Оказавшись в изолированном офисе, вход в который теоретически позволялся лишь клиентам, я вновь стал нажимать кнопки на стоящей на столе клавиатуре, поочередно набирая коды и словесные пароли. И только минут через десять спокойно вздохнул – допуск к тайному вкладу дали! И долгожданная, невероятно огромная наличность присутствовала!

– Опять этот старый боров не перевел мне вовремя сумму за последнюю партию! – заорал я с деланой злостью. Лишь бы хоть как-то выплеснуть накопившиеся эмоции.

Прекрасно понявший меня Роберт поддержал с неменьшим энтузиазмом:

– Сколько раз моя говорить: не имей дела с этим безрогим оленем!!!

От свалившегося на сознание дикого хохота меня удержали лишь толчок локтем под ребра и восклицание Арматы:

– Подадим завтра же на него в суд! А сейчас я уже спать хочу – пора и по номерам расходиться! Давай шевелись!

Пришлось подчиниться его выкрику. Первой операцией мы перевели солидную сумму на счет миледи. Наша компенсация была немалой, но все же значительно меньше той суммы, которую мы ожидали услышать на совещании перед отлетом. Синява Кассиопейская проявила вполне разумную сдержанность и не стала излишне мстить экономическим давлением на наши карманы. Затем мы перевели крупную сумму на оффшорный счет, заблаговременно открытый в банке другой гостиницы. Денег должно было вполне хватить и на покупку космического транспорта, и на все оборудование, которое мы собрались выбирать с раннего утра. Затем мы плотно набили наши карманы самыми крупными купюрами в Галактике – каждая по три тысячи галактов. Страшно, конечно, ходить с такими деньгами по улицам, но что поделаешь – обстоятельства!

Но и после всего этого на счете осталось две трети капиталовложений. Если бы не странное поведение банкира, я бы оставил их здесь же. Но после замеченных мною, пусть даже мелких, признаков волнения датарганца следовало подстраховаться. Для этого у меня тоже имелись заготовки. А проще – два новых номерных счета в других банках. Пусть не в таких солидных, но тоже надежных. То-то там обрадуются таким щедрых финансовым вложениям! Лежала мелочь, а выросла до акулы.

– Этого старого борова мы прижмем! – многозначительно произнес я, вставая. – Только не завтра, а когда продадим товар.

– Обязательно! – с пониманием отозвался Армата. И добавил для Роберта: – Твоя всегда стрелять готов?

– Готов, однако! Потом сушить его голова и вставлять туда рога!

Вздрагивая от нервного смеха, мы намного быстрее проделали обратную дорогу и вновь оказались на морозном воздухе. Тут же прыгнули в разные такси-флаеры и понеслись в противоположные концы города. После многочисленных пересадок, посещений общественных туалетов и пеших прогулок через здания с двумя выходами встретились спустя два часа совершенно в другой гостинице. Номера в ней нам забронировали с борта яхты миледи. Уже в других обличьях и как якобы совсем незнакомые люди, мы теперь, конечно, не смотрелись так натурально и жизненно, как после работы Малыша. Но главное было сбить со следа возможную слежку. Уж я-то знал, на что способны и моусовская разведка, и куча разведок с родного Оилтона. Если принцесса поведет все дело в правильном направлении, то возможные варианты поиска моего следа через секретный счет могут принести нежелательные для меня и моих друзей результаты. И не стоило нам слишком надеяться на то, что ей трудно было бы отыскать нужный банк в таком огромном планетарном скоплении, как система Датарг, где банков, по хвастливым заявлениям местных жителей, больше, чем во всей остальной Галактике.

Возле регистратуры, обсуждая с администратором достоинства местной кухни, я сделал вид, что случайно узнал проходящего мимо толстяка.

– Какая встреча! Не узнаёте? Мы у вас заказывали обтекатели для подводных тракторов в прошлом году!

– А-а! – силился вспомнить Армата, смешно шевеля большим носом-картошкой. Оттого что он всеми силами сдерживался от готового вырваться чиха, получалось недоуменное моргание. Словно на него напал нервный тик. – Да-да! Вспомнил! Господин…

– Антошевич! – подсказал я услужливо.

– Точно! Рад встрече, рад!

– Не хотите ли тогда опрокинуть со мной по рюмочке? За встречу?

– С удовольствием! – Согласие Арматы явственно подтверждал и крутящийся во все стороны нос.

– Тогда я жду вас в своем номере! – Вставки, расширяющие скулы, жутко мешали мне улыбаться, но радость на моем лице получилась. – Мой номер двадцать второй.

– Ха! Как удачно! А у меня двадцатый! Буду у вас минут через пятнадцать. Только позвоню жене – она меня замещает на заводе.

– Пожелайте от меня ей доброго здравия! – И я, довольный, стал подниматься на второй этаж, вполне естественно проигнорировав разъехавшиеся створки лифта.

А вот в конце лестницы на меня чуть не наткнулась очаровательная, хоть и скромно одетая женщина. Она так поспешно убегала от преследовавшего ее коротконогого урода, что могла упасть с верхней ступеньки, не подхвати я вовремя ее под мышки.

– Постой, красавица! – кричал коротышка ей вслед противным пропитым голосом. – С моими деньгами и я тебе через полчаса красавцем казаться буду!

Повисшая на мне женщина успела шепнуть в самое ухо:

– Избавьте меня от него! – А затем громко и радостно воскликнула: – Ганс! Наконец-то! Ты только посмотри, что здесь творится – пройти по коридору спокойно не дают! Говорила же, мне эта гостиница не нравится!

Ну почему бы не подыграть и не выручить несчастную женщину? Тем более что мне это ничего не стоит.

– Безобразие! Давай спустимся вниз и напишем жалобу на этого хама!

– Э-э… – Поравнявшийся с нами коротышка выглядел покаянным и смиренным. – Того… извините! Я только и предложил даме рюмочку коньяку! Да… Без всякой задней мысли… А она сразу в крик…

И дыхнув в нашу сторону таким перегаром, что мы затаили дыхание, он скатился по лестнице вниз. Словно косолапый колобок. Мы одновременно вздохнули с облегчением, а женщина, отстраняясь, неожиданно, но мило покраснела.

– Спасибо!.. Что выручили!.. Я и представить себе не могла, что простая прогулка по коридору так некрасиво закончится. Стояла у окна, любовалась на город, а этот урод…

Она оправдывалась так, словно перед ней стоял хорошо знакомый, чуть ли не близкий человек. А голос! Какой у нее был голос! Словно освежающий водопад меда, разбавленный тихим шумом морской волны и приправленный задорным ветром цветочных полей. Хотелось просто стоять и слушать его, наслаждаться беспрерывно, долго и без помех. Даже не вдумываясь в смысл слов. Она тараторила без умолку, рассказывая о мелочной цели приезда, об экскурсии по городу, своем восхищении театром. А я стоял и просто слушал. И лишь минут через пять опомнился и стал поддерживать ее монолог своими вопросами и ответами, уже более пристально присматриваясь к ее внешности. Происхождение – сразу и не разберешь. Но очень похожа на землянку. По возрасту она выглядела на год-два старше меня. А если сделать скидку на плохое освещение коридора, то и на все три. Ростом чуть выше среднего. Фигурой, не сразу различимой под неброскими одеждами, вполне соответствовала требованиям подавляющего большинства мужчин. Вот грудь выделялась несомненно! Высокая, объемная, аппетитно упругая и неудержимо манящая своими видимыми частями. Лицо весьма симпатичное, искреннее и открытое. Хотя все детали по отдельности и не вызывали должного восхищения. Носик, ротик, глаза, щечки – ничего особенного! А вот все вместе! Да в сопровождении волшебного голоса!

Не знаю, что со мною стало. Но когда в коридоре показалась недоумевающая физиономия Арматы, я его тут же отправил спать со словами:

– Уважаемый! Давайте продолжим наши дела завтра! Все равно до утра ваши стабилизаторы никто, кроме меня, не перекупит. Я тут встретил свою кузину, и мы немного посидим за столиком, поболтаем. Как никак восемь лет не виделись!

Армата покрутил уже чуть ли не отвалившимся носом и вернулся в свой номер. А мы с женщиной, которая не переставала весело говорить полную ерунду, неспешно пошли в сторону ближайшего кафе. При этом она вполне естественно взяла меня под руку и прижала ее к своей великолепной груди. А я впервые в жизни осознал и прочувствовал очень известные строчки стихотворения: «Что с ним случилось, он не понял! В тот миг и смерть бы целовал! Лишь бы медовый, сладкий голос в ушах его всегда звучал!»

Дальше события развивались не под моим контролем. Память услужливо подсовывала любую картинку прошедшей ночи, но нечетко, словно все происходило в сладком и густом тумане. Вот мы сидим в кафе, вот мы идем по гостиничному коридору, а вот мы уже в ее номере и я страстно припадаю к обнажившимся соскам. Вдыхая ароматный, возбуждающий запах женского тела и впадая в нирвану сладострастия и блаженства. И все это под непрекращающийся шепот. То почти замолкающий при поцелуях, то чувственно возвышающийся в моменты наивысшего удовольствия.

Опомнился я только под утро. После короткого – час, не больше – сна. Место на кровати рядом со мной пустовало, но из ванной комнаты слышался шум бегущей воды. С минуту я лежал, блаженно улыбаясь и прислушиваясь к внутренним ощущениям.

А потом меня словно током ударило: а как ее зовут?! Мы ведь даже не представились!!! Подобной несуразицы со мной не случалось ни разу в жизни. Не то чтобы я вел себя как монах, скорее наоборот. Но провести такую ночь и не познакомиться?! Осознание этого привело меня в состояние крайней паники. Я заметался по номеру на цыпочках, собирая свою одежду и чуть ли не на лету натягивая брюки. А когда шум воды в ванной комнате стих, опрометью выскочил в коридор. Босиком, с голым торсом, с ворохом одежды и обуви в руках. Хорошо хоть ни с кем не столкнулся! И хорошо, что бурное окончание ночи я провел в двадцать четвертом номере. Поэтому уже через пять секунд я на почему-то трясущихся ногах заскочил в свою комнату. И замер – на моей кровати кто-то лежал! Подперев голову рукой и дергая ступней ноги в такт тихо звучащей музыки.

Моя рука метнулась к выключателю – и яркий свет озарил номер. А у меня вырвался вздох облегчения – Армата щурился от смены освещения.

– Ну что, ловелас, наговорился с кузиной?

– Ага, – буркнул я. – Так наговорился…

– Что даже губы опухли? – закончил за меня друг.

– А где Роберт?

– Роберт! – позвал Армата. – Вставай, тебя командир вызывает!

В тот же момент с другой стороны кровати поднялся невидимый для меня ранее Молния и с сонным видом попытался встать по стойке «смирно»:

– С-с… слушаюсь! Прибыл… э-э… вернее, проснулся, а потом прибыл…

– Кончайте дурачиться! – попросил я и стал раскладывать помятую одежду на спинках кресел.

– Конечно! Ты веселился всю ночь, а мы тут деньги охраняй! И что это ты так на нее набросился? – Армата был явно удивлен. – Или действительно старая знакомая?

– Впервые вижу! – признался я.

– Значит, она тебя пленила? Сразила взглядом наповал?!

– Вообще-то она довольно приятная с виду, – поддержал его и Роберт. – Но явно не секс-символ! Я наблюдал за вами в кафе полчаса, а ты сидел словно прикладом пришибленный. Наверное, и меня не заметил?

– Кажется… – я напряг память, – даже и по сторонам не смотрел…

– Вот именно! Только на нее глаза и пялил!

– Да мне самому это странным кажется… Вы не поверите, но мы даже не представились…

Некоторое время мои товарищи переглядывались, а я вынул вставки и с ожесточением массировал отекшие из-за них скулы.

– Ну-ка вспомни, – Армата резко сел на кровати, – ты ничего не пил в номере или после него?

– Да нет, только собирался с тобой горло промочить.

– А может, в облако каких-то запахов попадал? Или пара?

Мои мозги заработали с максимальной самоотдачей.

– Да нет! По крайней мере – явно!

– А в самый момент вашего знакомства? – продолжал допытываться товарищ.

– Тоже нет. На лестнице это было. Решил лифтом не пользоваться. Ее какой-то недоросток преследовал. Приставал с ухаживаниями. Тут ведь каждую одинокую женщину за проститутку принимают. Да и пьяный он был в стельку. Пил не меньше недели, видимо.

– Что, так его шатало?

– Нет, двигался ловко. А вот перегарище от него! С ног могло свалить!

– И сильно неприятный от него перегар шел?

– Да как обычно… – Я замер, перегоняя в памяти последовательность событий. И засмеялся: – Ты хочешь сказать, что меня окатили волной дурманящего газа? И я после этого стал глупым самцом?

– А почему бы и нет?! Таких препаратов множество!

– Знаю! Но все они малоэффективны из-за своего быстрого распада!

– Могли изобрести новые препараты, – не унимался Армата, – долгоиграющие!

– Ну и как они могли все это подстроить? – Я стал раздражаться от этого разговора. – И самое главное – чего она добилась? Меня не обокрали, не пытали, не выспрашивали, не сканировали, не воспользовались моментом, когда я уснул. Никакого смысла! Нормальная женщина. Понравились друг другу. Приятно провели время. И сразу расстались. Навсегда! И никогда больше не свидимся! Еще будут вопросы?

– Ну если так…

– Именно так! Принимаю ванну – и отправляемся на комиссионный космодром!

– Так мы только этого и ждем! – прозвучали мне вслед голоса моих товарищей.

Казалось бы, на этом мое ночное приключение и закончилось, но судьба иногда просто потрясает своими совпадениями. В холле гостиницы мы прямо-таки столкнулись с моей новой знакомой.

– Вот ты где! – Она, не стесняясь, прильнула ко мне и заглянула в глаза. – Ты так неожиданно сбежал! Я уже и не чаяла с тобой встретиться!

– Да я вот тут… – В моем мозгу метались два желания: поскорее вырваться на улицу и подольше оставаться в женских объятиях. – Надо по работе…

– Конечно, я себе представляю. Это только я бездельничать привыкла. Да по театрам ходить. Но с другой стороны, здесь дают представления самые знаменитые труппы. И где на них еще можно попасть, как не на Столице?! Если у тебя возникнет свободное время…

– Извините, мадам, но господин Антошевич просто невероятно занят! – Появление рядом Арматы произвело на меня отрезвляющее действие. К тому же он с усилием потянул меня за локоть. – Особо важные дела вряд ли дадут ему возможность посетить здешние достопримечательности!

– Все равно! – воскликнула она. – А вдруг у тебя появится время и желание! – При этих словах она выхватила из своей сумочки стандартную визитку и сунула мне в руку. – Здесь номера моего личного крабера и вспомогательных телефонов. Звони, как только освободишься! Я буду очень ждать!

– Конечно!.. Обязательно!.. – Я двигался за Арматой, который тащил меня за руку словно провинившегося ребенка. А в голове только и звучала ее последняя фраза: «Я буду очень ждать!»

– Господин Антошевич! – В голосе моего товарища сквозило столько обеспокоенности и тревоги, что я почти опомнился. И уже вполне самостоятельно уселся в такси, на котором подъехал вышедший немного раньше Роберт. Но укоры в мой адрес не прекращались: – Весьма, весьма странно! Ваши конкуренты только и мечтают, чтобы скупить все стабилизаторы, а вы ведете себя как ветреный повеса!

– Ну что вы, уважаемый! Вполне милая и невинная встреча…

– Да?! – Армата вырвал у меня из руки визитку и прочитал вслух: – Арманда Кристи Монтанелли! Ха! Она еще и Арманда!

– А чем тебе не нравится это имя? – возразил я чисто из желания поспорить.

– Имя прекрасное! Вот только хозяйка – липкая как мед! Попробуй после такой отмойся!

– А может, и отмываться не стоит?! – пошутил я.

– Уж слишком сладко у вас получается… – Армата рассмотрел визитку на свет, потом согнул несколько раз руками. – Подозрительно…

– Ну сам посуди: она шла со стороны выхода, то есть мы столкнулись действительно случайно. Конечно, она обрадовалась! Такие, как я, нечасто встречаются.

– Заметно – красавицы за тобой табунами гоняются!

– Остальным я просто не даю шансов.

Армата на мои слова только громко хмыкнул и хитро мне подмигнул. Достав из внутреннего кармана специальный бумажник с экранировкой, он бережно вложил внутрь визитку от Арманды.