Запах тины преследовал ее до самой двери. Она обнюхала себя подмышками, проверила подошвы кед и свесилась с балкона. Внизу, где раньше пустовала клумба с пересохшей землей, вырос куст гибискуса с огромными красными бутонами.

* * *

Тэхён вернулся рано утром и «принял пост» Джиён. Нагоняй от начальника, как ни странно, он не получил, но удивился, что Минну не впустили в дом. Он также утверждал, что дал ей верный адрес, а хозяин того коттеджа старик. Сам Тэхён бывал там всего несколько раз, когда перевозил коробки с вещами.

Некоторое время заняли поход в полицию и возня с восстановлением документов, а также выбор нового телефона. Минна всегда записывала номера в блокнот, поэтому не беспокоилась о потере контактов.

После вчерашней прогулки она едва волочила ноги на работе. Но беготня с заказами – отличный способ выкинуть из памяти Ли Юнхо и все связанные с ним совпадения. Непростая задача, когда телевизор транслировал телешоу с участием его брата Ли Хёна. Джиён угрюмо поглядывала на подругу и ударила ее полотенцем по спине:

– Проснись! Хочешь, чтобы хозяйка тебя уволила?

– Иногда очень. Вот только заработаю много денег.

Минна отнесла тарелки с супом парочке за столиком у окна и спросила подметающую Джиён:

– У Гон Сону выходной?

– Да, держу пари, побежал на свидание.

– Извини, ставки больше не делаю.

Минна подошла к кассе и приоткрыла ее. Убрав деньги, она уже хотела задвинуть ящик, как вдруг поняла, что ячейки плотно набиты купюрами, а ожидающий очереди в посудомойку стакан прямо на ее глазах до краев наполнился апельсиновым соком. Похлопывания по щекам не исправили ситуацию – все происходило наяву, и Минна испуганно закричала:

– Джиён! Скорее, сюда!

Ничего не понимая, Джиён улыбнулась клиентам и подбежала к коллеге.

– Чего орешь? Людей распугаешь. – Она увидела деньги и коснулась горла. – Ты банк ограбила? Нет, это не про тебя.

– Я впервые за день подошла к кассе!

– Я тоже… Обычно хозяйка забирает выручку по вечерам. Ладно, завтра спросим у Гон Сону, если он захочет говорить с нами. Такой скрытный. Настоящий ихвадонский маньяк!

– В последнее время случаются странные вещи. Цветы на клумбах вырастают и вода в чайнике не убывает. Я думала, Тэхён так хорошо следит за квартирой. Но как объяснить это?

– Что тебе сказал психотерапевт? Ну, там, раздвоение личности, биполярное расстройство, галлюцинации…

Зайдя с черного входа, госпожа Пак Набом застала официанток шушукающимися, незаметно подкралась и ударила их сумкой по ягодицам.

– Прохлаждаетесь, бездельницы?

Подруги подпрыгнули и прижались к столешнице.

– Зачем вы так?

– Что вытворяли с аппаратом, а? Ну-ка, отойдите!

Женщина оттолкнула работниц и заглянула в кассу. Глаза ее округлились настолько, что едва не выкатились из глазниц. Она схватилась за сердце, пошатнулась и вместе с аппаратом рухнула на кафельный пол.

– Могла бы придержать, Джиён! – сказала Минна.

– Я вызову неотложку. Она еще не привыкла, что у нас больше одного клиента.

Скорая примчалась почти сразу. Два санитара старательно разжимали руки госпожи Пак Набом, чтобы забрать кассу. Когда это удалось и женщину транспортировали в машину на носилках, подруги вздохнули с облегчением.

С наступлением темноты ноги стали ватными. Минна даже заскучала по временам, когда обслуживала пару человек за день. Она удивлялась, как Джиён находит силы любезничать.

Синяя дымка опускалась на город, смена близилась к концу, и осталось всего-то протереть пол. Минна тихо подпевала радио и развозила грязь по пыльному линолеуму.

– Можно чашку кофе? – пожелал один из посетителей.

– Конечно, минуточку. – Минна отставила швабру в угол и пригрозила кофе-аппарату: – Я не боюсь тебя. Не нагоняй дурные мысли.

Сделав глубокий вдох, она мелкой поступью двигалась к заказчику, чтобы не разлить кофе, но в паре метров от цели поскользнулась, зажмурилась и… неожиданно оказалась в чьих-то объятиях. Тепло ладоней, придержавших ее за талию, взбаламутило горячую волну, которая пробежала от кончиков пальцев до самых щек. Белая чашка разбилась вдребезги, а Минна испытала эффект дежавю, от которого перехватило дыхание.

– Стоять можешь?

Знакомый голос, лишенный эмоций, бесспорно принадлежал Ли Юнхо. Минна будто очнулась ото сна, поймала равновесие и убрала руку с его плеча.

– Вторую руку тоже.

– С-спасибо. И простите за… пятно на джинсах.

То, что она назвала пятном, начиналось от пупка, переползало на паховую область и заканчивалось ботинками. От ткани, как и от лужиц на полу, еще исходил пар. Присутствующие мужчины невольно скривили лица, восхищаясь самообладанием Ли Юнхо.

– Не благодари, это рефлекс, – сказал он. – Если бы ты падала в пяти метрах от меня, я бы просто наблюдал.

«Вот же мерзкий характер! Но сейчас он просто клиент, и нужно быть вежливой», – кипятилась Минна, стойко удерживая улыбку.

– Собственно, я здесь, чтобы вернуть вещицу, которую ты обронила у моего дома вчера вечером.

Посетители прекратили чавкать и обмениваться репликами, устремив голодные от недостатка сплетен взгляды на парочку. Даже Джиён, прохлаждающаяся в подсобке, перестала грызть морковь и выглянула из-за двери. Минна взяла Ли Юнхо за рукав плаща и вывела за собой на улицу. Теперь вся закусочная созерцала происходящее за витриной, как представление.

– Обязательно было говорить так громко? – вспылила Минна.

– У меня хорошо поставленный голос. Забери это. – Парень вложил в ее ладонь брелок в форме рыбки. – Не теряй больше.

– Это не мое. Возможно, менеджер Хо Юри выронила.

– Хо Юри в жизни не купит такую дешевку.

– Почему вы ее уволили?

– Мой брат «мастер» выбирать круг общения, но теперь я наведу порядок. Скажи правду: ты следила за мной, чтобы увидеть Ли Хёна?

– Я не собираюсь липуть к вашему брату!

– Ты перманентно путаешься под ногами, и я не нахожу иного объяснения, несмотря на свою специальность.

– Встреча с вашим братом и статья в прессе принесли мне сплошные неудобства!

– Кому-то вроде тебя любое наше действие пойдет на пользу.

– Кому-то вроде… меня?

– Именно. Девушке, которая даже кофе принести не может, чтобы не нахватать проблем. Такими темпами, ты всю жизнь будешь подносить еду, потому что на большее смелости не хватит.

– Это вас не касается…

– Касается. Я по-хорошему прошу тебя исчезнуть из жизни Хёна.

Видела его фанаток? Все они хотят откусить славы, даже дочери чеболей.

– Но я не его фанатка!

– Так докажи это. Пообещай, что больше мы не встретимся.

– Не могу!

– Ты не можешь дать определенный ответ?

– Я не виновата, что вы присутствуете везде, куда бы я ни пошла!

– Ладно. Если плохо доходит, обещаю отрезвлять тебя ежедневно.

От обиды глаза Минны покрылись мутной пеленой слез, которые невозможно было контролировать.

– Уходите. И забудьте про это место!

Почувствовав подкативший к горлу ком, она убежала внутрь закусочной.

– Я предупредил! – кинул ей в спину брюнет, но слова лишь эхом разбились о стекла витрин.

* * *

Он не солгал и несколько дней появлялся в «Синем драконе», закидывая ноги на столик и требуя кофе, к которому не притрагивался. Джиён была в курсе ситуации и по возможности подменяла подругу, пряча ее в подсобке. Чтобы Минна усвоила урок, Ли Юнхо даже приходил в колледж и в качестве гостя проводил лекции для их группы, прилюдно пристыжая ее по всякому поводу.

Минна продержалась неделю. Однако на одной из лекций по конституционному праву стало очевидно, что Мистер Совершенство задался целью довести ее до белого каления. Он стоял в черной рубашке и белых брюках у широкой доски, где-то внизу амфитеатра аудитории, и вещал.

– Какой приятный голос, – растаяла Пончик, глядя на него влюбленным взглядом.

– Он отвратительный, Ун Роми! – буркнула Минна.

Ли Юнхо будто услышал эти слова, поднялся и постучал по парте перед Минной.

– Позволяете себе говорить в параллель со мной? Покажите ваше домашнее задание. – Он пролистал папку Минны, и та с ужасом обнаружила, что нужного листа в ней нет. – Так и думал, вы не знаете тему. Может, с тестовым листом за автографом бегали?

– Но… он был здесь!

Одногруппники засмеялись, перешептываясь о недавней статье. Когда Ли Юнхо вернулся к доске, Минна выдохнула. Пончик похлопала ее по плечу, а Староста и Дылда пожали плечами.

Минна точно помнила, что перед входом в аудиторию видела в папке лист с ответами, но списала все на недосып. После лекции она догнала обидчика в коридоре. Он разглядывал стенд с фотографиями лучших студентов, на одной из которых красовалась Минна.

– Ли Юнхо! – бойко сказала она, заставив его оглянуться. – Вы не знаете, как учеба важна для меня. Прекратите портить мне жизнь!

– Ты не слишком вежлива с лектором.

Парень подошел вплотную и оперся рукой о стену. Минна ощутила его горячее дыхание и опустила взгляд на свои дрожащие колени.

– Вы… стоите слишком близко. О личном пространстве не слышали?

– Если узнаю, что ты отвечаешь на звонки Хёна, или…

– Оставьте меня в покое! – девушка вырвалась и пробежала мимо директора Дука, который гордо нес свои щеки в их сторону и как раз принял позу, чтобы сообщить какую-то благую новость.

– А вы производите впечатление на студенток! – довольно отметил директор. – Может, в этом семестре Со Минна наконец-то сдаст норматив по физкультуре на отлично! Обычно она спит на ходу.

«Она испугалась? Что такого я сделал? – Ли Юнхо удивленно посмотрел вслед удаляющейся ученице. – Нужно почитать о… личном пространстве. Иначе не смогу вести дела смертных».

Как ни странно, этим вечером Мистер Совершенство не пришел в закусочную. Но группка фанаток Ли Хёна в масках закидала витрины и столики «Синего дракона» яйцами. Три из них попали в Минну, и от испуга девушка разбила чашку. Она вихрем пронеслась по залу мимо Джиён и влетела в подсобку, съехав спиной по двери. Лицо покрылось малиновыми пятнами, а редкая челка свисала влажными прядями, по которым стекал яичный желток.

«Жалкий у меня, наверное, вид, – думала она, всхлипывая и сморкаясь в фартук. – Самое обидное, что Ли Юнхо прав: я падаю, даже подавая кофе».

– Что это было? – поинтересовался у Джиён патлатый рабочий в оранжевом комбинезоне. – Может мне догнать и проучить тех малолеток?

– Произошло недоразумение. Не на что тут смотреть!

Джиён отправилась в подсобку, где застала подругу за стопкой бумаг. Она усердно что-то писала, потом комкала лист, швыряла в мусорное ведро и начинала по новой.

– Блокбастер, а не день. Ты что вытворяешь?

– Пишу заявление, увольняюсь.

– Сдурела? Все из-за фанаток?

– Нет.

– Из-за Мистера Совершенство? Только и слышу, как ты хочешь его придушить. Что он наговорил?

– Не сейчас… Вот! – Минна всучила подруге листок. – Отдай госпоже Пак Набом. Пока Тэхён помогает, я поищу другую работу. Что-нибудь по профилю. Например, помощником юриста. Или хотя бы уборщицей помощника юриста.

Минна собрала рюкзак и покинула закусочную через запасной выход. В этот раз у нее не было желания любоваться огнями города и наслаждаться вечерней свежестью. Пришлось потратиться на такси, чтобы скорее добраться до дома. Джиён присоединилась к ней через час. Девушки опустошили холодильник, заполненный кулинарными шедеврами Тэхёна, и уселись в гостиной смотреть дораму. На миг Джиён отвлеклась от комментирования сюжетных ляпов.

– Значит, Тэхён улетел в Чиндо с начальником?

– Да, вернется завтра утром. В кабинете пока идет ремонт, и они просто складывают туда приобретенные вещи.

– Его босс точно психолог? Зачем ему мотаться по стране в поисках каких-то трав и… странных предметов?

– Ну, он увлекается эзотерикой.

– Если бы Тэхён не был твоим братом, я бы женила его на себе! – сказала она, заталкивая в рот непослушный капустный лист. – Но он справлял нужду на мои песочные дворцы и застал период брекетов. А это равносильно свадьбе с родственником.

– А я бы хотела встретить человека, который знал бы меня, как сто раз разгаданный кроссворд.

– Да, и свободно пускать газы после роллов с бобами. Романтика.

Минна похлеще цепного бультерьера отрывала зубами куски от сырного бургера, и Джиён обеспокоенно спросила:

– Ты хочешь его съесть или жестоко убить?

– После того приступа аллергии чувствую сильный голод.

* * *

Когда полумесяц засиял в высоком ночном небе, Минна вышла на балкон и подставила лицо ветру. Шрам на ладони почти зажил. Она еще не пришла в себя после заявления об увольнении и сомневалась, правильно ли поступила.

Внизу, на каменной кладке бордюра, сидела женщина в черном пальто и сжимала в руке сорванный бутон гибискуса. Её волосы отливали болотным оттенком. Минне показалось, будто она уже где-то видела ее.

– Добрый вечер, – поздоровалась девушка, но та откликнулась пустым взглядом и принялась ощипывать бутон.

«Не знала, что у старушки с первого этажа есть дочь. А госпожа Пак Набом говорила, что она свихнулась от одиночества».

– Эй, ты там поселилась? – позвала Джиён.

Минна вернулась в гостиную и устроилась рядом с подругой, но без конца ерзала на месте. Тогда Джиён всем телом развернулась к ней.

– Ты точно все мне рассказала о Мистере Совершенство? Не может человек так переживать из-за слов незнакомца.

– Может, если речь обо мне.

– А Ли Юнхо красавчик. В этом все дело?

– Прекрати.

– Красавчик Ли Юнхо! Все так глазели, когда он поймал тебя.

– Он достает меня в колледже. Знаешь же, как я хочу отучиться и помочь маме!

– Правда? Почему он докопался до тебя?

– По его мнению, я бездарная липучка и чокнутая фанатка Ли Хёна.

– Что? Так обидеть мою честную Минну!

Тем временем возле разросшегося куста гибискуса обрисовались три прозрачные фигуры. К ним размеренным шагом направлялся Ли Хён собственной персоной. Он остановился под балконом, кивнул призракам и улыбнулся.

– Со Минна права. Юнхо, как всегда, «само обаяние»!

– Еда-а-а! – в один голос запели создания, и тощий в черной шляпе сказал: – Вы обещали нам грешника, если отыщем девчонку.

– А нашли еще и мульквисина^[3], Син Чанель. – Ли Хён повернулся к женщине в черном пальто и поманил рукой: – Идем, я помогу.

Без проявления эмоций и каких-либо вопросов она подошла к нему. За длинным подолом пальто по асфальту тянулся мокрый след с ошметками тины. А потом они оба исчезли в конце улицы.