Никаких табличек на ней не было. Да они и не к чему. Кому надо и так знали, что за ней – Отдел №17. А кому не надо… тем и подавно незачем голову забивать. Юрий Иванович провёл карточкой по щели электронного замка. Мягко щёлкнув, дверь распахнулась. Небольшой короткий тамбур заканчивался стильной деревянной дверью. Войдя в «предбанник», он не стал её открывать, а повернулся направо и положил ладонь на стену. Окрашенная в приятный кремовый цвет каменная стена просто растаяла в воздухе, словно и не бывала вовсе. Ступив шаг в открывшийся коридор, он остановился. Из-за угла вылетел ротвейлер, высотой в холке метра полтора и утробно рыкнув, замер в шаге от человека. Морда пса нависла прямо напротив лица.

Каменев Юрий Иванович, … года рождения, должность – начальник тактической группы Отдела №17 Западно-Сибирского региона. Маг первого класса, боевой псевдоним – Бирюк. Сфера ответственности – правоохранительные органы. Сфера деятельности —территория России, деятельность за её пределами считается законной, если в течение трёх суток был уведомлен Международный Магический Комитет.

Бирюк бесстрашно поднял руку и ласково шлёпнул зверя по брыластой морде.

– Ты что, Цербер, нюх потерял?

Пёс вывалил розовый язык и плюхнулся на задницу. Откровенно говоря, ротвейлер не являлся собакой в полном смысле этого слова. После одного происшествия в аналогичной конторе одной из европейских стран, когда отдел из-за своего ротозейства потерял половину личного состава, Международный Магический Комитет рыкнул, стукнул кулаком по столу и изверг из своих канцелярских недр очередной грозный циркуляр.

Инкубы и суккубы, пригревшиеся к общему возмущению, в Нью-йоркской штаб-квартире Комитета, резко воспрянули духом и кинулись доказывать свою необходимость. Не стоит даже представлять пути, которыми они шли по созданию генетически совершенного сторожа. Фактически, это была, если закрыть глаза на их гнусные наклонности, генная инженерия. Помимо всех прочих составляющих, как стало потом известно, в ход пошли даже гены горного дракона. После полугода их трудов, по всем отделам мира разослали щенков ротвейлера.

Всё бы ничего, только от капель слюны этих милых крошек (размером с дога-переростка) на деревянном полу оставались чёрные дымящиеся ямины. А когда несчастный щен сделал лужу, он задними лапами провалился в дыру в полу. Маги сообща вытаскивали оттуда орущего «малыша» и исцеляли ему обожжённые подушечки на лапах. Шеф разразился жуткими матами в адрес генетиков, сварганивших это чудо.

Собачонок скулил, но ни пить, ни есть ему не давали. Через час подъехала какая-то закрытая машина и Михалыч, забрав детёныша, отбыл в неизвестном направлении. Как выяснилось позже, он отдал детёныша «на доводку» (по его собственному выражению) в институт прикладной генетики, курируемый «оборонкой». Через неделю щенка привезли обратно. Как они там с ним работали, никто не знал, но проблем больше не было. Как выкручивались из положения другие, неизвестно.

…Бирюк обошёл грозного стража, мимоходом потрепав его по монументальному загривку.

– Свин ты, всё-таки, Церик, – проворчал он, стряхивая с рукава капли собачьей слюны.

Открыв дверь, вошёл в приёмную начальника отдела.

– Привет, Вера Евгеньевна, солнце ты наше незакатное.

Последние слова были адресованы секретарше. На плечах вечная шаль, на голове столь же неизбывный «кукиш». На вид лет сорок пять, но, сколько лет ей было на самом деле – неизвестно. Как подозревали сотрудники, этого не знал даже шеф. Отодвинув, безопасности ради, подальше от края цветочный горшок, она подровняла стопочку бумаг и постучала заточенным карандашом.

– Так, Юрий Иванович, у тебя «ходячие» не списаны. Когда спишешь, я спрашиваю? Конкретно!

«Ходячими» она называла входящую корреспонденцию. Те послания, которые были удостоены чести зарегистрироваться в книге «Входящие», в строгих руках секретарши превращались в сущую казнь египетскую. Хотя, в сущности, баба была доброй.

– Вера Евгеньевна, – ухмыльнулся Каменев. – У тебя вампиров в роду не было?

– Так, всё, вношу тебя в список и подаю шефу, – она поправила очки, сидящие на кончике длинного еврейского носа. – Пусть он сам с тобой разбирается, а мне надоело!

– Нехорошо, – он осуждающе покачал головой. – Красивая женщина должна быть добра и милосердна.

– Пошёл ты на хер, – расплылась она в улыбке. – Это вы с меня кровь пьёте, аспиды. Аспиды, и больше никто! Иди отсюда, тебя шеф уже заждался, – закончила она свой трагический монолог совершенно спокойно.

– Я тоже тебя люблю и глубоко уважаю, – пожав плечами, он шагнул к дверям.

– И чтоб по «ходячим» мне сегодня же отчитался! – заорала ему вслед секретарша.

Шеф встретил его недовольным лицом.

– Юрий Иванович, на работу следует приходить вовремя.

– Вообще-то, – демонстративно подняв руку с часами, кротко отозвался вошедший. – Без трёх минут девять.

– Мы тут не от сих до сих работаем. Не нужно быть чинушей! – повысил голос начальник отдела.

– Извините, Александр Михайлович.

– Садись.

Кабинет начальника регионального отдела заслуживал отдельного упоминания. Просторный, с поднятыми жалюзи на окнах и непременными цветочными горшками, за коими бдительно надзирала секретарша. Даже грозный шеф не мог от них избавиться. С каменным выражением на лице, Вера Евгеньевна упорно возвращала цветы на их прежнее место. В конце концов, шеф смирился и прекратил сопротивление.

В остальном обстановка была, как в каждом уважаемом себя офисе. Огромный стол с рядами стульев и непременным креслом во главе. С небольшой поправкой – мебель эта была изготовлена даже не в этом веке, но выглядела как новенькая. Видимо, неусыпными стараниями секретарши. По стенам книжные шкафы, набитые старинными рукописями, манускриптами и первыми печатными книгами.

Содержание сих трудов было весьма специфическим, но вполне подходило для владельца и в довершение всего – огромный сейф. Этот антикварный мастодонт сразу вызывал уважение своими размерами и затейливыми запорами. Естественно, были здесь и специфические, не видимые никому замочки, открыть которые мог только сам хозяин, что в данный момент занимал своё кресло. На стульях смирно восседали сослуживцы, собранные на ежедневную летучку.

Картина в резном дубовом багете, висевшая за его спиной, изображала красочную сцену возвращения сеньора с охоты. Слуги, несущие богатую добычу своего господина и на переднем плане – рыцарь на вороном коне, у ног которого крутилась большая белая собака. «Сэр Тор с белой сукой» – гласила надпись на староанглийском. Псевдоним шефа было Тор. Древнее резное кресло, в котором сидел Михалыч, больше походило на трон. Бирюку всегда казалось, что красно-белая корона на голове шефа и они, лежащие ниц на полу, прекрасно сочетались бы с интерьером.

– Так, всё, прекратили балаган, работаем. Кто дежурил?

– Я, – отозвался Николай Викторович, средних лет крепыш с чёрными живыми глазами. – Докладывать?

– А, валяй! – махнул рукой шеф.

Крылов Николай Викторович, … года рождения, тактик-аналитик отдела №17 Западно-Сибирского региона. Маг экстра-класса, боевой псевдоним – Хакас. Сфера ответственности – бытовая деятельность человека, все альтернативные бытовые жизнеформы. Сфера деятельности – без ограничений.

– Значит, так. Первое и самое главное – в пригороде пропала часть деревни. На месте зданий появилось урочище – часто растущие вековые деревья, преимущественно хвойные. Что характерно, – я вызывал специалистов, – бьют себя пяткой в грудь, что эти дерева выросли в умеренном климате. По крайней мере, гораздо более умеренном, чем в Сибири.

– Пространственно-временной фон что показал? – поинтересовался Шеф, поигрывая авторучкой.

– А ничего не показал, – театрально развёл руками Крылов.

– Как это – ничего?

– А вот так. То есть, параметры-то мне датчик выдал. А когда я их в NOOSFERу зарядил, она мне выдала «Информацией не располагаю». И весь хрен до копейки.

– Так. А что с населением?

– Там место дачное. День будний, никого почти не было. Мужик с женой в магазин на соседнюю станцию поехали, а тут как раз гроза началась. Они её у знакомого пересидели, вернулись, а ни их дома, ни пол деревни нет. Он и сообщил в милицию.

По его словам, пропала вместе с домом одна бабушка, она там постоянно жила. Женщина одна вернулась от дочери, и такая же песня. Муж, говорит, был на дежурстве, когда она уезжала. Собирался, вроде, после работы домой на шашлык друзей привезти. Дома нет, на сотовый звонила – «абонент отключён или находится вне зоны действия сети. По друзьям этим надо, по месту работы справки наводить и по «без вести пропавшим» – в ментуре.

– Да! Сдал я образцы нашим аналитикам, пока не готово, но одно говорят уверенно – уровень цивилизации не выше начала железного века.

– То есть, – воздел авторучку Шеф. – До огнестрельного оружия и единственная тягловая сила – лошадь.

– Или аналогичная животина, – вставил Бирюк.

– Верно, Юрий Иванович, – подтвердил начальник отдела. – Вот, кстати, розыском этих людей срочно займись. Это твоя епархия. Давай дальше, Хакас.

– Понял. Ну, остальное, так, чепуха всякая. В военном городке №… дневальный по штабу открыл ночью огонь из табельного оружия по домовому. Тому, естественно, хоть бы хны, дурака посадили на «губу», так ему и надо. В ДТП пострадала девочка с хорошими магическими способностями, возраст 15 лет, Кира Белова. Родители – насмерть, она в травме. На месте происшествия слабый магический фон, я так думаю – случайный прорыв, видимо, с «родаками» цапнулась и пошёл непроизвольный выброс негатива.

– Так, стоп, Андроп! – прихлопнул по столу Александр Михайлович. – Магифон, точно от девочки? Или возможно постороннее наложение?

– Н-ну, в принципе, – неохотно признался Крылов. – Возможно и постороннее…

– Так, опять стоп. Возможно – это следует понимать так, что ты не проверял?

– Да всё, в общем-то, совпадает…

– Совпадает у него, мать твою… У тебя совпадает потому, что ты, раздолбай, поленился проверить. Останешься и доведёшь до конца. Понял?

Хакас кивнул. Это был даже не разнос, так, мелочь. Можно сказать – легко отделался. Впрочем, цыплят считать было рано. Как выяснилось.

– Так, ещё какие новости?

– Да, в общем-то, всё, – пожал плечами Николай Викторович.

Михалыч прищурился, как кот и голос его стал вкрадчивым.

– Ну, не по нашему региону, а вообще? В стране, в мире, в галактике, наконец… Что примолк?

Хакас понурил голову.

– Викторыч, сказать тебе, почему ты, маг экстра-класса, в тактиках ходишь и на «бытовухе» сидишь? Сказать?

– Михалыч, да я и сам знаю.

– А я всё-таки скажу. Не из мелкого садизма, а в назидание этим пацанам. А, и девушкам тоже, извини, Юля.

Коренева Юлия Александровна, … года рождения, должность – стажёр стратегической группы Отдела №17 Западно-Сибирского региона. Маг-стажёр, боевой псевдоним – Багира. Сфера ответственности – не обозначена. Сфера деятельности – не обозначена. Стажировка по двум направлениям – аналитик и боевой маг. Способности на порядок превышают среднестатистические показатели.

– Ничего, Александр Михайлович. Мне выйти или остаться?

– А для кого я тогда тут распинаюсь? Викторычу мои разносы как с гуся вода.

– Михалыч, ну, зачем ты так?

– А что, неправда? Или тебе крестоносцев тех припомнить?

– Не надо.

– То-то, – шеф взял на столе очки и водрузил их на нос, попав с третьего раза.

Руки у него сильно дрожали, но это не было признаком волнения. Тремор этот у него был, что называется, с незапамятных времён. В отделе ходили слухи, что эта дрожь – последствия схватки с Чёрным магом то ли Древней Ассирии, то ли Древнего Египта. Высказывались, что греха таить, и предположения о чисто русской причине явления.

Истинную причину Юрий Иванович узнал совершенно случайно. Хакас как-то, по пьяни, поведал, что шеф, будучи ещё боевым магом-стажёром, был внедрён в среду полководцев Александра Македонского телохранителем знаменитого Птолемея. И вместе с ним и прочими военачальниками участвовал в охоте на «бория». Борий, гигантская гиена, уже в те времена был в Африке редкостью. Но охотникам «повезло». Когда зверюга прыгнула на них, Михалыч не смог удержать лошадь.

Вставшая с перепугу на дыбы кобыла скинула его прямо под нос чудовищу. Борий решил не пренебрегать подарком судьбы и с готовностью распахнул клыкастую пасть. Стажёру ничего не оставалось, как только разрядить в него боевую молнию. Шкура монстра, из-за которой всё и затевалось, обгорела и обуглилась, потеряв всякую ценность. Шефа пришлось срочно выводить из разработки. А тремор у него появился то ли после контакта с борием, то ли после разноса, который закатил ему его тогдашний шеф за провал задания.

Крылов, рассказавший эту сагу, назвал и имя того шефа, но Бирюк до сих пор ломал голову – правда или нет? Уж слишком громкое было имя – Мерлин.

Взяв со стола лист бумаги, шеф прочёл:

– «Оперативная записка… так, так… угу… марта сего года в Лондоне зафиксирован системами слежения маг Западно-Сибирского региона России Хакас, который, находясь в изрядно пьяном виде, расплатился с барменом паба купюрой в сто фунтов стерлингов, извлечённой из воздуха на виду у всех. Принятые меры: посетителям мягко внушено, что они видели просто пьяного циркового иллюзиониста, с Хакасом проведена беседа, взято обещание больше такого не делать».

При последних словах присутствующие дружно ухмыльнулись. Щ-щаз-з-з. И ещё два раза. Фокусы этого «иллюзиониста», давно уже стали в отделе «притчей во языцех». Бирюк, в чьей группе числился Крылов, к его «фокусам» относился философски. Магом он был на порядок выше его самого, а после очередного «залёта», находясь в муках совести и адреналиновой тоске, за полчаса умудрялся сделать то, над чем вся группа могла колотиться неделю. Вот и сейчас он не стал «гнать волну», только заметил со смешком:

– Наивность есть свидетельство не глупости, а чистоты души.

– Сам придумал? – поинтересовался Александр Михайлович.

– У Николая Леонова прочёл.

– И о ком это? – пристально глянул Шеф.

– Ну, не о Хакасе же. Конечно о наших британских коллегах. Вот уж воистину святые незамутнённые души. Взято обещание, надо же…

– Викторыч, ты хоть пальчики-то скрещивал? – улыбаясь, спросил тактик Стас, закадычный друг Хакаса.

Кабанов Станислав Александрович, … года рождения, должность – оперативник тактической группы Отдела №17 Западно-Сибирского региона. Маг второго класса, боевой псевдоним – Сильван. Сфера ответственности – природные ресурсы и все альтернативные лесные жизнеформы региона. Сфера деятельности – территория России, деятельность за её пределами считается законной только с разрешения Международного Магического Комитета.

– А зачем? – светло улыбнулся тот. – Я же действительно больше не буду.

– И больше не будет и меньше не будет, – прокомментировал Бирюк.

– В самом деле, – без тени улыбки подтвердил аналитик Романов, – зачем повторяться? Привычка губит чувство. В следующий раз наверняка будут не фунты, а доллары.

Романов Виталий Сергеевич. … года рождения. Начальник аналитического отделения отдела №17 Западно-Сибирского региона. Маг-аналитик (прогнозист) первой категории. Боевой псевдоним – Друид. Сфера ответственности – информационное поле планеты Земля. Сфера деятельности – там же. Связан заклятьем Огня.

– И не Сити, а Гарлем, – в тон ему добавила змейка Юленька.

– Главное, – хлопнул товарища по плечу Бирюк. – Про «Запрещённых барабанщиков» там не поминай, Боже тебя упаси.

– Каких барабанщиках? – не понял Хакас.

– Группа такая есть, забыл? – и он, отстукивая ладонями по столу ритм, немузыкально пропел. – «Ай-яй-яй-яй-яй, убили негра, убили…». А то ведь могут неправильно понять.

– Ну, что, поскулили, развеялись? Может, вернёмся к работе?

Оглядел каждого и в тишине продолжал.

– Значит, резюме такое: Хакасу – доработать дорожную. Бирюк, возьмёшь у Веры Евгеньевны проездные и деньги – и вперёд в командировку. Там копия сертификата мага, протокол полномочий, билеты и прочая светотень, ну ты в курсе.

– А когда ж я розыском займусь?

– Когда вернёшься. Если их снесло, то спешить уже некуда. А если не снесло, они как раз за это время и найдутся. Если чего не понимаешь – приходи к мудрому аксакалу. Ко мне, то бишь.