики или морские силы.

Сутки простояли у острова Фидониси на перископной глубине, а ни одного транспорта на коммуникациях. Ночью всплыли, заряжали аккумуляторы, вентилировали отсеки. За день пребывания под водой воздух в отсеках спёртый, дышится тяжело. Ближе к концу войны немцы на своих подлодках стали устанавливать шноркели, эдакую трубу на рубке. Через два канала шноркеля поступал свежий воздух, которым дышал экипаж и на котором работали дизели, а второй канал выводил выхлопные газы. Лодка при этом была почти невидимой со стороны. И ещё был положительный момент, отработавшими газами продувались главные балластные цистерны при всплытии, экономился сжатый воздух высокого давления.

С рассветом снова погрузились на перископную глубину. У перископа то командир наблюдает, то Андрей, то боцман. В центральном посту ещё радист, но его привлекать нельзя, его дело быть на связи, слушать эфир. И снова день прошёл впустую. Всплыли на ночь, дизель шумит. Моряки по очереди на палубу выходят покурить. И вдруг один краснофлотец кричит:

– Полундра! Наблюдаю судно!

Сначала подумали – померещилось парню. А пригляделись – сухогруз идёт, только водоизмещением небольшим. Командир досадливо крякнул. Тысяча тонн, не больше. На такую посудину торпеду тратить жалко! И всё же скомандовал:

– Боевая тревога! По местам стоять! Комендоров к орудию!

Расчёт орудия 21-К три человека. Пушка на подлодке – это приспособленная к морскому станку противотанковая пушка образца 1932 года, но без бронещита. В номенклатуре снарядов – бронебойные и осколочные с контактным взрывателем. Из-за отсутствия взрывателя дистанционного действия, как зенитное малоэффективное, хотя угол возвышения ствола до 85 градусов. Такую же пушку, но со щитом использовали на сторожевых кораблях, малых охотниках, тральщиках.

В рубку поднялись комендоры, те же торпедисты. У двоих в руках по ящику со снарядами. На больших лодках, где пушки калибром побольше, в 76 или 85 мм, для подачи снарядов к пушке используют элеватор.

– Уничтожить транспортник! – приказал командир.

Лодка в надводном положении под дизельным ходом шла параллельно транспорту. Из-за темноты силуэт толком не разглядеть и непонятно, что за судно, его водоизмещение, принадлежность. Впрочем, советских судов здесь быть не должно, до румынского берега рукой подать. По всему побережью союзников у СССР нет.

Пушку зарядили, но в темноте стрелять сложно, не придумали ещё ночных прицелов. Наводили по стволу.

– Орудие к стрельбе готово! – доложил наводчик.

– Огонь!

Громыхнул выстрел. Первым снарядом зарядили осколочно-трассирующий. Он трассером покажет попадание, но и стреляющего демаскирует. Если судно военное, можно схлопотать в ответ. Первый снаряд мимо пролетел. Вторым зарядили осколочный, у него вес почти вдвое больше. Выстрел!

Попадание в борт, вспышка видна и появились языки пламени. По огню наводить легче. Сделали десяток выстрелов, горит уже половина судна. Добить горящую посудину не удалось. За выстрелом не услышали самолёта, он пронёсся точно над лодкой, сбросил бомбу, но промахнулся.

– Комендоры, в лодку! – приказал командир.

Звякнула о палубу гильза. Комендоры бросились в рубку и в люк, через шахту на центральный пост. Последним – командир, задраил люк и сразу команда:

– Срочное погружение!

Трюмная команда уже открывает кингстоны, набирая в цистерны забортную воду, слышно, как она шумит. Заглушили дизель, теперь движение под электромотором. Медленно тянутся секунды. Самолёт, промахнувшись, наверняка сделает боевой разворот и сбросит бомбу ещё раз. С обстрелянного из пушки судна вызвали помощь по рации, у немцев связь работает хорошо. Рации имеются на самолётах, танках, катерах, даже в пехотных ротах. И командир роты может вызвать на помощь артиллерию, авиацию.

Взгляды всех в центральном посту прикованы к глубиномеру. Вот стрелка медленно поползла по кругу. Пять, десять, пятнадцать метров. На поверхности моря сейчас воздушные пузыри из цистерн, демаскирующие лодку. Почти над головой взрыв. Со звоном лопнули несколько ламп в плафонах, освещение только аварийное, тусклое. Командир приказал:

– Осмотреться в отсеках!

После близких взрывов могут начаться течи. Через вентили, клапаны, даже по клепаному корпусу, поскольку ударная волна бьёт по лодке, как огромной кувалдой. Подлодка опустилась до максимальных пятидесяти метров. У немецкого самолёта бомбы обычные, фугасные, рвутся от соприкосновения с поверхностью, будь это земля, вода, железо корпуса. И сейчас чем глубже, тем безопаснее. Кроме того, при погружении лодка ещё изменила курс. Сначала Андрей задал 180 градусов, обойти остров с юга, потом сто градусов, это почти на восток. Ещё один взрыв, но уже далеко.

– Стоп машина! – приказал командир.

Лодка застопорила ход, зависла в морской пучине. Выждали с полчаса, взрывы не повторились. В этих местах сильны подводные течения, пришлось всплывать и Андрею ориентироваться по звёздному небу, чтобы проложить курс. Горящего судна не видно. То ли затонуло, то ли скрыто с этого ракурса островом Фидониси. На уход с позиции приказа не было, поэтому надо вернуться на определённое место. Андрей считал – неправильно это. Если атака была, немцы и румыны будут настороже и наверняка вышлют миноносцы или морские охотники забросать район глубинными бомбами или поставить донные мины. И было бы безопаснее сместиться миль на пять – семь южнее. Всё равно коммуникации будут под наблюдением. Поманевреннее быть надо. Дал залп торпедами, потопил чужой корабль и пару недель прежнюю позицию не занимать. Не смогут немцы или румыны всё море заминировать, это сколько миноносцев или эсминцев иметь надо? Да и самим ходить на судах потребно.

У немцев на Чёрном море корабли малые. По рекам, по железной дороге перевезли торпедные катера серии «S», всего семь штук. В качестве плавучей базы использовали приобретённое у Румынии судно «Романия». Ещё были катерные тральщики серии «R» в количестве двадцати штук. Осенью 1941 года немцы доставили по частям паромы типа «Зибель». Вроде катамарана, на две стальные баржи, которые соединяются сверху деревянной платформой. Неуклюжее с виду судно берёт на борт 60–65 тонн груза и развивает скорость до одиннадцати узлов при дальности плавания в 330 миль. И ещё имели вооружение – зенитные автоматы «Эрликон», зачастую малокалиберные пушки. Ещё быстроходные транспорты типа «F» – до 140 штук, фактически плоскодонные баржи с мореходностью до пяти баллов и водоизмещением до 280 тонн, развивали скорость до 10 узлов и имели дальность хода до тысячи миль. Крови нашим ВМС эти судёнышки попортили много. И для перевозки войск использовались, для доставки грузов, топлива, а при случае сами могли за себя постоять, в случае, когда противником выступал не линкор или эсминец.

Наш «москитный» флот на Чёрном море был скромнее. Сторожевых кораблей – 28, тральщиков – 22, минзагов – 3.

Немцы пользовались ремонтными заводами Румынии, нефтепродукты приличного качества – бензин, солярку, масла, тоже поставляла Румыния с нефтяных месторождений в Плоешти. За помощь Германии по договору с Гитлером Румынии должны были отойти Бессарабия, Крым и южные области Украины. Хотя, как показали боевые действия, союзники – румыны, венгры, итальянцы – уступали немцам сильно, как в вооружении, так и в боевой подготовке, моральном плане. Вот что забыла в России испанская «Голубая дивизия»? При первых серьёзных морозах почти утратила боеспособность, лазареты были переполнены обмороженными.

Лодка вернулась на позицию. Уйти с неё можно в двух случаях – либо израсходованы торпеды или закончилось время позиционирования, ибо активность у «Малюток» совсем низкая, в море семь суток, в первую очередь по запасу топлива для дизеля.

Пока было темно, находились в позиционном положении субмарины. При таком положении цистерны главного балласта заполнены, а цистерны быстрого погружения пусты, над водой видна только рубка, да и то частично. Возможна работа дизеля, вентиляция отсеков. Есть ещё крейсерское положение, когда рубка и часть корпуса над водой. Тогда главные балластные цистерны осушены, а цистерны быстрого погружения заполнены. И третье положение – подводное. Глубина погружения при подводном ходе регулируется горизонтальными рулями, а не степенью заполнения цистерн водой.

Командование с началом войны определило для подводных сил позиции. По северному побережью Чёрного моря – от Одессы до Констанцы пять позиций, одна у восточного прохода пролива Босфор и две позиции у южного побережья Крыма, от Ялты до Керчи. Для субмарин самыми неудобными были те, что севернее Констанцы. Глубины для кораблей там достаточные, в среднем 15–20 метров, но для подводных лодок мизерные. На такой глубине подлодка хорошо заметна как с самолёта, так и с борта корабля. Кроме того, к востоку от коммуникаций немцы поставили минные поля. За время Великой Отечественной войны на Чёрном море действовало 56 подводных лодок, из них 28 погибли, ровно половина, причём подавляющее большинство потоплено минами.

Никакое другое подразделение или корабль не имеют общей судьбы, как подлодки. Из боя либо все выходят победителями, либо все погибают вместе с лодкой. Практически судьба лодки зависит от командира. Только он один через перископ видит надводную обстановку, ему же докладывает гидроакустик. И только от его знаний и опыта зависит победа или поражение в атаке.

В СССР во время войны было 267 подлодок, больше, чем кораблей других классов. Из них в боевых действиях участвовало 170, погибли 81 (48 %), 8 взорваны экипажами, ещё 8 выведены из состава флота по неудовлетворительному техническому состоянию, фактически – сильному износу.

Германия в войне потеряла 67 % лодок, Италия – 66 %, Британия – 28 % и США – 21 %. Зато соотношение потопленных субмаринами целей удивительное. Германия, имея 1155 лодок, потопила 2840 целей, СССР – 126, Великобритания при 234 субмаринах потопила 485 целей.

Немаловажную роль сыграла новизна проектов. Большинство советских подлодок построено ещё до войны, по немецким и английским проектам, уже устаревшим. Например – один из важнейших приборов для подводников – шумопеленгатор «Марс» позволял обнаруживать цель с точностью до двух градусов, но дальность обнаружения не превышала сорок кабельтовых, это меньше восьми километров. На германских, британских и американских субмаринах стояли гидроакустические станции, которые могли определить не только направление на цель, но и в активном режиме по отражённому сигналу и расстояние до цели. Ситуация ухудшалась тем, что советские подлодки были самыми шумными, поэтому пеленговались немцами на расстоянии до ста кабельтовых.

За день наблюдения атаковать никого не удалось. Были два конвоя транспортников, но шли они под сильным прикрытием – два тральщика, два торпедных катера и эсминец. Все суда под румынскими флагами. Румыны уже хозяйничали в Одессе и Николаеве. Производить торпедную атаку в таких условиях – настоящее самоубийство.

Возвращаться на базу с неизрасходованными торпедами командиру не хотелось, но время поджимало. Подлодка на позиции уже шестые сутки. Через сутки надо вернуться на свою базу, в Севастополь, иначе закончится топливо и питьевая вода. Если без воды ещё можно продержаться сутки-двое, то без топлива – крах полный. И командир предпринял рискованный шаг. Он решил перебраться за коммуникацию, занять позицию между ней и берегом, до которого в этом районе тридцать миль. Мелководье, опасно. Выход один – нанести торпедный удар и полным ходом уходить на восток. А дальше по поговорке – или грудь в крестах, или голова в кустах. Но уходить обдуманно, главное – не попасть на минное поле. Их в этих местах и немцы, и румыны поставили много, но они не были сплошными. Довольно приблизительно их местоположение было известно из данных авиаразведки, наши самолёты засекли минные заградители и миноносцы при постановке мин. А ещё сработали разведчики в порту Констанцы. Через сочувствующих коммунистическому движению работников порта удалось добыть карты минных полей, к сожалению – не всех, информация секретная, допуск к ней имеют единицы.