– Да, ты не ослышался, на четырех. Есть в Мордовии еще одна небольшая этническая группа – шокша. Относится она к этнической группе эрзян, но на них сильное влияние оказал мокшанский этнос. Короче говоря, в планах было официально закрепить этот субэтнос.

– Что же помешало это сделать? – Вилену становилось все интереснее и интереснее.

– Ну, потом подумали и решили, то ли народу этого мало, чтоб в паспорта еще один язык добавлять, то ли все же отнесли их к эрзянам, и я с этим абсолютно согласна – шокшане считают сами себя эрзянами, лишь говорят на другом диалекте. Вот так, коллега.

– А почему их все-таки их называют «мордва»?

– Ты знаешь, Вилен, единого мнения по данному вопросу в науке до сих пор нет, потому что как историк сам понимаешь: нет никаких достоверных документальных подтверждений. Большинство ссылается на некоего готского историка Иордана, который в VI веке упоминает о народе Mordens. Но так ли это на самом деле – никто не знает. Хотя есть довольно устойчивая гипотеза, что этноним «мордва» происходит из древнеиранского корня и означает «человек» или «мужчина», но это только предположение и, как я уже сказала, документальных подтверждений на этот счет никаких, а гипотезы… – она помолчала, – была даже гипотеза, что мордва происходит от другого древнеиранского слова, похожего по звучанию, и означает «людоед».

– Мордва что, были каннибалами?

– Это вряд ли. Такие факты в науке отсутствуют. А что касается мордовского языка, про который ты спросил, теперь, я думаю, ты и сам ответишь на свой вопрос: это как раз языки двух этнических групп – мокши и эрзи, они относятся к волжской ветви уральской языковой семьи, из которой в IV тысячелетии до нашей эры выделилась финно-угорская языковая праоснова, куда, собственно говоря, входят финский, венгерский, эстонский, марийский, удмуртский и… Так ты все это можешь в библиотеке найти. Чего старушку тормошить, спать не даешь, заставил целую лекцию прочитать! – раздался в трубке смех.

– Да у меня немного необычный вопрос, уверен, что в библиотеке ответ на него так сразу не разыщешь. У меня на самом деле вопрос про мордовскую мифологию был. Вы, Таисия Михайловна, что-нибудь знаете про мордовскую мифологию?

В трубке на несколько секунд повисла пауза.

– Кое-что знаю, – немного обиженно ответила Таисия Михайловна, – более того, в Ленинградском университете я читала цикл лекций по духовной культуре угро-финских народов, где я подробно касалась в том числе их мифологии и устного народного творчества, и в частности мифологических представлений мокши и эрзи. Ты знаешь, очень любопытная и необычная у них мифологическая система. А что это тебя, историка, и вдруг на фольклор потянуло? – поинтересовалась Таисия Михайловна.

– Да нет, Таисия Михайловна, работаю в том же направлении, это просто товарищ попросил кое-что уточнить.

– Ну, присылай товарища, я его проконсультирую. Я ведь долго занималась этим вопросом, даже в свое время несколько раз ездила в Саранск на научные конференции по финно-угорским народам, встречалась с их местными учеными-этнографами, профессурой, краеведами, даже с художниками. Они серьезно относились к моим исследованиям, хотя и не во всем со мной соглашались, но в библиографиях обязательно до сих пор делают ссылки на мои публикации по данному вопросу.

– Это как раз, то, что надо, Таисия Михайловна! – обрадовался Вилен.

– Ну, давай, сформулируй вопрос, – Таисия Михайловна была явно рада появившейся возможности окунуться в мир науки и преподавания, несмотря на поздний час.

– Как я понимаю, в древности они были язычниками, – начал Вилен издалека.

– Я тебе больше скажу, коллега, христианизация мордвы началась довольно поздно. Только с XVI века на территории, где жила мордва, начали воздвигаться православные церкви. Мордва сопротивлялась христианизации отчаянно. Столкновения на этой почве носили порой весьма кровавый характер.

– Даже так? Не хотели, значит, креститься? – улыбнулся Вилен.

– Ну, скорее, я думаю, бились за свою свободу и независимость, против присоединения. Представляешь, они даже убили архиепископа рязанского Мисаила, который приехал туда с царской грамотой. Ну, а массовое крещение мордвы завершилось аж к середине ХVIII века.

– Боевой, видать, народ, – сделал вывод Вилен.

– А какой хитрющий! – засмеялась Таисия Михайловна.

– Это еще почему?

– Да потому, что как только уезжали священники и царевы приставы, так новокрещеные снимали с себя кресты и продолжали жить по-старому.

– Вот жулики! – засмеялся Вилен.

– А я о чем говорю! Умудрились в обмен на крещение и согласие носить кресты выбить у царя льготы от податей, от рекрутской повинности и от работ на казенных заводах. Вот ведь как. Так что говорить о христианизации мордвы можно довольно условно. Я считаю, что это была всего лишь ширма, на самом деле они продолжали следовать глубоко укоренившимся верованиям, которые оказались очень живучими. Расставаться они с ними не спешили, да и не спешат, – подытожила Таисия Михайловна. – Ладно, так что конкретно ты хотел узнать, раз про мифологию завел разговор?

– А ведь есть наверняка у них какие-то значимые мифологические существа? – аккуратно подводил к нужной теме Вилен.

– Ну конечно, есть, только лекцию про мифологических существ по телефону я уже не осилю, да и поздно уже.

– Лекцию, Таисия Михайловна, читать и не надо, просто скажите, не встречали ли вы… – Вилен почему-то слегка заволновался перед тем как задать интересующий его вопрос, прокашлялся и спросил как можно нейтральнее: – А не встречался ли вам такой мордовский мифологический персонаж, как Анчутка, – Вилен сознательно использовал название, прочитанное в книге по славянской мифологии вместо имени персонажа из сна, чтобы не нарушать «чистоту эксперимента» и выяснить, было ли это имя плодом его воображения или нет.

– Нет, у эрзи и мокши такого существа точно нет, – словно приговор прозвучали из трубки слова филолога. Вилен был явно разочарован, если не сказать больше. Наверно, он все же хотел, чтобы его болезненные видения оказались более реальны. Возможно, в них была логика, был некий сюжет, за который можно как-то зацепиться в расследовании. А может, просто откуда-то из потаенных глубин детства на него пахнуло сказкой, чем-то таинственным. Он явно был расстроен ответом Таисии Михайловны.

Но то, что дальше услышал Вилен, лишило его дара речи.

– Ты, наверное, имел в виду Танчутку, – поправила его Таисия Михайловна, – так? Вилен, ты меня слышишь, алле, у тебя там все в порядке?

– Да, Таисия Михайловна, слышу, – еле выговорил он. – Наверное!

– Что «наверное»? – не поняла Таисия Михайловна.

– Наверное, Танчутка, – Вилен был потрясен. Как такое могло быть? Он мог поклясться, что до вчерашней ночи никогда не слышал такого имени. Как оно могло привидеться ему во сне?!

– Алле, Вилен, у тебя точно все в порядке? Ты чего опять замолчал?

– Все в норме, Таисия Михайловна! Я просто… Просто вспоминаю, что товарищ меня просил узнать про это существо.

– Так твой товарищ спрашивал про Анчутку, а не про Танчутку.

– Возможно, когда он говорил, я просто не расслышал первую букву, – быстро нашелся Вилен.

– Возможно, – с легким недоверием в голосе согласилась Таисия Михайловна.

– Ну, так что это за чудище?

– Это не чудище вовсе. Это что-то типа духа, бесенка или чертенка.

– То есть нечистая сила, недобрая, так?

– Ты знаешь, я бы так не сказала. В мордовской мифологии, конечно, четко определены понятия добра и зла, но вот относить их богов и духов откровенно к добрым или злым я бы не стала. Они, как люди, творят и зло, и добро.

– То есть относить Танчутку к злым духам будет неправильно, верно?

– Абсолютно верно, – по звуку ее голоса Вилен понял, что она улыбается. – Да и вообще, как в жизни, не все так однозначно, нет только белого или черного. Вот, например, есть у них женское божество – Вирява, мать леса.

– Вирява? – Вилен не поверил своим ушам. Да, абсолютно точно, он уже слышал это имя, и слышал его в своем сне от Танчутки, оно сразу показалось ему необычным.

– Ну, да, Вирява, богиня леса, или, точнее, хозяйка леса.

«Надо вспомнить, что же там Танчутка говорил про Виряву, – думал Вилен о своем ночном сне. – Кажется, он говорил: „Тише, а то Виряву разбудишь…“ Да, точно, а потом добавил: „Это сейчас нам ни к чему“. Выходит, он и Вирява вряд ли из одной компании».

– Алле, Вилен, ты где там опять? Уснул?

– Что вы, Таисия Михайловна, очень интересно, я просто записываю, чтоб ничего не забыть. А Вирява, как следует из ваших слов, значит, доброе божество? – попытался разобраться в мифологических хитросплетениях мордвы Вилен и понять, к миру света или тьмы все же относится Танчутка.

– По-разному, коллега. Мордва считала, что ночью это злая и страшная старуха, а днем – добрая и красивая девушка. Ты ночью в глухой лес забреди и сам поймешь, кто такая Вирява, – засмеялась Таисия Михайловна.

«Уже забрел недавно», – подумал про себя Вилен и улыбнулся. А вслух добавил:

– То есть этот самый Танчутка тоже и не добрый, и не злой?

– Я, молодой человек, с ним в жизни не встречалась, хотя, наверное, было бы любопытно. Но судя по сказкам и легендам, дух как дух, в меру озорной, но справедливый, ловит людей на глупости, наказывает за подлость и жадность.

В дверь позвонили.

– Таисия Михайловна, извините, кто-то звонит в дверь, пойду открою!

– Давай, и будем прощаться, а то, похоже, уморила я тебя своей лекцией.

– Ну что вы, было очень интересно и познавательно, я даже кое-что записал, – соврал Вилен.

– Для друга? – опять недоверчиво спросила Таисия Михайловна.

– Для друга. Спасибо вам большое за помощь!

В дверь опять позвонили.

– Рада была помочь, Вилен. Все, давай иди открывай дверь, слышу, трезвонят. Будет время – забегай, не забывай старушку, спокойной ночи!

– Спокойной ночи, Таисия Михайловна.

Вилен повесил трубку и пошел открывать дверь.