глава 8

Что я имела. Грядущий апокалипсис – одна штука. Шантажист-детектив со своей странной армией людей – одна штука. Близкая подруга в сложном душевном состоянии – одна штука. Парень, ставший высшим существом и не появляющийся уже долгое время – одна штука. Какие-то проблемы у старейшин и озабоченность этим Кейтлин – возможно одна штука. Возможно, стоило поинтересоваться, что у них происходит и предложить помощь, а так же единственный управляющий вампирским бизнесом, производящий лекарство, продающий кровь в банке и скрывающий большой секрет от меня – одна штука.

Кто мне мог помочь в совершении моих полностью безумных планов? Фред? Вряд ли. Кайли? Точно нет, она казалось, существовала вне этого мира. Шерон. От нее толку сейчас совсем никакого. Исаак… пожалуй, только он у меня и остался. На счет Кейтлин я сомневалась.

Она тоже вела себя не однозначно, но скорее всего это у них семейное. Однако мы с ней до конца не разобрались пока что. Чувство, будто она еще появится, не покидало меня.

Как бы там не было. Список достать мне обязательно нужно. Его можно поискать в моей квартире в Вентворте. Виктор построил этот город, но об этом мало кто знал. Город был не достаточно большим, чтобы привлекать внимание, а значит вполне безопасным для пары-тройки вампирских тайн.

Можно было попробовать улизнуть, но эту мысль в скором времени я отмела как негодную. Сейчас Исаак мне доверяет, нельзя портить все своей беспечностью, так что как только вампир проснулся, я представила ему свой план.

– Мне нужно снова увидеться с Кейтлин. Она сейчас глава у старейшин, а значит, может выдать мне несколько хранителей. Фред ведь все равно найдет мне кого-нибудь, так пусть я лично займусь этим. Потом поедем в Вентворт искать дурацкий список.

– А если Кейтлин придет не одна, а с другими старейшинами? Что тогда делать будешь? – вампир внимательно на меня посмотрел.

– Они меня не тронут, если тебе интересно.

В душе надеясь, что он спрашивал не про Алекса, я обулась и, плотно замотавшись шарфом, схватилась за дверную ручку.

– Они меня не тронут, – видимо я повторилась, чтобы самой в это поверить. – Подожду тебя в машине.

Оставив вампира в одиночестве, я бы не дала ему выбора.

Так я думала, но открыв дверь, увидела на пороге Кейтлин собственной персоной. Состояние шока мгновенно меня одолело. Что за черт? Наверняка у нее проблемы, иначе старейшина не появилась у меня дома и не выглядела бы такой встревоженной.

Впустив ее, я лишь пожала плечами, видя как Исаак смотрит на меня. Должно быть, нам предстоит интересный разговор.

– Эллисон, мне нужна твоя помощь.

Я не ответила и даже не шелохнулась. Кейтлин обвела взглядом комнату и кухню, едва взглянув на вампира. Странным мне это не показалось, ведь старейшины против вампиров, но теперь границы казались размытыми.

– Эллисон, среди старейшин идут волнения, которые я не в силах сдерживать. Некоторые из нас собираются уничтожить всех вампиров, другие же напротив, пытаются вас защитить.

– Такие, как Алекс? – вопрос сам сорвался с моих губ.

– Да, но ему труднее вдвойне, ведь все внимание сейчас направлено на меня. На него сильно давят. Теперь, когда выяснилось, что он мой сын, ему очень тяжело бороться с осуждением и завистью.

– Я думала старейшины выше всего этого.

– Так и было задумано. С тех пор, как ты родилась, равновесие нарушилось, все страдают.

Вот это номер.

Исаак дернулся, я же восприняла это высказывание как вызов. И потому подошла к старейшине довольно близко. Если бы она собралась испепелить меня светом, то сделала бы это за секунду.

– Природа создала меня для равновесия. Не говори того, о чем пожалеешь.

– Эллисон, я не хотела тебя обидеть, но это правда. Все было спокойно, вампиров можно было контролировать, хранители не бросались друг на друга, старейшины все до единого придерживались общих мнений. Ты все изменила своим существованием. Теперь мир знает, что ты вампир по рождению и самое сильное существо на планете, и кого-то это пугает. Кто-то же выступает на твоей стороне, потому что не видит в тебе зла, ведь до этого момента ты лишь защищала человечество.

– Верно. И планирую этим заниматься и дальше.

– Рада слышать.

Наступила тишина. Я задумалась об Алексе. Если ему настолько сложно в своем новом мире, то почему он ни разу не навестил меня? Не было и дня, чтобы я о нем не вспоминала. Одно дело понимать, что ему нужно время и совсем другое чувствовать обиду и одиночество.

– Так в чем тебе нужна помощь? – я встала в оборонительную позу, Исаак наоборот расслабился, наверное, понял, наконец, что Кейтлин не собирается меня испепелять или что-нибудь в этом роде.

– Существует вероятность, что покой не удастся восстановить.

– Ты хочешь, чтобы вампиры дрались за тебя.

Наивно такое полагать.

– Да, хоть мне и нелегко такое признавать. Старейшины не должны воевать, тем более друг против друга.

– Предлагаю заключить взаимовыгодное сотрудничество, – я запустила руку в волосы и взъерошила копну. – Как я успела заметить, у нас одна цель – не допустить войны и конца света, так что забудем все недопонимания. Вампиры помогут тебе, ты поможешь мне.

– Тебе нужно что-то еще? – женщина смотрела на меня озадаченно. Ровно, как и Исаак.

– Да, мне нужно пару хранителей здесь, в Мидлтауне и пара в Вентворте.

– Хорошо, это мне по силам.

– Но это еще не все, – я села на стул. – Мне нужно найти околдованного, который сотрудничал с Колтоном.

– Не думаю, что это правильное решение, – вампир подал голос. – Он создал клетку, в которой ты просидела две недели.

– Именно поэтому мне и нужно его найти. Он достаточно сильный, чтобы быть где-то далеко от нас. Спокойнее будет держать его поблизости.

– Я постараюсь тебе помочь.

Когда она ушла, Исаак подошел ближе.

– Ты молодец. Ты первая из вампиров, кто заключил выгодное сотрудничество со старейшинами.

– Виктор почти этого добился.

– Нет. Виктор действовал по принципу «я не трогаю их, они не трогают меня». Это не одно и то же. Именно ты вывела это на новый уровень.

Я хмыкнула. Доля правды в его словах определенно была, мне стало легко. Хоть что-то хорошее и полезное я сделала для вампирского сообщества. Я улыбнулась.

– Вообще-то я довольна по большей части. Меня заботит мысль о списке, – я запрокинула голову и посмотрела в потолок. – Фред знает о нем и возможно знает, где он находится, но он прав. Этот список очень важен, нельзя его отдавать Родригесу.

– Список имен бывших вампиров? – Исаак не пошевелился.

– Да, – я по привычке посмотрела в глаза вампиру, но сразу же отвернулась. Он заметил это и лишь пожал плечами.

– Меня не смущает, если ты увидишь мое будущее.

– Правда? Ты не считаешь, будто это не мое дело?

– Я принадлежу тебе, – ляпнул, но потом поправился. – Все вампиры принадлежат тебе. Логично думать, что ты в какой-то степени знаешь будущее своих подопечных. Миднайт, давай решать твои проблемы по одной за раз?

– О, это была бы отличная идея, если бы все сразу не пыталось нас убить.

– Миднайт, не нас. Только тебя, – вампир засмеялся.

– Оу, тебе настолько смешно? Я подставляю свой зад, защищая всех в этом мире, хотя могла бы просто ходить в школу и спокойно учиться, тусоваться с друзьями, знаешь ли.

– Нет, Миднайт, у тебя бы не получилось сидеть, сложа руки. Ты та, кто есть, кроме того, друзей у тебя нет. Такая чушь не для тебя.

– Ничего это не чушь, мистер-никто-мне-не-нужен, Кайли мне друг.

– Да, если то, о чем ты все время говоришь – сбудется, то она станет твоим мертвым другом.

Это была правда, но очень жестокая. Каждый раз, думая о таком исходе, мне хотелось кричать. Зная Исаака, он лишь пытался меня подбить на принятие решения, хоть метод был отнюдь не гуманный.

– Я знаю, чего ты добиваешься, – я встала со стула и стянула с себя шарф, казавшийся теперь удавкой. – Хочешь, чтобы я приняла решение, не задумываясь о последствиях, а основываясь лишь на чувствах. По-твоему, это хорошая идея?

Вампир напрягся и скрестил руки:

– Другого выхода у нас нет.

глава 9

Всю ночь я ворочалась. В конечном итоге мне надоело, и я отправилась пить кровь. Я пила из бутылки и каждый раз, делая глоток, вспоминала вкус настоящей крови. Может быть ситуация усугублялась отсутствием Алекса рядом, он ведь давал мне себя укусить. Тут же не заставили себе ждать мысли о том, что с ним сейчас может происходить, где-то там, вдали от меня.

Чтобы не разбудить Исаака, который обосновался в комнате Майи, я отправилась в кабинет и включила ночник.

До восхода солнца оставалось еще несколько минут, а сна ни в одном глазу.

Родригес собирался использовать список. Очевидно для того, чтобы отыскать и убить каждого бывшего вампира, такого же, как и он сам. Видно он являлся предводителем группировки, состоящей из людей, но знающих о существовании вампиров, а это совсем скверно. И нельзя было рассказать об этом безобразии Фредерику, иначе попало бы не только мне, но и Исааку за то, что скрывал некоторое время правду. А этого мне никак не хотелось.

Кабинет казался захламленным после того нашествия, которое я устроила пару дней назад в поисках списка. Я перерыла весь стол, папки, все книги и стеллажи – ничего. Вряд ли Майя знала про список. С чего я вообще подумала, будто он может находиться здесь. Скорее всего, он спрятан где-нибудь у Фреда. Если это так, то мне его никогда не найти.

Я хмыкнула и сделала глоток крови. Виктор в последнее время часто находился в этой квартире и у Марии дома. Имеет ли смысл искать список в доме опекунов? Нет, вряд ли, ведь дом мне бы не достался, а значит, если отец не отдал список Фреду, то он оставил его мне. Или Дугласу. Ему он доверял. Но Дуглас не являлся моим временным поверенным, значит, это не мог быть он. Это был либо Фред, либо я.

И поскольку Фред не имел в данный момент своего постоянного жилья, следовательно, список был оставлен мне. Кроме того, я глава вампиров. Кому еще оставить такое сокровище. Но на оглашении завещания о нем не упоминалось ни слова. Еще один довод за то, что сам Экхард Дуглас мог быть не в курсе существования документа.

Спустя час я стояла посередине кабинета и тонула в бумажках. Как бы этот список не выглядел, его здесь не было.

В моей комнате тоже. И в ванной, и на кухне.

Казалось все шло не так как хотелось. Чем быстрее мы бы нашли список, тем скорее его получил бы Родригес и Грин вернулся к Кайли, которая не стала бы всех убивать налево и направо. О, небо! Возможность все исправить утекала сквозь пальцы словно вода.

К середине дня я обыскала весь дом. Результаты удручали. Единственная надежда осталась на лекарство и на то, что Кайли согласится его принять.

Я взяла в руки телефон и набрала девушке, не зная толком что скажу. Трубку не взяли. Я набрала повторно, но снова безрезультатно.

Послышались шаги, на кухне появился Исаак.

– Знаешь, я ведь еще в комнате Майи не искала.

– Что не искала? – вампир озадачился.

– Список, тупица. Это было бы в стиле Виктора – спрятать важный документ на видном месте, под носом у предателя. Даже если Майя и не знала про существование документа, отцу никто не мешал спрятать именно у нее в комнате, тем более, в последние дни перед моим похищением, он часто здесь находился.

С вампирской скоростью и координацией я добралась до комнаты Майи и начала обыскивать каждый сантиметр.

– Миднайт, здесь не может быть списка. Слишком простое место для такой важной бумаги.

Вампир стоял за моей спиной и явно считал это убогой идеей.

– Что? Хочешь сказать, эту квартиру не охраняют круглыми сутками двадцать вампиров? И не здесь ли живет начальник охраны нашего милого сообщества? – я сделала вид, будто бы задумалась. – Потому что звучит так, будто здесь самое безопасное место во всей вселенной.

Вампир открыл рот, видно эта мысль ему не приходила в голову.

– Нет, вообще-то звучит очень разумно, – он осмотрелся. – Но здесь нет мест для тайника, нет сейфов.

– Верно. Думаю, мы не правильно подошли к поискам.

– Мы? Я не вижу здесь мест, куда можно было бы спрятать…

– Исаак, – я перебила вампира. – В этом и ответ. Нужно искать не там, где мы видим, а там, где ничего нет.

– Миднайт, ты соображаешь слишком быстро.

– После боя на поле, много околдованных разбежалось. И хоть они и потеряли вожака, они не потеряли способности, которые становились день ото дня все сильнее. Я думаю, Виктор нашел одного или одну, и заставил при помощи колдовства спрятать список у всех на виду. Вот откуда Родригес узнал про него – от околдованного. Я же собираюсь воспользоваться магией и найти то, что так хорошо спрятано. Смотри, – я подошла близко к вампиру и закрыла глаза, призвав магию всех пяти стихий, я подключила разум. Поначалу ничего не происходило, но затем комната озарилась тусклым светом, не таким ярким как у старейшин. Стекло в оконных рамах задребезжало, с прикроватной тумбочки упала книга, свет усилился. Я открыла глаза и увидела сверток.

Прямо под лампой.

– Немного магии и вуаля, – я взмахнула рукой.

Как только Исаак дотронулся до списка, свет мгновенно погас. Вампир ошарашенно посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами, мол, что тут особенного.

Заполучив свиток, я мгновенно его распаковала. Мне казалось, в нем будет имен десять, но нет, больше сотни! И Дуглас там был, и Фредерик. Я так и знала. Рядом стояли имена Талия и Дэвид. Сомнение закралось глубоко в сердце. Как я могла отдать Родригесу имена сотни вампиров, чтобы спасти одно человека. Это не укладывалось ни в какие границы.

Исаак не видел списка, зато он заметил мое выражение лица.

– Что с тобой?

– Я не могу отдать это Родригесу. Это слишком важно, – я свернула список, снова обмотала его веревкой, а ее завязала на несколько узлов, будто все это могло обеспечить сохранность бумаге.

– А как на счет того, чтобы отдать ему список, и перехватить на пути в тюрьму? Заберем список и покончим с Родригесом. Без него будет спокойнее и вампирам, и обычным людям.

– А вдруг не получится? Ты забыл про его команду-А?

– Это всего лишь люди.

– Да, которые знают про существование вампиров, и которые используют серебряные пули.

– Не думаю, что их будет много при перевозе заключенного, может их вообще не будет.

– Нет, – я посмотрела на него как на своего подчиненного. – Ты не пойдешь убивать Родригеса, руководствуясь мнением, что может быть, – это я взяла в кавычки, – его не будут сопровождать шестерки.

Я выпрямилась и, задрав достаточно высоко подбородок, вышла из комнаты. Но так же я понимала, что это неплохой вариант. Исаак это знает и поэтому не давит. Рано или поздно я сама приду к нему с этой просьбой.

Поскольку нужно было хоть как-то отвлечься, я поехала в зал. Исаак поддержал эту идею и сам вызвался сопроводить меня.

После разминки мышцы почувствовали себя гораздо лучше, но грустные мысли голову покидать никак не хотели.

– Миднайт, надеюсь, ты тренировалась, потому что отправить тебя в нокаут не особо интересно.

– Я все беспокоюсь о твоей ноге, – я начала разминку. – То есть, ей нужно время после того, как подручные Колтона надрали тебе зад. Я боюсь причинить тебе боль.

– Я вампир. Моя нога зажила через два дня.

Исаак замотал руки и встал в позицию.

– Зачем ты это делаешь? Ты же вампир.

– Хочешь драться без защиты?

Я пожала плечами.

– Почему бы и нет. Я не человек, разбить руки не боюсь.

– Верно, ты наполовину человек, кроме того глава вампиров и не можешь неподобающе выглядеть, так что мотай ленты.

Ну и пожалуйста. Раньше, когда я дралась с Алексом, мне изредка прилетало по ребрам или по спине, но боль быстро затихала и синяки не имели ярко-насыщенного фиолетового цвета, а в его взгляде всегда читалась забота.

Я сильно сомневалась, что Исаак будет действовать менее жестко, чем обычно. Поэтому не озаботилась лентами, но приятно знать, что вампир, который в следующие полчаса будет бить тебя в живот, понимает, что я не совсем равный ему противник. Ни по силе, ни по рангу.

Я замотала руки и встала в стойку. Вампир не нападал, я тоже не предпринимала попыток. Основываясь на предыдущем опыте, я помнила, что Исаак не нападает сразу, однако неожиданно выбирает момент для первого удара.

Поэтому я решила заранее уйти в защиту и не прогадала. Банч. Уворот. Банч. Уворот. Он поставил мне подножку, но я ухватила противника за предплечье и потянула со всей силы на себя и в бок, а потом ногами перебросила через себя. Так мой телохранитель оказался на лопатках.

Что-то со мной случилось. Раньше я бы обязательно пошутила на эту тему или испустила едкий саркастический комментарий, сейчас же я просто подала вампиру руки и помогла подняться на ноги. Через секунду снова приняла боевую позицию. Неужели я стала взрослее? Если так, то это ознаменует конец эры.