Глава 4

Пробуждение после сна было мгновенным. Создавалось такое ощущение, что меня, словно лампочку, взяли и включили. Ещё секунду назад я не осознавал этого, а теперь… раз… и уже я не сплю.

Бодро выскочив из сернистой ванны и поблагодарив организм за отращённую заново левую лапу, я, отряхнувшись, вернулся к небрежно оставленному мною вчерашнему эксперименту. Настроение было боевое, на высоте, приподнятое, и в целом я излучал сплошной позитив.

 
«Не кочегары мы, не плотники,
Но сожалений горьких нет как нет,
А мы мутантики и монстрики мы
И сожрём вас на обед…»^[1]
 

Немного приплясывая на ходу, я решил сначала подкрепиться и только затем вернуться к результату своего вчерашнего эксперимента. Присев около запасённой кучи припасов ранее пойманной мною пещерной живности и параллельно хрустя лапкой Паука, я размышлял:

«Ну вот теперь у меня есть глобальные задачи. Так что печали нет – словно бабка отшептала. Ну помер, да. Ну бывает… пфф… подумаешь. Но ведь нашлась альтернатива существования. Да и условия сделки более чем приемлемые. Правда, чую, помощи будет маловато от Великого, но и по Сеньке шапка. Справлюсь».

Окончив утренний перекус, я вернулся к оставленной черепушке Пещерного. Ещё только подойдя к нему, я с удивлением отметил, что мозг активен. Судя по излучению, исходящему от него, он активно питался и уже частично восстановил несколько рецепторов, ранее принадлежащих Червю.

Внимательно прислушавшись внутренним чувством, я с удивлением обнаружил эмоциональную составляющую этого мутанта – он, устроившись на новом для него месте, был рад и гаже горд доверенной ему миссией.

«Приветствую, Хозяин», – пронёсся лёгкий шёпот у меня в голове.

«Мать моя Роща! Обалдеть! Оно что, ещё и разговаривает?!» – от неожиданности я присел на пятую точку, так и не дойдя до него.

«Да, Хозяин. Спасибо, что создали меня. И ещё… – слегка замялся новоявленный мой слуга. – Хозяин, к сожалению, я потратил большую часть питательного запаса и теперь не смогу долго прослужить тебе. Хозяин, ты не мог бы покормить меня?»

«Обалдеть!» – заклинило меня. Мотнув головой пару раз, чтобы убедиться, что мне это не кажется, я мысленно обратился к нему:

«Так… э-э-э… Ладно, Мозг, будет тебе еда, только сначала придётся поработать. Надо будет обследовать все близлежащие туннели и пещеры на наличие полезных ископаемых. Кстати, кроме радиоактивной руды ты ещё что-нибудь можешь переваривать?»

«Спасибо, Хозяин!!!» – взорвался фейерверком у меня в голове его радостный голос.

«Да, собственно, не за что… – хмыкнул я и удивился: – А подскажи, что за радость-то?»

«Вы дали мне имя…» – скромно, словно зардевшись, произнёс Мозг.

«Что-то поглупел я, видать, долгое лежание в серной ванне не способствует умственной деятельности, – философски подумал я про себя. – Конечно, раз Мозг самодостаточное существо, то… ну почти самодостаточное, то и имя является очень важным элементом в его развитии. Решено, пусть останется Мозг».

Теперь, мысленно обратившись к своему новоявленному помощнику, я утвердил данное ему имя:

«Ладно, уболтал, языкастый. Нарекаю тебя Мозгом! Цени!» – подождав, пока радостные эмоции схлынут с подчинённого, я решительно взял его в оборот:

«Да-да… Хвала мне… и прочее… Заканчиваем праздновать и приступаем к работе», – намекнул я ему о том, что хлеб свой… то есть полоний, требуется и отработать.

После чего я подхватил в свои передние лапы черепушку Червя, которая, обретя новую жизнь, гордо носила имя Мозг, и двинулся сначала по отнорку до его пересечения с основным туннелем, а затем и уже непосредственно по туннелю, внимательно вслушиваясь и всматриваясь.

«Хозяин! – радостно обратился ко мне Мозг спустя пару часов блужданий по разветвлённой системе туннелей. – В радиусе двухсот метров живых Червей нет. Кстати, вот тут, на расстоянии пятнадцати метров, имеются неплохие залежи самородных рубинов».

И тут же в моей голове прорисовалась трёхмерная картина всего того, что мог засечь Мозг.

«Мозг, а какой максимальный радиус у твоих детекторов?» – решил я уточнить, заинтересованно приближаясь к указанной Мозгом стенке туннеля. С виду стена была ни лучше ни хуже других, но как только я приблизился к ней, в моей голове масштаб карты слегка подёрнулся рябью и увеличился. Теперь небольшая россыпь рубинов просматривалась в паре метров от стены туннеля. Геометрически жила представляла из себя вытянутую кривую нитку из красных рубинов, расположенных практически под прямым углом к туннелю. Длина жилы составляла порядка пяти метров, и её отклонение от горизонта составляло примерно не более пятидесяти сантиметров.

«Сейчас я способен видеть примерно в радиусе двухсот метров, Хозяин, – радостно ответил он мне и тут же, словно спохватившись, добавил: – Это в средней плотности грунта. Радиус зависит так же от крупности различных объектов, их плотности залегания, его специфики. Ну вот, к примеру, радиоактивную породу, такую как уран, при распаде которого, кхе-кхе, получается полоний, я смогу увидеть на расстоянии до пятисот метров, если процент содержания урана в ней составит порядка десяти процентов. Соответственно, чем ниже процент, тем меньше расстояние».

Не дав мне времени задать вопрос, он быстро продолжил: «Предвидя ваш вопрос, Хозяин, наиболее "вкусными" с точки зрения насыщенности являются коренные золотоносные породы, в которых можно встретить и платину, и иридий, и вольфрамовые соединения, и даже титановые руды. К которым, кстати, относятся и алмазы!» – с последними словами он даже вздохнул горестно.

«К сожалению, такие залежи я могу уловить на расстоянии не ближе чем в двадцать метров. Хозяин, это связано с…»

«Да понятно, – отмахнулся я от него, – это связано с малым размером твоих рецепторов».

«Ты мне вот что скажи, друг мой… – начал я проникновенно. – Ты откуда столько слов заумных-то знаешь? Вольфрамовые руды, иридий и, тьфу ты господи… алмазы?»

«Ой, Хозяин. Так это… – на секунду он замешкался с ответом, но быстро продолжил: – Да вроде бы знал с самого рождения. Вы в меня вложили эти знания!!!»

«Ага. Три раза, – скептически подумал я. – Сам я крайне далёк от геологии, так, поверхностно в институте проходили… мда-а-а… значит, это Троица постаралась… ну не Червь же, в самом деле, имел степень доктора геологических наук…»

Решив не развивать эту скользкую тему с моим только что приобретённым последователем, я перевёл разговор в другое русло и, обратившись непосредственно к нему, переспросил:

«Мозг, ты не ответил, что же подходит тебе в качестве пропитания, а? Кормить-то тебя полонием накладно, однако. И кстати, ты упомянул что-то про живых Червей… гм. Следуя твоей логике – а что, тут есть и мёртвые?»

«Хозяин, я очень стараюсь, – поспешил он ответить своему создателю, – но для качественного роста рецепторов мне необходима радиоактивная руда. Только благодаря ей я могу получить нужное количество излучения и энергии для преобразования своих рецепторов».

«А для функционирования, ну то есть в качестве питания я теперь могу потреблять и обычную породу, можно шлак… да в принципе что угодно. Правда, этого будет хватать ненадолго», – опять закручинился он, выдав себя грустными нотками в голосе.

«Ей-богу, как ребёнок, – хмыкнул я про себя. – Чистая душа. Грех такой не попользоваться по полной программе! Надо запрячь его максимально!»

Тем временем Мозг продолжал: «Извини, Хозяин, мне пришлось потратить почти все выданные тобой ранее запасы для восстановления и небольшого роста рецепторов, а также создания системы питания. В противном случае я был бы бесполезен тебе, так как радиус моих органов не превышал бы и двадцати метров, а питаться я мог бы только радиоактивной рудой. Прости, Хозяин, что без твоего спроса», – повинился Мозг жалобно, словно ожидая за своё самоуправство от меня плетей.

«Чёрт с тобой, крохобор, пользуешься моей добротой, – сварливо ответил я и даже взрыкнул: – В принципе, это необходимо было сделать. Но запомни: все последующие улучшения ты обязан согласовывать со мной в обязательном порядке. Всё-таки я твой создатель», – решил я сразу поставить ограничения.

«А то мало ли что ему взбредёт в голову, и пока я буду спать, вырастит себе огромную пасть да и схарчит меня ночью…» – паранойя усиленно стучалась мне в голову, распихивая локтями прочие мысли. Кроме того, активно заворчал собственник и эксплуататор, который требовал заковать моего последователя в цепи и пользовать, пользовать и ещё раз пользовать, пока не выжму из него все соки.

«Понял, Хозяин!» – как мне показалось, радостно ответил Мозг, видимо ожидая более серьёзного наказания за свою самодеятельность.

Всё-таки Мозг имел наивысшим приоритетом полезность своему Хозяину, то есть мне, и приказы, исходящие от моей всесторонне гениальной личности, он оспаривать не только не мог, но и не хотел. Для него любая инициатива была болезненной и пугающей, так как могла идти в разрез с мыслями Хозяина и тем самым причинить Мозгу боль.

«Хозяин. Что же касается мёртвых Червей, то вблизи буквально в восьмистах метрах имеется мёртвый Пещерный Червь, – и, видимо решив уточнить, добавил: – Крупная особь».

«Отлично! Вот с этого и надо было начинать!.. Ну-ка давай прогуляемся к нему. Показывай дорогу, мой юный падаван… кхе-кхе», – мысленно потирая руки от привалившей удачи, я дал команду Мозгу и, сверившись с возникшей в моей голове пульсирующей разноцветной сферой, мы активно двинулись в указанном направлении.

Спустя двадцать минут резвого путешествия по туннелям и переходам мы почти добрались до нужного места. Проблема заключалась в том, что я ещё не обвыкся ориентироваться в трёхмерной карте, которую мне проецировал Мозг, а также в том, что туннели, к сожалению, не вели прямиком к нашей цели.

Подобравшись вплотную к нужному месту, практически на расстояние пятидесяти метров, мы застряли. Добраться до тушки Червя при помощи туннелей не представлялось возможным.

Тот туннель, который пролегал рядом, был отделён от тушки пятидесятиметровым расстоянием сплошной породы. Рыть эти проклятые метры мне совсем не хотелось, и я чуть не выл от досады, а пару раз даже душевно приложился своей крепкой черепушкой к стенке туннеля.

После такого мозгового штурма идей у меня не было, а появилась только головная боль. Тут мне на глаза попался мой «юный падаван».

«Ну не мне же одному работать головой…» – с этими словами я пару раз чувствительно приложил стену туннеля уже непосредственно Мозгом.

Судя по тому, как активно верещал мой юный и самый преданный последователь, такой «мозговой штурм» хоть ему очень не понравился, но был крайне продуктивным. Буквально через пять минут монотонных ударов им об стену туннеля я смог разобрать его бормотание через всхлипы.

Как оказалось, Мозг, сканируя окружающее пространство, нашёл наконец туннель, который прорыл непосредственно сам Червь, в тупике которого он, судя по всему, отдал местным богам свою животную душу.

Костеря на чём свет Червей, моего юного последователя, свою судьбу-злодейку, пришлось приостановить непродуктивные горные выработки посредством Мозга и искать способ попасть в этот туннель.

Нам пришлось порядком вернуться назад, и, поплутав по лабиринтам туннелей и пещер, мы, спустя пару суток, всё-таки добрались до пересечения нужного нам туннеля с ближайшим и, уже завернув в него, потратили пару часов, чтобы добраться до мёртвой тушки.

По дороге мой Мозг, стараясь загладить свою оплошность и проявить себя с лучшей стороны, активно отрисовывал картинку окружающей туннели породы, а также всё, что попадалось ему на глаза.

В большинстве своём всё самоё «сладкое» в округе было съедено до нас, и особыми богатствами похвалиться местные стены не могли. Но кое-что всё же нам могло перепасть, так как на такую «мелочёвку» крупные Черви внимания не обращали, а вот для нас эти «крошки с барского стола» были ну просто в самый раз.

Всё же спустя двое суток от начала обнаружения нам удалось добраться до хвоста этого Червя.

«Нет, не Червя, а просто мастодонта среди Червей!» – произнёс я про себя, рассматривая внушительную задницу этого монстра, перегородившую пятиметровый туннель целиком.

«Ох и здоровый монстр!» – не удержавшись, обратился я к Мозгу.

«Ага… точно, Хозяин! – тут же откликнулся он и сообщил подробности: – Пять метров в диаметре в самом толстом месте и более двадцати в длину!»

«И всё это теперь моё!» – мои глаза горели огнём праведной наживы.

Не зря говорится, что халява буквально окрыляет. Это же случилось и со мной. На последней мысли – о том, что остатки этого гиганта теперь мои – я даже немного всплакнул. Всё же одно дело понимать, что вот огромная гора полезных вещей лежит рядышком, и совсем другое – видеть и осязать это.

Конечно, в большинстве своём всё было уже растащено и разграблено до нашего прихода, что буквально привело меня в бешенство.

«Сволочи! – ругался я, буквально бегая от одной стены туннеля до другой и ожидая, пока Мозг проведёт тщательное сканирование всей туши. – Поганые мародёры! Покусились на самое святое – мою прелесть!»

Томительные двадцать минут, которые потребовались Мозгу на анализ нашей находки, были наполнены непоправимой болью об утрате ресурсов.

Каждый мой взгляд, бросаемый на изъеденный хвост исполина, выдавливал горестный вздох, перемешанный с воем, и скупую мужскую слезу, переходящую в желчный плевок, изрыгаемый мною вместе с проклятьями в адрес воров.

«Да пусть на вас, бессовестные воры, падут все кары египетские! Да пусть руки ваши опустятся, лапы потеряют силу, а чресла отсохнут!» – бесновался я.

Но этот ужасный период в моей жизни наконец окончился, и мой юный последователь выдал полезную информацию, переведя меня из режима «убью всех!» в режим «сначала спрячу награбленное, а потом уже убью всех!»

Полученный пакет информации от Мозга был сух и точен, как годовой отчёт Газпрома, а именно включал в себя три составляющих по каждому из найденных им ресурсов: что и где лежит и сколько этого добра осталось.