Глава 10. В чертогах горного короля

К девяти часам вечера путников пригласили на ужин с президентом Троповым. Он лично хотел познакомиться с группой разведчиков, которым удалось поймать двух опаснейших преступников. Женю и Антона нарядили в парадные костюмы, Алёне нашли длинное чёрное платье, но со Снежой возникли проблемы: вечернего платья на девочку в президентских закромах не нашлось и ей позволили остаться в своей, но уже свежевыстиранной одежде. Путников усадили за большой прямоугольный стол, покрытый белой скатертью. Официантки – три женщины в белых фартуках, надетых поверх военной формы, принесли столовые приборы в аккуратно завёрнутых шёлковых салфетках. Женя и Алёна сидели стеснённо и переглядывались. Синявский осматривал комнату, а Снежа разглядывала серебряные вилки, которые казались девочке чем-то невероятным, по сравнению с запятневшим алюминием симбирской столовой.

В комнату вошёл среднего роста мужчина в пиджаке. Густые белые волосы сливались с бородой, покрывающей добрую половину лица. Из-за бороды путники не сразу узнали в нём гладковыбритого президента Тропова, который взирал на них с экранов телевизоров. Президента сопровождала доктор Лаптева. Она была одета в длинное белое платье и туфли на высоких каблуках, на шее у неё сияло колье с большим тёмно–зелёным изумрудом. За ними в комнату нехотя вошёл молодой темноволосый паренёк, одетый в белую рубашку и бордовый джемпер. Он увидел необычных гостей, глаза его сразу же загорелись, и парень быстрым шагом направился к своему месту за столом.

При виде президента гости встали. Тропов поприветствовал их и предложил сесть. Тут же у стола закружили официанты с едой. В больших сияющих тарелках на подушках из ровно нарезанных овощей лежали толстые стейки. Они сочились божественным ароматом и блестели в свете электрических ламп. Женя и Алёна не могли свести глаз с благоухающего мяса, Антон вел себя более сдержано, хотя сопротивлялся из последних сил. Снежа и паренёк, позабыв приличия, сразу взялись за вилки и накинулись на еду.

– Серёжа! – прикрикнул Тропов. – Мы даже не познакомились с гостями!

Мальчишка не обратил внимания на президента и продолжил закидывать в рот куски мяса. Снежа поняла, что замечание Тропова относится и к ней тоже, положила вилку на тарелку и виновато опустила глаза, стараясь незаметно дожевать кусок.

– Ах, что за манеры у современной молодёжи, – посетовал Тропов и ещё раз окинул взглядом гостей. – Думаю, меня представлять вам не нужно, – улыбнулся он. – Признаюсь, о вас я услышал только пару часов назад «лейтенант Синявский и его команда поймали Молчановых!» Ну надо же, – президент посмотрел на Антона. Лейтенант сидел неподвижно, хотя внутри всё клокотало – он сидел за одним столом с главой государства, а ещё заложника искать не придётся. – Доктор Лаптева о вас много говорила и только хорошее, – он посмотрел на Лаптеву и улыбнулся, она улыбнулась в ответ. – Думаю, что вы, Антон Синявский, должны быть повышены в звании, скажем, до майора.

Антон поднял глаза, взглянул на улыбающееся лицо Тропова и вымолвил:

– Благодарю, господин президент.

– Думаю, генералу Полякову вы понравитесь тоже, – добавил он.

Закончив с похвалами в адрес гостей, Тропов перешёл к обсуждению последних новостей.

– Мне сообщили, что Маунтин Уезер вчера взлетела на воздух. Не знаю, как Эдем провернул это, но президент Джо и его подчинённые отправились на тот свет, – он сделал восходящий жест рукой. – Американцы давно расслабились, вот и получили удар под зад. Здесь же всё иначе. Мы с правительством Китая объединили силы и вот результат: за неделю троих агентов поймали, не считая Молчановых. Такими темпами вычистим Россию от эдемовцев к концу года, – глаза Тропова блеснули.

– Если позволите, – осторожно сказал Синявский, – почему мы не можем напрямую ударить ракетами по Эдему и прекратить эту войну.

– Ха, – усмехнулся Тропов, – ракеты – это отличный выход, если знаешь, куда запускать. К сожалению, точного положения Эдема мы не знаем. Он находится где-то в Синь Дзяне. Это огромный горный край, так просто там ничего не найдёшь. А эти учёные, – Тропов усмехнулся и на мгновение замолчал, пытаясь справиться с распирающим его смехом, – а эти учёные ещё хитрожопыми оказались, представляете, взяли у китайского правительства пленных уйгуров для стройки и исчезли с ними. Вот китаёзы лопухнулись! – Тропов прослезился. – Мы, конечно, пытаемся найти Эдем: беспилотники запускаем, но их постоянно сбивают, а послать отряд – так он будет сорок лет по горам и пустыням бродить. Вот и гоняемся мы за их агентами, кого спросишь – где Эдем, то не знают, то держатся как партизаны, – Тропов задумался и замолчал.

Через несколько минут президент Тропов ушёл. За ним почти сразу из-за стола встала доктор Лаптева, шепнула что-то Синявскому, и они вместе покинули зал приёмов. За столом остались Женя, Алёна, Снежа и Серёжа.

– А как вас зовут? – поинтересовался парень.

– Я Женя, это – Снежана, моя сестра, наша подруга Алёна, а тот, что ушёл Антон.

– И вы, правда, поймали Молчановых? – глаза парня загорелись.

– И да и нет, – ответил Женя.

– Это как?

– Зайду с другой стороны, – сказал Женя. – Вот тебе нравится здесь?

– Нет, я заложник, – признался Серёжа и опустил голову. – Тропов, конечно, пытается со мной общаться, но думает он только о себе. А я… я хочу путешествовать, общаться с новыми людьми… как вы, а не тухнуть в этой пещере горного короля.

Женя оглянулся по сторонам, будто в комнате ещё кто-то был, подсел ближе к Серёже и шепнул ему на ухо:

– Мы пришли за тобой. От твоего отца.

Глаза Серёжи округлились:

– Это правда?

Все кивнули.

– Только ты никому, – предупредил Женя.

– Да, да, я, конечно, – залепетал парень. – Что дальше?

– Сначала мы узнаем, где Эдем, затем уберёмся отсюда. Подробности Антон сообщит позже, – чуть слышно произнёс Женя.

– Хорошо. Если, что я всегда буду на связи, – кивнул Серёжа. Затем он на мгновение задумался и спросил: – А хотите экскурсию?

Серёжа повёл новых друзей по лабиринту бетонных коридоров. Они петляли, сливались, делились, уходили вверх, вниз и даже причудливо закруглялись.

– Конечно, всего я показать не могу, секретный объект как–никак, но кое–что интересное вы увидите, – сказал парень.

Широкий освещённый коридор закончился небольшим, но просторным залом, стены которого были отделаны красным деревом, на полу лежал бордовый ковёр. Впереди была большая дубовая дверь.

– Это, – Серёжа указал на дверь, – кабинет и спальня Тропова. Сейчас, наверное, сидит там и перечитывает по сотому разу «Государя» или «Политику». Идём дальше, – махнул рукой парень.

Путники свернули в другой коридор. Он был отделан светлой плиткой. Через несколько метров расположилось огромное помещение. Десятки компьютерных столов, на стене большой экран с картой правительственных земель.

– Это – центр управления, – сказал Серёжа, – «мозги» Ямантау, да и всех правительственных земель. Вон там – он указал пальцем на группу из четырёх компьютеров, стоящих немного обособленно, – управляют беспилотниками. Запустил один и всё видно. Вот только Эдем не могут обнаружить, интересная там система маскировки, учёные, что ещё сказать? – Серёжа улыбнулся.

Дальше путники направились по широкому светлому коридору.

– Это административный блок, – Серёжа указал на ряд дверей, стоящих друг напротив друга и уходящих вдаль. – Здесь есть ещё хозяйственный блок, жилой, больница, ферма и атомная электростанция, склад, приёмный пункт и железная дорога до взлётной полосы. Но туда нас не пустят, – вздохнул парень. – Пойдём на ферму, покажу, что здесь выращивают.

Путники кивнули. Серёжа быстро пошагал по длинному узкому коридору, Снежа еле поспевала за ним.

Ферма напомнила путникам Комплекс – стеклянные помещения скрывали грядки с растениями, внутрь проход был разрешён только в герметичном костюме. За стеклом зеленели картошка, морковь, помидоры, огурцы и другие овощи.

– Это ферма небольшая, – заметил Серёжа и посмотрел на уходящие вглубь горы поля. Парень заметил ожидаемое удивление путников и добавил: – Но всё познаётся в сравнении. Говорят, в Эдеме целый лес удалось сохранить, правда, я точно не уверен. В правительственных землях есть ещё несколько подобных ферм, даже животных выращивают.

Серёжа довольно смотрел на путников, ему нравилось, что он смог удивить людей, которые, по его мнению, видели очень многое. Неожиданно сзади подошла женщина в белом халате, из-под которого выглядывала военная форма.

– Сергей, – сказала она, – я тебя по всей горе ищу. Господин президент требует, чтобы ты вернулся в свою комнату.

– А если я не пойду? – ухмыльнулся парень.

– Давай, иди, не испытывай моё терпение, – пригрозила женщина.

– Ладно… – Серёжа посмотрел на новых друзей. – Приятно было познакомиться. Может, как-нибудь ещё погуляем. Я живу вместе с Троповым, если хотите – заходите.

Серёжа скрылся в одном из коридоров. Женщина сказала, что ей поручено проводить путников в их комнаты.

После десяти минут ходьбы по многочисленным коридорам, Женщина, наконец, остановилась посреди просторного помещения – прямоугольной площадки, по стенам которой располагались железные двери. Оно больше походило на тюремный блок, чем на жилой сектор.

– Смотрите, – сказала женщина, – это отсек «А», – она указала на большую букву «А», нарисованную на стене. – Ваша комната «7».

Она протянула железные ключи и ушла.

Путники зашли внутрь. Комната была просторная и рассчитана на четверых человек. Две двухъярусные кровати, небольшой стол, четыре стула, совмещённый санузел. Стены были окрашены серой краской, на полу плитка. Путники покидали вещи на кровати и сели за стол обсудить дальнейшие действия.

Доктор Лаптева молча вела Антона по извивающемуся коридору, затем остановилась у чёрной деревянной двери, приложила к замку карточку, и они оказались в небольшом, но богато обставленном кабинете. Лаптева предложила Синявскому сесть, а сама стала что-то искать в ящике стола. Наконец, она выпрямилась, посмотрела на Антона и улыбнулась. В руке она держала бутылку вина.

– Отметим новое звание, – сказала она и села на диван к Антону.

Синявский улыбнулся, но всё равно в его душе что-то противилось дружескому порыву Лаптевой. Доктор откупорила бутылку, разлила бордовое вино по бокалам и протянула один Антону.

– Спасибо, – сказал Синявский.

После небольшого глотка, сделанного скорее для приличия, Лаптева уставилась на Антона и спросила:

– Как тебе удалось поймать Молчановых?

Антон не спеша сделал глоток, чтобы успеть придумать хоть что-то немного похожее на правду, и медленно начал отвечать:

– Нелегко было, – протянул он. Лаптева не отрывала взгляда. – Когда они захватили Комплекс, я и Алёна были в небольшой деревушке неподалёку. В заварушку мы лезть не стали, решили дождаться момента и напасть скрытно. Но… – Антон намеренно выдержал паузу, от чего глаза Лаптевой загорелись ещё сильнее, – но Молчановы сбежали, оставив Комплекс и всех, кто в нём был. Сначала нам это показалось странным. В Комплексе мы отыскали Женю, его сестру и дядю Рому. Они сказали, что Максим Молчанов громко ругался на Колобкова, когда был у насосной станции. Кричал, что всё пропало… Затем Женя сказал, что Молчановы погрузили мешок картошки в автомобиль и уехали. Мы выдвинулись следом и так до Ульяновска. Там мы остановились в небольшом посёлке и стали следить за ними. Однажды они под покровом ночи сели в моторную лодку и отправились вниз по течению. Я двинулся за ними по берегу, а друзьям велел ждать в городке. Я подобрался к ним. Максим Молчанов уже направил лодку по направлению к мосту и, тогда я их задержал. Успел. Повезло, что лодка врезалась в берег, а не в опору моста. На шум сбежались военные, ну а потом мы оказались здесь.

Антон замолчал и посмотрел на Лаптеву. Она пока не очнулась от интересного рассказа и представляла, как Синявский ловил её врагов.

– Это невероятно, Антон, – от этих слов у Синявского всё сжалось внутри, он подумал, что доктор не поверила в его рассказ. – Ты молодец! – лейтенант выдохнул с облегчением.

– Что теперь с ними будет? – как бы невзначай спросил Синявский.

– Допросят и казнят, что ещё? С такими как они разговор короткий, – спокойно ответила Лаптева, затем встала и поставила бокалы на стол. Антон задумался, сколько времени у него есть, чтобы освободить узников.

– О чём задумался? – улыбнулась Лаптева.

– Не обижайтесь доктор, – учтиво проговорил Синявский, – но мне кажется, вы с ними знакомы.

Улыбка с лица Лаптевой исчезла, она провела ладонью по столу и сказала:

– Да, я знакома с ними. – Видя, что Антон хотел подробностей, со вздохом, продолжила: – Меня отправили в Комплекс, где Молчанов был управляющим. По началу он мне даже понравился, умный, аккуратный, заботился о брате, но потом… Потом он всё чаще стал говорить о строительстве нового общества, без «тупиц и слабаков». Конечно, я знала, что в Эдеме люди свысока смотрят на окружающих и не без причины, но для него… для него, – Лаптева запнулась, пытаясь подобрать слово, – но для него все остальные, это как бы тебе сказать, мусор, ничто. Он фанатик, для которого есть только Эдем и стадо, которое не имеет право жить в новом мире. Но знаешь, что самое смешное, своего братца он к стаду не причисляет, хотя умом тот явно не блещет, – Лаптева хмыкнула. – Ну а потом случилось то, из-за чего наши дороги разошлись, – она замолкала и посмотрела на Антона, Синявский посмотрел на неё, но всё же хотел услышать, что произошло дальше.

– Однажды, – продолжила Лаптева, – к Комплексу подошли парень с девушкой. Они были истощены, а девушка хромала. Они попросились внутрь, но Молчанов послал их и пригрозил открыть огонь. Они умоляли дать хотя бы лекарств и немного еды, но он взял автомат и выстрелил несколько раз. Не по ним, конечно, рядом. Путники отскочили и ошеломлённые попятились в серую пустыню. На верную смерть. И тогда я решилась. Я собрала охранников Комплекса, и сказала им: либо мы его выгоним, либо со временем сами разделим судьбу этих несчастных. Представляешь, никто не колебался. Тем же вечером мы вышвырнули Молчановых. Но через несколько дней они вернулись и не одни. С ними было человек десять бандитов… тех самых, из Ясногорска. Они устроили перестрелку. Много наших погибло, но бандиты отступили. Положение было хуже некуда. Разведчики доложили, что он вновь собирается атаковать Комплекс, что к нему присоединились ещё бандиты. Нас тогда было мало. Я смогла связаться с одной армейской частью неподалёку. Сказала им, что у нас есть еда. Они согласились нас защищать. В следующий раз, когда Молчановы сунулись, их ждал сюрприз. Солдаты открыли огонь и отогнали бандитов ещё на подступах к Комплексу. Ну а потом что было, ты и сам знаешь.

Антон сидел и не мог сказать ни слова. До этого Молчанов казался ему, пусть и немного ворчливым, но всё же нормальным человеком. Но слова Лаптевой… если это правда… Правильную ли сторону он выбрал?

Лаптева сидела и смотрела на Антона. Она чувствовала, что у того всё бурлило внутри.

– Ты удивлён тому, как может упасть человек? – осторожно спросила она.

– Я? – замешкался Синявский. – Я не знаю.

– Сейчас время такое, кого угодно можно встретить и на улице и в кресле президента, – проговорила Лаптева и уставилась на Антона.

– Президента? – переспросил он осторожно.

– Антон, – сказала Лаптева тоном мамы, начинающей непростой разговор с сыном. Она подсела ближе и взяла его руку. – Здесь тоже не всё так радужно, как кажется на первый взгляд. Президент Тропов представляется всем боевым человеком, готовым победить эдемовцев и возродить нашу страну, но… но он таким не является, даже хуже – внутри он чистая противоположность своей формы. Он боится Эдема и старается не высовываться. Хочет укрепиться в горе и пересидеть бурю. Но дела у нас идут всё хуже. Наши люди умирают всё чаще, солдаты голодают, комплексы, отвоёванные у Эдема, мы теряем. Их агенты уже везде, в каждом городе, даже в маленьких посёлках можно отыскать пару человек. Я и мои родители переживаем за будущее правительственных земель. Ты только представь, что будет, если такие, как Молчанов захватят мир… – Лаптева замолчала. – Катастрофа и террор – вот что. И поэтому… поэтому мы планируем, – она перешла на шёпот, – сместить Тропова и перейти в наступление.

Лаптева уставилась на Антона, ожидая его решения. Синявский молчал, его мысли путались, он старался представить общую картину, но она всегда окрашивалась в красный цвет – цвет крови; будто какой-то чудак выпустил голодных волков драться друг с другом, а победителю пообещал стадо овец на ужин. Антон вспомнил, что полковник Колпаков предупреждал его о конфликте и советовал держаться подальше от политических дрязг. Синявский поднял глаза и тихо спросил:

– А я зачем нужен?

– Ты майор службы безопасности, а Тропов сейчас доверяет только ей. Нам нужны сведения и возможность поближе подобраться к нему. Ты поможешь нам? – спросила Лаптева и уставилась зелёными глазами прямо в бегающие глаза Синявского.

Её взгляд будто выжимал Антона, выдавливал все сомнения, оставляя только единственный верный ответ. Синявский сопротивлялся изо всех сил, он нервно искал путь отступления, выход, который поможет ему улизнуть…

– Да, – наконец, невольно вырвалось у Антона.