Часть 2

Валон дошел до противоположной, относительно их лагеря, стороны низины. Какое-то время он бродил вдоль скал, пока не обнаружил нечто, напоминающее небольшую пещеру, что образовалась в результате обвала в расщелине. Выпрямиться в полный рост тут не представлялось возможным, поэтому он, не мудрствуя лукаво, просто вполз внутрь. Тут оказалось немного просторнее, чем на первый взгляд.

Бывший инквизитор расстелил на земле плащ и сел на него. Положил рядом бурдюк с водой. Из мешка достал библию и толстую восковую свечу. Свеча была волшебная и могла гореть еще очень долго. Когда-то прогорит и она, вечных вещей не существует. Даже волшебных.

Валон раскрыл книгу и принялся читать вслух. Шепотом. Строчки в свете свечи были видны достаточно хорошо, в пещере было уютно, тепло. Наверное, свечка нагрела воздух. Постепенно тоска разжимала сердце инквизитора, а боль немного отступила.

К утру он прервался и вышел на улицу. Ветер лишь усилился. Даже тут, в защищенном со всех сторон месте, уже вовсю раскачивались деревья. Те, что повыше. Ближе к земле по-прежнему было достаточно комфортно. Чудесное место!

Валон походил, размял ноги, удовлетворил зов организма, умылся из ручья. Ледяная вода подействовала волшебным образом. Усталость и сон унесло куда-то далеко-далеко, мысли потекли ясно, на душе стало еще чуть спокойнее. Он вернулся в пещеру. Вновь взял книгу и принялся читать. Как и в дни учебы, инквизитор старался вникнуть в каждую строчку святого писания, представить в своей голове то, что там описывалось. В итоге ему удалось освободить мысли и не думать об Эдель. Думать над моральной оценкой того, что он сейчас делал, инквизитор тоже не хотел.

Когда же вновь обрел возможность мыслить ясно и отстраненно, Валон затушил свечу, закрыл глаза и сосредоточился. Он не находил в себе сил на сколько-нибудь серьезное заклинание, но в какой-то момент ощутил вдруг нечто, что сам для себя назвал божественным прикосновением.

Сосредоточившись, попытался вызвать самое простое волшебство, которое всегда получалось само, походя. Валон призывал Божественный свет. Этот свет не нес в себе особенных свойств. Он освещал дорогу, а мог и немного осветить и путь самой души. Он мог согреть в холодный день и просто принести немного радости и спокойствия. И конечно же, Божий Свет не любит нечисть. Раньше почти каждый жест Валона, так или иначе, связанный со святостью, сам по себе сопровождался Божественным светом. А мелкая нечисть просто сгорала. Раньше.

Сейчас же инквизитор не видел сияния сквозь закрытые глаза. Вдруг в какой-то момент ему показалось, что его опущенные веки озарило сияние. Валон открыл глаза в надежде увидеть Его.

Маленькая пещера была освещена не очень ярким, но вполне заметным сиянием. Божественным сиянием.

* * *

Лодин еще спал. Они с Фхелией устроились на ночлег на улице. Сейчас девушка, спасаясь от утренней прохлады, прижалась к нему боком, подоткнув со своей стороны под себя шерстяное одеяло, в попытках сохранить тепло. Ветер усилился и уже ощущался и внизу. Судя по легкому запаху гари, костер уже прогорел. Но под одеялом было тепло. Достаточно тепло.

Кто-то лизнул Лодину лицо и тихонько заскулил, приглашая поскорее проснуться и поиграть с маленьким волчонком. Наемник недовольно отмахнулся, отгоняя щенка. Попытки повторились. Лодин опять отмахнулся. Судя по звукам, Клубок смирился с неизбежностью и успокоился.

Через несколько минут Лодину внезапно сдавило грудь, невесть откуда взявшейся на ней тяжестью. Он с хрипом открыл глаза и обомлел! На его груди улегся и сейчас с преданностью смотрел в глаза большой черный волк. Наемник мгновенно напряг мышцы, судорожно пытаясь понять, что происходит. Волк удивленно посмотрел на него, потом тявкнул и лизнул лицо.

– Клубок? – В голову ошеломленного наемника пришла странная догадка.

Волк утвердительно тявкнул, мол ты что, совсем с ума сошел, что любимого волчонка не узнаешь, поднялся на лапы и стал весело бегать вокруг, лаять, повизгивать, приглашая поиграть.

– Что там у вас происходит? – Из повозки выбрался Цыко, держа в руках пустой котел. По-видимому, он хотел отнести его к ручью и помыть.

Увидав большого и страшного волка, бегающего вокруг лежащих, и, несомненно, уже загрызенных насмерть друзей, алхимик испугался и упал прямо на седалище. Котел упал вначале на него, потом отскочил и покатился, громко грохоча о камни. Цыко так и остался сидеть, широко расставив ноги и хлопая глазами. От грохота проснулся Тард.

– Ну что вам не спится в такую рань… – Он замер с открытым ртом. – Ой! Это же наш Клубок! Вы посмотрите, как вырос наш малыш! Иди сюда, мой хороший!

Клубок обрадовался, завилял хвостом и бросился в объятия орка. Чуть не сбив того с ног.

– Ух, как вымахал мой маленький. Утютютютю.

Клубок радостно повизгивал, выражая абсолютный восторг.

Тут уже подоспели все остальные. Не было только Валона.

– Что произошло? – Эдель сонная и взъерошенная не могла никак стряхнуть остатки сна.

– Похоже, – ответил ей Лодин, – что на маленьких волчат лечебное зелье Цыко действует по-особенному.

– Не может быть. – Прошептал алхимик.

– Как это?

– Это наш Клубок?

– Это он за ночь так вырос?

Со всех сторон посыпались вопросы. Путники окружили волка, разглядывая, пытаясь погладить. Ошалевший от внимания щенок, которого щенком уже было сложно назвать, бегал, радостно виляя хвостом от одного к другому, тявкал, скулил, припадал к земле, прыгал.

– Вот теперь можешь попробовать его пошлепать. – Смеясь обратился Тард к Цыко.

– Такого пошлепаешь. – Пробурчал в ответ алхимик.

– Вот именно! – Орк наставительно поднял указательный палец к небу.

– Цыко! – Спросил Бандай. – Скажи уже, как так получилось? Ты что-нибудь понимаешь?

– Ничего я не понимаю. – Честно признался алхимик. – Никогда ни о чем таком не слышал. Ну не думаете же вы, что те, кто описывал в книгах рецепт подобного зелья, поили им волчат? Еще и черных. Еще и в полнолунье!

– А ты разве не изменял рецепт? – Поинтересовался Бандай.

– Ну, изменял. – Замялся Цыко. – Тот, что в книгах уж очень дорогой получался. И ингредиенты редкие нужны. А смысл-то не в ингредиентах, а в долях энергии, которые они в себе несут.

– И что ты там наизменял? – Засмеялся купец. – А люди вот так не вырастут? А то напродаем сейчас.

– Ну мы же сами все его пили! – Обиделся Цыко. – Ну после встречи с той адской тварью в лесу. Ну, Тлачика когда спасали. Помните?

– Да, конечно, помним. Не переживай, я же шучу.

– Шутки у тебя! Я никогда еще не ошибался. Может, просто именно так на волков действует. Может, и на других животных. Не знаю. Сегодня же еще полнолуние было.

– Ладно тебе! – Успокоил друга купец. – Все хорошо. Вон какой у нас еще охранник теперь есть!

– Он же все равно еще щенок. – Смеясь воскликнула Фхелия. Девушка как раз играла с радостным Клубком. – У него все повадки щенка еще. И глазенки глупые.

– Что же будет, когда он вырастет? – Пробасил Веп.

– Это же какого он тогда размера станет? С лошадь? – Удивился Луций.

– Не думаю. – Попытался объяснить алхимик. – Он вырос телом, но не сознанием. Думаю, что со временем, думаю, это случится довольно скоро, сознание подтянется до уровня тела.

– Ты сейчас с кем разговаривал? – Нахмурился Веп.

– Если проще, я думаю, что он уже не вырастет. – Просто повзрослеет.

– А. Теперь понятно хоть что-то. А то сознание какое-то приплел.

– Интересно, а что он теперь будет кушать? – Задумалась Эдель.

– Да, то же, что и раньше. – Отмахнулся Лодин. – А какая разница?

– Он же хищник! – Вскинула брови от удивления девушка. – Он теперь охотится начнет. Он нас не захочет скушать?

– Нас вряд ли. – Задумался наемник. – К нам он уже привык. А вот незнакомого кого, может и съесть.

– Прямо целиком? – Не поверил Эрдон.

– Папа, если частями понадкусывет, тоже ничего хорошего не будет.

– Ой, да ладно вам. – Тард на всякий случай отвел Клубка подальше от всех остальных и закрыл собой. – Что вы такое говорите? Это же наш маленький волчонок. Наш малыш.

– Не такой уж он теперь и маленький. – Заметил алхимик.

– Нет, еще маленький. – Орк снова принялся сюсюкать щенка.

– Ладно, давайте уже завтрак готовить. – Перебил всех Веп. – Потом разберемся кого будем целиком есть, а кого надкусаем. В животе урчит уже.

Все заулыбались, но согласились с рыбаком и занялись приготовлениями. Все, как в обычное утро. Разве что Клубку теперь полагалась большая, чем раньше, порция. Потом все сели завтракать.

– Ветер все не стихает. Только усилился. – Заметил Цыко. Потом увидел помрачневшее лицо Эдель и осекся. – Прости, Эдель.

– Нет, ничего. – Грустно ответила девушка. – Тебе не за что извиняться. Он скоро вернется, я уверена.

– С Валоном творится что-то не то. – Осторожно заметил Бандай.

– Он очень переживает из-за своей магии. – Ответила девушка.

– А что с ним произошло? – Поинтересовался Лодин.

– Он был невероятно сильным инквизитором. – Пояснила Эдель. – В совершенстве владел святой магией.

– Судя по тому, что мы видели, – перебил ее Цыко, – он был, не побоюсь этого сравнения, самим воплощением святой магии.

– Так вот, продолжила девушка. – Он преследовал какую-то ведьму. И забрел в наш городок. Если честно, то мы и городом не считаемся, а, всего лишь пригородом Рала. Но это неважно. Мы себя считаем городом. Они с братом Эдо из ордена Святого Данация, поселились в доме моих родителей. Там мы и познакомились. Потом мы с Валоном должны были выследить двух колдунов. Валон изменил внешность, это было так забавно! А потом мы пришли в Прыткого Коня.

При этих словах Лодина прошиб холодный пот.

– Там, – продолжала девушка, – мы и встретили этих колдунов. Они нас вначале не узнали, но потом с Валона стала сползать наведенная внешность. Жуть еще та, я вам скажу. Тогда эти двое его узнали, и завязалась драка. Тут-то и выяснилось, что у Валона пропала магия. Но он их и без волшбы одолел. Правда, пришлось бежать. И теперь мы скрываемся. А он все за своей ведьмой охотится.

– А что за ведьма? – Не своим голосом спросил наемник. Это сразу же заметили

Фхелия и Тард. Орк тоже задумчиво наморщил лоб, услыхав знакомое название. Но, пока еще, не понял, что его так насторожило.

– Селина. – Ответил Цыко. – Она из нашей деревни. Видали бы вы каких жутких тварей из ада она вызвала. Брр.

У Лодина потемнело в глазах. Он побледнел и судорожно сглотнул, будучи не в силах вымолвить ни слова. Это уже заметила и Накта. Тард же недоуменно посмотрел на друга, увидел, что тот молчит, и тоже решил промолчать. Орк всегда так делал. Будучи очень смышленым в сравнении с другими представителями своего народа, он понимал, что люди умнее его. И, что, если они молчат, ему тоже стоит помалкивать. Если нужно будет говорить, ему сообщат.

– Да, – ответила Эдель, и в ее голосе зазвучали ревнивые нотки. Девушке не нравилось, что ради того, чтобы найти эту ведьму, ее возлюбленный готов сбежать от нее. – Какая-то Селина. Я ее никогда не видела. А вы видели?

– Конечно. – Изумился алхимик. – Мы же из одной деревни. А деревня у нас маленькая. Это не ваш Рал.

– И вовсе он не наш. – Скривилась Эдель. – А как она выглядит?

– Красивая очень! – Не смекнувший о чувствах девушки алхимик мечтательно закатил глаза. – Стройная, фигуристая, молодая. А глаза!

Лицо Эдель приобрело от злости и ревности легкий зеленоватый оттенок. Она стиснула зубы и промолчала.

– Смотрите! – Веп указал рукой в сторону леса. – А вот и Валон.

Фигура бывшего инквизитора показалась из-за деревьев. Он шел твердой, но какой-то нервозной походкой, словно не провел эту ночь в медитации. Эдель вскрикнула, вскочила и побежала навстречу своему возлюбленному. Добежав, она прыгнула в его объятия, обвив его шею руками и покрывая поцелуями лицо.

– Любимый! Ты вернулся!

* * *

Валон узнал все, что хотел. Почти все. Главный вопрос еще не был разрешен до конца. Неужели это правда? Неужели Кнежо был прав? Эдель – ведьма? Ведьма, лишившая его магии? Его Эдель? Но она же ничего от него не требует. Она же хочет просто быть вместе. Жить обычной жизнью.

Нет, что-то не сходится. А Луций? Он тоже колдун? Не может быть. Конечно же, не может! Ни он сам, ни брат Эдо ничего подобного не разглядели ни в девушке, ни в ее брате. Ни в ком из их семьи. А они проверяли. Еще как проверяли, прежде чем поселиться у них. Тогда что? Что?

В одном же Кнежо точно оказался прав: стоило выбросить девушку из головы, отвлечь от нее свои мысли, как магия стала возвращаться. Пусть лишь жалкие ее крохи, но стала! Как это может быть? Что происходит? Как все это связать?

Именно такие мысли одолевали бывшего инквизитора по пути из пещеры в лагерь. Он очень устал и хотел спать. Но не стал оставаться в пещере. Его тянуло к друзьям. Нет! Не к ним. Не столько к ним. Его тянуло к Эдель. Именно к ней. Как такое может быть? Что это за черное колдовство? Ведь есть вероятность, что именно она лишила его магии!

А если нет?

А если да?

А если нет?

А если…

В эти игры разума можно играть бесконечно. Пора прекращать. Благо – вот уже и лагерь. Слышны разговоры, в просветы между деревьями видно движение, пахнет костром. Вот уже можно разглядеть его спутников. Веп его заметил. А вот подскочила и побежала ему навстречу Эдель. Сердце инквизитора сдавила страшная, больная тоска.

Девушка налетела на него, чуть не сбив с ног, прижалась, принялась целовать.

– Любимый! Ты вернулся!

Валон невольно обнял ее. Потом со странной смесью чувств стал отвечать на поцелуи. Ему было одновременно и очень хорошо, и очень плохо. Это казалось невыносимым.

– Как ты? У тебя что-нибудь получилось? – Не переставая покрывать его лицо поцелуями, спросила девушка.

Валон закрыл глаза и попытался вызвать ХОТЬ КАКУЮ-НИБУДЬ магию. Пусто.

– Нет. – Простонал бывший инквизитор.

– У тебя все получится, любимый, все получится. Вот увидишь!

Он странно посмотрел на нее, но она не заметила его взгляда. Или не захотела замечать.

– Я уверена, что всё у нас будет хорошо. Я это чувствую! Только тебе нужно вновь обрести себя.

– Обрести себя?

– Я не говорю сейчас про магию. Я про что-то другое. Тебе нужно вновь обрести спокойствие. Иначе ты растеряешь рассудок. Я не знаю, как это еще объяснить. Это просто женское предчувствие.

– Предчувствие? Магия?

– Да какая еще магия? Это же я! Я никогда никакой магией не владела. Ты выглядишь очень усталым. Пойдем к костру. Завтрак готов. Точнее, мы его уже доели, но там еще есть. Ой, что я тебе сейчас расскажу…

Она все говорила и говорила. Валон уже не слушал. Тяжкие мысли поглотили его. Он с удивлением посмотрел на свою руку, что с трепетом сжимала тонкую ладонь. Что же это? Он же знает, что она может быть ведьмой. Но все равно ее любит? Или не верит в это? Или не хочет верить? Магии с ним снова нет! Даже тех крох, что еще были утром. Были! Были!

Из потока беспорядочных мыслей его выдернул крупный черный волк, который бегал вокруг, но его почему-то никто не боялся. Валон опешил и недоуменно уставился на животное. Которое, заметив это село, наклонило голову набок и удивленно на него посмотрело.

– Вот видишь! – Радостно воскликнула Эдель, указывая на волка. Хотя все заметили, что ее радость была несколько наигранной.

– Что вижу?

– Ну как же? Клубок!

– Это Клубок?!

– Ну я же тебе только что говорила. Ты что не слушал?

– Что не слушал.

– Ну ты даешь! Я говорила, что Клубок напился лечебного зелья и за ночь вон как вырос. Видишь?

– Ничего себе Клубок. – Пробормотал Валон, оценивая размер клыков волка. Тот издал какой-то непонятный звук и повернул голову на другой бок.

– Ты устал, милый. – Эдель взяла его за руку. – Тебе нужно поспать. Пойдем, я подготовлю тебе место в повозке.

– Я не хочу в повозку. Я на улице лучше.

– Но тут же все мы. Мы будем тебе мешать.

– Ничего… Я… Я не хочу один.

– Тогда конечно. Ложись тут. Я сейчас все приготовлю.

– Не стоит… – Валон так и замер с вытянутой рукой.

А девушка уже бросилась перестилать ему чей-то тюфяк, оттащив его в место поудобнее, вытряхивать одеяло, взбивать подушку, тоже набитую соломой. Подушки для них изготовила Накта. Валон остановившимся взглядом наблюдал за Эдель. Все остальные, решив не мешать, разбрелись по своим делам. Правда, основным их делом было играть с Клубком. Лишь Цыко занимался восполнением утраченного зелья. А Лодин пристально и очень странно смотрел на инквизитора.

– Я все приготовила, пойдем. – Эдель взяла Валона за руку и повела к тюфяку.

– Спасибо. – Смято ответил он и послушно пошел за девушкой.

Дойдя до спального места, он снял плащ и сапоги и лег на тюфяк. Эдель укрыла его одеялом, потом села рядом, приобняла и стала тихонько гладить по голове.

Странные мысли и чувства обуревали сейчас бывшего инквизитора. Но постепенно он успокоился и уснул. Сон его был тревожен, Валон часто просыпался, стонал, что-то бормотал. Но каждый раз была рядом Эдель. Она гладила его по волосам, что-то тихонько шептала, и он снова засыпал.