Глава 14. Банкет

Президент Тропов ходил взад–вперёд по своему кабинету, садился, барабанил пальцами по столу, затем опять вскакивал и снова наматывал круги по дорогому персидскому ковру. Речь, написанная его помощником, всё никак не могла осесть в памяти, и вновь и вновь он пусто прокручивал на губах сухие казённые фразы о единстве, силе и мощи державы, которой давно уже не было. В кабинет зашли генерал Поляков и пухлый мужчина в белом поварском колпаке. Они встали у входа и посмотрели на Тропова.

– А, вы уже здесь? – ломаным голосом, поприветствовал президент и, не предлагая присесть, сразу начал спрашивать. – Обед готов?

– Да, господин президент, – растёкся в жирной улыбке повар.

– А напитки?

– Пока не привезли, – ответил повар.

– Как? Почему? – встрепенулся Тропов.

– Мне доложили, что они уже прибыли на базу. Через пять минут доставят на кухню.

– Ладно, хрен с ними, ступай, Фёдор.

Повар низко поклонился, чуть не обронив высоченный колпак, и вышел из кабинета.

– Что с безопасностью? – бросил Тропов Полякову.

– Всё в порядке. Охрана переведена в усиленный режим, – спокойно ответил генерал.

– Военные, чинуши эти, что они?

– Сидят спокойно. Мы следим. В случае чего сразу отреагируем.

– Я надеюсь, – проговорил Тропов. – Вы свободны, генерал.

Президент остался один в комнате. Он сел в кресло, закрыл глаза и в сотый раз пробубнил: «Я рад приветствовать вас…».

К побегу всё было готово. Женя, Алёна и Снежа собрали вещи и нашли Серёжу. Они не спеша двинулись по коридору к посту охраны. Синявский в последний раз окинул взглядом свою комнатушку и направился к тюрьме.

– Антон, – вдруг послышался сзади знакомый звонкий голос. Синявский замер и медленно повернул голову. В коридоре стояла доктор Лаптева в красном платье и таращилась на него.

– Да?

– Что да? Я тебя везде ищу, – сказала она. – Ко мне в кабинет доставили ящик вина для гостей. Отнеси его на кухню и проследи, чтобы никто к нему не прикасался до того, как вино разольют по бокалам. Понял?

Синявский помолчал недолго и пошагал к кабинету Лаптевой. «Ещё она, – подумал он, – поймала». О том, что Лаптевы подмешали в вино, Антон старался не думать. «Отнесу, а дальше будь что будет». Синявский поднял тяжеленный ящик и, бренча бутылками, потащил его на кухню.

Просторное помещение, где всё бурлило, кипело и шкварчало, было полно офицеров службы безопасности. Антон попытался незаметно пройти мимо плиты, но его остановил мужской голос.

– Синявский, – окрикнул Антона генерал Поляков. – Что ты здесь делаешь?

Сердце Антона заколотило. «Что если Поляков откупорит одну из бутылок…» – подумал он.

– Вино? – Поляков уставился на бутылки, взял одну и посмотрел. – Наверное, это те напитки, о которых говорил повар, – он покрутил бутылку в руках и поставил назад в ящик. – Ты ещё курьером подрабатываешь на полставки? – улыбнулся Поляков и впился чёрными глазами в Синявского. У Антона всё сжалось внутри. – Ну да ладно, – сказал он, – ставь ящик, дальше официанты им займутся.

Антон аккуратно поставил ношу на металлический стол и посмотрел на Полякова, который явно находился в приподнятом настроении.

– Здесь и так наших много, нечего тебе тут торчать, – генерал протянул руки к шее Синявского и поправил ворот рубашки. – Вот так лучше, а то ходишь, как не пойми кто. – Всё ступай.

Антон медленно пошёл к выходу, выдыхая накопившийся страх. До тюрьмы он почти бежал, стараясь убраться до того, как всё случится. Он остановился у каземата. Охраны тюрьмы почти не было, только один старенький солдат сидел на табуретке и читал газету.

– Стоять, вы куда? – прорезался скрипучий голос.

– Мне срочно нужно допросить Молчановых, – сказал Антон и тыкнул охраннику удостоверением.

– Да, конечно, сейчас открою, – старик поспешил к камере.

Дверь распахнулась, и на Антона уставились готовые к побегу Молчановы. Синявский кивнул, и все поняли, что это значило.

– Охранник, срочно сюда! – крикнул Синявский.

Перепуганный старик вбежал в камеру. Мощным движением руки, Вольф толкнул караульного в другой конец камеры, пленники выбежали, и Антон захлопнул дверь. Как бы не трепыхался и не орал старик, его никто не слышал, а беглецы тем временем направились к посту охраны. Молчановы спрятались за выступ стены в коридоре, Антон что-то сказал охраннику и побежал с ним в другой конец коридора. Неожиданно раздался ужасный писк тревоги. Освещение мгновенно с больнично–белого сменилось на бордово красное. Антон замешкался: «Неужели обнаружили?», но вовремя взял себя в руки.

– Скорее на кухню, – крикнул он постовому. Охранник, сбитый с толку тревогой, побежал исполнять приказ Синявского.

Антон забежал за угол, чуть подождал и направился обратно по коридору к вертолётам. Оглядываясь по сторонам, он остановился у той машины, на которой проходил обучение. Синявский открыл вертолёт и залез внутрь. Откуда-то со стороны под покровом темноты подбежали Дымка, Молчановы, Женя, Алёна, Снежа и Серёжа. Они запрыгнули внутрь, и вертолёт, не теряя врмени, взмыл в небо.

– Только бы не заметили, только бы не заметили, – твердил себе под нос Антон.

Беглецы судорожно глядели в окна на тающие внизу огни Ямантау.

Глава 15. Город в пустыне

Двигатель вертолёта монотонно гудел всю ночь. Путники постепенно уснули. Антон поначалу пристально вглядывался в сливающиеся с ночным небом горы, но когда вертолёт вылетел к казахской степи, и стало чуть светлее, Синявский смог немного расслабиться. Красные глаза стали липкими, веки потяжелели, и держать их открытыми было всё труднее. На приборной панели замигал красным огонёк. Антон посмотрел на него. Топливо кончалось, надо было идти на посадку.

Впереди посреди серой пустоши показались высокие многоэтажки. Мёртвая Астана – новая столица Казахстана встречала путников торчащими из земли скелетами домов. Стёкол почти не было. Казалось, что этот город был покинут не каких-то полгода назад, а десять или даже двадцать лет. Широченные проспекты утопали в сугробах серой пыли, ни брошенных машин, ни частных домиков, ни фонарей, ни всего того, что напоминало бы о жизни города ниже третьего этажа, не было видно. На окраине города показалась невысокая башенка – диспетчерская вышка аэропорта. Синявский направил вертолёт к ней.

Аэропорт тоже был весь засыпан, огромные серые барханы застилали взлётные полосы и поедали оставленные самолёты. Вертолёт завис в воздухе и плавно парил над ангарами. Путники во все глаза высматривали место для посадки. Топливо кончалось, но сесть на зыбкую серую дюну Антон не решался.

– Смотрите! – пискнула Снежа. Все прильнули к окну. У небольшого ангара был еле виден засыпанный серым песком остов вертолёта. Слой пыли с северной стороны постройки был значительно меньше, видимо, это была подветренная сторона. Антон рискнул и посадил вертолёт на площадку за ангаром. Лопасти стали крутиться медленнее, а столб пыли постепенно осел. Путники вышли и, разминая затёкшие конечности, смотрели по сторонам.

– Надо найти топливо, – сказал Синявский. – Далеко не разбредайтесь, не нравится мне этот город.

Путники пробрались в ангар. В тёмном углу одиноко стоял на спущенных шинах бензовоз. Женя и Вольф побежали к нему.

Антон и Максим остались на улице.

– Неужели получилось? – улыбнулся Молчанов.

– Пока ещё не добрались до Эдема, – проворчал Синявский.

– Да, но то, что мы сбежали из самого охраняемого места в России, может, даже во всём мире, это – большая удача!

Антон хмуро ходил около вертолёта и осматривал окрестности. Всё возрастающее беспокойство не давало ему покоя. Лёгкий ветерок поднимал в воздух частицы рассыпавшихся в пыль растений. Синявский достал из вертолёта бинокль и пошёл к другой стороне ангара.

– Да что с тобой? – проговорил Молчанов.

Антон всмотрелся вдаль. Тонкая серая полоска виднелась на горизонте. Синявский смотрел на неё, не отрываясь. Постепенно она становилась всё шире. Сразу этого заметить было нельзя, но если ждать и смотреть, было видно, как её верхняя кромка колебалась. Антон неожиданно вытаращил глаза и передал бинокль Максиму:

– На, смотри.

Молчанов нехотя посмотрел в него и тоже замер: серая полоска оказалась приближавшейся пылевой бурей.

– В ангар, живо! – крикнул ему Антон, а сам побежал закрывать дверцу вертолёта. – Проверь, чтобы никаких щелей не было!

Молчанов залетел в ангар, путники уставились на его перекошенное лицо.

– Песчаная буря! – крикнул он.

Через три минуты серая волна ударила об ангар. Металлические листы крыши со скрежетом завывали, стены стонали под тяжёлыми ударами воздуха. Путники стояли посреди ангара и старались не шевелиться. Буйство стихии одновременно пугало и завораживало. Через пятнадцать минут ветер затих, будто ничего и не было. Серая пыль осела на землю, и на небе вновь появилось яркое весеннее солнце.

– Нашли топливо? – спросил Антон.

– Да, – ответил Вольф и указал на бензовоз.

– Хорошо, тогда подсоединяйте к вертолёту и полетели.

Вертолёт оказался весь засыпан серой пылью. Максим где-то раздобыл швабру и принялся чистить машину. Антон подключил шланг, и по нему, сначала кряхтя, а затем монотонно булькая потёк керосин.

Прошло ещё полдня полёта, пока серая пустыня не скукожилась в песчаные хребты Синьцзяна. На горизонте мелькнула маленькая точка, она становилась всё больше. Неожиданно она выросла до размеров вертолёта и промчалась в паре метров от путников, затем развернулась и полетела следом.

– Что это? – прошептал Женя.

По правому борту синхронно летел беспилотник, но Антон никогда не видел такой модели. Обычно они были вытянуты и с крыльями, а этот больше походил на НЛО – круглый и манёвренный.

– Приём, назовите себя, – неожиданно заговорил механический голос из рации вертолёта.

– Приём, приём, это Молчановы и Антон Синявский. С нами ещё несколько человек, летим… в Эдем, – Антон закончил сообщение и замер в ожидании ответа.

Прошли долгих полминуты, пока снова не послышался механический голос:

– Приём, посадка разрешена. Следуйте за дроном.

– Принято, следуем за дроном.

Беспилотник свернул влево и полетел к хребту у большого озера.

Везде были лишь пустыня, горы и выжженные солнцем камни. Путники всматривались в горизонт в надежде увидеть там хоть что-то отдалённо напоминающее творение рук человеческих. Вдруг они отскочили от окон. Перед ними из земли выросли здания. Небольшой городок внизу, на хребте высоченная антенна с красным огоньком на вершине, но самое необычное – огромный стеклянный купол. Высотой он был с хребет и внутри него что-то зеленело. Рядом с куполом стояли широкие стеклянные здания, но их окна не отражали солнечный свет. В пустыне раскинулись чёрные квадраты солнечной электростанции. Все объекты были сплетены воедино длинными нитями коммуникаций.

Дрон начал снижение и направился к одному из двух зданий, стоявших неподалёку от купола. Шасси шаркнули о бетонное покрытие вертолётной площадки. Двигатель стал гудеть тише, а после и вовсе замолк. На площадке появилась женщина в белом халате. Она строго посмотрела на Максима и Антона и спросила:

– Вы – Максим Молчанов, а вы – Антон Синявский?

– Да, всё правильно, – хором ответили они.

– Хорошо, идите все за мной, – проговорила женщина и направилась к выходу с крыши. Все последовали за ней. Путники спустились на три этажа в просторном прозрачном лифте, преодолели стеклянный мост, соединяющий два здания, и остановилась в широком полукруглом светлом холле.

– Мы в жилом комплексе учёных, – сказала женщина. – Это седьмой этаж. Ваши комнаты с 701 по 704, можете занимать любые, – она указала на ряд дверей в холле.

– А ключи? – спросил Женя.

Женщина странно покосилась на него:

– У нас нет замков.

– Ладно, – проговорил парень и отвёл взгляд в сторону.

– Переночуете здесь. Завтра вас распределят в соответствии с вашими навыками, – сказала женщина и ушла.

– Да, тёплый приёмчик, – пробубнил Женя.

Путники разделились по комнатам. Первую заняли Молчановы, во второй поселился Антон, в третьей – Алёна с Дымкой, в четвёртой – Женя со Снежей.

Комнаты разительно отличались от тех, что были в Ямантау. В Эдеме они были светлыми, на всю стену панорамное окно, из которого открывался вид на озеро и хребет. В комнате были удобные мягкие кровати, столики и стулья были сделаны из пластика, но так искусно, что не отличались от деревянных. За узкой дверцей – санузел. Внутри были душ, унитаз с двумя кнопками и широкая раковина. Казалось, что вся мебель и в комнате и в ванной сделана с математической точностью и расчётом на максимальную экономию ресурсов. Свет включался только, когда кто-то находился в помещении, батарей не было вообще, вместо них в стены и пол была вмонтирована климатическая сетка, температура подстраивалась под жильца, а воздух был настолько чистым, что хотелось его глотать до одурения.

Антон Синявский устало скинул рюкзак с плеча, посмотрел в окно закрывающимися от усталости глазами, стянул пропахшую потом служебную форму и, хотел было повесить её на спинку стула, как вдруг замер. Внутри него будто всё провалилось. Он стоял и боялся пошевелиться. Его пальцы что-то нащупали под воротником рубашки. Он судорожно отогнул ворот и без сил рухнул на кровать. К рубашке был прикреплён маленький чёрный предмет, напоминающий таблетку активированного угля.

– Нет, только не это… – полумёртвым голосом прошептал Синявский.

Огромное помещение в недрах горы Ямантау было наполнено солдатами и государственными служащими. Все стояли и всматривались на небольшой постамент впереди. За ним слабо колыхался российский флаг. Вдруг по толпе пробежал шёпот: «Идёт, идёт». Из небольшого коридора вышел молодой человек в генеральском мундире. Он уверенно взошёл по деревянным ступенькам постамента и окинул толпу тяжёлым взглядом, от чего все притихли, и бетонную пещеру наполнила густая тишина. Он посмотрел на постамент, затем поднял свои чёрные глаза и медленно начал говорить.

– Товарищи военнослужащие и работники правительственных земель. Вчера был подло убит президент Тропов, а с ним и всё военное руководство. Заговорщики из числа крупных чиновников были нами пойманы, допрошены и казнены за государственную измену. Это тяжёлая трагедия для всех нас, но мы не должны сдаваться. За этими стенами разрастается, как гигантская раковая опухоль другая более страшная угроза, нежели все внутренние склоки вместе взятые. Эдем – вот главный враг всех нас. Группа учёных, возомнивших себя богами, решила захватить мир, подчинить его своей воле, а на жителях – ставить опыты. Их агенты наводнили все земли вокруг, они в каждом городе, в каждом посёлке и в каждом доме, они покорно исполняют волю своих жрецов – своих богов. Они думали, что могут укрыться от нас, спрятаться в пустынях, зарыться в глубины гор и никто их не найдёт. Но они ошиблись. Мы нашли их, их гнездо… Эдем. Теперь мы ударим по ним, мы покончим с их непрестанными операциями на наших землях, мы избавимся от укусов их агентов, мы разнесём в клочья их планы и вернём этот мир в руки свободных людей!

Молодой человек замолчал и уставился в сияющие лица своих подчинённых.

– Да здравствует президент Поляков! – закричал какой-то военный.

– Да здравствует президент Поляков! – подхватила толпа.

– Прекрасная речь, господин президент, – сказал полковник Бобков и осторожно прикрыл дверь в полутёмный кабинет.

Поляков лежал на диване и набирался сил после эмоционального выступления.

– Ой, только не подхалимничай, – усталым голосом ответил он.

– Никогда и не думал, – улыбнулся Бобков. – Ловко вы придумали с заговором и Синявским.

– Двое дерутся – третий не мешай. Вот эти и перегрызли друг друга, а мы забрали шкуру убитого медведя. А знаешь, что самое забавное в этой ситуации?

– Нет.

– Генералы тоже хотели совершить переворот. Согнали военных, но не сказали, кого поддержать. Ха, три идиота. Думали, что поддержат их, но получилось, что меня. Да и Платов, молодец, сориентировался, переключил их. Теперь мы едины… Нет ни этих зажравшихся чинуш, ни старых путчистов–генералов, только мы и вся мощь правительства. Кстати, вы вычислили точное место Эдема?

– Да. Синявский остановился в Синьцзяне, на севере пустыни Тарим.

На лице Полякова растянулась улыбка:

– Ох, Синявский… вроде бы из наших, но такой наивный. Думал, что проведёт меня. Якобы поймал Молчановых, бегал к Лаптевым, принёс отравленное вино и упорхнул в форточку, которое я ему и открыл. И всё это время, наверное, думал, что это просто удача…

– Что будем делать с Эдемом, господин президент? Готовить ракеты?

– Нет, – протянул Поляков. – Эдем бомбить нельзя. Там такие технологии, что с ними можно захватить весь мир, и даже китайцы не будут помехой. Учёные же нужны нам живыми. Я уже нашёл человека, который знает, как их обработать для наших нужд.

– Человека?

– Психолога, да. Говорит, что знает методику подчинения человека, неважно кто он, каких взглядов придерживается и так далее.

– Хорошо, тогда каков будет наш следующий шаг?

– Готовь войска, мы выступаем на Казань.