В полутора метрах от кровати стоял стул. На нём сидел человек среднего роста. Совершенно лысый, без бровей, с широким носом с небольшой горбинкой, с большими ушами с толстыми мочками. Кожа его лица имела нездоровый желтоватый оттенок, губы были сжаты в прямую линию. Одет он был в серый клетчатый костюм. На ногах красовались старательно вычищенные чёрные ботинки.

На Кристофера пристально смотрела пара безучастных серых глаз. Человек сидел, закинув ногу на ногу, скрестив руки на груди. Людей, стоявших у него за спиной, Беккер не видел. Когда кровать приняла вертикальное положение, Кристофер почувствовал, что из-под повязки на голове свесились трубки.

– Итак, мистер Беккер, скажу сразу, времени у меня немного. Поэтому предлагаю перейти к сути. Мне от вас кое-что нужно. Я получу это любой ценой, но так как я очень спешу, то хотел бы сэкономить своё время и не подвергать вас лишним… э-э-э… скажем так, сложностям. Вы будете сотрудничать? – Его губы изогнулись в кривой ухмылке.

– Я атташе представительства Европейского Союза. У меня дипломатический иммунитет. Требую пригласить посла… – начал говорить Кристофер.

Мужчина в клетчатом костюме махнул рукой.

– Бросьте вы эти игры! Нас всех учили в случае провала требовать посла и молчать. Те, кто этому нас учил, всего лишь хотели, чтобы в таких ситуациях у нас была надежда на благоприятный исход. Всё далеко не так, мистер Беккер. На что вы рассчитываете? Что вас несколько раз ударят, вы будете героически молчать, а потом вас придёт выручать посол или вы придумаете как сбежать отсюда? – сказал человек в сером костюме, озираясь по сторонам. – Оглянитесь, Кристофер, тут нет окон. Никто не знает, где вы находитесь. Вас никто не ищет, и вы никому не нужны! Игра окончена!

Он посмотрел на часы и продолжил ледяным тоном:

– У меня и правда очень много дел. Поэтому спрошу ещё раз, по-хорошему. Вы поможете мне, до того, как для вас всё станет несоизмеримо хуже?

– Вы приняли меня не за того. Требую встречи с послом! Вы незаконно удерживаете меня…

– Послушайте, Кристофер Беккер, вы никакой не дипломатический работник. Я знаю о вас всё! Ваши хозяева продали вас с потрохами! Игра окончена. Смысла отпираться нет. Мне известно, в каких странах вы работали, знаю, что на вашем счету пятнадцать успешных миссий, вы участвовали в убийстве неугодного вашим боссам политика в соседней стране. Я знаю, с кем вы спите и все ваши привычки. Я знаю о вас исключительно всё! А теперь мне нужен от вас сущий пустяк – назовите одну цифру и одно имя, и всё закончится. – Человек в клетчатом костюме встал со стула и подошёл ближе.

Память к Кристоферу вернулась окончательно. Теперь он точно знал, с кем разговаривает. Это был резидент ЦРУ в Урании Скотт Уорд по прозвищу Череп. Человек, имевший репутацию грязного убийцы, замешанного в наркоторговле и похищениях людей.

Уорд подошёл вплотную к Беккеру и пристально посмотрел ему в глаза.

– Я вижу, вы меня узнаёте. А раз так, то вам должно быть известно – я всегда получаю то, что хочу! Последний раз прошу, назовите имя вашего информатора в Урании и код от вашего сейфа. Два, шесть, три, семь, девять… Какая последняя цифра?

– Больше ничего не надо? – хрипло съязвил Кристофер.

Глаза Черепа сузились. Он нанёс Беккеру удар правой рукой в подреберье.

– Не советую со мной шутить, мистер Беккер. Любезности заканчиваются, и дальше мы с вами будем говорить по-другому!

– Требую встречи с послом! – еле слышно прохрипел Кристофер.

– Ну что ж, я так и думал. Везите его на установку! – скомандовал Уорд.

Цепкие руки людей, безмолвно стоявших позади койки, схватились за кровать, раздался щелчок, и тело Кристофера снова приняло горизонтальное положение. Череп, склонившись над ним, прошипел:

– Вы всё мне расскажете, мистер Беккер! У меня не такие кололись!

Он поднялся и махнул рукой. Кто-то накинул на лицо Кристофера простыню, чтобы он не смог ничего увидеть, а затем кровать на колёсах покатилась.

Беккер тяжело дышал, пока его везли в неизвестном направлении по длинным коридорам. Сквозь простыню он различал лишь яркие пятна ламп на потолке. Примерно через сто метров каталка остановилась, с него сняли простыню. Помещение, в которое его привезли, отличалось от предыдущего – вдоль белых стен тянулось бесчисленное количество проводов. Раздался знакомый щелчок, и кровать-каталка сложилась, а тело Беккера приняло вертикальное положение.

Вдоль стен возвышались большие шкафы и серверные стойки, от которых тянулись разноцветные провода. В центре комнаты возвышалась металлическая арка. Арку венчала большая труба, похожая на перевёрнутый вверх томограф. Видимо, это и была установка, к которой Уорд приказал отвезти Беккера. Рядом с машиной суетились трое мужчин в белых халатах. Один из них, рыжий в очках, с неаккуратными соломенными усиками, подошёл вплотную к Кристоферу и, глянув на него поверх очков, спросил:

– Так это и есть наш пациент? Милости просим! – усмехнулся он.

– К чёрту любезности, док, он ваш! Выжмите из него всё. Я хочу знать о нем всё, вплоть до младенчества! – прорычал Череп. – Установка исправна?

– Да-да! Мыслеграф в полной готовности, – извиняющимся тоном, ответил доктор.

Уорд подошёл к Кристоферу и, протянув к нему руки, подёргал за трубки, торчащие из-под повязки на голове.

– Мистер Беккер, я был уверен, что дело дойдёт до этого, а посему мы подготовились. Вам в голову вживили эти штуки, а это… – он махнул рукой в сторону огромного прибора, – это мыслеграф. Раньше, чтобы узнать то, что нам нужно, людей приходилось пытать… Их били, топили, душили, обливали кислотой, пытали током, ломали рёбра, вырывали ногти и зубы, и даже отрезали пальцы… Мы и сейчас очень хорошо умеем это делать. Но всё это неэффективно! Всегда находились смельчаки, готовые умереть, сохранив тайну. А это… Это совсем другое! Через эти трубки в ваш мозг будет поступать специальный раствор, а с помощью этой штуки мы увидим все ваши мысли. Всё, о чём вы будете думать! А чтобы вам было легче вспомнить, вас будут стимулировать…

Кристофер молча выслушал Черепа, который с нескрываемым самодовольством следил за его реакцией.

– Нет-нет, мистер Беккер, теперь вы можете мне ничего не говорить! Док заставит вас показать мне всё!

– Парни, подвесьте его! – холодно обратился доктор к охранникам.

Двое крепких вооружённых людей отвязали руки и ноги Кристофера и потащили его к железной раме. Ещё через несколько минут пластиковые наручники сомкнулись на его запястьях и лодыжках. Его нагое тело висело на раме, точно на кресте. Затем к нему подошли два человека в белых халатах и стали прикреплять торчащие из головы трубки к какому-то прибору. Кристофер попытался дёрнуться, но сил на это у него не хватало.

Когда приготовления были окончены, двое в белых халатах и вооружённые охранники отошли в сторону. Череп, бесстрастно следивший за приготовлениями, махнул рукой. Машина ожила, большая белая труба стала вращаться вокруг своей оси и опускаться на Кристофера. По трубкам потекла голубая и зелёная жидкость. Через несколько мгновений голова Кристофера стала раскалываться от нестерпимой боли.

* * *

Скотт Уорд наблюдал за тем, как ослабевшего агента подвесили на раму мыслеграфа, а помощники дока подключали мозг пленного разведчика к аппаратуре. Скотт знал до мелочей, что будет происходить дальше. Он не раз отправлял на такой допрос обречённых на мучительную смерть людей, и это нисколько его не волновало. Гораздо важнее для него было получить ответы на интересующие вопросы: что именно знал этот человек о деятельности ЦРУ в Урании, кто был его информатором, какие сведения о проекте «Химера» утекли и, наконец, код сейфа, в котором хранились важные для американца документы. Он пребывал в уверенности, что через несколько минут они будут знать всё.

Установка действовала безотказно. В мозг человека подавался специальный химический реактив, который снижал, если не полностью ломал волю человека. Гигантский магнит считывал сигналы нервной системы, а компьютер расшифровывал их и превращал в визуальные образы. У этого допроса было всего два возможных исхода: подопытные либо умирали во время допроса, либо выживали, превращаясь в овощ. Но все, все без исключения сдавались на пятой, максимум на восьмой минуте.

Уорд ожидал, что и в этот раз всё пойдёт по намеченному сценарию. Люди за контрольными панелями засуетились. На большом экране появились неразборчивые образы – шла настройка аппаратуры. На экране поменьше было изображение с видеокамеры, которая снимала лицо Беккера. Док склонился над микрофоном.

– Назовите себя! Вспомните, кто вы и что здесь делаете! – скомандовал доктор.

Глаза Кристофера были закрыты, на него начинали действовать вводимые реагенты. Беккер что-то пытался сказать, наверное он кричал. Изображение изменилось. На экране одна за другой сменялись картинки: перестрелка в ресторане, сцена в постели с женщиной, затем вид из машины. Настройка аппаратуры закончилась, всё работало как надо. Уорд приготовился к проведению допроса. Он подошёл к пульту с микрофоном и обратился к Беккеру:

– Назовите код сейфа! Повторяю, назовите код сейфа. Какая последняя цифра следует после цифр два, шесть, три, семь, девять? – Беккер не отреагировал на вопрос. Экран установки был тёмным. Значит, подопытный сопротивлялся.

– Разряд! – скомандовал Череп, а доктор послушно исполнил команду.

Тело Беккера выгнулось дугой. Даже сквозь массивный корпус установки было слышно леденящий душу крик боли.

– Повторяю вопрос. Какая цифра следует после цифр два, шесть, три, семь, девять? – снова обратился к Беккеру Уорд. На центральном мониторе появилось изображение.

– Есть изображение, он сдаётся! – обрадовался док, но тут же осёкся.

Да, на мониторе появилось изображение. Взору всех, кто вёл допрос, предстала картина: тихая гладь озера, в воду падал крючок с поплавком. Мелкая рябь разбегалась по воде. Изображение фокусировалось на красно-белом поплавке. Затем картинка повторялась словно зацикленный видеоролик.

– Что это значит? – недоумевал Уорд.

Док развёл руками.

– Я не знаю… Установка работает нормально. Мы видим то, о чём он думает.

– Так разберитесь! Повторяйте допрос, копайте глубже!

Док кивнул. Беккера снова ударили током, и в его мозг подали новую порцию химического раствора. Но сколько они ни пытались, о чём бы ни спрашивали, изображение на экране не менялось.

Уорда охватила неистовая ярость. Он накинулся на доктора, схватил его за грудки и зарычал:

– Что всё это значит? Как такое может быть? Почему мы видим только это? Установка не работает? – он ткнул пальцем в зацикленное изображение качающегося поплавка.

– Установка работает! Мы попали в защищённую область памяти. Похоже, он закодирован… – Доктор вырвался из рук Черепа и, поправив халат, стал оправдываться. – Мы с таким ещё не сталкивались! Его подготовили к подобным допросам. Сработал триггер, и его мозг заблокировался…

– Как это? – недоумевал Уорд.

– Мы пока толком не знаем, как это работает. Это изобрели в Европе. Но скажу одно, сейчас продолжать допрос бесполезно. Мы просто убьём его.

– Как с этим бороться? – настойчиво потребовал объяснений Скотт.

– Не знаю! Нам нужно время. Мне надо навести справки. Но точно одно – если мы сейчас не сделаем ему детоксикацию, через несколько минут он будет мёртв.

Уорд стал ходить из стороны в сторону, заложив руки за спину.

– Чёрт с ним! Вытаскивайте его из установки. Приставьте к нему охрану. Я попробую решить проблему другим путём…